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自从搬回武安伯府，楼挽裳的日子便不再枯燥，除却读书和绣花，还多了一项——外出。
舒氏掌着管家之权已经太多年了，如今已有些春秋，想做个甩手掌柜，便开始培养儿媳与大女儿，不止要教会她们管账，更要让她们出去见见世面，和世家贵妇们打打交道。
楼挽裳跟着母亲频频在各个宴会上露脸，逐渐才名鹊起，再加上颜色姝丽，想不引人注目都难。皇后本就因着萧盏而对她十分好奇，如今又听得她的好名声，更想亲眼见一见，便借着自己寿辰之势，宴请京中贵女，一方面也是想瞧一瞧这些姑娘们，为将来太子选妃预热。
明眼人都看出了皇后的打算，那些爱慕太子的女儿家自然做足了准备，而如楼挽裳这种没有心思的人自然要想办法“藏拙”。
皇后也知楼挽裳必定不会出这个风头，便指明了教她上近前来，面色和缓：“本宫常听贤妃夸赞你才貌双绝，又在永乐侯那里见识过你的绣艺和书法，今日一见，果真是个妙人儿，让本宫甚为喜欢。”
她这话说得不假，尤其是见了楼挽裳被自己当众夸奖，既没有局促不安，也没有洋洋自得，落落大方地站在那里，怎么看怎么喜欢！她瞥见一旁贤妃笑得和暖，不禁有些嫉妒，人家相中的儿媳妇怎么就这般好呢！一想到太子的婚姻大事，她在心里又是一阵哀叹。
皇上也在场，一袭明黄龙袍衬得遍身威严，面上却一直乐呵呵地看着皇后，见她眉心若蹙，便知是愁太子了，笑着打岔：“咱们阿盏甘心认为义姊的姑娘，自然是有过人之处，梓童往后有的是时间与她好好叙话，今日便先欣赏歌舞吧！”
皇后听了，笑得明艳动人：“是妾身糊涂了，多亏陛下提点。”说罢，抬手着人取出一对儿玫瑰晶并蒂海棠修翅玉鸾金步摇赐给楼挽裳，便让她回去了。
楼挽裳回到原来的位子跪坐下来，直觉有一道不善的目光朝自己射来，抬眼时却没看见，倒是萧盏在对面席上笑得一脸得意，似是在跟她邀功。她对他勾了勾嘴角，他亦向她举了举杯。
静王睨了一眼萧盏带笑的脸，暗暗使力，捏着白玉杯的指节扭曲，面上却叫人瞧不出什么。
嘉王熟谙男女之道，早就看出静王假正经，嘴里轻嗤一声，饶有兴味地看了会儿美人，毫不在意她与萧盏之间的“眉来眼去”，倒是想起了那日刑狱司的人认错她的事情来了。彼时她一个弱女子，虽有萧盏在旁边，却也算不上撑腰的，竟能镇定如斯，四两拨千斤般挽回了萧盏对他的不敬。当真让人不得不欣赏啊……
莺歌燕舞期间，皇后环视下面席上的各色女子，心里又生出兴致来了。京都美人这么多，还怕选不出与楼挽裳齐名的么？
皇后千秋节上，重头戏便是看贵女们以各种形式向皇后祝寿，有的人使出浑身解数也未必入得了国母之眼，而有的人单是立在那里便自有一种风流。
京兆尹之女杜雪婧便是后者。起先皇后的注意力被楼挽裳吸引了，竟没有发现此间还有这样一个标志的美人儿！
皇后眼睛一亮，和善地问道：“你便是杜雪婧？今年多大了？”
她欠了欠身，俏生生地笑道：“回娘娘，臣女十五了。”
皇后点了点头，又细细地打量她来，果真姿容娇艳。肤如凝脂，面若芙蓉，双瞳剪水，身段玲珑。穿着一身蜜合色曳地望仙裙，夹杂在一众花枝招展的女子之中尚且不显，但单站出来便别具一格，彷如出水芙蓉。
皇后十分满意，又出言夸赞了一番，赏赐一套金掐玉赤金曲凤头面。
杜雪婧内心十分欢喜地谢了恩，表面却也学楼挽裳一样波澜不惊，自是又赢得了皇后的更多好感。她退回来时，路过了楼挽裳的位子，不禁对她抬眸一笑。
不过是匆匆一瞥，楼挽裳尚未察觉出她这笑中有何意味，也不好无动于衷，便弯了弯唇以作回应。
上巳节那日，杜雪婧在水边听到有人谈论楼挽裳，说她欲图攀附太子，心中警铃大震，便将她当做劲敌看待。经历了方才的交锋，她又放下心来，断定这楼挽裳是个中看不中用的，论心计凭手段万万不是自己的对手。
因皇后娘娘只赞扬了两个人，认为这两人堪为京中贵女典范，此次宴会过后，便有人将楼挽裳和杜雪婧并称为“京城双姝”。
杜雪婧听了很是不高兴，不禁同母亲抱怨自己的不满。杜夫人也认为女儿十分给自己长脸，对楼挽裳同样是看不上的态度，笑道：“我儿同她比什么，不过是些眼皮瞎浅之徒胡编乱造出来的名号，他们自是不知我儿比她强上许多。况且那楼氏女又偏有那么一个命格，蹉跎至二十出头，凭她多美也不过是明日黄花。”
杜雪婧娇柔一笑，说出的话却与笑容大相径庭：“是了，便是她进了东宫，也斗不过我的，难不成一辈子靠永乐侯的庇护？谁人不知小侯爷乃京中纨袴膏粱之首，那她可真是所托非人呢！”
母女二人越说越觉得楼挽裳根本不足为惧，而杜雪婧坐上太子妃的位子便如探囊取物一般。
时间久了，这“京城双姝”的名号不免传到了楼挽裳的耳朵里。她有些哭笑不得，觉得这群人着实无聊透顶，才会将背后议论姑娘家当做正经事来对待，便也没怎么在意。
倒是萧盏颇为不悦：“还‘双姝’呢！她哪点儿配和婉姐姐相提并论？”
楼挽裳知他最是追捧自己，却也不愿见他踩低旁人，便道：“左右不过是些玩笑话，何必当真呢？我活我的，她过她的，本不相干的两个人便是被扯到一起又有什么要紧的！”
萧盏不以为然，仍是哼道：“少不得是她自己吹嘘出来的，借着婉姐姐的名声宣扬自个儿，其用心深沉可见一斑，姐姐千万离她远些，免得惹火烧身！”
“知道了，你可少操点儿心吧！”楼挽裳笑着在他腮上拧了把，“专心读你的书去。”
萧盏又想到了近日听到的另一传闻，心里一堵，犹豫片刻还是问了出来：“坊间都说太子妃八成就在你和那个杜什么的之间来选，姐姐，你是怎么想的？你想嫁给太子表哥么？”
楼挽裳脸上的笑意顿时一收，见他问得认真，便将训斥之言咽了回去，也严肃回道：“外面向来风言风语最多，你莫要偏听偏信，太子龙章凤姿，不是我所能高攀的，别说我不想嫁入东宫，便是我当真想嫁，也不是自己说了便算的。婚姻大事，向来是父母之命媒妁之言最为紧要，哪有女儿家心悦于谁，便拼了命要嫁与人家的事？”
萧盏原本是想打探她的口风，但听了她的话便忘在一边，只顾着不同意道：“姐姐这种想法可要不得！自己的终身大事怎能由着旁人胡乱支配？要是父母给你配个聋子瘸子，你也欢天喜地地嫁过去不成？”
楼挽裳顺着他的话想了想，好像是这个理，过一会儿又发觉自己被他带偏了，便反驳道：“这话也不是这么说的，世上虽是真有那些不顾儿女后半辈子的父母，但我家中长辈断不会如此戕害于我。”
萧盏也不知怎得，听她这样说，由胸腔烧起一股邪火，“噌”地上前，直盯着她的眼睛：“他们为你选的是沐淮屿对不对？你也觉得他是良配么？”
往常提到岑玉表哥，楼挽裳还会脸红一阵，今日从萧盏口中听到他的名字，却是感到有些怪异，蹙眉认真想了想才摇头道：“我不知道。”
萧盏也不清楚自己在期待什么，却隐约知晓这个答案并非他心中想要听到的，胸中那股无名之火还未消退，他一把抓起楼挽裳的手，那句在脑海里盘桓了许久的话就这样脱口而出：“那姐姐有心悦之人了么？”
楼挽裳对上他清亮莹润的眸，微微一怔，一时忘记抽回自己的手，半晌，依旧摇了摇头。
“我不知道。”
又是这几个字！萧盏顿时萎靡下来，像是泄气的皮囊，慢慢松开了她的手。
屋内鸦雀无声，语蓉等人不知何时已经退了出去，楼挽裳捏着帕子用手指来回绞着，想说些什么来打破沉默，却觉得好似说什么也不对。
她正绞尽脑汁之时，忽听得萧盏出声：“也是我管得宽了，父母尚且健在，哪有弟弟干涉姐姐婚事的道理，姐姐别恼我就好。”
“怎会呢！”她连忙接过话来，“你也是为我着想，我感激还来不及，又何来恼你一说？”
萧盏好似想通了，因露出毫无芥蒂的笑容，道：“不管怎样，姐姐只要记着同我的那个约定就好。”
楼挽裳见了，也在心中长舒口气，笑道：“你且放心，我既与你击掌为誓，自会遵循到底。”