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“敌人从树林里出来了,看样子要和我们决一死战了。”
“不必惊慌,我军有人数上的优势。”海斯鼓励着前卫部队,他眺望着对方的阵营。只见一个法伦西武士站上土坡,高唱着战歌,一面用战斧敲打盾牌来和拍子,一面招呼着同伴前进。“都什么年代了,还用这种方式登场。”
由于地形的关系,骑兵派不上什么大用场,所以双方均以步兵为主。索格兰德和他的团被安排在了后卫的位置;斯克撒哈则在左翼;卡法勒将重兵放在中间。玛斯塔尔人阵势很厚实,由方阵军守护在本阵之前,方阵军前只有三个大队的长枪兵。
玛斯塔尔人先发动了冲锋,两翼的速度明显超过中路。卡法勒见状,号令部队直取中间。双方的中军在河中接上了火,卡法勒挥着他的战斧不断地斩杀敌方的长枪兵,并鼓励士兵前进。相反,法伦西军的两翼陷入了苦战,不断被迫后退。
“琉斯大人,右边似乎支持不住了。”佐菲提醒道。
“我知道了,准备出击!”索格兰德看着右翼苦苦支持,心想:白痴,快逃啊!果然,右边不负所望,崩溃了。“全团向敌人的左翼突击,冲啊!”索格兰德枪尖一指,骠骑兵们蜂拥而动。
左翼的玛斯塔尔士兵正在不断围杀零散的法伦西人,不过杀戮使自己的阵型已混乱不堪,指挥官也放任士兵的行为。正当他们欢庆胜利时,法伦西骠骑兵像北风一样扫了过来。
“报告,左翼受到敌方骑兵突击,损失惨重。”
“绝不能让他们过河,叫弓兵队顶住,命令枪骑兵作准备。”索德命令道。
玛斯塔尔的弓兵队隔岸列队射击,使好几个骑兵阵亡了。
“冲出这里,过河!”
骠骑兵们策马跃入河中,但流水影响了他们的速度,又有几十个人从马上掉了下来。索格兰德一急,顺手将长枪掷了出去,射中一个弓兵。骑兵们见状,纷纷效法。千余支长枪同时飞过来,就是铠甲兵也顶不住。玛斯塔尔人扔下百余具尸体,向后退却。
“不要放过他们,前进!”骠骑兵们抽出马刀追了上去,四散逃窜的士兵一个个成为刀下亡魂。
“报告,左翼崩溃了。”
“枪骑兵在干什么,赶快去增援。”
这时玛斯塔尔人的枪骑兵正被自己人堵住了去路。溃散的弓箭手和长枪兵向没头苍蝇般乱跑。不但阻碍了自军的行动,死于乱军之中的也不为少数。
索格兰德见时机差不多了,大喊:“直取敌方本阵,争取主将的人头吧!”全团又巧妙地避免陷得过深,横地从对方阵中拦腰截了过去。这使玛斯塔尔军本阵的侧防部队猝不及防,一下子就被突破了,好容易压上来的枪骑兵又扑了个空。
“敌方攻入本阵!”
“不必惊慌,准备迎击。尽力保护公主殿下。”索德抽出剑命令道。
前方的方阵军发现本阵遭袭,为了确保公主的安全,只好回头。最前线的长枪兵见状,也开始收缩。卡法勒以为是对方不支,对士兵们喊道:“前进,这是一鼓作气获胜的好机会。”法伦西军的中军随即压过了河。
希格拉妮只见本阵的骑士把自己围得水泄不通,便问:“怎么了?”
“殿下,”阿塔兰忒答道,“有敌军突入本阵。请作好撤退的准备。”
希格拉妮显出兴奋的表情,极力向外张望。只看见一个青衣骑士挥舞着长剑,指挥部队和上前的玛斯塔尔人作战。
索格兰德已经结果了三个上来挑战的骑士,此时一个黑铠骑士冲上来攻击。他一剑砍来,被索格兰德挡住。
“你是军团长吗?”索格兰德问道。
“不是,但我要送你归西。”黑铠骑士接住了对方的反击。
“那就不奉陪了。”索格兰德一记强打后,先用剑挑断了对方的缰绳,再策马绕着对方走了一圈,趁机割断了那骑士马镫的系带。
“你这混蛋,有种过来堂堂正正地一决胜负。”黑铠骑士为了防止从马背上摔下,趴在马背上叫道。
索格兰德没再理他,大声呼喊自己的部下退出敌方本阵。因为敌人的方阵军和枪骑兵都赶来夹击了。“向敌方右翼突击!”骠骑兵们迅速摆脱敌人的纠缠,脱离了玛斯塔尔人的包围。而匆忙赶到的枪骑兵和方阵军又搅在了一起,搞得人仰马翻。
“方阵军重新列队,建立防卫线。”方阵军的指挥官拼命想控制局面。
“不必管什么阵型了,枪骑兵和方阵军全线向敌人的中军突击!”
大伙一看,发命令的人正是希格拉妮,虽说她不是直接的指挥官,但士兵们扔得听她的。就这样乱七八糟的混编部队向敌人冲去。
“对不起,兰斯阁下,再编队就贻误战机了。”
“谁允许你瞎指挥的!”海斯趴在马背上训斥道。
“海斯阁下,您怎么了?”索德问。
“那个混蛋法伦西人弄断了我的缰绳和马镫系带。”海斯没好气地答道。
听完这话,索德不由地笑了起来,“那个青衣骑士很有一套,巧妙地运用了机动性来对抗我军的冲击力。不过,我们会赢的。”
前线方面,由于枪骑兵和方阵军混编,行动十分混乱。可无规则的混乱冲击杀伤力有时反而比平时强,再加上人数上的优势,卡法勒已无法维持本方战线了。
与此同时,玛斯塔尔人左翼重新压上,欲图包抄法伦西人的后路。可他们的右翼在对方的前后夹击下被彻底粉碎了。
“斯克撒哈,是该撤退的时候了,带着你的人向林子里逃吧。”
“师团长怎么办?”
“我会处理的,快走!”索格兰德转过头来呼喊部下的名字:“佐菲,带你的人跟我来,其余人退进树林。”
几百名骑兵又冲入中军,索格兰德一边招呼士兵撤退,一边寻找着自己的上司。终于一声怒喝引起了他的注意,只见一个身上扎了三四支长枪、浑身是血的男人挥舞着战斧斩杀着方阵军的士兵,至少有近十在他斧下送了命。索格兰德很清楚,这人没救了。他调转马头,招呼手下撤退。法伦西军已经崩溃了。
“报告,敌人已全部退入林子,是否要进击?”
“不必了,”索德回答道,“整理队伍,打扫一下战场。”
斯克撒哈在林中开始重新组织队伍,一队骑兵冲入视线。“琉斯,怎么样了?”
“师团长战死了,敌人大概认为我们溃散了,一时还不会进攻。整理下队伍,看看还剩多少人?”
不一会儿,报告送上来:法伦西军还剩6200多人,指挥官中校官以上只剩索格兰德和斯克撒哈了。
“大人,我们逃吧。”有人说。
“对,我们逃吧。”士兵们都说。
“我并不想阻止大家,但现在这么逃要死掉一大半人,你们的双腿是跑不过玛斯塔尔骑士的马的。如果大家听从我的吩咐,绝大多数人都可以活下来。”索格兰德说,“当然我不是要投降。”
“只要能活着回去,我们都听您的。”士兵们附和道。
“兰斯阁下,我请求让我来指挥步兵攻入树林。再不动手,全歼敌人的机会就丧失了。”
“殿下,那就请吧,但请注意安全。”通过刚才一战,索德已对这位公主的军事才能有了信心。
“方阵军前进!”由1000名方阵军,一万名其他步兵组成的编队突入树林。方阵军是以整体战和正面战见长,但在地形复杂的地方就很难发挥作用。明知如此,还让他们开道,不能不说是玛斯塔尔军轻敌和迷信的表现。
“敌袭!追击!”方阵军和法伦西的轻步兵遭遇,法伦西人接触了几下便四散逃窜。方阵军马上追了上去。
“停止追击,不要使阵形散掉!”希格拉妮大声呼喊道。
可一是由于轻敌,二是因为对年轻统帅的不信任,前卫阵形完全散了。方阵军的士兵一个个成了斧战士的牺牲品,在茂密的树林里短小的双面斧比长枪灵活得多。待后续部队赶到时,号称“步兵中的王者”的玛斯塔尔方阵军已经被杀得一干二净。
“白痴,这就是不听命令的下场。”公主气急败坏地骂道。
“殿下,我们还是先退出去吧。”一个大队长建议道。
“太晚了,我们已经完全陷入包围了,”希格拉妮叹了口气接着说道,“按我说的做,运气好还有一半人能活着出去。各位,打起精神来吧,为生存而战!”话音刚落,一阵箭雨就射了过来,之后是标枪。玛斯塔尔人抵挡不住,不自觉地向后退。
希格拉妮集结了剩下的方阵军,放在正面,用来殿后。
“全军慢慢退出树林,不要怕。”又是话音刚落,亮出马刀的骠骑兵就从两侧杀了过来,玛斯塔尔人马上出现了慌乱,一大批长枪兵被砍倒。
“不要乱,我们有人数上的优势,方阵军别动,长枪兵还击。”长枪兵刚缓过神来想回击,骠骑兵们又退开了。“别追了,保持阵形,向后退。”
“对方似乎不上钩啊,大人。”
“主帅忍的功夫好,手下的士兵可不一定。佐菲,再来几次。”
法伦西人极有耐心地重复了几次,每次都给对方造成了一定的伤害,而自己几乎毫发不损。第五次时,玛斯塔尔人终于忍不住了,希格拉妮苦心支持了好一会的阵形瞬间瓦解。以长枪兵为主的玛斯塔尔军在树林中限制颇多,法伦西人用斧子教导对手的失误。希格拉妮四周也危机四起,亲卫队的骑士一个又一个中箭倒下。阿塔兰忒虽然用准确的箭术还击,但到底势单力薄。方阵军正要回身支援,一队骠骑兵斜刺里杀过来截断了他们,在许多方阵军士兵还未转身之际,已有大半人倒下。
索格兰德率部直取对方主帅所在地。玛斯塔尔的骑士想上来阻止他,可一个个都成了剑下亡魂。希格拉妮也看见了那个青衣骑士在乱军中左冲右杀,直奔自己而来。这就是他们的指挥官吧,杀了他就可以扭转局势了,希格拉妮对自己的剑术有相当的自信。
于是,她扣好面罩,抽出剑,策马向那人杀去。索格兰德本来就是冲着那个银铠骑士去的,见对方冲上来,便凑上去抢先一记正手劈,被对方挡住。希格拉妮使劲推开,及一记直刺还击,但被对方轻易地格开了。
索格兰德发觉对手的实力不济,立刻使出反手劈、正手强打、反手撩击三连击。希格拉妮连还手的机会都没有,眼看就要被抹脖子了,只有下意识地向后一仰头。就因为这样,飞出去的只有头盔而已。
女的!索格兰德一惊。虽说没人规定女性不能领兵,但一万步兵的统帅是个女人也太出人意料了。希格拉妮见机一剑砍去,但索格兰德从没在战场上发呆的闲情,一闪身翻下了马背。“可恶。”希格拉妮刚要转身找人,却被马掀了下来,原来索格兰德把一条马腿给砍了。
“这下公平了,小姐。”索格兰德已摆好了架势。
希格拉妮有生以来第一次从马上摔下来,这真是莫大的耻辱。她不顾疼痛,挥剑攻上去。双方一下子就对上了,此时看人看得格外仔细清楚。
“好漂亮的姑娘,不过战场上美貌没什么大用场。”
索格兰德的力量正逐渐占得上风,希格拉妮眼看快支持不住了,对手忽然将剑向边上一挥,斩落了一支箭。只见一人骑马飞驰过来,“殿下,把手给我。”原来是阿塔兰忒,索格兰德只好闪开以免受伤。就这样希格拉妮抓住近卫官的手,一跃上马。“全军撤退,快逃吧。”
索格兰德重新上马,骠骑兵跟随他追了上去。趁玛斯塔尔人丢盔弃甲时,斯克撒哈正收拾起步兵开始撤退。林外的玛斯塔尔军只见自己人狼狈地被法伦西骠骑兵追赶。
“弓箭手准备!”
“慢,”索德阻止了海斯的行动,“会误伤自己人的。枪骑兵上!”
早上被憋了好久的枪骑兵卯足劲冲了上去,可对方马上又退进了树林。
“别追进去!”稳住身形的希格拉妮喊道。可已经晚了,至少有三分之二的人已冲了进去。在树林里,马刀要比骑士枪有效多了。没一会儿只见枪骑兵抱头鼠窜地逃了出来。
赶走了枪骑兵,索格兰德问:“斯克撒哈大人那边完成了吗?”得到已经完成并按计划撤退了的答案后,他立刻命令骠骑兵:“开始放火!”骠骑兵们迅速将自己皮囊里配发的烈酒四处泼洒,完后立即在林子中到处纵火。
“请马上进击,兰斯阁下,敌人也许会放火阻止我军追击他们。”希格拉妮提醒道。
索德也意识到了这个可能,下令:“全军进击,务必全歼敌军。”但还是晚了,林子中的火势已经用肉眼可以分辨了。
“从道路上还可以通过。”海斯提出。
“也许吧。”希格拉妮已经不太自信了。
结果索德派人一看,在离此处半法里的道路上横满了原木,而且那些是熊熊燃烧的原木。
原来索格兰德在与玛斯塔尔军作战时,斯克撒哈带人砍出了大量的树木堵塞道路,并浇上了烈酒。等索格兰得撤退时,只要一路纵火过去就可以了。
“目标伊瓦,追上步兵。”索格兰德满意地看着自己的第一次纵火成果。
是役,法伦西阵亡4600余人,玛斯塔尔军阵亡3300人。更大的会战还在后头。