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京都最繁华的茶楼里,搭了台面一张。这茶楼平日会请些弹词唱曲的过来。品茗闲谈间,茶客也可多花一两银子点小曲儿以助雅兴。
今日茶楼里的人比平日多了些,只因听说今日登台助兴的是芙淑姑娘。常来的都知道,这芙淑不弹词,不唱曲,只跳舞。
并且,若是有人扔给她三两银子,便能落她一件衣裳。别的姑娘来要一两,可她要三两。就算如此,还是有人扔给她钱。
毕竟是茶楼,茶客多懂适可而止。惟独今日不知从哪来了个纨绔公子,出手阔绰。
那公子往台下一站,道,“芙淑姑娘,别人一次给你三两银子,本公子一次给你十两!你可不能食言1说完他便先往台上扔了两个银锭,共二十两。
芙淑依言,落了两件衣裳。
一曲舞毕,芙淑气息未平。
那公子点点头,瞧着她一笑,说,“本公子见过的姑娘无数,舞姬里头,你是穿得最多的。不过没关系,不就是银子么。”
芙淑心下忐忑,又见那公子干脆出了一张百两银票,往台上一扔。
“芙淑姑娘,请吧。”
她就算穿的再多,也不可能在身上穿十多件埃
人心本险恶,眼见一个姑娘被人当众为难,茶客里看热闹的多,却无人替她解围。热闹看一看便过了,那纨绔公子不知是谁家少爷,谁也不敢轻易得罪。
眼看她身上只剩了身前一抹红。最后,还是茶楼老板出来替她圆了场,“公子,咱们这儿是正经喝茶的地方,毕竟不是烟花巷柳之地,适可而止。”
芙淑从地上捡了衣裳,匆匆跑了下去。
她穿上衣裳,卸去妆容,买了好酒,回到郊野破落的小院子,生火替他煮酒。
酒煮好,她端了一盏给他。
他却说,“是不是为了钱,你什么都肯做?”
她一怔,笑道,“你在说什么,酒刚煮好,你先尝尝。”
袖手一拂,他将她端的酒洒了一地。随后取出一锭金子来。
“芙淑,用这个要你将身上的衣裳都褪了,不知道够不够?”
她看着他,原来,他都知道了。
芙淑一笑,道,“够,当然够。”
她夜夜陪他,何曾要过他一丝回报?
他籍籍无名她不嫌,家徒四壁她不嫌,布衣蔬食她更是半句怨言都没有。挑灯夜读,不论多晚她也陪着。他没有酒了,她便出去想办法。
如今,他终于回报她了。给了她一锭金子不是吗。
衣衫散落一地,人前不敢落的那抹红在他面前落得自然。她就站在他面前,笑道,“蒋公子可还满意?”
随后她接了他手里的金锭。
他却反手便是一个巴掌。
这一巴掌狠,她脸上当即便红肿起来。伏在桌子上一时没起来。
一回头,他已经到了她身后,衣摆一掀,他说,“一锭金子,只看看岂不是亏了?”
自始至终,她就一直伏在那张粗糙的小木桌上。
待他终于放了她,她一转身,他已经衣冠楚楚,“你走吧。”
她以为他是在说笑,直到一柄匕抵在她眉心。
“要么走,要么死。”
她眉心有血流下,他依旧毫不手软。
只一瞬间,她便看清了眼前这个男人。
穿好衣裳,临走前,她没忘了拿起桌上那一锭金子,说,“多谢蒋公子。”
自此之后,这青梅酒,便由他亲自来煮了。
他以为,她离了他这漏风又漏雨的小破房子,能有更好的人待她好,娶她回家,给她更好的生活。
至少,不用跟着他食不果腹。又至少,不会比她现在过得更差了。
可离了他的五年,从未有人说过要娶她。
她也入过宫,给圣上斟过酒。可那又如何,那些达官显贵都说,我知道芙淑姑娘的价格,一锭金嘛。是啊,一锭金,对于他们来说,根本不算什么。
直到后来,她到了九王府。
那个少年没有给她一锭金,因为他说要娶她。
她吓了一跳,不仅因为从来没人说过要娶她,更因为她现,她其实一点也不想嫁。
她不想嫁给别人。
这么多年过去了,她还以为她早就忘了。
她从九王府里走得狼狈,因为那少年当了真。听说,那少年已经同九王爷说过了。她若再不走,他就真的要娶她了。
那少年涉世浅,恐还不知道,这世上的有些关系,是不需要他负责的。
未解释,未告别。临行前,她找到了医仙和风,刻意没有用朱砂遮掩。
可连医仙都说,她额上的伤疤时日太久,治不好了。
祁州府长街上,灯火正盛,商家店铺鳞次栉比,才俊佳人并肩游。
最是热闹处,也最是寂寞。
京都最繁华的街上,蒋宏新辟了宅子。朱红牌匾上也落了显眼的两个字,蒋府。可多数时候,他依旧是形单影只一个人。
此刻祁州府长街上,借了人声灯火,表象的热闹做了掩护,就算寂寞也无须担心了,因为根本不会有人注意他。
早就不嗜酒如命,可这会儿一抬头,觉身侧恰好矗立酒馆一座。牌匾朴拙,让人有些辨不出年岁。究竟这店面究竟是新开,还是一早就守在这街角。仔细一看,深漆上只有两个字,经年。
一推门,丝丝清香袭来。
取陈酿,温火煮之,待酒温热之时,投青梅两颗。再尝,辛辣中也有了清香酸甜,不甚浓郁,也不会遮盖酒香,刚好够缠绵舌尖。
这味道,他熟悉得不能再熟悉了。
他曾经想将这刚煮好的酒分给站在他门口的那个姑娘尝尝。可他还未走近,那姑娘见他过来,捂着口鼻,如临大敌,扭头就跑走了。
他家不远处有一座小院,灰瓦灰墙,外面被藤蔓遮蔽着,常年似乎也没什么人祝可看样子,那宅子该是深藏不露。就几日功夫,不知何人住了进去,连带周围也多了几个看家护院的看守。
他站在门口,看见那姑娘匆匆跑回去,刚巧撞进一个白衫公子怀里。那白衫公子揉揉她的脑袋,将她牵了进去。
手里的酒还温着,既然她不喝,只好他自己喝了。
后来,等他终于入了朝,才知道,原来她自小便滴酒不能沾。
他之所以会想起这些,是因为此刻他坐在窗边,又看见了她。
那姑娘依旧站在那个白衫公子面前,被她随意捏在手里的,似乎是一沓银票。
四下一看,她好像觉得没人注意她,忽而攀着白衫公子的肩,脚尖一踮,吻了一下他的唇。
迅松了那个白衫公子,她站在原地,低头掩唇轻笑。当街一个吻,她以为神不知鬼不觉。殊不知蒋宏坐在一家叫经年的小酒馆里,将窗外一切看得清清楚楚。
她已经被人牵着走过了长街,他还看着窗外初夏夜阑珊。
店里几句谈笑让他回了神。
“说实在的,这家店的酒一般,可这老板娘当真是美。”
“可不是,不然这店开业才三月余,生意哪能如此兴拢不过是听说这青梅煮酒是老板娘亲手,所以才特地来这儿罢了。”
同坐几位打趣道,“你埃”
蒋宏摇了摇头,他寒酸十几载,的确未见过什么世面,也实在不知什么样的女子才算得上美。是芙蓉如面柳如眉,还是轻云闭月吹花回雪。
他只记得,那日阳光正好,他刚写好的字在阳光下熠熠生辉。有个姑娘站在他家门口,仔细抬头看着他的笔墨,似乎在看为什么墨里能生出金色。
他家破败,门楣寥落,院墙都坍塌了一半,那姑娘一脸认真站在院门口的时候,好像就是美。
酒只尝了一盏,他喝完就打算走了。没想到酒小二端着酒壶过了来。
精致酒壶往他桌子上一放,蒋宏说,“小二送错了吧,这壶酒不是我要的。”
酒小二笑了笑,又问,“请问您是蒋先生吧。”
蒋宏点了点头。
那酒小二又说,“那就不会错。这壶酒,是我们老板娘恭贺蒋先生高中,终于如愿以偿,能入朝为官了。”
先前他独居郊野,无人与交,如今的同僚也皆不知他以前的事情。他实在想不出来,是谁能送他这壶酒。
酒小二说完便退下了。蒋宏满出一盏酒来,浅尝一口便一下想了起来。
难怪,难怪埃
他摇头笑笑,什么这家店的青梅酒都是老板娘亲手。其实只他手里这一壶才是她亲手。
“小二1
他急急唤了一声,店里已经没有小二的身影。他干脆起身自己去寻。
经年后院不大,一株青梅树便遮盖了半个院子。树繁茂,正值花期,尚未结果。一女子双手背在身后,闲闲倚在树干上。月影透过枝叶,洒在她身上。
蒋宏站在门口,看见她正问刚刚给他送酒的小二,“送去了?”
“您放心,送去了。”
风吹花落,那女子抬头看看月色下飘起的细白花瓣。丝被风掠起一些,她轻一回头,蒋宏恰好看见她眉心一抹鲜红,如血的朱砂,一下狠狠刺进他眼里心里。
“芙淑。”
她转过身来,透过细碎花瓣,看了看他,低声道,“原来,是蒋公子埃不,如今该叫您蒋大人了。”
京都宋太守到了九王府,说是请九王爷为其女儿指婚。
众人皆知,如今圣上独居沁芳宫,诸事不理。事不论大小,皆由九王爷代圣理政。可九王爷又不愿意进宫去住,于是这大大小小的事便都奏到九王府来。
萧池听了太守来意,笑道,“宋大人怕是已经有合适人选了吧。”
被看穿心思,宋大人有些不好意思,又说,“九王爷明察。蒋大人为人踏实低调,处事认真一丝不苟。小女若能有幸嫁与蒋大人,当是福分。”
萧池不是不知道,这朝中官员爱拿子女婚事做文章,或扩充势力,或拉帮结派。若说这蒋宏,没有任何势力背景,平日也无人刻意与他结交。这太守官职不大也不小,放在京都也不怎么起眼。
他若想拉帮结派,无论如何也拉不到蒋宏身上。是以,太守夸奖蒋宏这几句,应该也都是肺腑。
萧池也未多想,点了头便应了。
蒋宏大婚那日,京都官员来了一些,也带了礼。繁星朗月,蒋府一下热闹了许多。
芙淑于蒋府门外一站,立即有蒋府下人过来问她,“姑娘,可有请帖?”
芙淑摇了摇头。
那下人又说,“今日是我们蒋大人大喜之日,来的都是有头有脸的人,若您没别的事,就请让一让,莫挡了诸位大人的道。”
芙淑站在门口往里一瞧,这些人的确是有头有脸得很。里头有几位她都认得,都是给过她一锭金的人。只不过贵人多忘事,他们早就将她忘了而已。
芙淑带了一壶酒,交给那下人。
“知今日蒋大人喜事,不敢多加叨扰,薄礼一壶,望蒋大人不嫌弃。”
那下人接了,开盖一闻,似乎是一壶酒。可也没看出哪里值钱来,只为了快些将芙淑打走便应了。
直到快开宴了,蒋宏还在呆,也不知道在想什么。
“蒋大人,蒋大人,该开宴了。”
有人提醒,蒋宏才回过神来。
忽然觉得桌上一只酒壶有些格格不入,似乎不是府上的。
蒋宏随口一问,“这是哪来的?”
这蒋大人着实奇怪,新婚宴他还关心起酒壶起来了。
下人又道,“是一个姑娘送来的。”
“姑娘?”
“是啊,那姑娘额上一抹朱砂,说这是给您的贺礼。”
不用尝,只需一嗅,他便知道。
是她,她来过了。
将酒壶一放,蒋宏开始冲在座各位一一鞠躬。
“蒋宏对不起宋太守,对不起宋小姐,也对不起在座各位。这门亲事,恕蒋某不能答应。”
先前听说,他这婚事是由九王爷亲自点了头的,他拒绝不得。
可现在,他这史官不做便不做了罢。
胸前大红喜绸一扯,蒋宏衣裳也没换便匆匆跑了出去。
太守气得直翻白眼,“蒋宏!你,这,这算怎么回事1
蒋宏一路跑到了祁州府,经年酒馆依旧热闹。将门一开,他直奔后院。
小二只见一个一身大红的人要闯后院,忙去拦他,“哎,这位公子----”
蒋宏伸手一拂,“让开1
芙淑见了他,轻轻一笑,说,“蒋大人新婚夜,怎么到这儿来了?”
他擦了擦额上的汗。
他今日若是娶了别人,不仅负了自己的心,更负了自己的良知。
九王府书房,叶棠正坐在萧池膝上,怀里抱了个果盘。
他看折子,她就安安静静坐在他怀里吃水果,偶尔一抬手,也往他唇边送个葡萄什么的。
轻轻晃着腿,不多时这果盘被她吃得差不多,也就剩几颗葡萄了。她闲着无聊,扭头看了看他手里的折子。
这一看现是蒋宏的折子,好像是要辞官。太守女儿和蒋宏的婚事萧池已经听说了。
新婚夜,这蒋宏丢了喜绸,也丢下众宾客便跑了。第二日他便送来了辞官的折子。叶棠亲眼看着他执笔批了,这蒋宏辞官的事,算是准了。
果盘往桌上一放,窝在他怀里哼了一声。
他将折子一扔,知她是不高兴了。腿上一抬,晃了她一下,又低头叫她,“九王妃?”
她这才说,“蒋先生辛苦这么多年,好不容易才高中入仕。要不是你乱点鸳鸯谱,他能毁了与太守女儿的婚事吗?”
唔,合着都怪他了。
可他事先也不知道那个蒋宏心里还有别人啊,而且那个蒋宏一开始也未拒绝这婚事。蒋宏若直说不愿,他也不能强人所难不是。
他从盘里捏了一颗葡萄,往她唇边放,她头一扭,也不吃了。
萧池这才说,“蒋宏这官,不做也好。太过耿直的人,如何能做官,且还是史官。”
什么也别想瞒过这九王爷,当初为叶修庭修史册,将叶棠和叶修庭的事写进去的人,就是这个蒋宏。
看在叶棠的份上,他当时没有一气之下要了那个蒋宏的命已算开恩了。
“叶棠,不是做官入朝就一定是好,你明白吗?官做了数月,他应当也明白什么是官了,这是他自己的选择。”
叶棠想了想,点了点头,也未怪他。没多久她又靠在他怀里问,“做官不一定是好,那什么才是好?”
他低头吻了吻她,“对本王来说,与你在一起就是好。”
她听了轻轻一笑,恰好他顺手剥好了一颗葡萄,喂进她口中。
汁液咬开,他不知怎么低头衔了她的唇,与她抢口中酸甜。她哪能抢过他,一颗葡萄,合着最后全被他吃了。
偏偏他抬起头来,还要若无其事说,“嗯,甜。”
他吃也就吃了,她悄悄舔了舔唇,乖乖靠在他身上,难得没有拿一双大眼睛瞪他。
因为对她来说也是一样,与他在一起就是好。