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第四十四章除服路漫漫其修远兮
六娘道：“自然不是如此，人命怎会不足为惜的。俗话说没有规矩不成方圆，哪有守了规矩的人倒要替没守规矩的人受过！若因着没守规矩的人多就顾着他们，那岂不是置朝廷法度于无物！再说那传令官要是换道，又是坏了规矩，如此下去，怕是天下都该乱套了！”
太子轻笑了一声，示意两位暗卫放了彬哥儿和花球，“你回去吧！”
六娘岁不能肯定座上之人身份，却能看出那股长期居于上位之人的气派，而况身边还跟着侍卫，想来非富即贵了，只盼着他能遵守诺言。
五娘拜完最后一间佛殿，到正殿与六娘碰头，花球猛地从一蹲大佛后面跳出来，围着五娘叫个不停。
“哎呀，花球，你真的在这里！”
五娘又惊又喜，搂着花球不愿放手。
“五姐姐，我们先回去，天色晚了。”六娘惦记着彬哥儿，道。
五娘应了一声，亲自把花球抱到了马车上。
“姨娘，彬哥儿呢？”六娘待大太太问过了话，迫不及待地来了翠姨娘的院子，问道。
“怎么了，这么着急？你弟弟今天又跑出去练武，估摸累着了，用饭的时候就直打瞌睡，这会儿已经睡着了。”翠姨娘扶着肚子应道。
六娘点点头，自己打开门帘去屋子里看了一回，见彬哥儿打着欢快的小呼噜，睡得脸上红扑扑的，松了一口气。
花球跑丢了一次，五娘死活不肯再把花球送到前院，收拾了一件小偏厦做狗屋，指了一个小丫头负责给花球喂食和洗澡，平时五娘和六娘都不在的时候才把它拴起来。
守孝的日子清净，时间过得飞快。
翠姨娘在次年春末生下了一个脸皱的小猴子一个样的五斤八两的姑娘，在府里排行第九，待过了周岁，大老爷才会给取名字上族谱，现在只九儿九儿的叫着。
六娘得闲去府里花房像管事婆子学了小半个时辰如何看花草，顺便知道一星半点儿养花的方法。
“这是夹竹桃幼苗，开的花最是艳红，不过六姑娘可不能拿给九姑娘耍，它浑身都有毒性，就是焚烧它的枝叶，那烟雾也是有毒的。”
六娘不动声色的收回手，应了一声，细细地看了好一会儿夹竹桃的样子，记在心中，一面听婆子讲解一面继续往院子深处去，临走的时候照例打赏了管事婆子半串铜板儿。
花房算府里冷衙门，见主子的机会少，除了府里逢年过节例行的赏赐，额外的打赏便少，如今府里守着孝，艳丽的花儿也用不上，宴席花会统统没有，花房就越发冷清了。
那管事婆子笑的见牙不见眼，躬着腰把六娘送了出去，直道请六姑娘下回还来。
六娘回屋子净了手，给大太太念了一出话本子。
大太太小产了一回，虽在太医调养下养到了现在，到底伤了元气，账本子看久了就头晕，六娘晓得后，给大太太念了两回话本子和佛经，现在日日就多了这么一件差事。
等大太太要午歇了，六娘去了翠姨娘处。
彬哥儿顶着大太阳在院子里将一条腿直直地举过头顶站桩，守孝期间该闭门谢客，彬哥儿也不好再日日往曹家跑，只十天半个月肚子去一回，得些指点后在翠姨娘小院子里蹲马步或在木桩上一站半日。
六娘也不打扰他，径直去了翠姨娘屋子。
如今天已经变热了，翠姨娘在旁边坐针线，看布料颜色和样式，是给大老爷做的里衫。
小丫头举着一把特意被剪小的蒲扇轻轻对着床榻扇风。
九娘蹬着白白嫩嫩的小短腿在床榻上吮吸自己手指头，不哭也不闹。
六娘一凑过去，九娘没长牙齿的牙龈就全部露出了，脸上出现一个大大的笑容。
“九娘可真乖！”六娘赞道。
九娘还没完全长开，但眉眼间已经能瞧出美人胚子的雏形，她脸上尽捡了翠姨娘和大老爷的优点长。
虽然守着孝，但翠姨娘有身子，大老爷亲自发过话，老太太最喜欢多子多孙，养好身子，为萧家开枝散叶顶顶重要，每日仍叫大厨房给翠姨娘准备半只鸡或其它荤腥的份例，九娘生下来就顺顺当当的，养得一日比一日喜人。
“你跟彬哥儿两个小时候可没这么乖巧，你生的小猫儿一样，整日整夜地哭，我和你奶娘贴着肉带你都不行。你弟弟天生的大嗓门加一把好力气，哭起来房梁都能振动！”翠姨娘笑着说。
六娘不接话，继续逗九娘。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬寒又寒，惊蛰过了两次，到了守孝的第三年，从日头最烈的日子开始，大老爷就四处活动，想除服后边能谋上缺。
元娘是出嫁女，只带了三个月的孝，出孝后正过了年关，刘大姐夫谋了一个外放的缺，去刚开放码头的海城下属一个县城做县令，元娘狠心把大姐儿送到了刘大太太屋子里，跟着刘大姐夫去了任上，前些日子写信回来报喜，又有了身孕。
大太太谢天谢地，在菩萨面前连上了三炷香。
“太太，二姑爷来给您请安了。”毛妈妈一面通传道，一面亲自帮王二姑爷打了门帘。
王家姑爷上回与刘大姐夫一道参加春闱落榜，与二娘成亲后在家又温了三年书，待大少爷出孝，两人一起参加明年的春闱。
“景山今日可是又有什么新鲜事儿要说与我听！”大太太笑道。
二娘自出嫁后，一年不过回家两三回，倒是二姐夫隔几日就上门一回，与大老爷讨教功课，次次必往后院来请一回安。
大太太不喜欢二娘，对这个二女婿却是极满意的。
“今日新鲜事没有，喜事倒有一则，母亲今日可得赏小婿一个大红包。”王二姐夫做着揖道。
却是二娘有了身子。
二娘出嫁不过一两个月就将身边的二等丫头开了脸，待出了老太太孝期，更是先先后后把身边一个一等大丫头、一个三等丫头都给了王二姐夫。
大太太脸上的笑容淡了些，道：“这倒真是喜事了。”
说着，吩咐吴妈妈去库房包了些补品、布匹给二娘送去。
王二姐夫只作不知，又陪大太太说笑了两句便告辞。
毛妈妈送走人回来，大太太正盘算着事情。
再有一个月府里就要除服，接踵而来的就是府里一干儿女们嫁娶问题。
大少爷原本计划是取得举人功名便开始说亲，被守孝一耽误，如今已经二十岁了，时下男子十六岁成亲的并不在少数，二十岁已经有好几个孩子了。三娘出孝就十七岁了，随着老太太去世，三娘又开始跟着菊姨娘一起讨好大太太，这几年虽偶尔还有些争强好胜，却也安安分分的。下面的，四娘和五娘同岁，不过比三娘小了一岁，也正是说亲的年龄。
只如今老爷无官无阶，能说上什么人家。
大太太想一想边觉得额角作痛。
“娘，又头痛了，我不是说让您别有事一个人苦想，说出来我跟六妹妹都能与您出出主意，您要是又累坏了身子可怎么办！”五娘走进来道，又令婆子把冰盆挪走了两个。
大太太满脸欣慰地上下打量了五娘一眼。
五娘今日还是穿着一件素净的米黄长裙，裙摆袖口都平平整整的不带半点儿绣花，腰身收的正好，胸前微微鼓起，衣襟用天蓝色镶边，头上简简单单插着一枝珠钗，明眉皓齿，脸上泛着二八少女特有的健康色泽，说起话来爽爽利利。
“我们五娘长大了！”
五娘看大太太面色不过一小会儿就好看了许多，过去挨着大太太坐下来，道：“女儿当然是一日比一日大啦，娘，等除服后，我想去给外祖母请安，上回三舅妈写信给我，说外祖母又病了一场，也不知现在好了没有！”
大太太应了，心头一亮，转眼间就起了另一个念头。
大老爷多方行走，除服后不到一个月，在陈老太爷指点下，谋了一个正五品翰林编书的职位，虽只是闲职，却仍是京官，比外放一届三年更容易升迁。。
大太太收拾了几样礼物，带着五娘回了一趟陈家。
五娘一看到陈老太太，乳燕回巢一般普乐果，趴在床沿叫了一声“外祖母”，声音就哽咽了。
陈老太太上了年龄，天气略有变化，或饮食上稍稍贪一口就生病，这几年明显老了许多。
“哎呀呀，大姑娘了还哭鼻子，外祖母可不喜欢，快笑起来让外祖母也高兴些！”陈老太太笑眯眯地说。
五娘擦了眼泪，红着鼻尖跟陈老太太撒娇。
老太太昨天贪嘴，多用了一个秋梨，夜里起了好几次，早晨就觉得浑身发软，不得不卧床休息。
大太太原本准备说的话又咽了下去，在老太太跟前凑趣了一回，看老太太精神头不足，起身出了屋子。
这时候，太子正与太子妃一起论事。
太子妃亲自与太子沏了一杯茶，吩咐奶嬷嬷把两岁大的大郡主抱下去。