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田知远本以为燕瑜要在自己面前抱怨两句,谁知道她就那么软趴趴的伏着,一副病怏怏的惨像。到嘴边的话又有些说不出口了。
小公主勉强支起身子,问他何事。
“也没什么大事。”田知远沉吟了半晌,道,“二哥和我聊了一些你的事儿。虽说还早,但我把丑话搁前头。你听一听就好,特不必多当回事儿。”他顿了顿,接着道,“你是狐家入不了族谱的私生女,说白了便是见不得光。所以名门望族是决计攀不上,可若是屈尊降贵的下嫁什么寻常人家,不光是狐家,连我也都丢不起这个人。总之,你只要还是狐谷……就不能嫁人。不过……也不是不能。就是要寻一个门当户对,又情投意合的,难。”后面这句是明摆着的宽慰,这也不许那也不许,可不就难吗。
燕瑜到是没什么反应,婚嫁什么的离她着实太远了,点头说记下了。田知远瞧她这傻不愣登的样子,就知道她心是空空,也不再多说,起身先行走了。
这日以后,田知远府上的丫鬟仆人的变动不少,燕瑜这儿不曾受到什么大的波及,除却剔去了几个被揭发偷奸耍懒的家丁外,就是被新来的管家妈妈抽调走了几个平日里手脚麻利的。蒹葭说起这个时颇有些不忿,只说那管家狗眼看人低,不把这儿当回事。
燕瑜到不以为然,她是个十分有自知之明的人,人家对自己优渥是人家的事,要是自己真的去讨,未免就太是不知好歹了。自己虽然娇贵,但只要不是落魄到事事亲力亲为,也就不必计较。秋暮之季,忽冷忽热,天地一天天地褪着色,轻衫不知觉中换做了小袄,府中上下都在为入冬做准备。
转眼过了小半个月,燕瑜的伤渐渐转好,已经勉强成站立了。冬至前几日,她正伏在屋中读书,穿着紫绸的衫,紫绸的裙,头发分作两股,绑了个镐京少女才时兴的麻花辫,脚上踏着紫缎的绣鞋,伤脚上裹了一大圈绷带。田知远打了帘子进来,见燕瑜这副怡然自得的模样,哼了一声,大摇大摆的走了进来。
燕瑜吓了一跳,啪得把书合上,看到是田知远,小声嘀咕着进来怎么也不通报一声。再一看,发觉这人脸色不好,估摸着又是挨训了。从前燕承佑即帝位之后的脾气日渐暴躁,她这个当姐姐的,自然是好着性子耐着惯着,虽然眼前的人不一样了,但还是好心的推了推桌上的蜜饯,问怎么了。
其实没什么事,田知远早先被晋王训了一顿,闷得去花楼寻人吃酒,又觉得和那些娘们说不上话,忽然想到了自己府上有个人,于是就这么来了。他又好面子,总不能说自己是寂寞,于是就从年年这个时候南边总有蛮夷作乱,自己本来随军去边疆驻守两个月开始说起,兜兜转转了一圈,他就又开始顺理成章的开始怪燕瑜尽给他招麻烦。
燕瑜目瞪口呆,只觉得从没见过这么不讲理的男人,争辩道:“不必去边关受苦,于你来说不是好事么?”
“那不一样,往年是好事。今年就不是了。”
晋王扣田知远留京,当然不是为了让他偷闲,而是原先差事没有清完,要他还债。季子文的婚事了了,可征粮饷一事又迫在眉睫了。
据说晋国北边有一小的北翟部落,名为孤竹。据前一阵子不知搭错了哪根筋,竟然在边界处挑衅。晋王见它势弱,便借机滋事,决意举兵伐孤竹。理由倒是编的名正言顺,但说白了就是弱肉强食罢了。欲加之罪,何患无辞?而晋王的野心何至一国而已?
相较历来的对手来说,孤竹着实太不值得一提,这才撒手交由了田知远去负责粮饷,限期是明年开春以前。听起来似乎宽裕,可年前年后,谁不是忙得脱不开身,真的满打满算起来,他也只剩这么一个月的时间了。
秋收之后的粮食自然不在话下,难得是饷银。这次是晋王临时起意不说,本就不是什么上得了台面的好理由,自然不能全权在税收中抽成,余下的还得另寻他法。放眼镐京商贾之中,是以杜家为翘楚。燕瑜之前听江晚莲说过一次杜家,也就不陌生,田知远盯上他们,于情于理都无可厚非。
都说无商不奸,何况是杜家这样声名赫赫的大户,其中当家的各位,又岂是好打发。但凡有点眼力见的,都瞧得出晋王这次是撒手不管了,那战后胜负谁敢说定?谁知道底下那些儿女、小将是不是草包?他们有钱,更有脑子,不愿投这没把握的事情,也就满口推拒。田知远也好面子,吃了几次闭门羹以后,就不愿意拉下脸再去了。
田知远长长叹了口气,只觉得越想越头疼:“不说这个了,和你说也没用。”吃了几个金丝蜜枣,把碟子推了回去,心中掂了掂日子后道,“我瞅着天色该要下雪,若是没出什么事儿,到时候就带你去青泽打猎去。那里有个温泉庄子,我也有些年头没冬天去了。”
燕瑜觉得这人真是可怕,才被父兄训过一顿,转脸又开始考虑玩乐起来,忍不住道:“你就不担心既晋王责罚你办事不利?那此后他岂不是又要轻看你几分。”她在名利场中长大,见多了皇子间的争宠,始终把田知远的懒误解成了所谓藏拙。话说出口,又觉得自己问得多了,补救似的抬抬裙子下藏着的腿,“我这样,打什么猎。”
“这个又字用的不错。”他朝她扬眉笑道,无视了燕瑜最后那句话,“我可巴不得父王觉得我烂泥扶不上墙,那从此就再不必做那些苦差了。你不懂,我最烦办差了。而且这会摊上杜家,我看杜秋就烦,次次见着我就笑笑笑,恨不得脸上挤出朵花来,但从没给过我开口的余地,张口就哭穷……再多来几回,气也气死我了。”
其实抛开发怒的时候不谈,燕瑜还挺喜欢听田知远说话。别人说话要么一板一眼,要么满口江湖味,像他这样把两者中合,说即快却也不像什么街边卖艺的粗人,满口官腔又绘声绘色的,怎么听怎么有趣。田知远的眉眼有一种别样的风情,少了几分他二哥的阴鸷,多了一份少年才有的英姿勃发,即便是双雌雄莫辩的桃花眼,仍漂亮的十分有男子气概。富贵权势将养出来的人物,和燕瑜这种贵女颇有些同性相吸的意味。
她抓抓垂到腰间的头发,摇头:“我不明白你。”
他明白她的意思,但是一时也不知道怎么正面回答,只说:“反正二哥把我养大,该是他的,我绝不会去争。”他低头理着衣袂,顿了一会,遂起了身,“罢了罢了,你个丫头片子也不明白。我走了。”
他回回都这样来去自如的,燕瑜也习惯了。送走了他,见外面难得出了太阳,遂叫人搬了椅子出去,想晒晒太阳。她这半个月过得十分现实安逸,因为从不出门,那个新来的莫襄也沦落成了府上跑腿的,倒不是搬别的,是搬人。燕瑜似乎天生四肢极不协调,每每要挪窝的时候总是张牙舞爪的,三个丫鬟都不够用,多来了几次,她就不好意思了,后来就改成了莫襄专门扶她。
莫襄这类人,说好了是长随侍卫,平日里比府上那些奴才金贵些,可实际上还不如。这类人大多都是孤儿,从小学武习艺,生下来就和杀伐作伴,往难听了说,不过是条狗。燕瑜隐约知道这方面的底细,但也不敢钻牛角尖,怕毁了自己的虚构出来的美好——这样好看的皮囊,谁知道曾经做过什么色相勾当?
燕瑜不爱说话,但心思活泛,偏偏眉眼生得灵动,一走神就什么心思都写了上去。莫襄扶着她的手,把她一脸纠结挣扎都收在了眼底。都是自小在人精中混迹的,谁能没点眼力见儿。他太明白她在想什么了,而且偏偏不想放过她:“在想什么?”
“啊……没……”燕瑜被叫得慌了神,下意识的扣紧了他的手。
抓着她的人顺水推舟,用力握住一绕,就把她的手反剪在了身后。燕瑜被扭的吃痛,呀的一声就倒在了莫襄胸膛,蓦然就涨红了脸。使劲想把自己的脸和别人的胸膛抽出点空隙来,奈何一只腿使不上力气,另一只腿发软,只能这么傻傻的贴着。光天化日之下,她堂堂帝姬,就这么被个男人搂在怀里,还被坏心眼的蹭着耳垂……燕瑜觉得自己又要晕过去了。
莫襄话音带着笑:“这样的眼神我见得多了——你在嫌我。”
“没有!”燕瑜被看破心事,急急的抬头辩解。从来都是轻言细语的人,忽然抬高了声调,总归有些出人意料。
莫襄的身子一僵,松开了桎梏,又若无其事的执了她手,唇间的笑更浓了:“不嫌弃我?”
她的确是把他往不好的地方思衬了,心虚之下,连话里的调戏也没反应过来。还煞有介事的认真摇头:“不嫌弃。”
两人正僵持在院中站着说话,白露忽然走了进来:“娘子,江家小娘子带着礼来看您了。此刻正在厅堂候着,您要见吗?”
燕瑜没在意那个小字,以为是江晚莲,颔首则允了。去了前厅才发觉,来人不是江晚莲,却是个与她年纪相仿的姑娘。身量苗条,尖下巴丹凤眼,刻意的抹过脂粉,有些用力过猛的失了灵气,瞧着并不讨喜。那姑娘也上下把燕瑜打量了一番,心中有了论断,狭长的眼一眨,登时变出一副欢喜的神情:“早就听姊姊说了你,今儿一看,的确是名不虚传。果真是个美人儿。”
江家的姐妹好像都是这般的自来熟。不等燕瑜客套两句,姑娘便要牵她的手。好在燕瑜手快,先人一步的抓住了茶,端起来就往口中送。慢慢呷过一口,开了口问道:“谷儿是初来乍到,还不曾知道小娘子姓名?”
“我是江家嫡出的姑娘,和莲儿是同父异母的姊妹。她长我一岁,我是朝芙。”江朝芙朝她笑,把那个嫡出念得十分骄傲,又随手拨了拨桃色的裙边,把腰间玉佩碰得叮咛脆响。
嫡庶这种东西,确实能压死人。不过燕瑜是皇女,父亲的妾室数也数不清,尊不尊贵要倚仗是看妃嫔否受宠,由此她对什么嫡庶的也没多大的触动,反倒觉得这姑娘眼见实在是浅,里外都透着小家子气。原先还觉得江晚莲太没教养,和这个妹妹一比起来,江晚莲简直是天真烂漫。燕瑜喜欢以第一眼定人,这江朝芙给她的印象着实不好。
敷衍了几句,正琢磨着如何送客,江朝芙就已经献了礼上来。燕瑜一一看了,大都是灵芝人参血燕之类药材,于她来说算不上稀奇。但压轴的是一个帝王种的翡翠玉扳指,玉色水润,一看就不是俗物。她觉得古怪,一不知道医馆哪里有这个本事财力去打造这个,二来是不懂为何要把这么金贵的东西送自己。
她合了盖子,将扳指原封不动的放了回去:“多谢小娘子了,不过我是姑娘家,用不着这个。”
“欸,这是特地为你的准备的见面礼。若是不收,岂不是在驳我的面子?”江朝芙笑她无知,郑重其事取了扳指出来,王婆卖瓜似的开始吆喝,“这可不是一般的绿扳指,你瞧这成色,可是玻璃种里帝王绿翡翠。价值连城,值千金哩……”
燕瑜听得眉心一跳,觉得简直好笑。也不知道这样的人倒是怎么得来这样好的的东西多,卖东西那位主怕也是个认钱的守财奴,不然怎么舍得这么被糟蹋?她的耐心就此消磨殆尽,端了盏茶,象征性的碰了碰唇,这是要送客了。白露会意,朝她凑近了一些,声音不大不小的提醒燕瑜:“娘子,这个时辰该吃药了。”
“欸……别啊。”江朝芙有点扫兴,还想接着说话。
白露也没见过这样胡搅蛮缠的,嘴角颤了颤,也不看人家,只对着燕瑜跪下:“十一爷说了,要奴婢们好好侍奉您,药一顿都不许少爷不能晚。您身子弱,若是再出了什么三长两短,主子要拿奴婢们是问呀。”