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“权利如同陈年美酒，容易让人沦陷其中，我早就知道罗尔夫无法拒绝这些，贝尔纳多特一世是位优秀的皇帝，可惜啊，两个儿子却……呵呵！”
身为至高神在人世间代言人的教皇，纳撒尼尔·萨洛美头带着高高的冕冠，身穿一席拖地华美无匹淡金色长袍，纯金打造一人多高的权杖用手拄在身旁，坐在普通的高背椅子上微笑着对恭敬侍立在下方的教会高层说道
站在左首最前端的伊利亚闻言出列，先深深鞠躬后，而后带着无比肃穆的表情开口
“赞美至高神，尊敬的冕下，这一切都离不开您的指引，让我们才能这么快的介入帝国权利之中，皇族的无能正是说明了，只有天赋神权的我们，才有资格在未来领导一切，包括皇族在内的所有人，都必将匍匐于神的荣光之下”
“您对于神的忠诚让我钦佩，亲爱的伊利亚，我的枢机主教阁下！那么，现在神的战士们做的准备如何了？”
最后一句话，纳撒尼尔转头对着右首边的圣殿骑士团团长艾欧里斯问道
毫不迟疑的出列，单膝跪下右拳重重捶胸，艾欧里斯大声汇报
“赞美至高神，尊敬的冕下，圣殿骑士团所有团员除了距离太过遥远的之外，其余987人已经全部到齐，每个人都有为神献身，为您去战斗，去攻陷一切无比坚定的信仰！”
“我相信战士们的忠诚，亲爱的团长大人，之后我会亲自去为这些勇士进行祈祷，至高神的光辉会时刻保佑着他们……”
“我对此毫不怀疑，冕下！”
再次扣胸行礼后，艾欧里斯恭敬的退回队列
“另外……”说道这儿，教皇也多少有些犹豫，还是擅长揣摩人心的伊利亚最先明白过来，虽然在场的都是教会高层，可他还是谨慎的上前几步，压低声音对教皇说道
“为贝尔纳多特一世进行祈福的人选已经确定，是一名对神信仰坚定狂热的神父，他带着特制的药水，会让……让陛下毫无痛苦的回归神的怀抱……”
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侯爵府，奥斯顿今天难得没有在去苏菲亚的小酒馆鬼混，和雷奥坐在一起仔细听着乔·维克托带来的消息
“大人，侯爵阁下，最近几天经常有不明身份的人游离在府邸周围，我的人已经再三确认过了，这不是偶然现象，加上帝都现在诡异的气氛，我恳请两位大人尽早做出准备，恐怕有什么事情将要发生……”
看沉思中的雷奥没有说话，奥斯顿忍不住问道
“维克托先生，你最后这些话是根据什么判断出来的？要知道身为贵族很难不得罪人，事情未必像你说的那么严重，毕竟陛下虽然病重，但还能理事”
“直觉，尊敬的侯爵阁下，请相信我，在我之前的生活中，它已经多次救了我的命，我承认这是一种玄妙的感觉，很难让两位大人相信，但……”
转头看了眼抬起头的雷奥，乔咬着嘴唇继续道“我绝对不会用这些欺瞒大人，因为我的妹妹克劳迪娅也在这里！”
摆手示意乔无需更多解释，雷奥点了点头，他这几天也有些心神不定，因为，这些日子教会以及罗尔夫都太过安静了，帝都中的宴会也少了许多，甚至，甚至很难在街上看到往日中面带仁慈进行传教的教会修士
“维克托，不用担心克劳迪娅，和我在一起她比在任何地方都要安全，另外，我需要你用最快的速度，布置好帝都的一切，所需要额外的金币你可以找我的管家直接支取，安排完之后，你就回来也留在这里，我们需要尽快离开帝都！”
等乔离开之后，关上房门，雷奥的严肃同样影响到了奥斯顿，侯爵不安的问道
“需要这么着急吗雷奥，要知道我还有很多东西没有准备，也许我们需要和公爵大人详细商量下再做出决定……”
“你提醒到我了，奥斯顿，马上派可靠的人手去通知公爵阁下，把乔还有我的看法判断完全告诉他，然后就说是我的请求，请公爵也做好离开的准备！”
没有理会奥斯顿迟疑的建议，雷奥自顾自说完后，突然想到什么一样用力拍了拍脑门
“算了，让人收拾东西，奥斯顿我们直接去公爵府，这种时候大家聚集在一起更好！你知道吗，我很讨厌这种不受控制的情况，希望艾琳娜不要因为订婚宴会无法如期举行而伤心……”
雷奥有些焦躁的态度吓到了奥斯顿，手足无措的站在那里半天，本身也算聪慧他，很快想起帝国因为皇位交替而出现的种种可怕历史，突然脸色苍白有些磕磕巴巴的说道
“神啊，您说的不会……不会是，该死，如果他们这样做的话，帝国将被拖入深渊！”
“深渊？现在帝国的情况也好不到哪去，奥斯顿行动起来，收拢人手抛弃一切不需要的累赘，然后让人接回苏菲亚，我们去和公爵汇合……”
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“咳咳~咳~咳咳咳~”
剧烈的咳嗽仿佛要抽干肺部中最后一丝空气，在皇后担忧的目光下，贝尔纳多特一世拼命喘息了一阵儿，这才感觉好受了许多，接过妻子亲手递来混合着药物的温水大口喝了进去，沸腾的气血这才被暂时压制了下去
靠在天鹅绒的枕头上，皇帝在床上坐直了身体，如果雷奥此时在场，他一定会惊讶的发现，仅仅过了十几天的时间，贝尔纳多特一世却变得更加憔悴，脸颊和手上几乎已经没有了任何血色，浮现的是一种病态失去生机的铁青
静静的坐了会儿，感觉因为咳嗽震动引发的头痛有些缓解后，皇帝伸出干瘪的右手温柔的擦拭着妻子脸颊的泪水
“你回去休息吧亲爱的，我有些事情要和李奥尔多谈谈……”
低声答应后，皇后用祈求的目光深深看了一旁的李奥尔多一眼，这才转身脚步有些蹒跚的在侍女搀扶下离开了卧室
随手指着椅子，贝尔纳多特一世示意自己的老友坐下
“说说你的来意吧，咳咳，我的朋友，在这里无需拘束，有什么话你都可以畅所直言，不是面对帝国的皇帝，而是您的朋友，一位垂死的老人……”
眼神中带着浓浓的不舍和悲切点了点头，李奥尔多先赶走了卧室内的所有仆人，亲自仔细查看后关上了房门，也没有坐下，站在床边轻轻开口问道
“陛下，我听到消息，您……您真的要废除费雷德里克继承皇位的资格吗？”
看了眼皇帝不变的神色，李奥尔多咬着嘴唇艰难的说道
“如果是真的，我请求您重新考虑这点，毕竟这种事情从来没有先例，而且，而且我绝对不认为一位残暴的皇帝能够统治好庞大的帝国！”
“呵呵……您口中残暴的皇帝，我亲爱的朋友，他也是我的儿子啊……”
皇帝浑不在意，没有否认的态度，让正直的天骑士有些急躁，他加重了语气再次开口
“我明白您对于的罗尔夫始终心存愧疚，我也非常遗憾他母亲的意外离世，但是，作为从小看着他长大的叔叔，我非常肯定在他的带领下，帝国必将走向毁灭！！”
“够了！李奥尔多，不要忘记你作为臣子的身份，帝国是否毁灭不是你或者任何人能说的算的事情！咳咳咳~”
愤怒让皇帝再次剧烈的咳嗽起来，他推开李奥尔多想要帮忙的手臂，佝偻着身躯继续说道
“我何尝不知道费雷德里克的性格温和，但尊贵的天骑士阁下，你就能保证他在那些大贵族的蚕食下就保得住帝国？保得住贝尔纳多特家族不走向灭亡？是，我明白你的意思，只要你在一天，绝对不会让这些事情发生，可是不要忘记，我的朋友，你只比我小几岁而已，你死了以后怎么办？”
喘息着拼命说完，贝尔纳多特一世看着沉默不语的老友，他知道这一刻两个人几乎伴随终身的友谊，终于出现了一道裂隙，喉头蠕动了几下最终还是没有说出什么
闭上眼长长叹息了一声，李奥尔多微微额首
“请您好好休息，我真诚的恳求，在做出最后选择之前，您能够再次进行详细的考虑，请允许我的告辞，陛下……”
(未完待续。)