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“只是……哪怕一次,爷做这些的时候,有为妻儿们想过吗?”
我紧紧攥着衣襟,微微喘气。文馆不抵暖阁,屋子里头和外头没有太大的分别,这样冷的天气,简直连喉咙都快冻僵了,可额上却在不停地冒冷汗。
褚英眉梢微动,却仍旧神色如常地喝茶,“要成大事,总要自私一回。”
也是,褚英从来就不是顾家之人。反倒是我像个无头苍蝇一般,乱找突破口。这样劝下去,总归是没有用的,反而是在耽误了时间。建州大军不出三个时辰,就要抵达赫图阿拉了……在这之前,一定要找到他的死穴才行……□□哈赤的死穴是东哥,代善的死穴是孙带……那褚英的死穴呢?为何我偏偏和他相识这么久,却不知道他的死穴!
本就快心灰意冷,不经意间,却瞟见他腰间那一抹青黑的玉色。
他竟是带着这串玉坠来见我……女真人本就没有随身佩玉的习惯,尤为像是这种男子佩戴的腰饰玉坠。他曾说这是他的护身符,那么今日,这串玉坠,也一如既往地保佑他吗?
我又微微开了一丝窗,雪势倒是相比之前小了一些,远处闪烁着星星点点的红色。我凝神又细瞧了许久,待我看得分明,心脏竟狂跳了起来。
褚英的死穴……我终于知道了!
我极力克制着自己急促的心跳,嚯地关上窗,深吸一口气,双手撑在桌子上,厉声道:“开城门吧!你别无选择了!”
这一声厉喝,差点没让我呛过气去,话音一落,便开始猛地咳嗽起来。
他面无表情地想我投来目光,那一身暗紫色的锦缎袍子上绣着蛟龙金边,衬着上好貂皮麾袍,格外让人有距离感。
“褚英,你记得去沈阳时对我说过的话吗?你说我定是不会懂,你们女真人为何要起兵,女真族人并非不想安居度日,过那采菊东篱下,悠然见南山的日子。是汉人逼你们的。”
他瞳孔颜色渐深,令人眩惑。
“你不想族人被唾弃、鄙夷,所以你们才起兵,才在辽东烧杀掠夺……建州纵横辽东几十年,近年来明朝却未出一兵一卒,反而退避宽甸六堡,汉人惧怕的难道是这小小的建州卫?他们怕的,是你们爱新觉罗家人,兄弟阋于墙,却能外御其辱。如今,你要平地起孤丁,这也是汉人逼你的吗?”
“我知道以你的性子,是听不进去的,但今个儿这话我还是要说,”我展臂去拥他,心绪起伏,呐呐道:“你说,这天下从来就不是汉人的。眼下乌拉虽已濒灭,可你别忘了,汉人还挟着叶赫为北关,要问鼎中原,绝非易事。同室操戈,对建州来说,是灭顶之灾!汉武帝刘彻皇太子巫蛊祸起,致使父子反目,政变失败后母子俱亡。历史上这样的教训,不胜枚举。一着不慎,便是满盘皆输。这个储君早就是你的了,也许不用等汗王“百年之后”,怕是用不着几年,汗王就会将这汗位禅让给你了。你大可不必急于这一时。”
他眉心紧拧,眼中闪过一丝冷然:“你所言句句在理。只可惜你不是我。纵使结局已定,我也一样不会开城门。”
“你会的。”我胸有成竹地一笑,“因为你必输无疑了。不……是你已经输了!”
他瞬间颜容错愕,抬头对上我的目光,惊讶不已道:“你……如何知道的?”
“文馆的文庙连着昭忠祠,昭忠祠后头便是北大门,我的屋子坐向朝北,视野好的话,正好能瞧见北大门的城楼。你刚来时,因为下雪的缘故,外头白茫茫的一片,根本看不见北城楼的情况……但其实,并不是全都看不见,”我嘴角弯起一抹淡笑,“以我对你的了解,若真要举事,是绝对不会让他旗的人来执勤的。原先我之所以看不见北城楼的情况,是因为城楼上皆是你的正白旗的士兵,旗色太过相近,容易造成盲点,而现在……”
我一把推开窗户,北风席卷着雪花在空中起舞。他半眯着眼睛,半边脸颊隐藏在了随风摇曳的貂毛中。
“在白雪中,难以辨认出正白旗,而正红旗的旗色却是格外起眼。褚英,城楼上已换了旗色了,”我微微动容,心底涌起一股同情,恳切道:“现在收手……还来得及!”
褚英自嘲地冷笑一声,将茶盏摔在了地上,颓然叹息。
“代善……到最后,竟是他……”
“二贝勒无非是想明哲保身罢了。”
此时此刻,我竟有几分感激代善,感激他没有一同跳下了这个火炕,而是选择了最明智的方法,在最后一刻变卦,既保全了自己,又给褚英留了一条后路。
褚英扯着沙哑的嗓子喃喃道:“他到底是不敢争。这样的性子,日后如何能和五弟八弟他们斗?”
“还是先担心你自己吧,时辰不多了。现在把城门的卫兵都撤回来,还来得及!没有人会知道今天发生了什么,神不知鬼不觉的……”
这种时候,他居然先想到的是代善。他的死穴,不是别的,便是他所珍惜的这个弟弟啊!
“代善既然已经有了抉择,那么接下来的事情,他也会收尾干净的。”
“你在为他着想,他亦是在为你着想。你们两个……”
偏偏他们是建州的大贝勒、二贝勒,一山容不得二虎,□□哈赤无论是欣赏他们之中的哪一个,都等于在把另一个逼上绝路。就算是他们二人心中不曾想要争夺,但他们身后的势力又岂会轻易放弃呢?尤其是在女真部落,外戚建立起来很大的权利网络。褚英娶了常书之女郭络罗氏、额尔吉图之女富察氏,代善则有一位叶赫那拉的福晋,和已灭的哈达部孟格布禄贝勒之女……他们二人,无论是从勋功还是外戚势力上来看,皆是不分上下的。
“二弟他自小性子孤僻乖张,便是心里有事情,也从不与别人说。十六岁的时候,我们两个第一次作为将领跟随阿玛征战。那时候他连马都还骑不稳,但还是硬着头皮要跟去……代善他,今日所作所为是正确的,我不该拖他下水。”
从他最后的那句话里,我嗅出了危险的味道……
难道,这次罢休了,他还想着谋划第二次?
正在我毛骨悚然间,褚英一偏头,贴在我耳侧低语,“你觉得我输了吗?”
“这话……什么意思?”
“我为何要赌这一局……”他眉宇微舒,诡笑一声,“你忘了?我稀罕的,从来都不是那个位置。”
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代善的临时倒戈,总归是制止了这一场狂风暴雨。
然而月晕而风,础润而雨。世上没有密不透风的墙,关于汗王出征期间城中的传闻从未停止过,带着将士凯旋而归的□□哈赤对此也起了不小的疑心。
第二日早朝,褚英便以身体抱恙为由缺席,□□哈赤未置一词,只按照惯例犒赏将士,并细数了布占泰的罪状,并命令三军只稍作整顿,一旦布占泰有所动作,立马亲自率兵征讨。这一次,布占泰是真的激怒了□□哈赤。乌拉,大约气数已尽。
建州会统一女真,是历史的必然,我心中知晓,一切,都只是时间的问题……
而后,□□哈赤知晓征战期间大妃诞下十四子,自然是喜上眉梢。虽说大妃原也是乌拉的格格,但丝毫不影响□□哈赤中年得子的喜悦。欣喜之下,□□哈赤当即给这个小十四阿哥赐名。
在做着汗王实录的我,听到□□哈赤赐名时,竟是手一抖,一滴浓墨就这么玷污了整张纸。
这个十四阿哥,被赐名为——爱新觉罗·多尔衮。
原来多尔衮,竟是大妃阿巴亥的儿子,我心中除了叹息还是叹息……似乎命运早已奠定了他日和与皇太极势不两立的基础。
朱由检、多尔衮……这些明清交替时的风云人物相继出世,而且就这么真实地在我的身边,目睹着他们一日一日长大,看着他们攒写着历史的篇章……
我在文馆上侯了好几日,皇太极都未曾来过。常言道,山不过来,我就过去。于是也顾不上什么礼数问题,便径自去了八爷府上找他。府上的包衣奴才皆推脱说八爷有公务在身,不便见客。总归我也算是这八爷府上的常客了,这些小厮们也不敢怠慢我,好吃好喝地侍奉着,可等到最后,还是吃了闭门羹。
他不想见我,不愿见我。可我却是迫切地想要见他。
于是我干脆住回了东阁,反正是非要见到他不可,天天两边儿跑,加上这天寒地冻的,倒不如住在八爷府上来的自在。现在褚英的事情暂且平息,有的是时间和精力来跟他卯,我倒是要瞧瞧他能躲着多久不见我。我好歹也是对夫妻之道有经验的人,冷战是婚姻的隐形杀手,我一定要跟他好好沟通,才是解决之道。
豪格这孩子也不算太没良心,每每瞧见我都会热切地拉着我,一声一声地喊我“姑姑”。
也不知他是怎么的,从会说话起,一见我就喊我“姑姑”,我纠正了几次这个完全不合辙的称呼,他怔是要喊“姑姑”,怎么改也改不过来。于是后来叫着叫着,我也就听惯了。
府上的二阿哥洛格体弱多病,听闻前些日子又大病了一场,塔尔玛整日都守在二阿哥哪儿,也没那么多精力来管豪格,于是托我代劳。呆在府上不做事也闲得慌,于是我就当了一回这孩子的保姆,打算借此制造机会见皇太极一面。
再怎么不济,当爸爸的也不至于不见孩子吧?果然,不出几日,这招就奏效了。
那日刚过晌午,正巧哄着豪格睡下,门外的丫鬟也没有通禀一声,他便推门而入。想他本是打算来瞧豪格的,大约没料到我会守在豪格屋子里,脸上神情一凛,张口欲言。我连忙朝他做个“嘘”的口型,示意他别出声。
冬日里午睡,最忌着凉,所以我小心翼翼地给豪格掖好被子,放下床幔,才蹑着步子退了出来。
他轻咳一声,冷言冷语道:“何故在此?”
我盯他半响,许久未见,居然是这么一句开场白,当真是把我气得够呛。不过……他生闷气的模样,倒真有几分可爱,想到此处,不由得噗哧一笑。
“让我瞧瞧,我们八爷有没有缺胳膊少腿……”
我完全摆出哄小孩儿的口气来,装模作样地在他身上动手动脚,检查他有没有受伤。
“咳……放肆。”他有些莫名,低声喝斥道。
既然卖萌也没有用,那我只好不跟他绕弯弯儿,直接开门见山道:“为什么不见我?”
“今日这不是见了?”
我绕起双臂,口干舌燥,“你在气什么?”
“我不是在生气,我只是给你机会,让你选择,”他叹一口气,“你不能一直在我和大哥之间徘徊不定。”
“我只是……不想你们任何一方出事……”
他讪笑一声,“筝筝,他这样做,是逼得大家跟他翻脸。总有那么一日的……现在你若不能考虑清楚,只怕到时你亦会怪我。”