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姜采青出了后院的垂花门,便隐约听到外头人声嘈杂,知道是外院搭的祭棚,正在吃回头宴。所谓回头宴,顾名思义,便是专门招待下葬后从墓地回来本家近房亲戚。
姜采青被翠绮殷勤地迎到了偏厅,偏厅里烛火明亮,裴家兄弟正坐在厅里说话。
前院各处屋檐下都挂着灯笼,这偏厅各门敞开,门外石阶下皆有家仆守着,姜采青一路过去,不难看到厅里的人,外头却听不到他们说的什么。她心里不禁暗暗感叹,裴三和裴六这样安排的确有心,大晚上在这儿见她,既显得光明坦荡,免得落人口舌,却又保证了谈话的隐秘。
“不必拘礼,坐吧。”
姜采青见礼之后,去下首坐了。翠绮上了茶,便退了出去,厅中就只有裴家兄弟和她三人了。姜采青心中暗忖,裴三这番安排,必然有要紧话说,索性就端端正正坐在那儿,低眉垂目,且看他能说出什么来。
“你是濮州人氏吧,人地生疏,到这里可还适应?”
“禀三爷,来了这些时日,还算适应。”
“如今表兄表嫂已经安葬,我兄弟二人明日就动身回去了。临行前叫了你来,想看看你还有什么需要。”
“禀三爷……没有。”姜采青一咬牙,你大晚上独独叫了我来,就为说这个?
“三哥,她看来真的懵懂不知,不然早该来问了。你绕的什么弯子,总归要说给她的。”裴六哂笑一声,盯着垂头端坐的姜采青,却总觉得这女子被他兄弟二人单独叫来,也太自若了些,竟没有一丝怯懦不安。
裴三也在暗暗观察眼前的女子,瘦弱娇小,身量完全还没长开,进来之后就一直低垂着头,看起来倒也没什么不同之处。他轻咳一声,平缓说道:
“姜氏,你是否知道,你并未真的怀孕。”
姜采青坐那儿没动,心里把眼前这位爷祖宗八代问候了一遍,才慢慢抬起头问道:“既然是假的,三爷意欲何为?又为何到今日才告知我实情?”
裴三和裴六对视一眼,对她这样的反应实在有些惊讶,他们之前特意选了这回头宴之时,并让外头伺候的家仆退开远些,就是怕这女子乍听之下,震惊喊叫之类的,没料到她竟这般镇定从容,看来,竟是早就心中有数了?
“这件事,实在也是不得已而为之。”裴三微微一叹,起身踱了几步,在姜采青对面几步站住。既然她如此反应,他若不加以解释,似乎有些不该了。
“原因有三:一来,那些张姓族人着实可恨,跟表兄家也只是远支。家母素来憎恶不说,表兄多年没有子息,若是愿意过继入嗣,早该有考虑的,也不会等到如今了。二来,表兄表嫂突然过世,即便过继一个嗣子,张家也名存实无,白白把家业拱手送了人,却叫家中众多妾室、奴仆没了依靠。张家的家奴,大都是曾祖留下的,在张家几代人了,实不忍叫他们再任人转卖,失散流离。”
“其三,说来惭愧,家母对娘家绝了后嗣的事情耿耿于怀,一听到表兄过世,就病倒在床了,整日的心酸落泪。为了让家母安心,我也只好想了这无奈的法子。”
“所谓一举三得,三爷真是好算计。”姜采青语气一转,“三爷还没说呢,这事毕竟跟我直接相关,难道不应该让我事先知情,为何把我也蒙在鼓里?就不担心我有个什么差错,坏了三爷的事?”
“先让你知情,怕也不见得妥当。”裴三道。他之前怎么会想到跟一个哭哭啼啼、寻死上吊的无知小女子商议谋划?反倒要煞费一番口舌,他平素做事习惯吩咐了就是,先不让她知道,说不定才更方便行事。
“你能有什么差错?”裴六饶有兴致地问道。
“比如,若是我跟官人并无逾越,坚决不信呢?再比如,若是我这几日正好来了葵水,岂不要遭?”
她这话一说出口,裴三便握拳轻咳一声,面色尴尬,而裴六则有些惊奇地看着她,失笑说道:“你这小女子,怎么什么话都敢往外说?”
姜采青心里暗暗翻起了白眼,什么不能往外说?葵水吗?当真是迂腐的古人。
“时宗玉自然会有所防备。”裴三整了整面色答道。
时宗玉?哦,自然就是给她诊脉的时郎中了,果然都是一丘之貉。
“此事对你来说,有利而无害,你自己想必也清楚。”见姜采青没有反驳,裴三淡淡笑道:“后续一应事情,我自然会安排妥当。事过之后,你在张家自然是富贵日子。若你执意不愿留在张家,我可以送你一笔财物作为嫁妆,安排你远走他乡,另嫁良人,你看可好?”
他倒是算计的周全。眼下这事对她有利也好无利也罢,她还有其他选择吗?反正如今她也没别的路走了。不过让她在这可恨的男权社会,带着一笔财物被安排嫁人?还是算了吧。这裴三是试探也好,是真话也罢,反正姜采青可不想让哪个臭男人来主宰她。
“看来一切尽在三爷掌握,小女子唯有从命了。只是那郎中让我每隔时日吃一回安胎药,那药应该无害的吧。”
“自然如此。”裴三道,“时宗玉的药,只是调息身体,调理脉象的。”
姜采青微微低下头,掩去眸光,说道:“我既然进了张家,也唯有守着张家,抚育幼子,不会再有二心。不过就如三爷所言,我一个弱女子,初来乍到,人地生疏的,往后要在这张家安身立命,却也不容易……三爷既然凡事都盘算好了,是否也该给我一些实际的保障?”
裴三踱回主位上坐下,看着姜采青审视了片刻,点头说道:“这是自然。”
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“看不出这女子小小年纪,倒是精明。”姜采青一走,裴六就跟胞兄感慨起来,“三哥,你可是问清楚了,她当真是濮州村野人家的女儿?”
“当真是。”裴三点头。他早就查问过了,这女子来历并无半点不妥。“山野村姑,大约是无人礼教,才养得这般精刁胆大。”
“精刁胆大也好,我倒觉得,这性子搁在张家,才是能掌家的样子。除了她就只剩周氏,我看周氏那温吞样子,不像个能守住家业的。”
“能与不能,我都已经答应她了。如今张家唯有她和周氏两个,她既然有孕,叫她掌管家业,自然比周氏合适。”裴三微微一哂,“反正也无妨,无非还在你我掌控之内。”
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心中疑窦弄清楚了,姜采青一夜睡得十分踏实。醒来时已经过了卯时,窗纸上一片暖暖的日光。搁在现代都该去上班了呢,姜采青懒懒地动了动肩背,坐起身来。她倒不担心谁来指责她睡到日头老高,反正她现在是有身孕的人,不是吗?
“姨娘起来了?奴婢伺候您梳洗。”
夹衣,袄子,棉裳,外头依旧要罩上宽大的孝服。姜采青任由花罗前前后后地服侍她更衣,不是她懒,也不是她有呼奴唤婢的瘾,而是她总怕哪里穿错了,再说这些衣袍没有纽扣,都是系的带子,有的衣带自己还真不太够得着。
穿着停当,再去刷牙。
是的,就是刷牙。姜采青原先也以为,古代没有牙刷的,想象着即便是那些贵妃、公主也只能拿盐水漱口了之,而古代盐又不便宜,也不方便,平民百姓且不必说,行走江湖的大侠一张嘴,岂不是满嘴口臭?
刚来的几天也没人给她牙刷,据说还是丧期的规矩,要“不栉不沐”,蓬头垢面方能彰显悲痛欲绝。然而人毕竟不能一直不梳头不洗脸呀,因此过了“头七”,也就可以适当的洗漱收拾了。柳妈妈头一回拿这“刷牙子”给她,让姜采青惊奇了好一会子,竹制的柄,刷头的一端钻了细孔,用背面勒线的方法植毛,姜采青细细地看过那刷毛,稍嫌硬些,但弹性很好,估计是马鬃、猪鬃一类的。
这“刷牙子”,外形功用已经跟现代的牙刷没多大区别了。看来穿到古代当发明家也不大好混,除去工业、材料的限制,老祖宗们堪称智慧。当然牙膏这东西还不会有的,刷牙时沾一些细盐粉也将就用。
“刷牙子”让姜采青很是高兴。真正穿到古代,她才切身体会到没有电视和网络实在不算什么,要是每日里无法刷牙洗漱,才真真要烦恼了。好在洗脸也有小块状的“胰子”,柳妈妈砸碎皂角泡水洗衣,倒也十分干净。只除了没有抽水马桶,偶尔让人怀念。
洗脸,梳头。自从时郎中诊出她有孕,柳妈妈便把她原先的双鬟梳到一起,在头顶盘作一个髻,横插了一支素银簪子。花罗来了以后,姜采青很快就改叫花罗给她梳头——柳妈妈到底是粗使婆子,梳头的手艺远不及花罗轻柔整齐。
她这厢一起身,那边绫姨娘和绢姨娘就等在门外了,进来双双福身,便叫传早饭。姜采青真有些不自在了,这两位竟真是按着昨日周姨娘的吩咐,来伺候她吃饭的,一碗粳米粥,荤素两样包子,栗米蒸糕和萝卜丝饼,说是绫姨娘的手艺,弄得十分精致。
妾伺候正室也算是伦理,甚至贱妾要伺候高一等的良妾,官宦人家听说还有贵妾。历朝历代,宠妾灭妻都是要叫人诟病的,明智的成功男人也会给足正室应有的体面。然而试想一下,正头娘子吃着饭,底下一溜儿花枝招展的年轻小妾伺候着,这到底是给小妾们立规矩呢,还是给正头娘子示威添堵呢?
好在这张家如今只剩一群妾,谁也别添堵谁就是了。姜采青忙叫她们各自去收拾用饭,自己总算安稳地吃口饭了。半块萝卜丝饼刚下肚,前头翠绮又来传话说,三爷、六爷和吴舅爷他们今日就该动身回去了,辰时请各位姨娘和一众管事、家仆前院说话。