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把小西行长等人打发走后,许灵儿和郭奕商量起了对策,那些不堪回首的往事历历在目……
当年,陈元化为了和汤景一起做生意,把海盗据点名单交了出来,王冲等人通过明察暗访,发现“海盗”新首领马五是个本分商人,对于林风所布下的据点,除了有几名倭寇之外,其余人等在他的引导下,基本上都已改邪归正。
当锦衣卫准备一网打尽之时,王冲在成国公老王爷面前苦苦求情,出于怜悯之心,成国公老王爷答应了王冲,对这伙人严加监控,暂时先饶了他们,倘若不是林风再度出现,也许就没有后来一些列故事,更不会有南京的那场惨祸……
林风自知在大陆、琉球和日本等地都无法立足,仍抱有一丝幻想跑到了萨摩,希望和岛津义久和解,在秋目浦卷土重来,却不曾想这伙萨摩人翻脸无情,火烧了他们的商船,导致林风夫妇落海遇难,文涛不忍心看着其兄嫂惨死在大海之中,救出了他们夫妇之后,将罗阿敏交给许灵儿和郭奕送到了南京,却把林风关押在了比叡山延历寺……
织田信长火烧比叡山,导致林风得以逃脱,恰遇羽柴秀吉把守要道,将他交给了小西隆佐,护送他经由朝鲜回国。于是,文涛暗中又追到了朝鲜,再次把其兄长关押在了全罗道通度寺,两年后,他在通度寺遇到了琉球国的使节,便自称是首里烧酒坊的掌柜,此时,琉球王舅马良弼认为,朝鲜和琉球同为大明属国,却无故关押自己的子民,让他很丢面子,迫使敬岑长老释放了林风。
林风从朝鲜逃走后,经辽东来到了山海关,找到了驻扎在此地的两名倭寇,准备沿海南下收复其据点,在天津卫,却正好碰上了赴京履新的海瑞。
罗氏姐妹在南京平安生活了五年,这时,隆庆皇帝已经去世,海瑞准备把她们带回京城,交还给王冲、郭奕夫妇,官船在码头上歇息时,恰好被林风等人所发现,他们抢走了罗氏姐妹及林风的女儿,导致朱辉因“失职”而被收监审查。
王冲得到消息后,连夜以千里加急的速度,给各地锦衣卫所发出指令,对海盗据点全面收网,又和许灵儿等锦衣卫一起沿海岸线追击……
正是在此期间,南京织造局的刘公公改换了门庭,投奔了新君“大伴”冯保,返回了南京之后,立刻抓捕了海盗出身的商人陈元化,将他押赴京城西市问斩,汤景被诬陷为海盗的同伙,被查封了家产,全家充军发配……
当时,正在松江做生意的张狗儿得到了风声,便连夜跑回南京去救人,但是已经晚了,得知汤氏姐妹刚被老鸨子刘保带走了,便伪装成“倭寇”火烧翠花楼,救出了汤琼和汤瑶……
诡计多端的林风并没有走海路,而是从沧州直奔开封府,一路南下逃亡到了广州,本打算去投奔他的叔叔林道乾,恰遇曾一本、林道乾等海盗团伙刚刚被官府所剿灭,于是,他们又从广州逃亡到了潮阳,重整海盗余部,占据了南澳岛……
王冲和许灵儿等人沿海南下,铲除了海盗集团所有的据点,最后到了福建,却没能找到林风的任何踪迹,锦衣卫都指挥使刘守有闻讯大怒。
作为位列三公、前锦衣卫都指挥使陆炳家族的世交,刘守有看在刚刚过世的成国公老王爷的面上,暂时没有发作,他以陆云龙牺牲在了日本,而遗骨仍没能运回国为由,派遣郭奕赴日本协助郭国强办差。
郭奕带着孩子含泪辞别了王冲,独自前往日本去找郭国强;不久,许灵儿也接到了指令,搭乘漳州商人林邵琦的商船前往日本,就是在这趟旅途中,遭遇林风海盗集团的劫持,在南澳、吕宋等地流落了半年多……
打发走了成国公老王爷的干女儿,刘守有开始收拾王冲,对他大加申饬,并降职罚俸,最后,重新把他派到了日本……
往事不堪回首,如今,林风集团所有成员,全部被困在彭加丝兰湾玳瑁港,目前,正巧借明朝与西洋殖民者之间的矛盾,在夹缝之中求生存。
郭奕和许灵儿经过一番分析,认为马五和张狗儿值得信任,如果由他们两人出面,以林风的名义对付羽柴秀吉,也许能提前把两具灵柩运出来。但她们也知道,无论是明朝朝廷、还是西洋殖民者,都已经到了忍无可忍的地步,对于困守在玳瑁港的众人,如果他们愿意追随月空长老,倒不失是条最好的出路,但要劝降林风,恐怕也没那么容易……
于是,郭奕不无疑虑地问道:“妹妹,马五和张狗儿会听从我们的安排吗?”
“事在人为,如今马五娶了阿萍,和林风是亲戚;张狗儿和林风情同父子,由他们两人出面最好不过。”许灵儿答道。
郭奕曾两次行刺信长未能得手,想起了自己的国仇家恨,咬着牙讲道:“妹妹,我们的好心,也许会被林风那伙人当成驴肝肺,就算他答应了,也少不了得费番周折。其实,只要干掉信长这个招天杀的贼子,由舅父出任斯波氏家族的家督,必然会天下太平,日本国就成了我们的天下。”
许灵儿不禁忧虑了起来,如果让郭奕继续留在日本,不知她还会干出什么事情,便劝道:“姐姐,我们也准备出发了,到琉球先找马五谈一谈,林风的身边还有张狗儿能帮我们,这趟差事不难办。”
“难道说真要给羽柴秀吉运火枪吗?”郭奕问道。
许灵儿摇着头答道:“小西行长的那番话,你应该听得出来,其实猴子对我们还是信不过,他急于和林风取得联系,因此,只要马五和张狗儿肯帮忙,就一定能够达到我们的目的,至于往日本贩运火枪的生意,如果马五愿意干,咱们也别干预。”
“不知秀吉为何急于联络林风?今后对我们又会产生什么样的影响?”郭奕感叹着问道。
许灵儿沉思了良久才答道:“姐姐,小西行长和显如都曾说过,或许猴子比那织田信长更有野心,相信他和林风之间一定有不可告人的勾当,有张狗儿和马五作为联络人,其实对我们有利。”
“这样也好,如果秀吉能早点把织田信长干掉,那是最好不过了!”郭奕狠狠地讲道。
许灵儿知道郭奕心中的怨恨,不禁抬头看了她一眼。
于是,郭奕解释道:“信长狼子野心,他统一日本之后,必然会冒天下之大不韪,其虎狼之师绝非王直、徐海之辈可比。妹妹,长筱之战我们都经历了,见识了织田军火枪队的威力,这些倭寇如若侵犯大明沿海,那可真是一场天大的灾难。”
“姐姐,如果秀吉取代了信长,那么,你看他会不会兵犯大明?”许灵儿问道。
郭奕毫不犹豫地答道:“在我看来,这个猥琐的家伙,也许没这么大的野心。”
主意已定,许灵儿和郭奕便开始做出发前的准备,找来了净空、净明和刘、马二位镖师,对他们千叮咛、万嘱咐,一定要看护好秋目浦村。
把家中的一切安排妥,许灵儿和郭奕来到街市之上,购置一些必备之物,又给阿萍和马五买了礼物,正当她们准备回家时,附近的教堂里传了一阵歌声。
许灵儿不由得想起了传教士马克,便在教堂的门口停了下来,往里看了一眼,发现传教士是个日本年轻人,只见他身穿一身黑袍,正在手捧着《圣经》,带领一群善男信女们唱赞美诗。
看见这身黑袍,让许灵儿想起了黑衣打扮的文涛,顿时脸上火辣辣的发烫,郭奕注意到了她那奇怪的表情,讲道:“妹妹,快走吧。”
许灵儿抬脚迈步,却感觉有人在拉她的衣服,扭头往后一看,只见一个骨瘦如柴、蓬头垢面的乞丐正死死地拽住了她,于是,顿生怜悯之心,给了他一把铜板,希望他能松手。
乞丐却没有去拿铜板,而是发出低沉的哭泣,用颤微微的大明官话讲道:“请小姐救救我吧……”
郭奕急忙停了下来,好奇地问道:“请问你是什么人?”
乞丐这才抬起头来,睁开那红肿的双眼,仔细打量着眼前的两位姑娘,顿时吓得面如土色,赶紧松开了许灵儿,拖着一条伤残的腿往后爬……
郭奕和许灵儿都认得出来,此人便是恶贯满盈的黄炳文,不禁目瞪口呆。
“妹妹,没错,就是那个该死的东西!”郭奕讲道。
许灵往前紧跑了几步,颇为惊讶地问道:“黄掌刑官,你为何会在了这儿?”
黄炳文揉着通红的眼睛,拼命地往前爬,吓得没敢啃声;郭奕跑过来一脚踩住了他的脑袋,他便不再动换了。
许灵儿蹲下来继续问道:“黄炳文,你为何会出现在了这儿?”
“我被海盗给害苦了……”黄炳文哭诉着,突然发现郭奕把眼一瞪,拔出了宝剑,马上改口讲道:“我、我找到了、找到了,在很远、很远的地方……”
“黄炳文,你到底找到了什么啦?”许灵儿问道。
痛苦万状的黄炳文皱起了眉头,也许他真到了穷途末路,急忙答道:“不瞒二位千户大人,我从司礼监大太监黄锦那儿,见到过东厂派往琉球的王公公发来的密函,海盗们在荒岛之上留下了无数金银财宝,我在扬子江上被海盗劫持之后,便和他们一起去不停地寻找,终于找到了……”
“你们找到宝藏之后,海盗们抛弃了你,是吗?”许灵儿急忙问道。
黄炳文发现她俩并没有什么恶意,拿手擦了擦脸上的污泥,瞪着通红的眼睛,使劲地摇了摇头。
郭奕有些不信,嘲笑道:“哼,既然你们找到了那么多财宝,不好好去享福,为何落魄成了这个样子?”
黄炳文叹了口气,答道:“找是找到了,但藏宝洞里布满了机关暗器,胡九官等人全都遭了暗算,死在了藏宝洞中,我也搭上了一条腿,好不容易才逃了出来,流落到了此地。”
“黄炳文,我们送你回国吧。”许灵儿讲道。
“回国?呵呵,我在荒岛之上被困了三年,早已悟透了一切,如今宛如风烛一般,苟且保命……”说着,黄炳文流下了眼泪,再也讲不下去了。
“既然如此,你为何不联络王公公送你回国?”许灵儿又问道。
“倘若我回去了,必然会被新君当成黄锦的余党,结局还不如在这儿做乞丐。如今,隆庆帝死了,黄锦死了,陈元化死了,汤景死了,成国公老王爷也死了,朝廷早已物是人非,我也悟透了世间的一切,我对不起海大人、对不起各位、对不起生我养我的父母、对不起……。唉,我不回去,家眷尚能算得上烈属,我真要是回去了,反而拖累了妻儿。”