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回了别宫。
祈墨冷眉冷眼地大步走在前面，身后跟着一个垂头耷脑的祈浣儿。
正厅内，戚怀谷穿了袭淡色袍子坐在条案前，正繁复精巧、不急不缓的泡着一壶茶，闲适不已的模样。
听见脚步声，戚怀谷抬眸看了一眼，便笑了：“这是怎么了？”
祈墨俊脸冷沉，自顾自地在他对面落了座。祈浣儿觑了觑祈墨的脸色，挑了张稍远的凳子坐下。
戚怀古看了看两人，将两杯香气氤氲的茶推到他们面前，道：“听说这是晋国最好的绿萝，太子殿下、公主殿下，尝尝？”
祈墨端起茶杯浅浅品了一口，语气虽然冷淡，神情却好转了些，“嗯，不错。”
戚怀古给自己也续了一杯茶，又看一眼蔫头蔫脑的祈浣儿，笑道：“小公主今日不是进宫去赏花了么？怎么，不好玩？”
祈浣儿闷闷摇头，一点没有平日里的精神抖擞。
戚怀谷放下茶杯，幽幽叹了口气：“唉，太子殿下平日冷言少语也就算了，要是连你都成闷葫芦了，那我可真呆不下去了……”
“戚先生……”祈浣儿终于破功，一副欲哭无泪的模样。
戚怀古好笑道：“怎么了这是？闯祸了？”
祈浣儿哭丧着脸将今日发生的事情从头到尾说了一遍。
戚怀古听完之后，难得陷入了沉思，手指轻轻敲打着桌案，沉吟片刻后，道：“照这么说，这五公主的确是心智不全，不是装的？”
“不是。”祈浣儿缓缓摇头，想了想又补充一句：“她那心智就是个小孩子，不，比小孩还不如，如今的小孩个个精明着呢！”
“……是么？”
“嗯！还有啊，戚先生，她的寝宫位置偏僻不说，还冷冷清清的，伺候的人也没几个，看上去一点不像是公主寝殿。”
戚怀古挑了眉，看了一眼祈墨，见后者的神情是默认的意思，戚怀古喃喃道：“这就奇怪了……”
祈浣儿问：“哪里奇怪？”
“照这么说来，这五公主的确是不受宠的，可是既然这样，燕帝为何会将她作为和亲的人选呢？像她这样背后没有外戚势力支持的公主，是很难被封为正妃的……”
“对哦。”祈浣儿这才反应过来，露出恍然的神色。
戚怀古缓缓说道：“除非……”
祈墨淡淡接过话茬，“除非燕帝本就没有要让她被封为正妃的想法。”
戚怀古一怔，看向祈墨道：“太子殿下何出此言？难道是今日入宫与燕帝谈到了些什么？”
祈墨略微颔首，淡淡道：“今日我与燕帝谈及两国边贸往来的具体事宜，诚如戚先生所言，后来闲谈之中，燕帝的确表示出想用联姻来巩固两国关系，可是言语中却并未要求正妃之位。”
戚怀古眼中浮现一丝惊讶，微蹙了眉，道：“奇怪，太子殿下正妃之位空悬，按理说来，燕帝应该是设法将女儿作为太子妃和亲才是。可是如今这样，倒像是只要将女儿嫁出去，无论正妃侧妃都行……实在奇怪……”
厅中陷入沉默，祈浣儿想了想，猜测道：“是不是因为她心智不全，所以在燕国嫁不出去啊？”
戚怀古一怔，哑然失笑：“怎么可能。燕帝子嗣稀薄，这五公主就算心智有损，可一旦娶了她，那就是当朝驸马，要想找个好归宿是轻而易举的事情。
“也是喔。”祈浣儿努努嘴，脸上也露出几分疑惑：“既然如此，那为什么偏偏要将她嫁给皇兄呢？明明有更合适的人选啊。”
戚怀古徐徐说道：“是啊，这燕帝老谋深算，此举背后究竟有何深意呢？”
祈墨听着两人谈话，一言不发。他敛眸望进面前茶盏，看着茶水升腾起的袅袅白雾，心中浮云扰月似的闪过些奇怪的念头，未及捕捉，却又转瞬即逝，无从琢磨。
***
赤焰关外。
繁星冷月，夜凉如水。
城墙上有皎洁清峻的身影卓然而立，皎皎明月下，男子容颜俊美几如天人，他就那样悠闲散淡地站在城楼，目光悠远地俯瞰着远处原野。
那双深邃如夜空的黑眸，澄澈得不染半点尘埃，又深邃得仿佛看尽了世间所有。
单单只是这侧颜，就已让身后的浩瀚星空失了颜色。
一名灰衣老者悄无声息地走上前。
“公子。”
年轻男子转过身来，一双漂亮至极的眼眸形似桃花，眉眼如墨，仿佛远山浓翠。
此人正是郡京城中风靡万千闺阁少女的纪家公子，也是此次出兵齐国的大军主将——纪子筝。
纪子筝看着来人，薄唇轻启：“铁叔，都安排好了么？”
他的嗓音清冷动人，如春风吹过寒冰初销的湖面。
被唤作铁叔的老者点了点头，神情恭敬道：“公子，一切都已安排妥当。”
“嗯。”纪子筝轻轻颔首，不再多言。
铁叔看着男子俊美无俦的侧颜，犹豫挣扎了半晌，终究还是开了口。
“公子，你真的决定了么？我们好不容易才走到这里，眼见就要胜了，你真的……就这么放弃了？”
听了铁叔的话，纪子筝眼角眉梢波澜不惊，他的目光眺望着远处，轻声道：“铁叔，你站在这儿看到了什么？”
铁叔顺着他的视线看去，城门下破旧的炮台、荒野上锋利的扎马钉、散落的刀剑，夹杂在夜风里还未散去的淡淡血腥气……
触目所及，断壁残垣，一片荒凉。
铁叔垂了眸，沉默不语。
纪子筝也不以为意，自顾自地答道：“是战场。”
他望着远处荒野，黑眸中隐隐淌着一丝深沉疏漠，默然片刻后，轻声问道：“铁叔，你历经沙场数十载，有没有想过是为了什么？”
铁叔神情一肃，沉声道：“男儿从军自是为国为民！”
纪子筝轻笑了声，可惜唇边那抹笑意如昙花乍现，不及看清就已经悄然隐没，“是啊，为国为民，为了百姓安居乐业。可是我们一路行军至此，一路途经的城镇，百姓们看我们的眼神是怎么样的呢？”
铁叔眼底神色一震，嘴唇动了动，却说不出话来。
纪子筝轻轻一哂，眼底闪过一丝讥讽，淡淡道：“古往今来的上位者总是打着为了百姓的旗号，去杀戮、去破坏，为的不过是自己的权力和*。可是对于百姓来说，他们在乎的只是眼前的一亩二分地。至于坐在龙椅上的人是谁，对他们来说，又有多大关系呢？这个仗赢或不赢，又有何意义呢？”
铁叔听出纪子筝语气中的漠然厌倦，心头涌起一阵寒意，他忽然跪在地上，语气沉肃道：“可是公子，事已至此，你要以大局为重！陛下此次出兵齐国，也是逼不得已——”
“逼不得已……”纪子筝淡淡打断他，像是听见了什么天大的笑话，忽然笑起来，可是眼神却变得极冷，“这一场战，所有人都以为他是孤注一掷。却不想，他费尽心思让我领军出征，根本就是为了——”
纪子筝捏紧了拳，用力得骨节泛白，才堪堪收住了话音。可是他周身散发出凌厉至极的压迫感，却令跪在地上的男人暗自心惊。
纪子筝转开眼眸，将视线投向远处，不去看那跪在地上的人。许久，等他再开口时，神情已经恢复了平日温和，只是语气中带了一丝苍凉无奈。
“铁叔，你知道的，权势地位那些都非我所求。我之所以站在这里，只因为我这一生，有太多不可逃、不可抛的东西。可是，在这世上，无论什么我都可以抛弃可以忍让，只有一样不行。”
边关夜风凉得刺骨，将白衣吹拂得猎猎作响，纪子筝就这样安静地站在城墙上眺望着远处，眼神凉薄如水。
不知何时，城墙下面悄无声息地出现了一列玄黑铁甲骑兵，在月光下，玄黑甲胄泛着幽冷的光。
纪子筝眸光微动，淡淡道：“时辰到了，出发吧。”
“是，公子。”铁叔深深埋下头去，领命退下。
待身后足音完全消失，纪子筝慢慢从怀里拿出了什么东西，月光下，他的眼神变得静默温柔，他轻轻抚摸着手里的东西，然后缓缓低下头，珍而重之地印下一吻。
皎皎月光洒下，将万物笼上一层朦胧温和的柔光，连同那站在冰冷城墙上的俊美男人，以及他握在手里的，那小兔子模样的小小木偶。
****
——在这世上，无论什么我都可以抛弃可以忍让，只有一样不行。
——因为她是我漆黑如夜的生命里，唯一的光亮。