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许灵儿紧急离开了龟山城,骑快马直奔平户,再渡海前往伊岐岛,与此同时,郭国强派心腹之人,乘快艇去追赶王冲和郭奕……
伊岐岛位于对马海峡的中间的位置,南北长不过三十多里,东西也就十来里宽,周边还有几十个无人居住的岛屿,属于平户藩主松浦隆信管辖。
约三十年前,为了寻找马可波罗笔下的黄金之国,佛郎机人的大船在琉球种子岛遇难搁浅,被五峰船主王直所救,把他们带到了伊岐岛。
天文十八年,耶稣会创始人之一的圣方济各.沙勿略到平户城传教,受到了松浦隆信的热情款待,在他的支持下,没过几年,竟然有近半数居民都改信了基督教。
王直、徐海等海盗集团在松浦隆信的庇护下,势力逐渐壮大了起来,他们引倭寇侵犯大明沿海,受到了明朝抗倭武装的沉重打击,之后,王、徐二人一前一后被浙闽总督胡宗宪所招安,旋即又被官府处死。因此,大明朝廷严厉拒绝接纳日本客商,这些事件给了松浦隆信很大的刺激,也让平户藩陷入了困境,在这种形势下,他们不得不发展与西洋人的海上贸易。
自此以后,对逃亡而来的海盗和倭寇,松浦隆信多有约束,因此,邓碧川团伙很难有所作为,他们主要盘踞在伊歧岛北部的玄界滩。
在平户花重金租了一条渔船,许灵儿渡海到了伊岐岛,登岸之后,很快就找到了玄界滩,躲在村外的山坡上,仔细观察内外的动静。
与此同时,林风的大船已经穿过了关门海峡,岛津义弘率领的安宅战舰也快到了。
村外的小路上,海盗正驱赶着一群少妇、还有几个老妪和小孩,许灵儿在心中猜测,其中会不会是汤景的家眷?于是,便登高远望,看见她们被关进了村后的监牢。
或许父亲和朱叔叔也被关在这儿,联想到此,许灵儿没再犹豫,赶忙下了山坡,直奔这座高墙大院而来,发现四周无人看守,她翻墙进了院,发现院门有间哨所,里边有一排石头房子,全都大门紧闭,窗户非常小。
这时,只听监牢里时而传来阵阵哭泣声,时而有人哈哈大笑,忽然,院外有人敲门,看守把院门打开了,又有一群老人、妇女和孩子被押了进来。
“那些人逃跑的家眷还没抓完,这儿还能关得下吗?”海盗头目问道。
看守摇头答道:“别再往这儿送了,待会儿,那两个老头也要关到这来,他们还得分别关押,确实没地方了。”
原来,权三郎回来之后,私下去找两位老人,企图带着他们逃跑。当许仪后得知,他是从平海卫逃回来的倭寇,坚决不答应,致使权三郎恼羞成怒,开始挑拨离间,于是,邓碧川决定把两位老人关进监牢。
此刻,许灵儿正躲在乱石堆后以待时机,静下心来听牢房里的人说话。
这时,邓碧川正在一间单人牢房里密会徐鲲,当他听了汤景的家世之后,狠狠地骂道:“没想到汤景是开国功勋之后,怪不得这个乌龟王八蛋总是谨小慎微、贪生怕死,他可真够狡猾的,等我再抓住了这个混蛋,决不能轻饶于他!”
“汤景是够狡猾的,这么多年他都不敢回家,现在突然回去了,肯定因为听说隆庆新君登基、大赦天下,放开海禁,允许出海经商。大舵主,如今的大好局面,难道你就不动心?”
“我是朝廷的钦犯,动心有什么用!”
“邓大舵主,我劝你不要躲在这儿当海盗,跟我回松江府吧,我保你平安无事。”
邓碧川岂能轻易上当,问道:“与其跟你回去,不如你跟着我干,如何?”
“怎么干都行。请邓大舵主先把我放出来,咱哥俩好好合计一番。”
因为徐鲲是林风送来的,邓碧川不敢擅自把他给放了,沉默了片刻,讲道:“放了你也没问题,但你得把全家老小,接过来做人质。”
徐鲲看着这间狭小的牢房,咋着舌问道:“难道说,你想把我全家老小,弄到这座荒岛上来坐牢不成?”
“你以为我想困守在这座孤岛上吗?若是你能像严世蕃那样,运来成千上百万的金银财宝,咱们全都搬到堺町去,像林大澳主一样,干大买卖,不知你意下如何?”
“堺町在什么地方?”
“呵呵,堺町就像金陵、福州和广州一样,客商来自普天下五湖四海,豪商巨贾云集的一个花花世界。”邓碧川答道。
这时,忽然传来了一阵吆喝声,许灵儿探头望去,只见海盗把两位老人分别押进了两间监牢。
许灵儿忍不住想冲出去救人,但又怕海盗伤及老人,强忍着心中的悲痛,等着王冲和郭奕的到来,只待萨摩兵燃起战火,她就能立刻劫牢反狱。
过了一刻钟左右,邓碧川和权三郎都走了,许灵儿仔细观察了一会儿,发现这儿只有两个看守,终于忍无可忍,想去杀掉他们,就在这时,村子里突然杀声震天,哭喊声顿时响作一片……
岛津义弘率虎狼之兵冲进村庄,就开始烧杀掳掠,任凭王冲和郭奕如何阻拦也没用……
“岛津义弘,我们是来抓邓碧川的,并没有让你杀人放火,快去阻止你的士兵,不要滥杀无辜。”郭奕高声喊道。
岛津义弘放声大笑,答道:“这些无耻的海盗,给我当奴隶都不配,要他们何用!”
眼看着这群禽兽见房子就烧、见东西就抢、见人就杀,王冲心中暗自后悔不已,拔出宝剑催马拦住了岛津义弘。
岛津义弘不敢和钦差身份的王冲对抗,转过身来,挥舞着弯刀大声喊道:“一定要抓住邓碧川,砍下他的首级,让明朝皇帝给我们通商优待,我们要争取朝贡的资格。”
王冲和郭奕在半道上接到了通知,知道许灵儿、许仪后和朱均旺等人都在伊岐岛,面对眼前无法控制的局面,二人都快急疯了,只好沿着村庄高声呼道:“许大叔、灵儿妹妹,你们在哪里?”
听见了王冲和郭奕的呼喊声,许灵儿有了底气,立刻杀掉了那两个看守,正准备打开监牢,这时,邓碧川带领一大群海盗闯了进来,她不得不再次躲在堆乱石后。
海盗们把监狱里的人全部押解了出来,打开院子的后门,慌慌张张地往海滩跑去,许灵儿不敢轻举妄动,只好在他们的身后紧紧地跟随。
这时,萨摩兵一连烧掉了好几座村庄,岛津义弘骑着马来回奔走,高声喊叫着要捉拿邓碧川……
王冲和郭奕抓到了几个逃难的村民,一打听才知道,邓碧川早带着手下的亲信,押着俘虏逃去了玄界滩码头。
海上漂浮着很多条渔船,在邓碧川的指挥下,海盗们驱赶着俘虏跳进了大海,有人把朱均旺和徐鲲推上了一条渔船,而许仪后则被权三郎带上了另一条船,这时,许灵儿在海滩上与海盗们战在了一起,被萨摩兵所驱赶的村民们,也都跑到了海滩上,冲在最前面的正是王冲和郭奕。
载着朱均旺和徐鲲的渔船,已经驶向了大海深处,权三郎亲自看护着许仪后,他们这条船还在海上漂浮着,似乎在等着邓碧川。
许灵儿在沙滩上与海盗们厮杀,这时,王冲和郭奕也赶到过来,三人合力杀退了海盗,终于冲进了大海,朝着邓碧川等人追去。
狼狈不堪的邓碧川仓皇而逃,游到了搭载许仪后的这条渔船,趴在了船帮上,抹了把满脸的海水,生气地骂道:“权三郎,你这混蛋还不快帮我一把?”
冷眼打量着邓碧川,发现许灵儿等人快要追来了,权三郎这才转身朝水手们问道:“你们是想继续跟着他当海盗?还是想跟我到小谷城去当武士?”
还没等水手们答话,邓碧川惊恐地问道:“权三郎,我平时待你不薄,你想干什么?”
这时,船上的水手们齐声答道:“当武士!”
“那好!请你们帮我照顾好许神医,不得放肆,我带你们到近江小谷城当武士。”说罢,权三郎举起了手中的弯刀,手起刀落,邓碧川的首级掉进了大海。
这时,许灵儿在王冲和郭奕的帮助下,再次杀退了前来阻挡的海盗,他们一起朝着渔船游去……
眼看着渔船越来越远,许灵儿高声喊道:“请放了这位老人,他是我的父亲。”
“姑娘,为了令尊的安全,我们已经杀了罪魁祸首邓碧川,现在必须离开这儿,请你到近江小谷城找我们去吧。”说罢,权三郎命人加速前进。
眼睁睁看着渔船消失在茫茫的海面上,许灵儿内心如刀绞一般,默默为父亲祈祷了起来……
汹涌的海潮袭来,浪花掠过了许灵儿的头顶,王冲和郭奕知道追不上了,一起拖着她回到了海滩。
此时,失去家园的妇孺老幼数百人,齐聚在了沙滩上,全都绝望地跪朝着大海,哭声连成一片,王冲、郭奕和许灵儿也情不自禁地望着苍天,无言以对眼前的惨状。
突然,王冲拔出宝剑,高声呼叫着岛津义弘的名字,跑进了村子。
许灵儿和郭奕也起身追了过去,到了村口一看,萨摩兵正在往码头搬运战利品。
拦住了岛津义弘,王冲质问道:“岛津义弘,你们只知道烧杀掳掠,到底有没有抓到邓碧川?”
岛津义弘的亲兵卫队倒是没有抢东西,他们将王冲推到了一旁。
“是你求我们发兵伊岐岛,现在,海盗全被赶进了大海,钦差大人,快跟我去甄别哪个是寇首邓碧川,我要砍下他的脑袋,交给你们明朝皇帝邀功请赏,将去宁波贸易的时候,可不能再收我们岛津家的关税了!”
听罢这番语无伦次的话,王冲被气得脸色铁青、浑身发抖,拿宝剑指着岛津义弘,却说不出一句话来。
这时,许灵儿问道:“岛津义弘,你知道吗?由于你们胡来,差点让邓碧川从海上逃跑。”
一听邓碧川跑了,岛津义弘慌了神,急忙问道:“邓碧川到底在何处?”
许灵儿答道:“已经被我们杀掉了,首级掉进了海里。”
“可恶,你竟然敢跟我争功!”岛津义弘大吼一声,挥舞着手中的佩刀,对亲兵命令道:“快去把邓碧川的首级给我找来,我亲自把他送给明朝皇帝,为我们岛津家邀功请赏!”
萨摩兵一听,全部往海滩跑去,有人跳进了海里去找邓碧川的人头,有人仍在沙滩上继续抢东西,还有人在逃难的人群中抢女人……
凭王冲、郭奕和许灵儿等人之力,根本就无法制止这伙禽兽之兵,最后,连岛津义弘也实在看不下去了,对着抢人抢物的士兵们骂道:“你们这些混蛋,先给我把邓碧川的人头找来再说!”
于是,这伙人纷纷跳进了大海,寻找邓碧川的人头去了。