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次日,两人快马疾行,一路南下,又行了三日,便进入福j建地界,第四日中午便到了武平,一路上倒没发生什么大事。
这骷髅城在武平东北面的一片山林里,三面被密林包围,一面靠着悬崖绝壁,地势本不凶险,只因铁阎罗来了以后在三面的树林中设下机关陷阱,就成了易守难攻的险要之地了。
杨铭、江雨菲两人进了武平一县,只见这里人丁稀少、老弱居多,大街上萧条冷清,十家店铺倒有九家大门紧闭,好好一座县城竟落得这般萧索。
两人找了一家像样的小店打尖,店里好几日没有生意了,五十多岁的老掌柜见到突然有人进来,连忙叫唤小二:“我说阿福啊,来客人了,快来招待。”小二连忙从里屋出来,哈腰挥着抹布将桌上灰尘扫去,陪着笑脸说道:“客官请坐,吃点什么?”
杨铭、江雨菲坐下,杨铭道:“就来四五样厨子拿手的小菜,预备些米饭,若有好酒,也上来两壶。”
店小二道:“小店有的是好酒,客官稍等,这就去拿。”小二便退下去往厨房传话,顺便去取酒。
不久好酒好菜上桌,两人吃饱喝足,向店小二打听了一些关于骷髅城的情况。得知骷髅城的喽啰兵经常在申时出来行凶作恶,到太阳下山前便会赶回骷髅城,所以这武平一县的百姓在申时到来以前便关门闭锁,直到太阳下山以后才敢再出来行走。
杨铭与江雨菲在这家小店里休息了一个多时辰,直到申时将到,掌柜的和小二将招牌除下,准备打烊才离开小店。
杨铭、江雨菲骑着马慢行于街上,大街上除了他们两人外果然连半条人影也没有。两人在大街上闲走,希望那骷髅城的喽啰真的能来武平。杨铭的意思是见一个杀一个见两个杀一双,江雨菲却另有打算。
两人在街上一无所见,逛了半个时辰,便打算出城到骷髅城附近去瞧瞧。两人出了武平北门,向深山野林走去。
不久,到了一处岔路口,杨铭便犹豫起来,不知究竟走那边。江雨菲见他难以抉择,说道:“走这两条路都能通往骷髅城附近的树林,不管从哪里进去,过了树林就能到达骷髅城。”说着将一块手帕递给杨铭。
杨铭接过来一看,白色的手帕上画着图像写着字,展开一看竟是骷髅城附近一带的地图。杨铭大喜:“原来你早有准备。”
江雨菲得意笑道:“不是我说大话,没有我你还真进不去骷髅城。”
杨铭不搭话,看了看地图,拣了条近路通往骷髅城东面的豹子林。还不到豹子林,就见到豹子林外的一处村落满目凄凉,阴风习习,房屋尽毁,白骨皑皑横在路边,只是这些尸骸都没有头颅,两匹坐骑不由得嘶叫起来。杨铭怕坐骑受惊,与江雨菲商量将马匹拴到一间破屋里,这屋子屋顶破烂不堪,四壁之中还有三面完好,人在屋外路旁却难以发觉里面多了两匹马。
两人还要再往前走,就听到南面传来“呜呜哇哇”的叫喊,像是有人在欢呼。两人心想莫非是骷髅城的喽啰回来了,立即闪身躲在破屋之后。
过不久,果然有一群喽啰兵朝豹子林的方向奔了过来,高矮胖瘦、黑白美丑,穿戴整齐的、光膀子的、光脚丫的,什么模样都有,一共三十余人。
杨铭见了,握紧长剑就要奔出去杀个痛快,却被江雨菲一把拉住:“你若想闯进骷髅城,就先别动。”
杨铭道:“你想怎么办?”
江雨菲道:“在见到铁阎罗之前千万不可打草惊蛇,我自有办法。”
那群喽啰兵走得近了,杨铭看清他们有的手里拿着刀枪斧叉等兵器,有的扛着猪羊,有的抱着鸡鸭,有的抬着酒坛子,有的扛着年轻女子,一路上除了喽啰们的欢叫,就是这些女子的哭喊和猪羊的惨叫。
杨铭一数,这些人总共绑了四个女子,有两个人抬着一个走的,有一个人扛一个的。杨铭怒火中烧,拔剑就要冲出去,江雨菲将他手臂牢牢抓住,道:“杨铭,小不忍则乱大谋,别忘了你的目的是杀铁阎罗。”两句话说得干脆利落,与往日语气大不相同。
杨铭强制将火气压住,道:“你倒说说有何高招。”
江雨菲道:“你武艺虽高,可是心肠太热性子太急,说到谋大事成大业比我兄长差得远了。”
杨铭原以为她要说什么除掉铁阎罗的计策,没想到遭她讥诮数落一番,心里的火气顿时上冲:“他有本事何不将骷髅城给夷为平地?”
江雨菲毫不退让:“那是迟早的事。兄长做事向来远谋深虑、不拘小节,如何像你这般急躁?今日你若不听我的劝告,就是有九条命也不够闯的。”
杨铭越听越气,难道在她心里,他竟如此一文不值?难道没有她的帮助,他就真的进不了骷髅城?
眼看那群喽啰就进了豹子林,他一急就从屋后跳了出来,向豹子林冲了过去。
江雨菲见他如此,急忙赶上去,挡在他身前,道:“杨铭,你这人心高气傲,不听人劝,非吃了大亏不可。我一片苦心,忍痛割爱,要助你除去铁阎罗得到童羽,你却半点不领情。我只说你几句,你就暴跳如雷,我真是看错你了。”江雨菲越说心里越难受,眼圈也红了。
杨铭听了一愣,什么“忍痛割爱,助你除去铁阎罗得到童羽”,只听得他脑袋嗡嗡作响,呆了半晌才道:“你说什么?”
江雨菲将脸转向一边,道:“你杀了铁阎罗,取下他的首级去见花弄影楼的童羽,难道她还不以身相许吗?我本来就生气你要替童羽卖命,但又不忍心眼睁睁看着你去送死,才要和你同去闯骷髅城。反正我此生是与你无缘的了,你和童羽在一起也好和别的女子在一起也罢,对我来说又有什么分别。”说到委屈处,泪水直在眼眶里打转,她强忍了一番再也禁不住滑落了几滴洒在衣襟上。
杨铭又是惊诧又是怜惜,惊她前来闯骷髅城竟是为了自己,怜惜她舍身相伴、满腔委屈、两行泪痕。
杨铭愣了半晌,一颗心不由得软了下来,收回宝剑,柔声说道:“是我不好,你别生气。就算我真的能杀了铁阎罗也不会娶童羽的,何况我此行未必顺利。”
江雨菲却不依不饶,拭去泪水,拽着杨铭的胳膊就往豹子林走,走到林子外一块一尺半高的石碑前才松了手。
杨铭瞧那石碑上俨然写着“地狱门”三个血红大字,旁边还留着一排小字:“擅入者死。”仔细一看这些字的后边还隐隐可见“某某之墓”、“某年某月”、“子孙辈谁谁谁立碑”等字样,很明显这石碑原先是一个死者的墓碑。
江雨菲却看也不看那块石碑,气冲冲说道:“我说的话你不相信,我就让你看看……”说着将软鞭一甩一扬,卷起一块十几斤重的石头向树林里扔了进去。那块石头被投进林子里落到地上,滚了不到一尺的距离,突然四周“嗖嗖”射出十余支短箭,在石头的正上方三四尺处交叉而过落入草丛里。
江雨菲又道:“我让你看清楚。”话音未落,鞭子卷起地上一具无头的骨架扔进林子里,骨架子恰好摔到一棵大树的树干上,顿时散架,正要下落时地上突然掀起一张大网,将散落的骨头全部接住,网口一收,便吊在树干上,两支长矛突然从东面飞出,穿过大网落到西边的草丛中。
杨铭见了,不禁打了个寒战,心道:“若被这张网罩住的是个活人,岂不被长矛穿胸刺死了……”
江雨菲转身看到杨铭表情惊愕,似乎很满意,轻哼了一声,接着说道:“你若想施展轻功,踏着树稍进去,倒不失为一个好办法,只不过骷髅城内有一座八宝楼,楼顶上有一处绝佳的观景台,你只怕方才跃上树梢,便立即被他们发现行踪。等你进到骷髅城,他们便早有准备,还不知用什么狠毒的法子对付你。”
她说完就向拴马的破屋走去。她之前因为童羽的事与杨铭赌气,到了武平气才全消了。如今一口气又怄上了,她说“没有我你进不了骷髅城”,杨铭不信,她说“你若不听我的劝告,就是有九条命也不够闯”,杨铭不服,如今她下了决心非让杨铭对她心服口服不可。
杨铭已不再轻举妄动,跟在江雨菲身后回到拴马的地方,想要跟她说几句话,安慰她几句或是认个错承认是自己太冲动之类的,可见到江雨菲双手交叉抱在胸前,板着脸面对豹子林凌风站立,一张俊脸冷若冰霜,一副高高在上、目中无人的样子,杨铭无论如何开不了口。
杨铭心想她是七星教主的女儿,在盘龙谷必然像个公主一般被人捧在高处,也难怪她高傲如此。又想:“等她气消了,我好好劝她不要跟我一起冒险。”
眼看时间流逝,太阳就要落山了,江雨菲还是那个姿势那副表情,一动不动。
杨铭肚子有些饿了,拿出干粮和水就先送到江雨菲面前,道:“江姑娘,天色不早了,你喝些水吃些东西吧。”
江雨菲只看了他一眼,将抱在胸前的双手放开,走到白马旁边,取了自己的干粮和水,自行果腹。
杨铭摇了摇头,自己吃了七八分饱时就将东西收了起来,走到江雨菲面前道:“江姑娘,在下何德何能让你与我一同冒险?在下答应童姑娘来闯骷髅城已是后悔莫及,你又何苦将自己搭上?你对在下的情意在下一生铭记,倘若此次大难不死,他日必定报答。”
江雨菲只冷冷笑了一声,那意思就是“我主意已定,你不必啰嗦”。
杨铭劝不动她,心里盘算:“她不听劝说,我若要进豹子林,她必然会与我一同进去,如何是好?”杨铭一时没有办法,就只能与江雨菲耗着,谁也不走,谁也不动,谁也不说话。