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“踩到腿了。”小厮道。
“踩的怎么样?他现在在哪儿?有没有找大夫?”颜明玉一连串的问题砸过来,砸的小厮头发蒙。
“明玉,你别急,让他先说。”程淑兰极力安抚,接着看向小厮,温声道:“你也别急,好好说,颜明宝伤的如何?”
小厮这才抓住问题的关键道:“明宝被马儿踩折了腿。”
颜明玉顿时愣住。
“可以治,可以治好的。”小厮连忙解释。
程淑兰相对冷静道:“到底是怎么回事?为什么会被踩。”
小厮道:“回四小姐,平日里,马儿特别乖,不管是我还是明宝,或者是别的人,只要把草料放上,它都会埋头就吃。这次,大少爷急着要用马,所以去接贵客,让明宝赶紧喂马。明宝二话没说,抱着草料就到马房,把草料放在马槽,突然马儿一拱,把草料全部都拱在槽外。明宝见不得浪费,立马就蹲下拾草料,谁知马儿突然发急,争缰绳不说,蹄子乱踢,蹄子就踩在了明宝腿上。幸而马儿踩过便松,不然,明宝一条腿就废了。”
程淑兰听的心惊胆战。
颜明玉亦是后怕。
小厮又道:“也幸亏大少爷在。”
“大哥也在现场?”程淑兰反问。
小厮答道:“对啊,就是大少爷及时把明宝从马槽边拉出来。也是大少爷派我来通知明玉,让明玉不要太担心了。大少爷说明宝受伤,无法干活,他做主把明宝的短工契约给画满了,工钱照给,另外让颜夫人带着颜乐,回家照顾明宝。”
闻言,程淑兰顿时大喜:“大哥要放了明宝一家?”
“回四小姐,是。大少爷已经差人去办了。”小厮道。
程淑兰说不上来的开心,她和明玉计划了各种方式,送颜明宝一家回家,没想到完全派不上用场,现下就解决,只是这个意外,让颜明宝受苦了,程淑兰转头看向颜明玉道:“明玉,你别担心。你哥哥在家养养便好了。”接着,程淑兰喊道:“绿竹。”
绿竹连忙走过来:“四小姐。”
“你去房里拿些碎银子,给这位小哥。另外再多准备一些银子,让他带给明宝,好好养伤。”
“是,四小姐。”绿竹听令后,便去取银子。
“四小姐,你的月钱本就少,不用给我哥哥他们。”颜明玉阻止。
程淑兰抢白道:“没关系,这点银子我还是有的,再说,马上不就发下个月的月钱了吗?”
颜明玉不再推辞。
不一会儿绿竹走过,小厮高高兴兴地接过银子跑出抚霞苑。
颜明玉则若有所神地望着门外。
没过多久,身在雅筑阁的程画兰,从平香口中得知了些消息。
“明玉的哥哥方才被马踩着了?”程画兰问。
“是。”平香回道。
程画兰沉默片刻,问:“明玉可去看明宝了?”
平香道:“我没有看到明玉出抚霞苑。我也是碰巧撞到了这事儿。想必大夫人、大小姐、三小姐她们短时间内都不会知道。”
“为什么?”程画兰吃惊道,不应该是大夫人第一时间知道抚霞苑的情况吗?
平香道:“小厮来找明玉时,只有四小姐、明玉与绿竹在场。另外,关于明宝的整个事件,都是大少爷出面张罗的。再说,明宝是喂马房那边的,大夫人极少管。并且现在大小姐和三小姐水火不相容,两人都死盯着对方又怄着气。还有向宫里送布料,大小姐的生辰,大小姐三小姐的亲事,府里的碎事,这些都够大夫人忙的了。大夫人哪有时间管明宝这号人的小事,自然大少爷一句话摆平,完全不需要向大夫人报备,事后大夫人想起来问一句,再说也无碍。”
事后大夫人想起来问一句,再说也无碍?这话令程画兰一怔,目不转睛地盯着平香,盯得平香心里发毛,怯怯地问一句:“二小姐,我、我、我说错什么话了吗?”
“没有、没有。”程画兰喃喃道,似乎在想什么事情,接着问道:“明宝短工契约到期了吗?”
平香:“没有。是大少爷强行,把契约给填满了。”
程画兰心头一凛,又问道:“上午时,素姐姐可到布房来挑选布料了?”上午,程淑兰一到,程墨兰、程琴兰就闹起来了,压根没有人注意朱素锦这个人。
平香努力想了想,确定道:“没有。”
“素姐姐的布料是谁选的?”
“好像是明玉。”
“尺寸是谁写的?”
“也是明玉。”
程画兰一口气接下来,继续问:“你下午去抚霞苑送绣样时,可见到明玉了?”
“没有,怎么了?”
“明玉下午可能去了喂马房。”
平香一愣,压低声音问道:“二小姐,你的意思是说,明宝的腿被马踩到,不是意外,是人为,而且是……”平香的声音又低了几分:“是——明——玉?”
程画兰意味深长地望着平香。
平香跟程画兰多年,程画兰的聪明,她沾了几分,慢半拍地理清了思绪后,浑身一颤,惊叫道:“也就是说,素锦小姐瘦了!”接着赶紧捂住嘴马,震惊地望着程画兰:“明玉做到了?!”
程画兰未接话,而是站起来,向窗前走去,闭上眼睛思考。
从一开始接下朱素锦这个麻烦,颜明玉就有百分之百的把握,让朱素锦瘦下来。这样,程大夫人选中泼皮的朱夫人,其实是帮助了程淑兰和颜明玉。
但是,大夫人不放心,把颜明宝一家接入府中,以备不时之需。然而,颜明玉却知道了家人在大夫人手中,无力抵抗,只好将计就计。
第一,程淑兰向大夫人示弱,说自己和明玉没法子调理朱素锦。
第二,朱素锦丑妆登场,令人嗤笑,程淑兰再向大夫人示弱,大夫人确信无疑,假意鼓励。
第三,程淑兰逢人就说素姐姐瘦了点,有人要见朱素锦,她却推说,朱素锦喜静,朱素锦一直未露面。令人嘲笑程淑兰打肿脸充胖子,自然会想到朱素锦肯定还是胖的。
第四,大夫人、程墨兰、程琴兰还是想一探究竟,颜明玉采用了“犹抱琵琶半遮面”的方式,不让朱素锦正面出现,而是给人虚虚实实之感,让人凭经验,得出一个肯定的答案,那就是朱素锦不会瘦!
可是,现在朱素锦瘦的掩盖不住。并且马上就是程墨兰的生辰,朱素锦不可能不出现,而此时颜明宝的契约未到期,两件事情如果遇在一起,大夫人定饶不了明玉,明玉深知此点,所以她选择主动出击,保全家人。
只有将家人送出去,那么,任凭程府里的局面再乱,她都有掌控能力。
如何合理地送出颜明宝一家,又能让她干净抽离。只有一个人可以做到,那就是——程大少爷程文涛。他是大夫人最信任最疼爱最不会责怪的人,颜明玉这一招出的太睿智,心思太缜密。
同时,用马这种动物,去伤害颜明宝,这一招太绝,太险,一个失误,颜明宝可能会小命不保。
颜明玉她是有多大的自信,才敢,才敢这么做!
程画兰后知后觉地将一切捋顺之后,内心激荡难平。她从未佩服过谁,也没把谁放在眼里过,不管是程墨兰、程琴兰、程淑兰,抑或是程大夫人,她都看不上,不过是命好,有权而已。
而颜明玉不同,颜明玉是她唯一另眼相看的一个女子,仅仅只是一个十三四岁的丫鬟,平日里柔柔弱弱,不吭不声,竟有如此智慧。也就是这么一个小小的丫鬟,手不能提重,肩不能扛重的丫鬟,却在一点一点地将程淑兰的命运,扭向光明大道。
程画兰慢慢地睁开眼睛。
“二小姐。”平香喊了一声,把程画兰拉回神,问道:“二小姐,那我们现在怎么办?”
程画兰转身,重新坐到椅子上,缓缓道:“老老实实做程府二小姐。”
平香暗暗替程画兰鸣不平,明明二小姐长相、头脑、女红、大字、才艺都比大小姐、三小姐强,偏偏总是被大夫人、老爷忽略,甚至有时候大夫人会拿着二小姐的东西,说是大小姐或者三小姐做的,可是二小姐从来不说,真是气死人了。
然而她是个丫鬟,并不能改变什么,只能对二小姐更好。
而程画兰并不在意这些,她转头看向窗外,越过郁郁葱葱的树木,看远处看,暗想,接下来,明玉又会做什么?
接下来,颜明玉却是什么都没做。
连程淑兰也纳罕,在烛光中,停下手中的络子,不由得问道:“明玉,明日一早,你哥哥嫂嫂就回家了,趁着天黑,没人知道,你不去看看你哥哥的伤势吗?”
颜明玉正用碾槽,碾扑脸粉,回道:“我又不知道我哥哥嫂嫂在府中,为什么要去看他?”
程淑兰一愣:“你……”忽然响起,一般情况下丫鬟都不常回家,甚至没家。更多的丫鬟也不识字,家里有个什么事,多数不知道。像明玉这样的,一年半载不知道家中境况的,比比皆是。而且,府里从未有人明确告诉过明玉,颜明宝一家在府中。程淑兰笑了笑:“是我想的不周到,可是,你不想去看看你哥哥吗?”
颜明玉终于停下,回道:“想吧。”
“那……”
“但是我不能去看,此时大少爷一定请了大夫来,我去一趟不被发现还好,若是被发现了,你、我、还有哥哥一家都有害无利,是不是?”
程淑兰瞬时没话说了,默了一会儿:“明玉,谢谢你。”
颜明玉看向程淑兰,笑道:“明玉也谢谢四小姐,从始至终都那么相信明玉。”
程淑兰也笑道:“彼此彼此。”
两人又各自做了一会儿工,然后入睡。
次日一早,颜明玉借着同程淑兰去请安的由头,从半路上与程淑兰分开,径直去了后门处。
后门处,顺子正打着哈欠,转头一看颜明玉来了,立刻立正站好,笑着:“明玉,你怎么来了?”
“怎么,不稀罕我来?”颜明玉笑问。
“怎么会呢,我巴不得你天天来。”说着,顺子伸手挠后脑,一副腼腆害羞的样子。
颜明玉笑了笑,递上一包点心道:“给,这些是送给你吃的。”
“给我的?”顺子立刻惊喜:“这么一大包啊。”
“吃不完你带回家吃,别被人知道了。”颜明玉小声道。
顺子立刻藏起来,笑嘻嘻道:“明玉,你对我真好。”
顺子这么单纯,颜明玉不好骗他,如实道:“其实,不是特意送给你,而是我吃不完的。”
顺子不介意道:“那也没关系,只要是明玉给的,我都开心。”
颜明玉不由一笑,接着便问及顺子的工作,顺子当即说道:“今天一大早就有人出门,府里一个趁着农闲打短工的。”
“打短工的?”颜明玉立刻表现出十分的兴趣。
顺子见状当即滔滔不绝:“对,一个男的,术着拐杖,浓眉大眼的,长得还挺俊。还有一个瘦瘦的女子,是他娘子,在洗衣房打短工。”
颜明玉一听就听出是哥哥嫂嫂。
“还有,还有一个三岁的小男孩,长得很可爱。好像是一家人,天刚蒙蒙亮就出门了。”顺子笑道。
颜明玉悬着的心,终于放下,真怕哥哥嫂嫂出不了程府。
颜明玉又听着顺子说些看门的事儿,说着说着,颜明玉低着头,踢着脚下的砖头,踢着踢着,就踢到了门口大石头的跟前,转个身道:“好了,顺子,我该去看四小姐了,下次再来你。”顺手将一小卷纸条,塞进了石洞里。