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守卫在徐州北门的部队是江北陆军第二师第三团，团长郝德明在敌人炮击的第一时间就要求所有士兵躲在城墙后面和战壕内。他判断敌人一定会将炮击的目标放在城墙上，所以他不让一个士兵站在城墙上，全都躲起来。
果然不出所料，毕竟徐州城城墙高大，比起战壕来说，城墙容易击中，且在战斗中城墙更能够直接威胁士兵的头顶。于是北洋军的炮火百分之八十全都仍在了城墙上，生生地将徐州城的城墙削矮了半米。需要知道，这座城池始建于元代，历经了明朝，清朝迄今反复修建，尤其是为了防止太平军的北伐，清军加厚了徐州城城墙，此时却被持续不断的炮火轰炸了一个多小时。
炮声刚刚停止，毅军便开始了冲锋，郝德明拍打下自己头上的尘土，立即下令全军出动，并在城墙上升起红旗，表示江北军北门依旧坚固，甚至安排了一个排的神枪手在墙头专门上打冷枪。
毅军果然再一次被枪头上的人吸引，被打死了十几个人之后，居然胆怯地后退了回去，第一次进攻便被吓走，显然让姜桂题大怒。
姜桂题下令第二次进攻，如果有谁后退，必斩之不饶。在姜桂题的催促下，第二波进攻发起了，姜桂题亲历拎着鬼头刀站在军队之后督战，这一次三千毅军没有被城头的神枪手吓死，而是不顾一切地冲向了城头，并抬着云梯准备攻城。
忽然，就在他们靠近徐州城城北的城墙下，江北军战壕的时候，数百枚手榴弹被奋力地扔了出来。随着手榴弹的爆炸声四起，毅军惨叫声不断的同时，江北军守军迅速将十二挺重机枪抬了出来架在战壕的壁垒上。
“开枪！”郝德明兴奋地拔出指挥刀怒吼道。
“哒哒哒哒……”
密集的火力网如死神的镰刀一般横扫过去，毅军及二连三地倒在地上，有的士兵甚至被马克沁子弹拦腰扫断。十二条火链毫不留情，大概毅军并不是第一次见到这种子弹扫射的情况，可是他们依旧对此惊恐不已。
“啊……”
“救我……”
“娘啊……”
惨叫声频频传来，毅军士兵迅速崩溃了，他们掉头就跑，反而被打死更多。郝德明见状毫不犹豫下令敢死队反冲锋，三十六个手持马刀的江北汉子火速地冲了上去，城墙上的士兵与此同时开枪逐一对毅军点名射击。
于是，所有人见到了战场上令人惊讶的一幕，三十六个身穿绿色军装的江北军士兵挥舞着一米长的马刀追着上千个身穿蓝灰色军装头戴皮帽子的清军漫野奔跑。一个江北军挥刀砍过去，那毅军士兵脑袋被砍掉，身子继续奔跑了十几米才发现没了头，倒在地上。
“啊！”
“见鬼了！”
毅军大叫起来，不断有人倒在地上，三十六个江北汉子居然毫发无损地杀了十倍于自己的毅军士兵，堪称奇迹。实际上如果用重机枪继续扫射，杀伤效果必然更加明显，可是郝德明由自己的苦衷，他知道这场战斗需要打很久，最起码要等到援军到来，他必须节约每一颗子弹每一枚手榴弹。虽然三十六个江北敢死队员杀不了多少人，但是经此一役，江北军士气高涨，毅军士气大跌，下一次毅军与江北军交战，这些毅军必然会有所顾忌。
清军总指挥官靳云鹏在远处拿着望远镜气得胡子都飞了，转身看了看毅军统领姜桂题，一句话不说。
姜桂题可是老资格了，他在旧军队中的资历比袁世凯都深，甚至袁世凯都得给他三分面子，没想到让只会拍马屁的靳云鹏给看不起了。
可万万没想到，毅军丢人丢大了啊，三十六个江北军人，几乎追着几千个毅军啊……
姜桂题大怒，下令自己的亲侄子姜云鹤率领两千人重整旗鼓，又要求北洋军再一次对北门进行炮击。
将近一个小时的炮击再一次削减了徐州城城墙的高度，但是对于守军第三团来说损失并不大。姜云鹤带队的这一次进攻，再一次遭到了徐州守军江北军的顽强阻击，郝德明自信满满，江北军士气旺盛，而神枪手在城头上的点名也让毅军叫苦不迭。姜云鹤尽管脾气暴躁，但指挥能力并不强，带两千人冲锋，被打回来的时候只剩下一千三百多人，近七百人交代在了阵地前。
毅军从早上打到晚上，一天下来居然损失两千多人，被俘者便有两百多人，还有上百人受伤倒在双方阵地中央，哀嚎了一天，随着气温的下降体温的下降，渐渐冻死了。而如今对双方来说，最大的敌人不是对手，反而是寒冷的天气。徐州尽管不是东北，可民国时期的平均气温比百年之后平均气温要低了十度，眼下大年初二，徐州城城外的气温降到了两下二十度，可以说这一次攻防战对双方来说，都是心理和生理上的重大考验。
谁先崩溃，谁先失败。
眼看着第一天的进攻就这么失败了，靳云鹏大失所望，除了北门之外其他地带也一无所获，徐州城守将李祖植仗着城高坚固死守徐州城，而徐州城的百姓也因为仇恨城外的清军和北方佬们，加入到了支援江北军的队伍之中。徐州城军民同仇敌忾，一时之间靳云鹏的大军居然对此毫无办法。
靳云鹏请求放弃攻坚徐州，大军南下与第一路冯国璋汇合之后直取扬州，占领江北军的老巢之后，江北军各部自然会散去，而后再逐渐招募拉拢江北军，此举岂非更加轻松。然而袁世凯对其一顿训斥，徐州城何其重要，津浦铁路需要经过徐州，京杭大运河需要经过徐州，拿不下徐州，清军便如鲠在喉无法伸展拳脚，所以对江北之战，重点便是徐州。
“三日之内，拿不下徐州，提头来见。”袁世凯下了死命令，靳云鹏愁得够呛，只好拉着手下打麻将来舒缓一下自己的情绪了……相传，靳云鹏的麻将水平，乃北洋一绝……