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阿丽娅点点头,眼中闪过一道与她的骄弱截然不同的坚定之色:“所以,我们一定要活下去。”
张宝儿的眼中闪过一丝沉痛:“是的,为了不辜负兄弟们的付出,我们一定要活下去!”
眼看着大食人又追上来了,四人四匹马又开始向沙漠深处行去。正行进间,阿丽娅座下白马一声长鸣,双足已然陷入沙中。
黑蝎子惊呼一声:“流沙!”
张宝儿对着阿丽娅大喝一声:“不要停下,加速绕回来……”手中紧握马鞭,只要阿丽娅陷入沙中,便立刻冒险上前相救。
阿丽娅应声奋力鞭马,那白马极是通灵,觉得足下酥软,晓得不妙,当下长嘶数声,尽力一跃,带起大蓬的沙土,总算从流沙中脱身而起。足不沾地、风驰电掣般拼力飞奔,在阿丽娅的驾驭下绕了一个大圈子转了回来,直至脚踏实地,方才缓步踱到张宝儿的身边。
沙漠中的流沙与草原上的沼泽是不同的。
草原上的沼泽都处在水洼中,极好辨认,而在一望无际的大沙漠上,看似处处都是一样的漫漫黄砂,其下却是大有分别。一旦人畜踏入流沙区域,起初尚不觉得,走几步便会陷足其中。且流沙吸力极大,稍一挣扎便会越陷深越深,直至没顶。再吹过几阵风后,外表看来又是一如平常,是以在沙漠中时常会有无缘无故的离奇失踪……
而此刻,横亘他们四人的面前的正是这片险地。
流沙沼泽是沙漠中的禁地,纵然有良驹快马,可以趁尚未陷入流沙的时候急驰而过,可一旦力尽速缓,结局便只能是没顶之灾。
张宝儿虽然第一次来沙漠,却也听说过流沙的厉害,沉声向黑蝎子问道:“能绕开么?”
黑蝎子望向前方看似与来路无异的茫茫黄沙,缓缓摇头:“只怕我们已经进入了流沙沼泽的区域,最好的方法就只有回头。”
张宝儿想想身后的上千沙盗,深吸了一口气:“若是我们马不停蹄,全力往前,能不能冲过去?”
黑蝎子道:“那就要看这片流沙范围到底有多大了,若是范围不大还好说,若是范围太大,只怕是难以冲过去……”
张宝儿眉头紧皱,四人听得身后敌人的战马嘶声由远渐近,却是毫无主意。
张宝儿炯炯望向阿丽娅:“若是你现在回去,苏伽一定不会也许不会伤害你!”
张宝儿莫名其妙的这句话,让阿丽娅不由地一愣。
张宝儿对阿丽娅正色道:“我们落在苏伽手上绝对无可能幸免,你大可不必陪我们一起送死。”
阿丽娅脸上显出决绝之色:“我宁肯死也不愿意回去,反正是一死,我愿意与你死在一起。不管你承认不承认,我已经是你的妻子了!”
张宝儿先看到阿丽娅一脸肃容,浑不以生死为念,再听得她以“妻子”自称,心中明白她决意已定,张宝儿拍了拍阿丽娅的肩膀:“好!只要我张宝儿能活着出去,就一定会娶你为妻!”
说罢,张宝儿对狼天道:“准备好了吗?就算是死,也不能让他们好过!我们比比,看谁杀的多!”
“主人,你放心,我早已经准备好了,绝不会让你失望!”狼天豪气道。
黑蝎子接口道:“还有我,我不会输给你们俩!”
阿丽娅亦执刀在手:“我虽不能杀人,但你们战死的一刻,就是我的血洒在这片大漠的时候。”
张宝儿按住阿丽娅的手,将她的刀缓缓送入鞘间:“不!我们宁可在流沙中被沼泽吞噬,也不要死在他们的面前,让他们侮辱我们的尸身。”
张宝儿转过头望着狼天:“记住,杀几个大食兵就回来,若是他们敢追上来,就陪我们一起来闯闯这片流沙吧!”
计议已定,四人反而不再担心追兵渐近。为了减轻战马的负重,他们将鞍蹬食物都卸下,只各留下了一袋清水。
阿丽娅留在原地,依着张宝儿的吩咐,用小刀将马鞍上的硬木割划成巴掌大的木片,缚扎在马蹄上。
张宝儿、狼天与黑蝎子则至寻得一沙丘掩蔽住身形,静待大食兵的到来,就如屹立千年的雕像。
不几时,但见黑沉沉的前方沙尘飞扬,人喊马嘶声越来越近。
张宝儿笑道:“大食人万万料不到我们竟会回头反击,这一刻正是志得意满之际,定要让大食人知道我们的厉害!”
张宝儿脸色坚毅,双目如电,前手如拒,后手如撕,将强弓拉至满涨。冷冷望着行在最前第一个大食士兵已来到百步内的射程中,冷喝一声,羽箭若流星般直往黑夜中射去。
一声惨叫远远传开,大食士兵应声中箭,手抚咽喉,倒撞落地,羽箭透身而过,余劲不衰,再从行在后面的第二名士兵的右肩上穿过,血雨飞爆而起,就着星光下,就若开了一朵凄艳的红花。
只一箭,便是一死一伤。
苏伽骑在一匹黄膘马上,走在队伍的中间。一面接受着手下的祝贺恭维,一面想着如何能擒住阿丽娅,尽情蹂躏一番。
苏伽刚刚领着大军杀死了三十名潞州团练,正是踌躇满志之时,料想如今追赶区区四人,前方又有流沙阻路,自是手到擒来,一路上根本没有派出侦骑。何曾想对方竟然会主动转过头来伏击,猝不及防间,前面已倒下两个兄弟,己方阵型大乱。大惊之下,才刚刚认清二人的方向,张宝儿的箭又已袭至,另一个士兵面门中箭,落下马来,大食人的呼喝叱骂声这才此起彼伏地响了起来。
大食士兵久经战阵,粗狂骠悍,应变奇快。虽是见了张宝儿的一箭之威,却凛然无惧,在苏伽的命令下,队伍最前面的四五十余骑已策马执刀杀了过来,其余人重整队形,却不急于随后冲来,而是四下散开挡住二人左右的退路,显是训练有素。
一时整个沙漠上喊声震天,杀声遍野。