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咸-阳宫西殿的议政厅中,嬴政高踞三级台阶最上一层的龙席,负责文书纪录的李斯的席位设于他后侧处。
次一层坐着太后朱姬,她旁边有一个空座是国师的座位,不过自从李良实授军职后,这些天都在军队里呆着,很少上朝了。
其他大臣分列两旁,席地而坐。
一边是吕不韦、蔡泽、王绾和蒙骜,另一边是徐先、鹿公、王颔三人。
当讨论到郑国渠一事时,昌平君神色凝重地进来禀告,说李良有急事求见,众人大感愕然。
嬴政自然心中有数,立即命昌平君把李良召入来。
李良昂然进厅,行过君臣之礼后,把整件事陈说出来,然后道:“此事本属臣下职权范围内的事,可是吕雄口口声声说要由吕相评理,由于事关吕相清誉,臣下不敢私自处理,故报上来望由储君、太后和吕相定夺。”
吕不韦气得脸都青了,大怒道:“这混账家伙现在那里?”只看这么一句话,就可知吕不韦的专横。
在这种情况下,只有在身为储君的嬴政表示意见后,才轮得到其他人说话,吕不韦如此霸气迫人地发言,实犯了不分尊卑先后之罪。
而他虽表示出对吕雄的不满,却仍是以家长责怪下辈的口气,非是秉公处理的态度。
嬴政早有准备,从容道:“右相国请勿动气,首先让我们把事情弄个一清二楚。”
转向朱姬道:“太后!王儿这么做对吗?”
朱姬望着阶下傲然挺立的李良,凤目射出无比复杂的神情,又瞥了正瞪着她打眼色的吕不韦,幽幽叹道:“照王儿的意思办吧!”
在这种情况下,她只有支持自己的爱儿。
鹿公徐先等露出讶异之色,想不到这年轻的储君,竟有应付复杂危机的大将之风。
任何明眼人都可看出,此事牵涉到吕不韦和李良的斗争。事情可大可小。
嬴政压下心中兴奋,不理吕不韦,向李良平静地道:“吕邦之所以尚未犯下淫行,只是因及时被人揭发,不能得手,此乃严重罪行,不知项卿家是否有人证?”
李良道:“那对夫妇正在厅外候命。可立即召来,让储君问话。”
蔡泽插入道:“储君明监,此等小事,尽可发往都律所处理,不用劳神。微臣认为当前急务,应是弄清楚吕副统领是否因出于误会。一时意气下与李统领发生冲撞,致冒犯了李统领。都骑都卫两军,乃城防两大支柱,最重要是以和为贵,化干戈为玉帛,请储君明察。”
这番话自是明帮吕雄。
蔡泽乃前任宰相,地位尊崇。换了在一般情况,嬴政会给他一点情脸,但现在当然不会就此了事。
本要发言的徐先和鹿公,一时间只好把到了咽喉的话吞回肚内去。
吕不韦容色转缓,当其他人除李斯和李良外,均以为嬴政会接受蔡泽的提议时,这未来的秦始皇一拍龙几,昂然长身而起。负手步下龙阶,到了朱姬席前,冷然道:“蔡卿家此言差矣!我大秦自商鞅变法,最重将遵军法,禀守尊卑之序,故能上令下行,士卒用命。使我军纵横无敌,称雄天下。”
再移前步下最低一级的台阶,锐目环视众臣,从容自若道:“若有人违反军法。公然以下犯上,而我等却视若罔见,此事传了开去,对军心影响之大,谁能估计?故对此事寡人绝不会得过且过,如真证实吕副统领确有犯下此等重罪,定须依军法处置,不可轻饶。”
厅内人人听得目定口呆,想不到这仍是个大孩子的储君,能如此侃侃而论,言之成理,充满一代霸主的气概。
吕不韦和朱姬像是首次认识到嬴政般,愕然听着。
只有俯头作卑微状的李斯眉飞色舞,显然这两番话的撰稿人就是他。
鹿公振臂喝道:“好!不愧我大秦储君,军令如山,赏罚分明,此正是我大秦军屡战不败的凭依。”
嬴政微微一笑后,见人人目光全投在自己身上,安然回到龙席坐下,威严地问道:“众卿有何意见?”
蔡泽被他间接骂了一顿,还怎敢作声?噤若寒蝉地垂下了头。
吕不韦虽心中大怒,对这“儿子”又爱又恨,终还是不敢当着众人公然顶撞他,而事实上他亦心知肚明这小储君言之有理,惟有往朱姬望去,希望由她解围。
朱姬明知吕不韦在求她相帮,若换了不是李良,她会毫不犹豫地这么做,现在只好诈作视如不见了。
蒙骜干咳一声,发言道:“国师和吕副统领,均是微臣深悉的人,本不应有此事发生。照微臣猜估,其中可能牵涉到都骑都卫两军一向的嫌隙,而由于两位均上任未久,一时不察,致生误会,望储君明监。”
朱姬终于点头道:“蒙大将军之言有理,王儿不可鲁妄行事,致伤了军中和气。”
吕不韦见朱姬终肯为他说话,松了一口气道:“这事可交由本相处理,保证不会轻饶有违军法的人,储君可以放心。”
嬴政、李良和李斯三人听得大叫不妙时,一直没有作声的徐先长身而起,来到李良旁,淡然道:“微臣想和国师到外面走一转,回来后始说出心中的想法,请储君赐准!”
除了李良三人外,其他人都大为错愕,不知他葫芦里卖的是什么药。
李良欣然随着徐先去了后,王绾待要趁机说话,给嬴政挥手阻止道:“待左相国回来后再说吧!”
王绾想不到嬴政如此威霸,只好把说话吞回肚内去。
议政厅在奇异的静默里。
众人都不由把眼光投到嬴政这未来的秦始皇身上,像首次认识他般打量着。
他仍带童稚的方脸露出冷静自信的神色,坐得稳如泰山,龙目生芒,教人摸不透他心内的想法。
朱姬首先想到的是自己的儿子长大了。
这些天来,她忘情地与嫪毐如胶似漆,旦旦而伐,极尽男欢女爱。好借情-欲来麻醉自己,避开这冷酷的现实。
在她传奇性的生命里,最重要的四个男人就是庄襄王、吕不韦、李良和眼前的爱儿,但命运却使她与他们形成了复杂难言的关系。
尤其是吕不韦下毐手害死了庄襄王,使她不知如何自处,令她愧对嬴政和李良。最要命的是切身的利益迫得她不得不与吕不韦联成一气,力保自己母子的地位。
只有嫪毐能令她忘掉了一切。
在这刹那。她直觉感到与儿子间多了一道往日并不存在的鸿沟,使她再难以明白自己的储君儿子了。
吕不韦则更是矛盾。
一直以来,他都和嬴政这“儿子”保持着非常亲密的关系,对他戮力栽培,望他成材,好由父子两人统治大秦。至乎一统天下,建立万世不朽的霸业。
这亦是他现在要不择手段对付李良的原因,他绝不容任何人分薄了嬴政对他的敬爱。
可是他却从未想过嬴政会因王权而与他发生冲突,在这一刻,他却清楚地感觉到了。
他此时仍未看破整件事是个精心设计的布局,只以为嬴政在秉公处理这突发的事件。
吕雄的无能和愚蠢,他早心中有数。否则就不会以管中邪为主,吕雄为副了。
诸萌命丧于上次出使事件,对他的实力造成了严重的打击,使他在人手上的安排阵脚大乱。现在终给吕雄搅出个难以收拾的局面来。
他此际心中想到唯一的事,就是杀死李良,那他的霸业之梦,才能不受干扰。
至于蔡泽和王绾这两个倾向吕不韦的趋炎附势之徒,则有如给当头棒喝般。首次认识到嬴政手上操纵着的王权,始终是凌驾于吕不韦之上,非是任由太后和权相操纵。随着他的成长,终有一天他会成为主事的君王。
蒙骜的想法却较为单纯。
他之所以有今天,是拜吕不韦所赐,对吕不韦可说是死心塌地,现时他手中兵权之大。比之王有过之而无不及,成为了吕不韦手上最大的筹码。无论发生了什么事,他都只会向吕不韦效忠。
王颔的想法则比他复杂多了。
这位秦国的大将军是个扩张主义者和好战的军人。
只有南征北讨,方可使他感到生命的意义。这令他逐渐靠向吕不韦。因为在吕不韦胆大包天的冒险精神下,正好能使他尽展所长,东侵六国。
但忽然间,他体会到这尚未成年的储君,已隐焉表现出那种胸怀壮志,豪情盖天的魄力和气概,使他不得不重新考虑自己的立场。
鹿公这军方最德高望重的人,是个拥护正统的大秦主义者,打一开始便不喜欢吕不韦这外人。且由于李良的关系,使他释去了怀疑,深信嬴政乃庄襄王的骨肉,现在见到嬴政表现出色,更是打定主意,决定全力扶助这未来的明主。
殿内众人各想各的,一时间鸦雀无声,形成了怪异的气氛和山雨欲来前的张力。
顷刻后徐先和李良回来了。
李良到了王旁止立不前,剩下徐先一人来到龙阶之下。
徐项两人施礼后,徐先朗朗发言道:“禀告储君太后,微臣可以绝对保证,此事非关乎都骑都卫两军下面的人的派系斗争,致生误会冲突。”
吕不韦不悦道:“左相国凭何说得这么有把握呢?”
徐先以他一向不亢不卑、潇洒从容,令人易生好感的神态道:“吕邦在咸-阳街头,曾当众调戏人家妻子,为微臣路过阻止,还把吕邦训斥了一顿,当时已觉得吕邦心中不服。刚才微臣往外走上一转,就是要看看那对小夫妻,是否乃微臣见过的人,现经证实无误,可知此事有其前因后果,非是都骑里有人诬害吕邦,制造事端。至于吕雄硬闯都骑衙署,强索儿子,先拔刀剑,以下犯上一事,更是人证俱在,不容抵赖。”
众人至此才明白他要往外走一转的原因,连蒙骜也哑口无言。
吕不韦则恨不得亲手捏死吕邦,经徐先的警告后,这小子仍是色胆包天,干出这种蠢事来。
嬴政冷哼一声道:“吕邦定是想在事后杀人灭口,才敢如此不把左相国的说话放在心上。”
众人心中一寒,知道这年轻储君,动了杀机。
这正是整个布局最微妙的地方,由于有徐先的指证,谁都不会怀疑是荆俊蓄意对付吕雄父子了。
朱姬蹙起黛眉,沉声道:“吕邦是蓄意行事,应无疑问;可是左相国怎能肯定吕雄确是首先拔剑,以下犯上呢?”
徐先淡淡道:“因为当时嬴盈和鹿丹儿均在场,可作见证。”
鹿公一呆道:“小丹儿怎会到了那里去?”
吕不韦冷笑一声道:“这事真是奇怪之极,不知李统领有何解释?”他刻意地回避国师的称号,只以李良的低阶军职称呼他,有种以势压人的气势。
众人的眼光,全集中到立于大殿之中的李良处。
徐先当然支持李良,解围道:“这事微臣早问过国师,不若把昌文君召来,由他解说最是恰当。”
嬴政下令道:“召昌文君!”
守门的禁卫立时将上谕传达。
候命厅外的昌文君走进殿来,下跪禀告,把嬴盈和鹿丹儿守在宫门,苦缠李良比斗一事说了出来。
吕不韦的脸色变得难看之极,扑了出来,下跪道:“储君明监,吕雄如此不分尊卑上下,违抗上级命令,微臣难辞罪责,请储君一并处分。”
今次连李良都苦笑摇头,吕不韦这样耍赖般把事情揽到身上,朱姬怎也不会容嬴政令吕不韦难以下台。
朱姬果然道:“相国请起,先让哀家与王儿说几句话,才决定如何处理此事。”
吕不韦心知肚明朱姬不会容许嬴政降罪于他,仍跪在地上,“痛心疾首”地道:“太后请颁布处分,微臣甘心受罚!”
朱姬见他恃宠生骄,心中暗骂,又拿他没法,低声对嬴政道:“右相国于我大秦劳苦功高,更由于日理万机,有时难免管不到下面的人,王儿务要看在相国脸上,从宽处理此事。”
嬴政脸无表情的默然不语,好一会后才在众人期待下道:“既有右相国出面求情,吕雄父子死罪可免。但今趟之事关系到我大秦军心,凡有关人等,包括吕雄在内,全部革职,永不准再加入军伍。吕邦则须当众受杖五十,以儆效尤。管中邪身为吕雄上级,治下无方,降官一级,至于统领一位,则由国师兼任。右相国请起。”
朱姬固是听得目定口呆,吕不韦亦失了方寸,茫然站了起来,连谢恩的话也一时忘了。
李良趋前跪倒受命,暗忖这招连消带打,使自己直接管治都卫的妙计,定是出自李斯的脑袋。
嬴政猛地立起,冷喝道:“这事就如此决定,退廷!”
众人忙跪倒地上。
嬴政把朱姬请了起来,在禁卫和李斯簇拥下高视阔步的离开。
李良心中涌起怪异无伦的感觉,同时知道厅内这批秦国的重臣大将,如他般终于真正体会到“秦始皇”睥睨天下的气魄和手段。
而他却只还是个未成年的半大孩子。