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约翰一家的到访受到了堂姐孔苏埃洛和堂姐夫雅克·巴勒松的热情欢迎。虽然孔苏埃洛以前并没有见过约翰，但自从父母去世后，只有叔叔弗雷德里克和弟弟哈罗德来看过她几次。时隔多年能够再次见到“家人”，她还是有些激动，一见面就热情地抱起了小艾拉亲了又亲。
孔苏埃洛年轻的时候就是一代名媛的典范，她白皙纤瘦的体态非常符合那个时代的审美，所有人都为她的风采着迷。即使现在已经50多岁了，她依然是那么雍容典雅，魅力不凡。特别是她不经意间散发出来的贵族气质，刚一见面就让阿黛尔和艾拉就对她心生好感。
堂姐夫雅克·巴勒松是个风度翩翩的法国绅士，出身于法国著名的巴勒松家族。这个家族在法国的纺织业和服装业都非常有影响力，在政界军界的人脉也很不俗，近一个世纪以来他们都是法军军服的主供货商。
雅克很热情地招呼大家到茶室就坐。今天前来造访的不仅有约翰他们一家，还有孔苏埃洛的闺蜜，时尚大师可可·香奈儿，以及巴勒松的好友，法国陆军中将亨利·吉罗。一阵寒暄后，大家很愉快地聊了起来。
当女人们聚在一起的时候，话题永远都离不开服饰首饰、化妆打扮这类东西，特别是当可可·香奈儿这样著名的时尚界人士在场的时候。就连才四岁的艾拉都坐在那听得津津有味，一点也不觉得厌烦。
而约翰、雅克和吉罗将军这三个男人则聊起了正在巴黎举行的世界杯足球赛。约翰他们一家的决赛包厢票就是事先拜托雅克帮他们弄到的。不过聊着聊着，他们的话题就从绿茵场转到了战场，讨论起了最近德国对捷克斯洛伐克的战争威胁。
法国和捷克之间是签署了《法捷互助条约》的。根据两国达成的协议，一旦捷克斯洛伐克与德国爆发战争，法国必须向德国宣战。现在除非希特勒主动放弃对苏德台地区的领土要求，或者法国主动背弃条约，否则德法之间的战争已不可避免。
这场讨论一开始就进行地非常热烈。虽然约翰跟其他两人的年龄差别很大（雅克和吉罗将军都要比约翰大将近20多岁），但在对德问题上，他们还是蛮有共同语言的。
自打来到这个世界后，约翰除了琢磨如何发展联邦快递公司之外，考虑得最多的就是如何应对这场即将到来的世界大战。无论是欧洲还是亚洲战场的未来走势，他都凭借着前世的记忆在心里反复推演过多次了。现在聊这个话题，他当然不会没话说。
雅克则本来与法国军方关系密切。第一次世界大战期间，他曾是一名战功卓著的法军功勋飞行员。近几十年来他一直充当着巴勒松家族与军方联络人的角色，对法国军界的情况了如指掌。
一开始，雅克就旗帜鲜明地主张尽早对德国动手。没想到这个看起来文质彬彬的老头子脾气还很火爆，一张嘴就把法军总参谋长批了个一钱不值：“甘末林年纪越大胆子越小，当年在凡尔登的时候还像个男人，现在也就只敢在骑着骆驼的叙利亚部落武装面前耍耍威风了。德国人还没动手他就吓得像个田鼠一样四处打洞。”
约翰知道雅克这是在讽刺甘末林主张修建工事进行消极防御阵地战。对于雅克是个主战派这一点，他丝毫不觉得奇怪。大炮一响，黄金万两么！巴勒松家族虽然不做军火生意，军服也一样是战略物资啊。德法一开战，巴勒松家的纺织厂、军服厂的生意还不得成倍地往上翻。
其实约翰更感兴趣的是吉罗将军对此的看法。无论从那个角度来说，吉罗将军都是他们三个人中最有发言权的那个。他现在是法国第六军区的司令。这个军区的驻地就在法国东北部边境的梅斯，把守着遏制德国南下的咽喉要道。
而且，自打一见面，约翰就认出来了。这位大胡子将军就是历史上与戴高乐共同出任法兰西民族解放委员会主席的那位法国“逃跑大师”。
亨利·吉罗“逃跑大师”的称号可绝对不是浪得虚名。他的传奇经历一度还被拍成了电影，精彩程度可比后世的美国电视剧强多了。
在一战期间，还是个上尉连长的吉罗将军在战斗中腿部中弹负了伤。他那帮不要脸的部下丢下长官跑了，倒霉的吉罗被德军俘虏关进了战俘营。即使从此瘸了一条腿，不甘心做俘虏的吉罗还是趁着德军换防之际，穿着随军牧师的衣服逃出了战俘营。
为了摆脱德军的搜捕，吉罗今天是伐木工，明天是小学老师，后天又变成了煤炭销售商。就这么一路上连续更换了14个身份，他终于从德国逃到了荷兰，又从荷兰到了英国，最后才搭乘英国军舰返回了法国。
吉罗的这段传奇经历使他在军界声名鹊起，从此平步青云，短短二十年就从上尉爬到了中将的位置上。约翰知道，过不了多久，他就会出任法国第七集团军司令，晋升为陆军上将。
虽然在晋升道路上吉罗可以算得上是官运亨通，但是在战场上，这个法国将军的运气实在是不太好。
1940年，法兰西战役刚开始没多久，吉罗上将就在一次视察前线阵地的过程中，遭到了一支德军小部队的突袭。一大群法国高级军官就这么窝窝囊囊地成了俘虏。当时带队的德军营长做梦都没想到过自己能俘虏那么多法国将军，更何况其中还有吉罗这样的法军上将。
德国人占领法国之后，吉罗和其他被俘的法军将领一起被关进了位于德累斯顿的一座山顶城堡里。虽然吉罗有逃跑的前科，但是德军并不担心他会再次逃跑。首先那里四面都是悬崖峭壁，防守十分严密。其次吉罗将军已经61岁了，而且还瘸了一条腿，不仅跑不快还很容易被认出来。
可以说吉罗在各方面都不具备越狱的要求。但是这位“逃跑大师”在精心策划了两年之后，竟然又一次从德国人的眼皮子地下成功越狱了。
当得到吉罗再次越狱的消息时，希特勒大为恼怒，责令盖世太保进行了严密的搜捕。但是吉罗还是一次次神奇地躲过了追捕，最后顺利抵达了中立的瑞士。
吉罗的传奇经历甚至赢得了美国总统罗斯福的青睐，罗斯福一度希望由他来担任法国领导人，全面指挥法军与德军的作战。但当时戴高乐已经在英国成立了自由法国组织，而且得到了英国首相丘吉尔的全力支持。
在1943年的卡萨布兰卡会议中，罗斯福与丘吉尔为此发生了激烈的争执，最终双方各让一步，戴高乐和吉罗共同出任法兰西民族解放委员会主席。可惜吉罗将军那时年纪已经不小了，精力远不如年富力强的戴高乐，最后不得不在政治斗争中黯然隐退。
现在的吉罗将军正式意气风发的时候，他很自信地表示：“德国人就是在装腔作势，他们压根就没有做好跟我们开战的准备，主要我们再强硬一点，他们就会乖乖地退回去。”
约翰承认吉罗说的有道理，1938年这会儿德国确实还不具备挑战法国的实力。但是吉罗忘记了一点，法国现在是个议会制国家，而法国老百姓很害怕打仗。
在上一次世界大战中，这个人口不过5000万的国家损失了650万成年男性。这一代法国人都是在对战争的恐惧中成长起来的，他们都很惧怕战争。
而作为一个议会制民主国家，当民众都不愿意打仗时，政府想强硬也强硬不起来啊。他们可不是按固定任期执政的，只要没通过国会的信任投票，总理和内阁就都得立即滚蛋。
所以哪怕明知是饮鸩止渴，政府也只能附和民间的反战声音，否则很可能还没开战自己就先下台了。这些年没干几天就被赶下台的总理还少么。难怪战后戴高乐说什么也要实行总统制，估计是被这种三天两头换政府首脑的情况给搞怕了。
“说的有道理。”约翰点了点头，“现在双方都没有真的打算开战，就看谁先撑不住服软了。”
“勇敢的法国人是不会害怕任何威胁的！”吉罗将军骄傲地说：“那个粗鲁蛮横的小胡子独裁者注定会自食其果。就像1917年那样，所有文明世界的力量都会站在我们这一边的，对不对？”
“站在你们这一边是没错，但是你们自己也要能够撑到那个时候啊。”面对吉罗将军的试探，约翰在心里默默的吐槽了一下，最后只能用“上帝帮助自救者（Godhelpsthosewhohelpthemselves）！”这句名言来回答他。