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生怕小西隆佐等人再次找上门来,许灵儿在釜山港换了家客栈。次日天刚蒙蒙亮,她便收拾好了行装,准备到另一座码头去问问,看今日有没有去往平户或博多(今日本福冈)的商船?
正待起身,突然响起了一阵敲门声,许灵儿立刻拔出了宝剑,问道:“请问找谁?”
“恩人啊,是我。”一个日本人的声音答道,“我是弥次郎,恩人难道把我忘了?”
许灵儿依然非常谨慎,继续问道:“弥次郎,你为何会在这儿?”
“我受文静公子所托,负责在朝鲜的买卖,听说恩人到了釜山,一大早就赶紧跑来了,我已经为你安排好了去往平户的商船。”弥次郎答道。
隔着门缝往外观瞧,只见弥次郎一手提着个大罐子,另只手抹着额头上的汗水,恭恭敬敬地低着头,于是,许灵儿便打开了房门。
“恩人,多年不见,我和清姬每日都在为你祈福。”说着,他走进了客房,把东西放到了桌上,取出碗和勺子,从罐子里往外盛汤,接着讲道:“昨日深夜,听说恩人来了,我和清姬高兴得一宿没睡觉,连续找了多家客栈,终于找到了。这炖了一夜的鸡汤,快点趁热喝吧。”
“谢谢你们!不过,我已经吃了早饭,马上就要走了。”
弥次郎听罢颇为失望,把鸡汤又放回了桌上,叹道:“唉,都怪清姬,本来昨晚就该来拜见恩人的,清姬说不要我打搅你休息,让我大清早过来给你个惊喜。”
“弥次郎,你怎么会知道我来了釜山?”许灵儿问道。
“昨晚在码头上接货时,遇到了堺町的小西隆佐,是他告我的。”弥次郎答道。
果然没有猜错,但不知小西隆佐到底安的什么心?尽管弥次郎一直跟着文静做生意,许灵儿还是倍加小心,接着问道:“弥次郎,你来朝鲜多久了?”
“嘿嘿,快两年了,文静少爷和陈申掌柜分了家,我便跟着文静少爷发财,把清姬明媒正娶到了地内町。现在,连茶屋四郎次郎这个混蛋都不敢小瞧我啦,哈哈……”
“清姬也跟你来了朝鲜?”
“是啊、是啊,清姬也到这儿帮忙来了。最近,知道恩人要走,清姬非要陪你一起回去,她也想家看看孩子,这会儿她应该已经到了码头。”
如果一路上有清姬相伴,许灵儿多少放了点心,急忙问道:“那么,搭乘谁家的商船?”
“平户城主松浦隆信老爷家的。到了平户,那儿有茶屋四郎次郎家的生意,会有人接待你们的,把你们安全送回地内町。你还不知道,文静少爷的家里现在可热闹啦,来了很多你们明国的商人和法师,有位法师说,我弥次郎将来也能成为武士,呵呵,再过些日子,我也要回去,请老法师帮我取一个好听的姓氏,如若不然,就算当武士也会被人笑话……”
“请问小西隆佐家的商船走了没有?”
“他们的船天不亮就走了,本来想请恩人搭乘那条船,但我问了小西老爷,他们要在对马岛停留一天,这才又联系松浦老爷家的船,让清姬陪你一起走。弥次郎答道。
“既然清姬小姐已经等在了码头,那我们也赶紧出发吧。”许灵儿说着,便背好了行囊前去退房。
出了客栈,弥次郎恭恭敬敬地请许灵儿上了马,一手牵着缰绳,另只手拎着一大罐子鸡汤,二人来到了码头附近,只见一个抹着浓妆的日本女人,迈着碎步、笑容可掬地迎了过来。
许灵儿判断,她应该就是清姬,便下了马,笑道:“弥次郎,你真是好福气!”
“呵呵,这还不是多亏了恩人,如果我还在渡口码头上摆渡,怎能娶得上高贵的清姬小姐?”弥次郎答道。
清姬来到了许灵儿的近前,将双手平移至左胸前,用右手压在左手背上,右腿后伸、左腿屈膝,低头讲道:“奴婢拜见恩人许灵儿小姐,不能亲自前去迎接恩人,请多多包涵。”
许灵儿急忙还礼答道:“清姬小姐辛苦了。”
“清姬,你都安排好了吗?”弥次郎问道。
双手接过来许灵儿的行李,清姬答道:“夫君,请放心吧。全都安排好了,松浦先生已经登船,我们也得快点。”
二人登上了商船,刚在船舱内找个地方坐下,就见点头哈腰的弥次郎,正在和大个子月代头船长聊个没完,并塞给他一包细软,拜托他一路上好好招待自己的客人。
许灵儿发现这个大个子月代头有些眼熟,但一时想不起在何处见过。
弥次郎临下船时,把那罐子鸡汤交到了他的手中,朝着许灵儿和清姬招了招手,便独自下了船。
大个子月代头拎着那罐子鸡汤挤过人群,来到了许灵儿和清姬面前,顿时瞪大了眼睛,手一哆嗦,把那罐子滚烫的鸡汤全都洒到了身上……
清姬捂着嘴生怕叫出声来,许灵儿这才看清,原来他是在南京被抓的两个“倭寇”之一。
大个子月代头顾不上疼痛,双手抱拳,近前一步讲道:“请恕我松浦信昌有眼无珠,不知恩人驾到,请多多原谅!”
许灵儿急忙站起身还礼,答道:“原来是松浦信昌先生,久违了。”
松浦信昌对许灵儿举起了大拇指,客气地讲道:“请恩人和清姬小姐到前舱歇息。”说着,他拎着那只罐子,一瘸一拐的把二人带进了前面的高级客舱,又派手下人拿来了两个舒适的靠背。
清姬倒是听说过不少关于许灵儿的传奇故事,没有想到居然受到松浦信昌的如此尊敬,叹道:“灵儿小姐真是了不起的人物!”
“清姬小姐别误会,我哪有这么大的面子?信昌先生是看在应天巡抚海瑞大人的份上,才如此礼遇我们的。”许灵儿微微一笑,接着问道:“呵呵,请问松浦信昌先生,是这样吗?”
“当然,海瑞大人普天下第一好官!”说着,松浦信昌对着外面的大海一抱拳,问道:“请问恩人,海瑞大人离开南京后去何处?”
“海大人现在因病引退,回了琼山老家。”许灵儿答道。
松浦信昌颇显有些沮丧,低下头沉默了一会儿,突然变得激动了起来,高声讲道:“要是海大人还在,陈元化和我的弟弟信盛,断然不会出事。我观明朝的官吏,个个如狼似虎、贪赃枉法、唯利是图……”
许灵儿劝道:“好啦、好啦,大明朝的官吏也没有如此不堪。松浦信昌先生,我也为令弟和陈元化之事感到难过。但世间的事情,往往都是有什么样的因,才结什么样的果。”
“那也是明朝朝廷的错,如果不是明朝禁海,哪会有如此之多的贫民流落为盗?我看你们所说的倭寇之中,明朝人占了不下七成之多。”
听松浦信昌越说越没谱,许灵儿接着劝道:“信昌先生,有句老话说得好,各人自扫门前雪、休管他人瓦上霜。但是,当海盗总归是遭天谴的,离地三尺有神灵,我们只需恪守自己的良知也就够了。”
当年,王直等人盘踞在平户藩,受到了松浦家的庇护,才成了超级大海盗,平户、伊岐和对马,被世人称为“三岛倭寇”,不过,那时候松浦信昌还小。
松浦信昌当然记得,从翠花楼抓走之后,被关押在南京西安门外三条巷,倘若不是被史世用等人鼎力相救,许灵儿前来核实自己的身份,证明自己并非海盗或倭寇,而是真正的商人,应天巡抚海瑞既没有虐待他们,更没有敲诈勒索,而是特意把他们保护了起来,因此,对海瑞和许灵儿、史世用等人心存感激。
令人遗憾的是,等到海瑞从南京离任后,陈元化和松浦信盛立刻被当成倭寇给处死,想到此处,松浦信昌不禁黯然泪下,遥望着大海高声呼道:“天啊,你为何不保佑海大人这样的好人!”
发现松浦信昌对海瑞如此膜拜,许灵儿也颇受感动,讲道:“海大人以天下为公,洁身自爱,大爱无疆,是真正的孔门弟子,亚圣的传人,深知民间疾苦,以民为贵,社稷次之,君为轻……”
松浦信昌摇着头,仰天叹道:“离地三尺有神灵。呵呵,我的弟弟信盛和陈元化先生,他们都是老实本分的商人,那么,上天为何不眷顾这些善良的好人?”
望着外面一望无际的大海,许灵儿也十分茫然,低下头沉默不语。
这时,清姬讲道:“德川家康老爷的幡旗上,是这么写的:厌离秽土、欣求净土。”
听罢清姬之言,许灵儿微微抬起头,渡过这苍茫的大海,还不知要面临多少的坎坷与磨难?是啊,上天为何不专门眷顾善良的好人?眼前不禁浮现出宽厚仁爱的父亲,还有月空长老、朱均旺、及居住在文静家里的那些落难之人……
沉默了许久,许灵儿掷地有声地讲道:“恶有恶报,善有善报,不是不报,时候未到。人为善,福虽未至,祸已远离;人为恶,祸虽未至,福已远离。让恶人成为恶人,就是上天对他们最大的惩罚,请信昌先生不要再纠结了。”
前舱里安静了下来,舱外一群群海鸥掠过,商船颠簸在波涛汹涌的海面上,朝向海天一色的大海深处缓缓航行……