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在新军营地,闹鬼这一幕更为诡异,因为王永安和王永泰早早地安排好了一切,站岗的士兵早就装晕过去。大门四敞大开之后,众小鬼冲入营中各处,大声叫喊起来,士兵们被老兵和宪兵按住不得外出,必须藏在被子里,让许多人大感意外。
随后小鬼们直接冲到了参谋长张济民的卧室,那张济民今天晚上与陈健等人吃了许多酒,心腹夏丛明提前恭喜张济民说:“参谋长,这王永泰一走,以后二十四混成协就是您的天下了,您得多喝一些,以后就忙了,再也没什么时间喝酒了。”
张济民踌躇满志,道:“王永泰王将军……唉,我也不是不配合他,只是你看看他都做的什么事儿?喝兵血,吃空饷,只想着自己赚钱,若不是我一力支撑这个新军,二十四混成协早不知成什么样子了。”
陈健也不屑说道:“那王永泰不过就是凭借着是吴长纯干儿子的缘由嘛,而且这次又和袁世凯扯上了亲戚,怕是雷声大雨点小。”
夏丛明道:“即便是处罚起来雷声大雨点小,但是恐怕以后王永泰不能掌军了,只可惜那漕帮的银子啊……我听说那晚杨振山他们分了不少银子。”
张济民冷笑道:“这些北洋蛀虫,等我掌军之后,必定将他们一个个全都踢出军队。哼,我堂堂北洋新军,居然养了这些蛀虫,真乃北洋之耻!”
“喝酒喝酒!”夏丛明劝道,“以后参谋长掌军,必定能好好带兵,免得王永泰之流污染了军风军纪。”
张济民彻底放松下心情,喝了许多,因此当小鬼儿们进了屋子之后,他还宿醉未醒,被小鬼们绑了起来,泼水浇醒。张济民被惊醒之后立即大喊起来,立即被臭袜子塞了嘴,说不出话来,左右却不见有人出来帮助,焦急不已。他大怒不已,这些装神弄鬼的人不需要想也知道是王永泰搞的鬼,除了王永泰谁能大半夜将这些人带进军营里来,只可惜自己晚上喝得太多,被人活生生被绑了起来。
一个小鬼冷笑一声,说道:“带走,带走,连夜带走。”
张济民立即听出来,这小鬼儿的声音不是别人,正是他看不起的杨振山,心中一急,居然气晕了过去。杨振山可不管他气不气,晕不晕,下令士兵快马加鞭,将张济民连夜运到镇江去。
次日一早,整个扬州城死寂一片,到中午的时候大家才敢出来,这下百姓们可炸了,扬州城闹鬼一事可不是小事,全城百姓都看到了。
一个炸油条的刚要推车出摊,便看到邻居鞋匠一家正在装东西,大惑不解道:“他三叔,你们这是要做什么?”
“做什么?走啊,这扬州城不能留了。”那鞋匠哈欠连天,昨天担惊受怕了一宿,三个孩子吓得瑟瑟发抖。
“走?你们去哪?”
“去哪都比闹鬼的扬州强啊。”
“我怎么觉得这扬州城闹鬼有点……”
那鞋匠在推车上装好了东西,将三个孩子放在驴车上,老父母也拄着拐杖走了出来,连忙扶着老父母上了驴车,妻子也收拾好了行李,由妻子赶着驴车,自己推着推车,正打算要走,却见油条贩还在看他们,气道:“何老弟,你还愣着作甚?还不收拾收拾走啊?”
“他三哥,咱这抛家舍业的,非要离开扬州吗?”
鞋匠苦着脸说:“我也不想离开扬州城不是,可是没办法,三个孩子都吓坏了。在这么闹下去,我爹娘都得吓死,反正咱是手艺人,走到哪都饿不死。何老弟,听老哥劝劝吧。这王阎王一走啊,小鬼什么的都跑出来了,想要不闹鬼,除非那王阎王回来。我们先去镇江亲戚家躲上一段时间再说吧,唉……现在便是卖房子,都没有人买咯。”
鞋匠刚走不久,油条贩又陆陆续续看到四五家邻居都在收拾行李,他也犹豫不决起来,到了晚上,又闹起了鬼,大呼小叫的一个晚上。次日一早,油条贩也不再犹豫了,不管咋说这扬州城里逃出去的人越来越多,没有人了自己这油条生意也没法做了,留在这里不是被吓死就是饿死,倒不如去南京了,于是匆匆收拾了一切,带着老婆孩子推着小车沿着官路向南行去。
扬州城的闹鬼和扬州城百姓的外逃显然不是一件藏得住的小事,知府被吓死之后,如今代理署理扬州的是扬州知州,他立即给朝廷发电,报告扬州闹鬼和市民外逃一事。
京城军机处得到了电报之后,将电报弃置一旁,载沣撇嘴道:“荒谬!荒谬!”
随后盐运使增厚也发电,报告扬州闹鬼一事。不到半日,扬州知州发电,扬州近半百姓外逃,若王永泰不回扬州,则扬州城将十室九空。一个时辰之后,增厚发电,盐商迅速离开扬州,盐运司无法运转了,许多工人也逃了。
年轻的摄政王载沣再也坐不住了,愤怒地问道:“扬州城到底发生了什么?告诉增厚,给我查,查仔细了,到底发生了什么。”
那孙天生此时在家中吓得战战兢兢,突然听到有人敲门,立即尖叫道:“不要抓我,不要抓我!”
门外有人喊道:“孙天生,俺是四公子的人。”
孙天生这才敢开门,见到门外是一个少年,道:“你是四公子的人?”
“对,俺是四公子的人。”那少年道,“四公子让俺给你带个话,阴兵阴将只闹三天,三天之后阴兵阴将就没了,到那个时候扬州城就大乱了,也到了你赚钱的大好时机。四公子说,这等混乱时刻,若是你不取那名利,便叫真的革命党取了名利了。”
“你怎么……四公子他在哪?”孙天生道。
少年道:“四公子现在应该到了宝应县了吧。”
孙天生疑惑道:“他怎么知道扬州城里的事?”
少年傲然道:“四公子前知五百年后知三百年,通天晓地、运筹帷幄、决胜千里,他早就给我留下锦囊妙计了。对了,四公子还给你留下锦囊了,请看。”
孙天生见少年拿出一个锦囊来,心说莫非这四公子是诸葛亮转世不成,只是他接过锦囊,却羞赧地说:“小哥……这个我不识字……”
少年道:“四公子也料到你不识字了,所以让俺口头转述一下是什么意思,锦囊你留着当做纪念吧。”
孙天生将锦囊揣入怀里,忙问:“好咧,四公子是什么意思?”
少年说:“四公子说,想要成大事,单凭你和你七八个朋友是不妥的,如今扬州城慌乱不安,你们可以去打破周围几个县城监狱,放走其中的囚犯,鼓噪囚犯为你所用。将来朝廷要私下逮捕囚犯,无暇追捕你们,而你们则带着银子远走高飞。”
“妙计啊妙计!”孙天生顿时抚掌大叫道。
少年道:“四公子最后一定叮嘱说,万万把黑锅甩给革命党,若是你们个人的话,将来断然不会有外国人会帮助你们,可是你们若是说革命党造反,将来去了租界里,洋人们反而会把你们奉若上宾。四公子还说,及时出手,及时收手,见好就收!”
“多谢,多谢!四公子!”孙天生一揖到地道。
这逃难的路上可正应了那句话,叫做流离失所,孩子哭的,父母喊的,老人叫的,一个比一个惨,大家头也不回地逃向了他处。
镇江府知府得知几万扬州百姓直奔镇江而来,顿时吓了一跳。这镇江府本来也不是一个大府,得亏百姓还得渡江,自己有时间安排,否则这上万百姓冲入镇江,自己这知府也不要做了。他一面向两江总督府报告,一面暗中安排这些难民去往他出,又暗中调查扬州发生了什么。
随后有早早渡江的百姓说起扬州城闹鬼一事,镇江知府也大呼荒唐,不过这几万扬州百姓携家带口地逃向了镇江,若说阴兵阴将闹扬州一事有假,谁能鼓噪得了上几万扬州百姓啊。
镇江知府起初还不相信闹鬼,但随后水营来报告,说发现江边有一个新军军官。镇江知府令人将那军官带来,一看居然是二十四混成协参谋长张济民。镇江知府问起他怎么在这里,张济民迷迷糊糊地说自己被小鬼打晕了,带到这里。
镇江知府也害怕了,心说难道扬州真的闹鬼不成,自己坏事没少做,可别让小鬼儿抓去啊。镇江府小,安置不了许多人,迫不得已,灾民向南京方面涌去,而这次逃亡不单单是扬州百姓,还连带着一部分镇江百姓也逃走。
正所谓三人成虎,谣言止于智者,可是在清末这种文盲率高达百分之九十五的地方,真正的智者有多少呢?中国历朝历代百姓造反,最初不都起源于一个神话或者传说?别说是清末,就算是后世的二十一世纪,被谣言洗脑的人也大有人在,那些相信邪魔歪教的人数不胜数。