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艾略特觉得在图尔家的日子似乎过得异常的快，大概是因为他每天要负责修剪草坪、擦地板和抛光楼梯，忙得脚不沾地，时间就唰唰地溜了过去。
他的弟弟依旧沉默寡言，专注于他画画的小爱好，他们房间那张小写字桌的抽屉里已经放了厚厚的一叠“大作”。
——包括长得如同巨鹰的飞机，像蜘蛛一样用八条腿在水面上前行的小型船只，暗红色仿佛即将燃烧的天空，以及黑色的土地。
艾略特将他的画都好好地保存起来。看上去它们都出自一个想象力丰富的孩子，但艾略特知道，这些近乎于奇幻的事物很有可能是存在的，在遥远的，另一个星球。
“艾略特，帮我个忙。”琼从门口探出头来。
今天是个周末，克里斯早已草草完成了他洗车的任务出门去找狐朋狗友们胡混了，艾略特正捶着有点酸痛的腰从后头看着兰斯画画。
“干什么？”艾略特有些警惕地看着红头发女孩。
琼即使在有求于人的时候也是一副冷淡而又高傲的样子，“水槽里还有碗没洗完。”
艾略特眯起眼睛，他打量着琼，发现女孩今天穿了一身半新的连衣裙，带有橙色的花纹，映衬了她少见的火红的头发，十二岁的女孩刚刚开始发育的身体带着一种动人的青涩。
“有约会？”艾略特狡黠地看着琼：“准备用什么来交换我的劳动力呢，亲爱的艾利克斯？”
琼从鼻子里愤愤地哼了一声，“你越来越狡猾了，艾略特·波普。”她看起来有点肉痛：“一个月的零花钱。”
他们每周每个人可以得到两刀零花钱，一个月也就是八刀，当然，除了在外头有许多违法“营生”的克里斯之外，这八美元无论对于艾略特还是琼来说，都是一笔“巨款”了。
艾略特满意地点点头。八美元够他给兰斯在小镇的杂货店里买一盒不错的画笔了。“祝您周末愉快，艾利克斯小姐。顺便一提，你的裙子很漂亮。”
琼脸上的坚冰这才融化一点，露出了一丝微笑。她高傲地扬起头，转身走掉了。
一直低着头专注自己的画纸的兰斯这才抬起头。他看上去有点不高兴。
艾略特摸了摸鼻子，他冲兰斯说：“好啦，我得下去给琼刷碗了，待会就回来。”
但黑头发的小男孩站起身收拾好了自己的画笔，向艾略特眨眨眼睛。
艾略特有点惊讶，然后笑了起来：“那我们一起？”
要知道他家弟弟向来喜欢独处，安静得像个小哑巴。艾略特本以为兰斯会更愿意留在他们的小房间里。
艾略特看到楼下的水槽时翻了个白眼，怪不得琼宁愿付出一个月的零花钱。——大堆的碗堆叠在一起，几个盘子散乱地扔在旁边，上面布满污迹和油渍。艾略特撸起袖子开始他的工作。
兰斯趴在客厅的桌子边上继续涂抹他的作品，把画了一半的橘红色花朵硬生生地涂成了紫色。也许他是时候减轻一下自己“自闭症”的症状了，兰斯想。
艾略特一边洗碗一边走着神。还有三天他就要十二岁了，来自琼的小道消息显示，图尔太太似乎想把他送进寄宿学校去，很显然他在家里会妨碍图尔夫妇接受更多更小的孩子——那意味着更多、更长久的政府补贴。琼的消息大多数时候都是准确而有效的。
“艾略特！做事的时候给我认真一点，不要让我总为你们操心！连这一点小事都做不好么？”尖利的声音扎进耳膜里，很好，图尔太太回来了。
即使是好少年艾略特也忍不住在心里暗暗咒骂了一句。他现在不仅要洗完这堆小山一样高的脏盘子，还要时刻忍受图尔太太这位可怕的监工。
“啪嚓——”
果然是怕什么来什么，艾略特从梦游状态醒过来的时候不得不面对一堆打碎在地上的瓷器残骸，和一个出离了愤怒的mrs.图尔。
图尔太太三步并作两步就冲到了艾略特跟前，尖细的染成艳红色的指甲戳着艾略特的肩膀，一大串指责带着人身攻击从她嘴里迅速地冒了出来。
“说了做事情认真一点！那是上周刚买的！连个盘子都拿不稳，难道我们图尔家没有给你吃饱饭吗？！我就说从看到你那天就知道是个坏种！”
“砰——！”
艾略特感到一阵愤怒，但他还没来得及反击回去，一旁的自来水管突然爆裂开来，大股冰凉的水从瞬间崩裂的管道中喷出来，将恰好站在水管旁边的图尔太太喷了个正着。
“啊啊！！！”图尔太太用更高的音量尖叫起来。她手忙脚乱地想要堵住莫名断裂的水管，自来水却仍源源不断地涌出，像高压水枪一样劈头盖脸地浇在图尔太太的身上脸上，她特意修饰过的容妆立刻变成了一片花，黑色的眼线晕开，顺着她的高颧骨流下来，在脸上拉出一道长长的污迹，浑身上下被淋成了落汤鸡。
水管崩裂得太突然，站在一旁的艾略特甚至没来得及反应，可是那些喷涌而出的水柱却仿佛有意识一样绕开了他，全部浇在了不断尖叫的中年妇女身上。
这也只是一瞬间的事情，艾略特随即悄悄地往后退了一步，远离了那些看上去几乎反重力的水柱。
他扭过头去看兰斯，黑头发的男孩似乎对厨房里发生的事情漠不关心，仍然安静地画着他的画。艾略特叹了口气——这让你显得格外可以啊，我可爱的弟弟。
“蠢货，站在那里干什么！赶快过来帮忙啊！”图尔太太在“强力喷泉”的中心大声尖叫道，她用手死死按着那处裂口，却根本无法阻止喷出的自来水，一张马脸在愤怒中扭曲了形状。
艾略特转身去取抹布，又拖了几秒这才走上去帮着处理这场悲惨“突发事件”，在他走进了自来水的“射程”之内后，刚刚猛烈的水柱突然就减弱下去，如同受到了命令一样，温和地归顺了地心引力的指挥，滴滴答答地流淌到地上。
“见鬼，这是怎么回事？！”图尔太太大声地咒骂着，她抹了一把脸上的水，恨恨地瞪了艾略特一眼：“把这里收拾干净再睡觉，今晚没有你的饭！”
艾略特点点头。他得承认，看到这个刻薄的女人被整的这样狼狈，他心里有些暗爽，甚至连被加大的工作量也变得无足轻重了。
图尔太太低声嘀咕着，快步跑回她的房间去换衣服了。
爆裂的水管终于彻底静止了下来，艾略特找了条毛巾擦了擦手，他在兰斯的身边蹲下，看着男孩手中的画笔轻微地停顿了半秒。
“我很高兴那个老妖婆受到了惩罚，她应该知道注意自己的措辞。”艾略特低声说，甚至还带着一点笑意。
兰斯抬起头来看他，表情很是无辜。但艾略特直觉上知道，他很开心。
艾略特叹了口气，他揉了揉兰斯柔软的黑发，“我们真的需要谈谈了，回房间去等我。”
兰斯没说话，重新抱起他的画笔“蹬蹬蹬”地回卧室去了。
清理完地上被水泡了半天的木地板，找了钳子扳手铁丝换了新的水管，然后重新清洗了那一大堆餐具，艾略特甩了甩手上的水，往外面看了一眼，已经是傍晚了。
他推开小卧室的门，兰斯并没有在画画。一片昏暗的光线中七岁的男孩看上去正在思考着什么重大而深刻的问题。
艾略特随手打开了灯，然后坐到兰斯身边。
“想什么呢？”
他家弟弟向他递来一个冷漠的眼神，然后摇了摇头。——抱歉，就不告诉你。
艾略特挠了挠头发，他本来就有些凌乱的金发在粗鲁的动作下四下支棱起来，这让他的脑袋看起来像一只金色的，暖洋洋的刺猬。
“虽然我很高兴你对我的维护，兰斯，不过这次很危险。”他说。
兰斯低着头盯着地面。
艾略特接着说：“你是不平凡的，我知道。你的能力很棒，你可以用他保护自己，保护很多人。”他尽量不让自己去想上辈子斯特尤尼人入侵地球的场景，哀鸿遍野尸骸累累，也不过就是如此。
他的兰斯不会长成一个嗜爱毁灭和杀戮的魔王，艾略特告诉自己，只要他活着，就不会。
“你不会觉得奇怪么？”有些低落的声音传来，兰斯的语气小心翼翼。
艾略特笑了出来，他心中感到了一阵释然，还带着点得意洋洋的轻松。原来他家兰斯担心的只不过是他的看法而已。
“小傻子，这有什么可奇怪的。”艾略特用轻快的语气说道：“你是个有超能力的幸运儿，你是特殊的，这值得开心，当然，可能也有点儿令人惊讶，但我怎么会厌恶你的能力呢？”
兰斯这才抬起头来，一道细微的光芒从他湛蓝的眸子中划过。他看上去是这样的单纯无邪。
“谢谢，艾略特。”
艾略特拍拍他肩膀，这次他有些语重心长：“你要知道，这样的能力很少见，如果轻易地使用而不加掩饰的话，很有可能招来坏人的注意。那些人很可能对你的能力感到‘奇怪’。”
这的确是艾略特的担忧。
他清楚，此刻的人类对于异能还只是一知半解，那些军队的科学家们不可能放过任何一个作为研究对象的异能者。——当然，并不是说拥有异能就会被绑架到用钢板和混凝土搭建的地下研究所，被从内到外地解剖一遍。毕竟艾略特当初就是因为在一场街头抢劫里不小心徒手掰断了一根路灯柱子而被军方招募的。
但是兰斯他不是人类啊！谁知道那些脑回路复杂无比的科学家会用什么科技手段去检测他的异能，然后顺便发现这位异能者干脆就不是地球人。
——那样兰斯可能真的要被从里到外地剖开了。
黑发男孩看上去还是一副似懂非懂的样子，艾略特干脆说道：“不要在其他人面前展现你的能力，可以吗？”
兰斯有点情绪低落。
艾略特又加上一句：“为了‘保护’我也不可以。”
兰斯不说话。
艾略特忽然想到了那天学校门口的一场冰雹，一只做着徒劳努力的猫咪，和保护姿态的兰斯。“我会保护好自己，也会保护好你，兰斯，再相信我一次可以么？”
黑发男孩终于迟疑着点了点头。他忽然开口问：“你会这样吗？”
“我会。”他下意识地做出了回答。这是一个承诺。
然后艾略特才意识到兰斯问得“这样”指的是异能，他有点心虚，笑着摇摇头：“大概没有，你哥哥我只是个普通人呀。”他笑眯眯地加上一句：“不过是个很帅的普通人。”
兰斯点了点头，认真的样子让艾略特心里有些愧疚。——但他不能告诉兰斯，关于那只金色的猫，以及他的能力。
他不知道这是出于对安全的考虑，还是本能上，对兰斯的防备。他们曾是敌人，经历了长达十一年的战争，他死在兰斯的手里。
所以他犹豫了。
吃饭的时间很快到了，当然，因为犯错而被禁止吃饭的艾略特只能呆在他们窄小的卧室里。
他百无聊赖地趴在桌上，翻看着兰斯的画稿。
然后愣住。
一只金色的猫咪在画面上栩栩如生，太阳挂在画纸的上方，金色的光线洒下来，洒在那只猫的身上。
那是他。