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永定二十三年的冬日一直旱着。
一直拖到到了今年二月的夜里，才有一场雪姗姗来迟。
永定皇帝缠绵了大半年的病，便在这大雪纷飞的夜里急转直下，愈发恶化了。列位臣工无人敢报春雪，只任着宫人踏在不曾来得及清扫的积雪上行步如飞，将手中的托盘里奉着一碗又一碗黑稠汤药流水似的送入养心殿，龙涎香混着药草的清苦气味一起，熏得人昏昏噩噩。
夤夜时分时，有一十三四的女孩应诏至出现在殿内候旨，可来的不巧，塌上的皇帝已兀自睡去，她只好伏在塌前静候。
被召来的不是旁人，正是燕朝独一无二的帝姬，虚有十四岁，单名一个瑜字。燕瑜生母纯熙夫人是胡人，她也承得了异族的相貌，眉眼还没有展开，轮廓已隐隐有了几分当年母亲的影子，只是年纪还小，稚气未脱，一双琥珀色的眼也显得分外不解风情，且还身板瘦弱，单薄的好似个纸片人，素来都不受皇帝的青眼。此番夜诏她来，亦是出乎了所有人的意料。
门外隐约传来了嫔妃们起此彼伏的呜咽，声之悲切，不忍猝听。只是皇帝还尚有鼻息生气，她们自然不是为了殿内这位天子所垂泪——恩情再浓，宫规再严，天威再盛，却都敌不过死生之重。眼前卧在塌上的天子若是寿元尽了，那她们则都要为成全帝王尊严而一并葬下。这样的生死攸关，自然个个都要悲戚落泪。
许是殿外的哭声太过聒噪，才服药睡下不久的皇帝便悠悠转醒，慢慢掀开眼帘，看到了静静俯在一旁的燕瑜，泛白的唇张了两张，还不曾出声就又不住咿咿呀呀地呻/吟了起来，接着就是一阵猛烈的咳嗽。
殿内早被打发干净，燕瑜闻声连忙起了身，可还没挪动步子，却又迟疑了。
眼前的男人本该是春秋鼎盛的年纪，如今却被病刀疾刃削去了生气，若非连寝衣也是团龙金袍，瞧起来也不过是个灯尽油枯的老人，病气晦人，浑身上下都散发着死亡的腐朽味道。
她虽为当朝帝姬，更与皇帝血脉相连，可一十四年来备受冷落，除却宴饮节庆外从不曾相见。当真细细算起，这是她第一次与这位父亲独处，手足无措间也不知是要行君臣之礼，还是尽父女之情。迟疑之下，又不自主的往后退了两步。
“怕什么。朕这垂死之人，难不成还有什么龙威傍身，能吓得你六神无主不成？”皇帝捶了捶自己的胸口，支着身子半靠了起来，声音沙哑的像是千疮百孔的风箱在呼呼作响，“罢了罢了。朕知自己大限将至，想和你说几句体己话儿。”
自古以来坐堂之君不立储，如今皇帝奄奄一息，卧榻已有大半年之久，全凭着药石吊着最后一口气，传位之意昭然若揭。燕瑜不算糊涂，这种紧要时候召自己来，总归不会有什么好事。
永定帝即位廿余年，膝下皇子才寥寥五人，且数月前大皇子与二皇子也以封王之名被赶去封地，下令无旨不可入燕京，四皇子不过垂髫，五皇子尚在襁褓。三皇子燕承佑与燕瑜为一母所出，自纯熙夫人殁后，姐弟两人都不曾过继于其他嫔妃，一直相依为命。年前燕承佑才过了十一岁的生辰，正巧是个青葱知事的年纪……
燕瑜心底猛地一沉，不敢再往下想去，只连忙伏身叩头，额头紧贴着凿金贴玉的地砖，又因是与床榻隔着一排众星拱月似的火盆，额头沁出汗来：“儿臣不敢听。”
更漏声滴滴答答地在渐渐平息的哭声中变得格外惹耳，她只觉得脑海一片空白，双手不自觉的在地砖上乱挠，千头万绪都乱作了一团麻，仿佛有舔过火的刀尖划过心头，疼地叫人大气也不敢出。
“竖起耳朵听朕说话也不敢？胆子这么小。”一声笑叹自塌前轻飘飘地送了过来，听不出喜怒之意，“你娘亲当年可是弯刀骏马，领着铁骑意气风华的巾帼豪杰。怎么你这性子却半点不像她。”
宫中上下皆对纯熙夫人和皇帝姻缘之事讳莫如深，燕瑜从不知道父辈的恩怨情仇。可风言风语总是屡禁不绝，她也隐约知道当年步子母妃使了什么法子闹得天翻地覆，逼得父皇不得不娶，使得天子颜面扫地，由此也成了皇帝心头的一道疤。
她蓦然一凛——忽然提起这种有损皇威的往事，自然不是顾念旧情。
燕瑜慢慢直起了身子，头却埋得更低了：“儿臣只略懂些琴棋书画，那些个扬戈纵马之事，实在不是女儿心之所向。”
“永定五年，北翟的满人、女贞、乌珠穆沁等几个部落联合勾结我国边疆官吏，春初之时自西北焚阳城起举兵，以迅雷不及掩耳之势以铁蹄踏破一十二城，所踏之处生灵涂炭，寸草不生！”
应声而落的是早早摆在塌前的一盏汤药。团云纹梅的青白釉碗裂成了许多块，浓稠的黑色汤汁也顺着挥臂的势头四处飞溅，有的落到烧的正旺的碳火上，滋地一声便灰飞烟灭了，更多的是泼到地上，清苦的味道顺着暖意铺面而来，涩的呛人。
外面闻声乱作一团，那些莺莺燕燕的声音又尖又柔，十几个妃嫔纷纷乱乱地涌上了门前，灯火的映衬下，是一片片黑压压的影子逼近，素日里翻飞的钗环步摇，此刻竟像是张牙舞爪的兽，来势汹汹，将门撞得轰隆作响。
“陛下，陛下……您怎么了！”
皇帝被突然的聒噪吵的头疼欲裂，一怒之下又顺手抄起手边的一个碗掷了出去：“一个个的要造反了不成！朕要你们聒噪了吗！”
门外登时鸦雀无声。
良久，为首的影子动了动，缓声道：“陛下……妾只是担心……”
“没有朕的旨意，谁也不许进来！”父皇转过头，越过燕瑜深深得看了门外一眼，忽然老泪纵横，喟然沉声道，“你不必担心，风雨同舟十几年，朕的最后一面，定是留给你的。”
“陛下……”女人的声音也跟着哽咽了，不知低声喃喃说了些什么，旋即又抬高了声音，领着着众嫔妃退去了一边。
燕瑜见门外人影空了，识趣的摆好身子，重新面向塌前跪下，低下头不去看塌上人流泪的样子。直到硌着地板的膝盖隐隐发疼，面前才传来了一声轻叹：
“你可知，这些成日里与牛羊草马打交道的野人，为何要忽然打起了中原的心思？为何偏偏不去临近的齐、晋，偏偏要绕远而来，且那般气势汹汹，像是誓要踏平大燕万里河山不可？”
燕瑜鲜少去管这些纵横驰骋之事，忽然被问了，更是一头雾水。可塌上躺着的即是父亲又是皇帝，不能不答。她硬着头皮想了半晌，小心答道：“那些野人自然是妒忌大燕地大物博，富饶兴旺……”
永定帝似笑非笑的哼了一声，摆摆手打断了她：“这天下能叫人角逐的只有三样：一是权势，二是女人，三则是金银。若是有了第一件儿，后面两样自然是唾手可得。那也荒野蛮人要的——是天子剑！”
“泰阿剑……？”燕姬一怔，旋即又有些迷惘的抬头看向父皇，“可……连夫子都说那是野史传说，编来树威的传说么？”
皇帝斜斜睨着她，瘦得脱了形的脸上忽然浮现了一丝得意的神色：“哼，愚昧！朕自然会拿江山来开玩笑么？”他沉声再道，“燕瑜，上前领命。”
女孩闻言浑身一震，顿时呆在了原地，等回转过来时，已然有泪夺眶而出。她木木然起身，不往前，反而一步步的往后退着：“此事事关重大，关乎黎民百姓、江山社稷，恕……恕儿臣难以从命！”
“朕遗诏已立，传帝位于三子。”
燕瑜被这话生生拉扯住了步子，脑中轰然炸开，腿一软，跪了下去。千头万绪都涌至心头，却不能表露丝毫怨言，只有泪扑簌簌滚落，垂首哀哀求道：“父皇……佑儿尚且年幼啊……”
“是啊，承佑还小。你这做阿姐的尽管去逃，去躲，去眼睁睁看着你的亲生弟弟继位之后是如何的孤立无援，去看着朝中奸佞如何横行如何只手遮天，去看这天下大乱后他是如何成为众矢之的，去看那……”
燕瑜双膝一软，咚地又跪了下去，万念俱灰的挪至他的身前，重重地叩了三个头，声音已然哽咽：“儿臣甘愿领命。”
永定帝并没有随了这一场风雪而去。反倒是在雪落尽之后，忽然有了起色。疾医1不再日夜守在塌前，脸上也逐渐有了喜色，四处奔告，说尽了吉祥话，可就当众人都松了一口气，以为皇帝身体强健，要熬过这样一个寒春时，他的病又一次急转直下，很快随着那些消融的雪水一起，殆尽了此生，
寺人2嚎啕着本来告信时，燕瑜正在揽月殿内斋戒祈福，烧香拜佛。一听到皇帝崩殂，只觉得大难临头，前途茫然，径直昏了过去。
她再醒来时，床前跪了披麻戴孝的一片宫人。最近的是个十来岁的男童，披麻重孝，哭得泪眼滂沱。他见昏迷的人儿醒了，连忙又扑倒看她的怀里：“阿姐，阿姐……佑儿现在没了爹娘，就……只有你了啊！你万万不能抛下佑儿，留佑儿一人孤苦伶仃啊……”
燕承佑哭得到歇斯底里，抓着燕瑜的手握了十二分的力，才点点高的人，力气大的像是要把她的骨血都揉到一起抓进手里似的歇斯底里。她讷讷任他抱着，空洞洞的看着束起来的青纱帐幔，木然地拍了拍承佑的后背，想安慰，却又无从说起，只干巴巴的应着他：“阿姐在，阿姐一直都在。”
阉尹景1连探了探脑袋，不断的朝女孩使着眼色，哀哀戚戚地低声道：“陛下……要保重龙体啊。”
燕瑜会了意，却无动于衷。思绪仍停在方才他那一声真真切切的‘陛下’之上，再细细一想，更是悲从中来，又怔怔地流下泪来。
“朕活生生一个人，还能哭死了不成？多嘴多舌，滚下去！”燕承佑的话里带着戾气，颇有些咬牙切齿的味道。毕竟他如今是掌管生杀的主子，底下的奴才这点眼力见还是有的，麻利的都起了身，从善如流的退下散开了。
燕瑜喃喃念着：“佑儿是皇帝了。”
“阿姐……”燕承佑低低的唤了她一声，从她怀里爬了起来，抬手抹了一把自己的花脸，又放在衣袖上擦了擦，这才又重新握住了姐姐，“我从未想过会有这样一天……而且，阿姐……按理说这帝位是旁人费尽心机想要的，凭白落到了我的头上，该高兴才是。可……为什么，我一点都不开心？”
燕瑜慢慢坐了身起来，用尽了力气去回握他的手。她这才发觉他的身子在微微抖着。稚气的脸上是满满的迷惘哀戚，黑的不见底的眼仁紧紧盯着自己，泪水顺着脸颊滑下，在下巴尖儿处汇聚，再往下滴着，眉宇更是之间锁着一片愁绪：“阿姐……我好怕。”
古往今来，多少野心者对皇位垂涎三尺，求而不得。倘若真是太平盛世，谁不想有这泼天的富贵、至尊的荣耀？谁不愿得这抚四海、御八方、主宰天下之权？可大燕称帝以来四百余年，并非以武德服天下，不过是因着别人的歉疚，被阴差阳错的奉做了天下之首。如今绵延了十多代帝王，燕国的境地却是每况愈下，一代不如一代。
永定皇帝在位时尚有顾家为国沙场征伐，可后又惧他功高盖主，远远的划了秦地封侯打发了。如今的燕国仅只凭泰阿剑之誓鼎立于天下之间，虽仍披着帝王的皮囊，却早就被诸王抛之脑后，视之犹芥。
今天下烽烟四起，杀伐不断。王侯在各自境地内肆无忌惮的挑起兵戈，侵占别国领土，其中不乏有历代燕朝皇帝所赏之封地。燕礼败坏，仰仗着祖誓的威仪开始分离崩析，江山不过是个垂死的老人，仅凭着最后一口气数勉强支撑。且这么一个烂摊子还落到了十一岁的幼帝之手，无疑更是雪上加霜。
燕瑜把弟弟揽在怀里，万念俱灰的和他一并流泪
——先帝是要承佑当亡国之帝啊！