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王永安虽然极力想要挽留姜登选,可无奈姜登选有了好去处,铁了心要去朱庆澜身边,而自己却又不能承诺什么,便只得作罢。他知道未来朱庆澜很快就调往SC并且在SC发生保路运动之后,连同姜登选一道下野,到那个时候姜登选最为落魄,而自己再招揽姜登选也不迟。
因此在姜登选写完推荐信之后,王永安着令刘通拿着自己的推荐信返回扬州,并向王永泰推荐冯衡和李云龙,如若王永泰不重用冯衡,他愿意请冯衡代替自己担任稽查所武装队长一职,与龚武远一道训练稽查所军警。
刘通骑马里去,王永安心里一块石头总算落了地。
车队沿着官道一路向西,一直走了十天,才抵达豫省辉县,不过到了这里之后,袁家老院子的人说袁军门已经去彰德修养去了,众人又花了五天时间到了豫省彰德县(后世的AY市豫省是袁世凯的老家,此时驻防在豫省的军队是第二十九混成协,协统应龙祥,此君是RB士官学校二期毕业生,第二十一混成协协统黎元洪的姻亲,不过因为他是HB人,因此在豫省新军第二十九混成协中威望不高。而应龙祥既不拜会袁世凯,也不结交本地下属,使得他在此间颇受争议。袁世凯多次派人示好,应龙祥既不表示拒绝,也不表示接纳,态度捉摸不定,很是让袁世凯头疼。
一行人穿过应龙祥的驻防地,并没有受到任何阻拦和盘问,随后车队来到了豫省彰德县(现AY市的洹上村的养寿园。养寿园原系津门商人何炳莹的别墅,总面积200亩,前临洹水,右拥太行,风景雅致。袁世凯购得此别墅之后,又对其加以扩充改建,取名养寿园。园内亭台楼阁错落有致,山石叠翠,池水微波,杨柳依依。为了向摄政王载沣表示自己无心功名利率一心泛舟做个逍遥客,袁世凯请TJ某照相馆的摄影师将自己与兄长袁世廉一起池中泛舟垂钓拍摄下来,并取名为《蓑笠垂钓图》送到沪上《东方杂志》刊登。
当然,不但王永安知道,袁世凯越是表现得如闲云野鹤一般,越是渴望重新掌握权力,其他聪明人也早就知道袁世凯的野心。只是袁世凯的隐忍让王永安不得不佩服,一个人越是能忍,便越能城大事。
当王永安看到洹上村居然接通电线和电报线后,立即笑了起来,袁世凯若真无心政治了,何必在家里安装电报线,洹上村的袁府养寿园居然比扬州率先通了电,作为扬州城防司令的王家甚至都没有通电,反倒是这村子里通了电,这说明袁世凯在随时随刻准备出山啊。
向袁府递交名帖之后,不久便有一个中年人走了出来,此人正是袁世凯的侄子兼管家袁乃宽。
这袁乃宽是豫省正阳人,光绪十九年(1893)投靠袁世凯后,拜袁世凯为世叔,其实两人只是同姓并无亲属关系。袁乃宽随袁世凯在朝鲜,管理文档机密,后随袁世凯回国在小站练兵,新建陆军粮饷会会计,后来担任粮饷局帮办。袁世凯解职回家,袁乃宽忠心不二地跟随辞官回来,安安心心地给袁世凯做一个管家。
“这位便是定然兄(王永泰,字定然)的弟弟,王家四公子王永安吧?在下袁乃宽,字邵明,恬为袁府管家,四公子这边请,这边请,怠慢之处还请见谅。”袁乃宽笑着将王永安请到了偏厅,桌子上放着礼单。王永安正要说话,袁乃宽将礼单推了回来,笑道:“四公子,你兄长的意思,我家老爷已经知道了,但是这份礼,我们家老爷就不要了。”
“大管家,这就见外了不是?”王永安笑道,“我二哥这次派我来送生日贺礼,可不是冲着公,而是冲着私。总督大人对我二哥有恩,对我王家有恩,我们岂能是那种忘恩负义之辈?若是连总督大人的恩情忘了,怕是我祖父会从地下爬出来修理我们兄弟二人。”
袁乃宽忍俊不禁,道:“看不出来四公子倒是一个风趣幽默的人。”
“大管家客气了,这份礼,我要是拿回来,回家之后我就要受到惩罚,唉……”王永安摇头感慨,一脸的郁闷。
袁乃宽忍不住问:“什么惩罚?”
“相亲,成婚啊。”王永安吐槽道,“小可如今只有十八岁年纪,还想着功成名就一番,半分也不想着找老婆成婚。唉……其实我们哥俩一个德行,都不愿意被女人束缚。”
袁乃宽哈哈一笑道:“我记得了,对了,好像是你大哥王定然也不成婚,众将领之中独一份,你们兄弟倒是相像。”
“所以啊,这贺礼……”
袁乃宽正色道:“非是在下无情,实在是今年老爷吩咐,不办生日,不收贺礼,不见外客。所以今日是我来见你,实在是朝廷对老爷不放心啊,若是让朝廷知道老爷跟各地军方联系,少不得被朝廷给暗算一番。”
王永安再三呈送,但袁乃宽坚持不收,无奈之下王永安将从两万鹰洋中拿出来五千,私下里送给袁乃宽,让他帮自己说说好话。袁乃宽倒是没有拒绝送礼,低声笑道:“四公子,你回到扬州告诉王定然,我家老爷知道他的忠心了。”
王永安道:“我二哥在军中无依无靠,只有仰仗总督大人了,还多亏了邵明兄的美言啊。”
袁乃宽笑笑将王永安送出袁家,随后返回内堂,穿过正厅来到院子后面的池塘一旁,见到袁世凯正在专心致志地钓鱼,便双手垂下站在一旁。过了一会儿,袁世凯吊起鱼竿,一条小鱼被勾了上来,他高兴不已,长子袁克定连忙用兜子将鱼兜起来,解开鱼钩,又上了鱼饵。袁世凯却将鱼竿递给袁克定,说:“你替我钓几尾鱼。”
“是,父亲。”袁克定恭敬地说道,结果鱼竿,垂钓起来,只是他心神不定,神奇耳朵想要听一听父亲与管家说了什么。