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连绵几十里的大山,山有凤实际到过的地方,不到三个山头,这次,她决定深入一点,走远些。
两人一虎边走边猎,山有凤每次都是等山鸡扑楞楞飞起身在空中时,才抬臂举箭快速射出!
“哇噻!”杨赛娥跑过去捡起落地的山鸡,大叫道:“臭丫头,你的箭术真是越来越厉害了!居然一箭射中它的细脖子!下一个让我来!”
山有凤满足她的愿望,道:“把鸡用土埋起来,回来时再拿,免得小牙儿闻见血腥味儿。”
杨赛娥依言而行,拔剑挖坑埋好,才跑回去与她交换箭棍。
在杨赛娥的一路咋呼中,两人翻过三个山头,到了从未踏足的第四座山时,山有凤猛然停下脚步,目光紧盯一处,一动不动!
杨赛娥悄悄走到她身边低声道:“怎么了?有野兽?”见山有凤不回应,便顺着她的目光方向看去,可左看右看上看下看,看了半天,连个野兽的影子都没见着!
“我说姐们儿,那儿什么都没有,只有一些青青红红的野果子,你到底在看什么?”
“野果子?哈哈哈!”山有凤笑了,“野果子?你要不要吃?啊不,只是上去舔一口也行!”
杨赛娥猜测道:“你的意思是,不能吃?连舔一口都不行?有毒?”
山有凤憋着胸中越来越强烈的笑意,吓唬她:“对,有毒!所以,任何人都不能碰,一触即死!”
这么厉害?杨赛娥大骇!
心情大好的山有凤素手一扬:“走,回家!时候到了来采种!”
“啥?你还要来采种?不是说不能碰吗?”
“别人不能碰,但我能!”
“为什么你能我不能?”
山有凤歪了歪头,哄骗她:“想碰也可以,回家后你缝两双手套出来!”
杨赛娥了然道:“哦!我懂了,原来是戴手套就不会中毒!”
见她难得露出这么调皮的表情,杨赛娥的心情也随着好多了,决定离开几天办办事儿再来。听哥哥说,他收到了六王爷的亲笔信函,要他关照山有凤,与各方协作,务必使他封地内的百姓们都尽快住上红砖青瓦房,郡城和各县城城中心主路要以红砖铺地,以利行人车马。虽然她遵守哥哥的叮嘱没有向山有凤透露这一点,但官府衙门等各处都在为山有凤大开方便之门,她那么聪慧,不可能感觉不到。
虽然山有凤因为答应过赫连皓,而没有与宇文正有太多的走动,但他的学习动态她都知道。参加秋季县试动身之时,山有凤才来到他家对他说道:“明天小芋头来,你今晚收拾好要带的东西,到时随他的马车一起进城,这样能快一些。我早已跟费叔打好招呼,你到达后,就住他的客栈,各方面都有个照应。他在县城日久,若有什么不懂不明白的,要多向他虚心请教,他会帮助你的!”
“凤儿!”宇文正难以抑制地握住她的手,双眸直视着她,“只有你,才如此为我费心,这份情,正哥哥永远铭记在心!”
大家都已长大,宇文正在她或明或暗的照应下,已不再那么瘦削如柴,身高也在营养足够吸收后,几年内突窜到近一米七五,这样的年轻男子,自然不宜再像以往那般不拘,山有凤轻轻抽出自己的手道:“那就好好准备吧,我先回去了!”
随着手中温热的离开,宇文正猛然觉得空落,失声道:“凤儿!”
山有凤脚步一顿,却没有回头,“小正哥,好好考,为宇文伯伯、为咱天水村争光!”
一只手搭在了宇文正肩上,不用看,也知道是他爹。宇文良叹道:“正儿,喜欢是一回事,是否能得到,又是另一回事,虽然皓公子没有回来,但姻缘玄机谁也道不透。他没回来,是你的机会,但凤姑娘不是普通女子,必不会嫁给平凡庸俗之辈。若想得到她,你必须用心苦读,通过县试,得到进京大考的推荐名额!考取功名,做人上之人,才能让她另眼相看,也才有能力和资本与皓公子一较高下!”
宇文正转身看他半饷儿,握住拳头点头道:“孩儿知道了!谢谢爹!”转身进屋。
宇文良看着他的背影,心下叹息,正儿,爹只是用她来激励你,若你真能衣锦还乡,她农女加商女的身份,又如何配做你的正妻?若更为幸运被皇上直接留京录用,成为京官,你与她,就更没可能了!而她的人情,我们也完全可以用别的方式来还!
送肉的小芋头刚将马车停在大铁门外,山有凤就小跑着奔出来问道:“芋头,费叔有没有口信带给我?”
芋头摇头:“没有。”看她满脸失望,似不忍般想了想道:“不过,我有天无意中听到有个人和掌柜的说话,说京城发生了一些事,皓公子正在为皇上办差,恐怕得要些日子,但最多一年后就能回来!”
山有凤急了,抓住他的手臂连声道:“发生了一些事?发生了什么事?他为皇上办差是不是很危险?”
“你别急!我听着应该不是危险的事,只是人出不了京城,又有些耗磨时间罢了!”
“那就好,那就好!”山有凤终于缓了口气。
说了话,两人一起卸肉,小芋头却忽然扭头叫道:“唉呀,还有一件重要的事差点儿忘了跟你说!六王爷的建宅买砖款这几天就会拨下来,说是里面还有什么一次性赔偿还是补偿啥的,反正到时我们掌柜的会陪同杨县令亲自送来,你先准备着,收到钱就早些开工。他还说你要多烧些砖,把皓公子的那份宅子也一并建了,以便他回来就能有新房子住,费用钱两由我们掌柜的先垫付!”
山有凤缓缓笑了!皓,早点儿回来吧,你若回来太晚,我就加倍收你的钱,利息滚利息,收你一辈子!
卸了猪肉,收拾一番,宇文正也带着包裹来了。山有凤从家里拿出准备好的一千现钱放进马车,才对他说道:“出门在外,穿得可以不华丽,但出手也不能太寒酸,若遇到三两个谈话投机的,要好好相处,以后不管是进京大考,还是入朝为官,都能互相成为助力,比你一个人单打独斗强,没有翅膀,即使是老鹰,也飞不起来!”
“凤儿!”宇文正几乎想上前将她拥在怀里,能为他想得如此周到的,舍她其谁?
山有凤认真叮嘱道:“该打点的地方、该打点的人,还是要打点,不要觉得这有辱你的人格、降低你的品次,你的打点是对他们辛苦操办县试监考的感恩之心,跟那些无才无识拿钱买假功名的人有着天壤之别!该打点谁,费叔会告诉你,也会教你具体怎么做,一定要多听他的意见!”
宇文正上前一步,想握她的手,想到她昨天的拒绝,又收了回去:“凤儿,这些钱,对你来说不算多,可对我来说,却不算少,你就不怕万一我……还不起吗?”
山有凤这次主动握住他的手,一脸坚定地看着他道:“不会!因为我希望有个入朝为官的小正哥,而我的小正哥,也一定能满足我这个愿望!”
宇文正定定地看着她,忽觉浑身充满了力量!将另一只手覆盖在她的手上,裹在两只手心中用力一握:“凤儿,相信我!正哥哥一定会满足你的愿望,不辜负你的心意和信任!”
“嗯。”山有凤点点头,“上车吧!一路平安!”
压抑着对手中那份温热的恋恋不舍,宇文正放开她,转身上了马车。现在,他的目标更加明晰而确定了!凤儿,我会还给你一个一身官服的正哥哥!你时刻关心着我,便不可能讨厌我,所以,我们的感情可以重新开始培养——以夫妻的身份!
离开村子的小芋头擦了擦额上的汗,娘呀,终于按掌柜的吩咐完成任务了!
听了小芋头详细汇报的费炳,松了一口气!王爷,虽然你怕我忍不住透露给她而连我一起瞒着,可凤丫头是个重情女子,一心一意在等你,她若不主动松口,你就绝不能先放弃!既然你在这种情况下还在为她着想打算,下令拨款,那,实情我就暂时为你瞒着,但我实在不忍心看她从调皮活泼变成郁郁寡欢,只能借这次机会给她等待的希望!
真心笑容再次回到山有凤的脸上,既然督促建房了,那就是肯定会回来!
杨县令很会做人,和费掌柜一起送钱来时,很低调!
显然,他已很清楚山有凤财不外露的思想,若大张旗鼓弄得人人皆知,很容易引来盗匪。
孙思夏帮忙上了茶,山石刚虽然陪坐着,却丝毫插不上话,而梅映雪从始至终都没有露面。
杨渤再次看了一眼卧在院中似护院神兽般的小牙儿,端起白色茶盅饮了一口,惊讶地低头仔细看了看水中芽芽直立的茶叶,道:“凤姑娘,你这是?五指云山茶?”
山有凤笑道:“杨大人亲临我蓬荜漏舍,自然要拿出我最大的诚意来款待您!这是我家皓托人从京城带来又劳烦费叔差人送来的,杨大人喜欢就好!”
专属皇家的贡品,哪有人不喜欢?此茶外形挺直削尖,色泽绿中带黄,冲泡后香气清高持久,汤色杏绿,品饮之后会令人回味无穷,他只在京都喝过一次,便难以忘怀。皓公子能从六王爷手中弄来皇家贡品转送给她,可见皓公子对她是视如珍宝,而他也被六王爷相当看重!
旁边的杨赛娥等人却感到不可思议,这丫头说话什么时候变得这么文绉绉了?还真是有点儿不习惯!
山有凤心里却因为自己这两句话快吐出来,什么玩意儿!什么蓬荜?什么漏舍?哪儿漏了?看看杨赛娥那讶异的表情,不由更加憋闷,斜她一眼道:“我说蛾子,是不是我说两句正常话,你就觉得我不正常?”
杨赛娥见她终于恢复了点儿以前的本性,心下高兴,立即道:“臭丫头,你现在好正常!”
山有凤抬眼翻了翻新房梁,为什么跟她就这么实在呢!“蛾子,我记得,你好像已经行了成年礼了吧?是不是该考虑找个婆家嫁了?”
“别!你可别替我瞎操心,我就等你开酒楼,你酒楼一日不开,我就一日不嫁!”
“嘿!奇了怪了!我开不开酒楼跟你嫁不嫁人,有个毛儿的关系?别想讹我啊!”
“废话!你不开酒楼,我上哪儿赚钱去?我没钱赚,拿什么买嫁妆?”
“嘿!还真是莫明其妙,我开酒楼是我赚钱,跟你又八杆子打不着!”
“怎么打不着?当初你可是答应让我帮你找人的,我帮你找掌柜,找伙计,找厨子,找打杂的!”
山有凤无语地挠挠头,“难不成你帮我找几个人,我就得给你准备嫁妆?明儿你生了娃娶了儿媳妇,我再帮你抱孙子?”
杨渤和费炳的脑袋好奇地随着对话而在两人之间转来转去,这就是她俩特别的相处方式?
“哪能啊!”杨赛娥几步挪到她面前,在她身上蹭啊蹭,“我就是,我就是给自个儿安排了个职位!”
“什么职位?”
杨赛娥立即来了精神:“我维护酒楼治安,保护酒楼和酒楼里面的人啊!你想啊,开酒楼,就是跟别人抢生意,人家肯定会找人故意来闹事儿!还有比如一言不和动手打架的,还有吃了饭不想给钱的,还有——”
“行行行了!”山有凤打断她,“我知道你的意思了!不过我真的不需要打手护院儿,你抱着把剑往那儿一站,谁还敢上我店里吃饭?真要想帮我啊,就去福满楼或什么别的地方,看人家掌柜的是怎么做的,多练练看准客人层次的眼力神儿,多琢磨琢磨如何看透和掌握顾客的心理、如何应对,学会用嘴巴和脑子解决事情,而不是你的剑。要是你在一年内能学成,明年这个时候我就去郡城开酒楼,让你当掌柜,试用期三个月内不跟人动武打架,就留下你!”
“真的?真的为我去开酒楼么?哈哈,凤儿你真是太好了!你是我心中最美的女人!唔嘛!”说着竟朝山有凤脸上亲了一口,开心的笑着:“好歹我也在外面混了这么久,这太简单了!我明天就去学,保证能达到你的要求!哥,咱什么时候走?”
杨渤无奈,他这还没说上几句话,就被妹妹催着走,就知道带着她会有状况。
山有凤好笑道:“你哥屁股都没坐热就被你催,有你这么不心疼哥哥的妹妹吗?对了杨大人,您可知我哥哥山有溪的服役情况?”
“凤姑娘放心,他在郡城一切安好!”
“多谢杨大人!”山有凤心道是不是皓跟郡城那边打过招呼?这可不好。“只希望他能在军中得到真正的历练,能学会如何在军中为人处事。”
这是话中有话啊!杨渤道:“凤姑娘的意思是?”
山有凤浅蹙双眉:“我不知道他有没有因为皓而得到优待,但说实话,我内心并不愿意他被另眼相待,一是他得不到真正的艰苦训练,二是因为会使人心不服,即使士卒们嘴上不敢说,心里也会和奉命行事的将领一样对他看不起,背后也会议论,如此,便不利于他建立兄弟战友之情,恐怕上了战场,他都会被众人孤立,身处险境都会无人支援!”
“凤姑娘果然和皓公子心有灵犀!”杨渤笑道,“皓公子也曾这么吩咐过,衣食方面要不缺不扣,训练方面却要最严厉!我想,皓公子定是和凤姑娘一样,为他将来的生命安全考虑,才狠心让他忍受严寒酷暑风吹雨淋这一时之苦!”
山有凤闻言,心情愈加大好,立即留人吃饭:“杨大人难得来一趟,正好费叔也在这儿,今天就不要急着走了,我来下厨做菜,你们吃一顿随意饭!”好吧,便饭那两个字总让她有不好的联想,所以改词儿。
杨渤还没说话,杨赛娥却欢喜大叫起来:“真的?啊啊,真是太好了!你可是好久没亲自下厨了呢!哥,我们今天有口福了,能吃到天水居士亲手烹制的菜肴,哈哈哈!”
“瞧你那点儿出息!”山有凤斜她一眼,“过来帮忙!”
“是!立刻!马上!”
山有凤对山石刚道:“爹,你陪杨大人和费叔村中走走,他们干坐在屋里也没意思!”
杨渤和费炳一边起身,一边轻笑起来,这丫头,还是那么率直!
这时,一直候在大门外的村正鲍永才这才进来正式拜见,四人一起游赏焕然一新的天水新村。
待四人回来,崭新的木桌子上已摆满香气萦绕的各种野味儿和新鲜家常菜,杨渤被让到了上席,推辞半天,最后费炳答应和他一起坐,他才肯坐上去!鲍永才本不敢留下,但山有凤开了口,杨渤点了头,他便留下陪席,非要坐下首,被山有凤硬给推走,和她爹山石刚一左一右陪酒,山有凤和杨赛娥坐在最下方。
孙思夏避在厨房吃饭没上桌,梅映雪则趁着他们出去赏景之时,快步离开去了孟春家,说是跟孟春约好去帮她做事。山有凤想不出有什么事非得在家里来贵客时去办,还连个人影都不给人家见,想了想,这个蹊跷还是等客人走后再问吧!
杨渤边吃边赞不绝口,想起刚才村中所见,说道:“刚才进了村中小巷,感觉进来容易,出去难,若不是有他们带路,我都要迷失方向了,就像一个迷阵。不过,好像还没有完全成型?”
山有凤笑道:“正是,因为村中有的人家还没有盖房,而且,村中人口本就不多,有的还是两代甚至三代人同堂而居,并未分家重新开户建屋,所以还不能达到最佳效果。若完成整体布局,恐怕天水村里的村民都需要熟悉一段时间才能不迷路。”
“哈哈!这倒是有趣!刚才听村正说,这个新格局是凤姑娘设下的?”
“哪里,我只是提议了一下,具体方案,是由鲍叔和皓他们一起商订出来的,凤儿不敢独自居功!”
鲍永才这才接话道:“凤姑娘向来爽直,今天也别谦虚了,当初这村的什么设计图,都是你一笔一笔画出来给我们瞧、并一点一点讲给我们听,我们这才知道每一处的奥妙和玄机,怎么到了你嘴里,就成了大家的功劳呢?这个功,我可不敢贪!”
杨渤满意地点点头,“对功劳非但不抢,反而互相谦让,这真是我身为县令的福气!这样的迷魂阵,等建好后,六王爷来视察时,一定会非常满意!”
杨赛娥一边大嚼着美食一边道:“可不是哥,就算来些窃贼盗匪什么的,进来了就别想出去,我们天水村就等于是关门打狗!六王爷住在这里,那可绝对是安全!”
“我们?蛾子是想嫁到天水村来么?”山有凤打趣道。
没想到那傻丫头居然点点头:“嫁不嫁的先另说,我还真想盖个像你这样的房子在这儿定居!风水好,又安全,还能天天吃天水居士的美食!”
山有凤笑:“还天天吃?你也不怕把你吃胖了没人要!”
“没人要就你养着我,是你把我吃胖的!”
“又开始讹人!还有天理没?比我还不讲理的就你一个!”
众人都轻笑起来。山有凤想到另一件事,问道:“杨大人,现在的县衙大牢里有多少囚犯?”
“应该有十几个吧,你问这个是?”他不明白她的用意。
“是这样的,我有个想法,不知道杨大人能不能随便听下?”
杨渤道:“洗耳恭听!不过凤姑娘,如果不嫌弃,可否像赛娥一样叫我大哥,这杨大人杨大人的,真是生分的很!”
山有凤爽朗而笑:“哈哈!杨大哥可真是说到我心里去了,那我就恭敬不如从命,杨大哥也别凤姑娘凤姑娘的叫了,就叫我凤儿吧!”
“好!那凤妹子说说你的想法?”
“嗯,我想,如果把他们调离大牢,进行监外看管并兼做苦力,这样既能省下财政口粮,又能产生经济效益换回钱两,同时还能让他们学得一技之长比如递砖盖房,或开山挖石、修建桥梁、为民修路等等,有了技术在手,出狱后,就有了养家糊口的本事,加上吃过牢狱之苦,定不会再为非作歹犯惹事端。当然,这只是一个随口一说的初步设想,是否可行,尚且不知,杨大哥也不必太认真,若不可行,大哥只当是饭间闲谈即可!”
杨渤却放缓了口中的咀嚼频率,仔细考虑起来,道:“也就是说,狱内受刑,改为狱外受刑,狱卒也由狱内看管,改为狱外监管,如此,他们每天都不再是白吃饭,而是会产生你说的经济效益,而他们出狱后,也不会再轻易重蹈覆辙,对社会稳定有着积极意义!”
“正是,”山有凤点头,“比如他们学会盖房,只要你们要的工钱,比市场价低,那百姓们出于利益,肯定愿意冒险聘用,何况还有狱卒们巡视看守,百姓也不会完全拒绝,而他们出的工钱就能全部进入财政。”
这的确是个好主意!杨渤点着头。
山有凤继续道:“但前提是,衙门要设出一个标准,告诉他们干多久、或干出多少经济效益,能得到多少相应的减刑,若立了特别大功,又减刑多少天,这样他们才有干劲儿、更有动力!若仅靠鞭打喝骂,让他们进行无偿劳动,别说改造他们同时进收益了,恐怕干到一半就要逃狱造反!我相信世上没有太多百分百的大恶之人,执鞭监看自是必不可少,但只要他们为了减刑而自觉卖力,就尽量少些鞭打喝骂,给予他们一些人格上的尊重和善待,反而会事半功倍!当然,这只是我的个人想法,杨大哥听听便罢!”
“哈哈哈!”杨渤大笑,“好,我会慎重考虑的!若是能施行,不知能不能再来叨扰凤妹子?”
山有凤笑道:“随时欢迎!”
两人刚就这件事聊完,杨赛娥却忽然叫道:“对了,我差点忘了告诉你一件重要的事,最近世宁城有几家与福满楼竞争的酒楼相继推出新菜肴,而且都一致说是出自天水居士之手,可那菜形和所用食材虽然差不多,但味道完全十万八千里,这不是败坏你的名声、打你的脸吗!我看,你还是现身一下,或者再教胡胖子一个新菜做为澄清比较好!”
费炳也接话道:“胡胖子也不知从哪儿得知我与你相熟,竟亲自来求我几次让我告诉他地址,想要几个新菜,哪怕多一倍买断价钱都行!我想,还是来征得你的同意之后,再给他回话比较好!”
山有凤点点头:“多谢费叔,我的住址还是不轻易告诉别人的好,不然我就不得安生了!”
“可不是!”杨赛娥道,“一旦传出,就别想没有更多的人知道,到时全都涌来了,拜师学菜的,看小牙儿的,造访女斗兽士的,不知道得有多烦!”
费炳微微点头,他正是这么想的。
“那饭后我写份食材原料麻烦费叔转给胡掌柜,让他备好三千钱,一个月后,我教他四大名菜中的其中一道:西施舌。另外也请费叔把新制的调料粉带给他,所付钱两就先放在费叔那儿。”
费炳笑道:“好,下次我让芋头带给你。估计胡胖子要高兴坏了,一定会马上放出风声,说真正的天水居士将在一个月后出山,吊足食客们的胃口!”
六人说说笑笑吃了饭喝了茶,杨渤才带着杨赛娥和费炳一起离开天水村,心道难怪皓公子对她情有独钟、诸多照拂,这样的女子,谁不想据为己有?怕是皇上来了,也要动几分心思!
钱越来越多,没有钱庄可存,山有凤决定借为六王爷建宅之机,秘密开挖地下室,把铜钱换成金币,地下室作为地下金库。
和爹娘及嫂子一商量,他们马上赞同,但最好等有溪回来后再开始比较好。山有凤反对,她哥还有几个月才能回来,虽然六王爷的宅子不是短短几个月就能完工的,但还是选在挖土打地基时开挖密室比较好,而且杨赛娥已被她哄得打发出去,若她在酒楼根本待不住一年而提前回来总往这儿跑,就不方便了。
夫妻俩和孙思夏听她分析得有道理,便同意了,只是他们三人之中有两个是女人,一个男人还有腿疾,根本帮不上什么忙,还是有些锁眉头。山有凤拍着胸脯笑道:“有我山有凤,哪里还需要你们动手?你们配合小牙儿把风就行!爹你把外竹林辟出一块空地来,到时挖出的土就在那儿建个圆台,台上再建个小亭,以后到夏天你们就能在那儿喝茶做针线,凉快!”
山石刚应了。以前连接厨房的土矮墙早就被翻新,并被凤儿亲自砌出了一道漂亮的月亮门,通往小牙儿铁笼的路还铺上了红砖,老屋后面宝井那边的竹林也砍竹砌了一道墙,设了一道门并落锁,因为并没有修出林中小径专门通过去,不往深处钻的人便无法得知那道墙与门,这么做的目的也是为以防万一有人误打误撞进去发现宝井。
说来也怪,就在杨渤等人离开后的第二天,厨房里的肉就莫名消失。开始是熟的无端端少一半,山有凤还以为有老鼠偷吃,怕被传上疫病,便把剩余的全倒掉!但后来连生肉也不见,山有凤便知不是老鼠。
难不成山上有猴子下来偷吃?那它们胆子也太大了吧?如果不是猴子,那就是有贼,她决定弄个清楚!
可每晚蹲守抓贼时,又不见半个人影,也不见半个猴毛儿——何况她在天水山也从未见过猴子。
蹲守就不丢,不蹲守就丢,明摆着是有偷菜贼,可对方狡猾得很,就是抓不到!
但去山里收辣椒籽这天,她终于找到答案了!
那天收过辣椒籽后,出于好奇,又似是被什么所牵引,山有凤又往山林深处走了走,最后竟意外发现一个木屋!