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“宝儿,你觉得下一步我们该怎么走?”魏闲云看似在询问,实质上却是在考校张宝儿。
“潞州的官场与商家的情况,我们大体已经掌握,但对帮派的情况却知之甚少,特别是那个正义堂,我们一无所知,不搞清楚这些,最好不要盲目乱动。”
潞州官场的争斗,说穿了就是刺史梁德全与临淄郡王李隆基之间的争斗,梁德全占据了绝对的优势。
潞州商家之间的暗战,同样也是一边倒。梁德全的小舅子白宗远,以一己之力,生生将潞州本地的世家大族压得抬不起头来。
最微妙、也是最复杂的,就是潞州的帮派之争了。潞州原本只有一个燕雀帮,梁德全主政潞州后,不知何时又出现了两个帮派,一个叫长乐门,一个叫正义堂,随着长乐门和正义堂的出现,燕雀帮迅速没落。于是,便出现了长乐门与正义堂打得你死我活、燕雀帮两不相帮谁也不得罪的局面。
魏闲云沉吟道:“正义堂我可以叫长安那边查一查他们的底细,可能要多耗些时日。”
“不打紧,现在我们有的是时间。”张宝儿瞅了一眼魏闲云道:“再说了,我岳丈大人他还……”
张宝儿话没说完,却听见江小桐喊他们二人下去吃东西了。
“走吧!”张宝儿打趣道:“我们这也算是饭来张口吧!”
张宝儿刚走到长毯边上,便看见陶罐里插着一大把白艳艳的野蔷薇花,罐里还加了泉水。
“看看就是了,还采那么多回去!”张宝儿对江小桐笑着道:“你可真是贪心不足呀!”
江小桐嗔怪地回了张宝儿一眼:“这是采给胭脂的,她身子沉,不方便出来,采回去给她养养眼!”
胭脂肚里的孩子已经有七八个月了,江小桐隔三岔五总要去看她一趟,两人有说不完的话。
听了江小桐的话,张宝儿赞赏道:“还是你想的周全,让胭脂养养眼,她心情好了,生的孩子肯定更招人喜欢的!”
影儿在一旁没头没脑地道了句:“既然那么喜欢孩子,有本事自己也生一个嘛!”
江小桐一听脸便红了,啐骂道:“你个死妮子,什么话都敢说!”
张宝儿苦笑,若是江雨樵在,影儿保证会服服帖帖的。现在可好,山中无老虎,猴子称霸王了。
想到了江雨樵,张宝儿扭头向华叔问道:“华叔,岳丈大人这些天是不是也该到了?”
张宝儿到潞州这么长时间,没有任何动作,除了想多了解一些情况,更主要的便是在等待江雨樵的到来。
华叔摇摇头道:“哪有那么快,潞州到符龙岛数千里地呢,这一去一来,咋也得三四个月时间!”
“那倒未必!”张宝儿摇头晃脑道:“岳父大人离开这么久,肯定会想念谷儿的,说不定他心中着急,脚程加快,两个多月就能赶回来呢!”
“你不提谷儿倒也罢了,一提起来我这心里就来气!”听张宝儿提起燕谷,江小桐沉着脸道:“你让谷儿做乞丐,整日滚得像土猴,脏兮兮的,到底安的是什么心?”
张宝儿一脸委屈道:“小桐,你这可是冤枉我了,怎么是我让谷儿去做乞丐呢?谷儿现在也算是个小大人了,他有自己的主张,我拦都没拦住!”
……
燕谷嘴里衔着一棵嫩草,面无表情的看着来来往往的人们从他身旁穿过。
“啊嚏!”燕谷猛地打了个喷嚏,他揉了揉鼻子,自言自语道:“莫非宝儿哥又在念叨我了?”
想到张宝儿,燕谷脸上忍不住泛起了笑意。
“老大!我们来了!”几个身影向燕谷奔来,打断了燕谷的沉思。
燕谷抬起头,看清了来人,收敛了笑容,慵懒地站起身来,作出一副大人的模样道:“铁蛋、狗剩,可有什么消息?”
听燕谷的问话,铁蛋脏兮兮的脸上露出了窘迫的表情:“老大,到现在……还没有什么消息!”
燕谷听罢,脸色一沉:“莫非又偷懒了,今日不想吃饭了,是么?”
铁蛋一听顿时急了,赶忙赌咒发誓道:“老大,若有一个人偷懒了,就让我们全部变成采生怪!”
燕谷知道,铁蛋没有说谎。
变成采生怪,那可是乞丐当中最厉害的毒誓,他们一般赌咒发誓,都不会拿采生怪来说事。
铁蛋所说的采生怪,是指一些歹毒凶恶的乞丐,为了达到骗人钱财的目的,抓住正常的活人,特别是幼童,用刀砍斧削及其他方法把他变成形状奇怪残疾或人兽结合的怪物。
经过“采生折割”形成的各种“人狗”、“人熊”以及奇形怪状的残疾人,便成为乞丐以广招徕、骗取钱财的活道具。以此为幌子博取世人的同情,或者以广招徕,借此获得路人施舍的大量钱财,这是乞丐中最悲惨的一种下场。
“你呢?”燕谷不再理会铁蛋,又看向了狗剩。
狗剩与铁蛋年龄想仿,或许是因为入乞丐行较早的缘故,比起铁蛋来,明显多了份稳重与狡黠。
狗剩不紧不慢道:“报告老大,到现在我们得到了两个消息。”
“说说看!”燕谷饶有兴趣道。
“一个时辰前,柳举人又去了彩云姑娘家,直到现在还没有出来!半个时辰前,田长史进了刘记瓷器店,向刘掌柜索要了一件白地褐花瓷瓶。据刘掌柜说,这是汉代传下来的,让他肉痛的不得了!”
说完自己那组人得到的消息,狗剩悄悄瞄了一眼燕谷,心中有些忐忑,不知这消息对老大有用没用。
燕谷听罢,满意地点点头,拍拍狗剩的肩头:“干得不错,去给你那组的人说,今儿老大赏给他们一人一只烧鸡!”
“哎!哎!”狗剩听了激动地满脸放光,乐得嘴都合不拢了。
铁蛋在一旁看了,脸上有些黯然。
燕谷又从怀中摸出一把铜钱,数出二十文递于狗剩:“这是老大赏给你的!”
“老大,这……”狗剩有些犹豫。
狗剩不是没有接受过燕谷的赏钱,恰恰相反,加上这一次,一个月里他已经是第八次接受燕谷的赏钱了。赏钱前前后后加起来已经有两百文了。