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有了盼头，时间说快也快，半个月后浩浩荡荡的秋猎队伍从都城出发。御林军护卫着华丽的皇家车辇，王孙公子们三五成群策马徐行。阿和坐在车中不住的掀开帘子张望，又一次次的被薛尚宫、周尚仪等人打断。可燕国的君臣似乎并不见怪，那些仪仗车马丝毫不觉得肃穆森严，反倒有几分热闹活跃。出了城之后队伍不再十分整齐，熟识的人聚在一起边走边聊，元祥还两次跑来车队中寻找泰成皇后的车驾，炫耀自己的骑术。
如此行军自然缓慢，却也趣味横生。傍晚时分终于到了猎场周围。众人还在整理行李时，元祥鬼头鬼脑摸过来，悄声对阿和说：“今天晚上最方便偷溜出去，你安排好后悄声跟我来，我们不吃晚膳，出去小镇上找那些特色风味。”
阿和问道：“不要紧嘛？陛下会不会找你？”
元祥道：“不会的，今天晚上最是繁忙，要准备明天秋猎的仪式，要安排外臣的朝贺，礼部的老头子们会缠住皇兄，就没人有工夫管咱们啦。倒是从明天开始，每晚大小宴会不断，想溜就没那么容易了。”
阿和点点头。
这般说后，阿和换了件不起眼的男装，给薛尚宫等人留了张字条，便与元祥一起从杂乱一团的营地里溜了出来。营外两匹马已经备好，豫王府的一个家臣守在旁边，见元祥来了连忙牵马上前，也不多话。元祥轻车熟路，显然这样偷溜已经不是一次两次了。让他意外的是，阿和也不啰嗦，翻身上马十分干净利索，本想借此机会看她笑话的打算也落空了。
元祥不解，南朝公主不应该都是斯斯文娇滴滴的么，怎么这位这么出奇？他还是问了一句：“你还会骑马？”
阿和调好缰绳，反问道：“若连骑马都不会，怎么开溜？”她当年是郡主的时候也没少溜出王府去游玩。自然也是轻车熟路了。
“你……哎，幸好我没说教你骑马的话。”元祥还记着上次教射箭的糗事。
阿和笑道：“老师要教的话，学生洗耳恭听。”
元祥哼了一声，纵马而去。阿和也不落后，紧紧跟上。两骑快马争先驰骋，不多时就到了一个小镇。
不过百余户的小镇，街坊错落有致，楼舍井然有序，不少临街店铺灯火通明，十分热闹，可见里面客人不少。
“这里托皇家秋猎的福，这个小镇每年都有许多达官贵人到此，不少亲王贵戚也会乔装游玩。我幼时就随皇兄他们来这里微服游览，眼见着这里越来越繁华。”元祥解释道，走到一家酒庄前，“这家的酒菜别有风味，我每来必吃，今天就带你尝尝。”
阿和点头跟上。
只见这家酒庄的大堂十分宽敞，布置简单雅致。正门对着的墙上挂着几排宽大的竹简，上刻一首临江仙：“忆昔午桥桥上引，座中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。二十年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更。”
阿和念了一遍，心下很是感慨。当年在吴国时的繁华仿佛梦境一般，如今她只身远嫁，又在如此夜色与一个小王爷出现在北国的小酒馆之中，真是人生如梦。
店里的伙计过来招呼道：“二位小爷何不要个临街的雅座，边品美酒边赏夜景，岂不快哉？”
雅座中酒菜备齐。阿和隔窗望去，街上的集市热闹，行人如梭，将初秋的夜色冲淡。
大吴自诩礼仪风雅，实则无谓浮华。如今看来，文质彬彬，当属北国。
阿和与元祥对饮几杯，尝了几道小菜，说着明天秋猎会有的盛况。忽然一楼堂中传来嘈杂声，似乎是有人在争执。
一个年轻公子朗声笑道：“怎么，北燕皇室的眼皮底下也就这几分能耐？哼，真不知如何有胆摆这个局！”
他对面一个中年人已经紧张得擦着汗，颤声说道：“可是这位公子，您要的十倍赌注却是没这个规矩的……”
阿和好奇的望去。元祥解释道：“这家店的主人好棋，堂中摆了个赌棋的棋局，我见过几次，每局一钱银子，输了的店主还会讲棋给人听，也能颇有受益，却没见过起争执的。”
那位公子不屑的道：“规矩？小爷的规矩从来都是自己定的！”
一边还有随从帮衬道：“你刚才既收了我家少爷的银两，如今我们赢了就应十倍奉还，这利息就先免了，姑且算你一百两好了！”
那中年店主急道：“我原以为各位没有碎银才收了锭银，现下原物奉还便是。本利一起不过几两的输赢，如何能算出一百两？”
“你定的一局一钱，可我家公子出的那锭银子便是十两。本金十两的话，如今公子赢了十子，那十倍的彩头便是一百两，外加本钱，这个么，本应是一百一十两，算你一百两已经是便宜你了。”那随从虽是胡搅蛮缠，却还说得振振有词。
“你你你……你们这是故意搅局，我要报官！”店主气急败坏的站了起来。
“报官？既然输不起，何苦摆这个局？莫非燕国的官员也都这般厚脸皮，或者靖文帝君臣闭门造车，容不得他人指点……”
听到皇兄被人指责，元祥气得拍案而起，探身叫道：“少嚣张！小爷这就来指点指点你！”
阿和一愣，就见元祥一阵风般的下了楼，要去应战。阿和急忙跟在后面，不放心地问道：“你棋艺很好吗？”
元祥气哼哼地道：“放心，师父已经教完整地了！”
呃……
阿和抚额，无语地站在元祥身后。她想起刚才这对主仆明显挑衅的言语，心中疑惑，听刚才的语气，莫非这二人不是北燕人？
***
元祥气鼓鼓地坐到棋局对面。对面的主仆见他年幼，讥笑道：“小朋友，我们这里是赌局，这时候不早了，你还是早点回家睡觉去吧。”
元祥待要发怒，阿和轻轻地拍了拍他的肩膀表示安抚。元祥强忍住：“小爷也来赌两把，陪你玩玩。”
“既如此，你先请。”那公子将黑子推给元祥。
元祥捻棋在手，第一子毫不客气的下到了天元……
站在旁边看的阿和真想捂眼了。
店主以为他们是兄弟，连忙跟阿和小声说道：“这位小弟的好意我心领了，可这二位摆明了不是善茬，不如算了，小店就算赔他一百两息事宁人好了。二位小兄弟就别掺和了。小哥快带着弟弟回家吧。”
阿和叹气道：“阿祥听到没，你这个弟弟快点听话跟我走吧。”
元祥别扭的一扭头。对面那个公子已经悠闲的落了子，说道：“晚啦，落子无悔。顺便说一句，这一局的本钱是本少爷的十两，彩头则用赢子来算。”
阿和下意识的摸了摸腰间，可哪会带那么银子？
以元祥的棋艺，能勉强支持到终局就不错了。可那公子棋风着实凛冽，大有杀伐狠绝之气象，竟不管对方不过是个粗通棋艺的少年，攻势凌厉，招招致命。竟在中盘时便把元祥逼到绝境。
那公子收了手，悠闲笑道：“怎么样？再下下去只怕二百两都挡不住了。”
元祥手心紧攥，额上青筋显现，想是已经恼怒到了极点。阿和推了推他，忽然道：“让开。”
元祥愕然抬头：“啊？”
阿和平和说道：“输都输了，愿赌服输嘛。”
元祥低头想了想，“哦”了一声，坐到一旁。阿和坐到了棋盘对面。
旁边的随从笑道：“小哥，我们可不是陪孩子们玩过家家。你们这赌资……”
阿和解下腰间的玉佩，放在桌上。
这块乃是上好的羊脂白玉，上面精细的雕刻着鸾凤和鸣，乃是官窑出来的贡品。溜出来时阿和随手从首饰盒中拿的，估计比较贵重吧。
元祥瞪眼，一把抓住她的手：“阿和，那个可是……”皇后才有的配饰啊，万一宫里追查出来……
阿和懊恼地挠挠头，道：“可我没带钱，你的钱够吗？”
元祥哑口无言。
阿和叹了一声，转过头道：“就是这样，这位兄台，我的这块玉佩还算贵重，抵给你算了。多余的钱，在下再请教一盘。”
咦？
这是店主和元祥一起发声。
那公子打量她一番，最后视线落在那块玉的纹饰上，眼中一凄，点头道：“也好。领教高招。”
阿和伸手拿了黑子，说道：“高招不敢当。只是这玉挺贵的，就玩一局太不划算，在下也来凑个热闹。”
围观的众人无语，原来只是想多占便宜啊。元祥腹诽，南人善商果然不假，连嫁出来的公主都这么会算账。
“对了，看兄台相貌谈吐，莫非是汉中人士？”阿和笑问。
那公子略一皱眉，反问道：“是又如何？”
“没什么没什么，碰巧猜对了。”阿和笑眯眯的将第一子仍旧下到了天元，看得周围又是倒吸口冷气。
元祥忽然想到，如果这二人是汉中人倒可以解释了。汉中到现在也是由汉中王管辖，对北燕君民仍有隔阂，太宗年间的降服，可以说是口服心不服。
仔细打量那个公子，不过二十上下的年纪，相貌上有中原人的清秀，眉目俊美略带着傲气。那随从长得敦敦实实，也不像北燕人那般高大挺拔。
这时，棋局旁围观的人越来越多，各有窃窃私语。元祥回过神来时才看到，原来阿和已然落了下风，勉力守着中间的几条纵横，四个角落已经差不多都被白子占领了。白子气势咄咄逼人，其中零星的黑子都已半死不活。
阿和却下得十分认真，紧紧守着以天元为中心不放，偶尔前后冲杀几下，竭力维持着局面。那公子看得好笑，微微摇头，仍旧毫不留情的提子。
下到百余手时，阿和忽然一记小飞，拍手道：“成了！”十分高兴。
众人不解，纷纷探头。那公子问道：“成了什么？”
阿和笑嘻嘻的将棋盘转了个方向，对着他道：“不好意思，我只会这么下。咱们到此为止吧。我认输。”
那公子低头一看，星罗密布的棋盘上，黑子的几条纵横赫然摆成个歪歪扭扭的“瓜”字。最后那个小飞，便是“瓜”字的最后一点。
“瓜”在汉中方言里是“傻”的意思。比如常听说的瓜娃子，便是傻孩子的意思。
那位公子的脸色变了一变，元祥却忍不住笑出声来。
阿和起身抱拳道：“弈棋本是游戏，虽然好战亦无不可，却违背了闲情益智的本意。世事如此，有得有失，太过较真反而得不偿失。当然在下棋艺不精，只会耍滑取巧也没什么说服力，还请公子宽容大量，包涵在下和舍弟的叨扰。”她拉了元祥的手，道：“时候不早了，咱们回去吧。”
那公子脸上红一阵白一阵，也不知是因为听了她的话还是因为棋盘上的字。见他们匆匆要走，这才起身叫道：“敢问姑娘尊名。”
走到门口的阿和与元祥听得心中一顿，面面相觑：惨了，被发现了？
那公子走过来说道：“姑娘放心，在下王重韩，并非小肚鸡肠之人。”
尊名啊，这个尊名……阿和回头行礼：“王公子有礼，我……我名泰成。”又把元祥拽到前面当挡箭牌：“这是表弟元祥。”
“谁是你弟弟？”元祥不满。
阿和十分没义气地道：“元祥家里很有钱的，你要是算账，不妨去找他家，千万别来找我！”
元祥气得直叫：“你这样也好意思出卖我？”
那公子看得摸不清头脑。
“好啦！时候不早了我们这就告辞后会无期。”阿和一口气说完，拉起元祥赶紧跑掉。
且说他们跑掉了，那位王公子站在门前回想着刚才棋局和那番话。世事如此，有得有失，太过较真反而得不偿失。不错，自己不知不觉中将被摆了一道，骂声“瓜”也不算亏。那盘棋她又要维持局面，又要摆字，只怕这位泰成姑娘的棋力远非如此……
“哎呦，王公子这么出神想什么呢？”面前忽然伸出一只手，来人拦住去路。
那位王公子一怔，回过神来笑道：“本来摆了个局，想引你出来，却不成想跟两个小鬼耍了一番。”伸手揽起袍襟便要行礼。
那人却拦住：“我现在跟你一样。鄙姓黄。”说罢也不禁失笑。
王公子打量面前这位锦衣华服英姿挺拔的黄公子，无奈说道：“那在下岂不是可以占个便宜，叫声黄兄？”
黄公子笑道：“随你。几年不见，贫嘴这点倒没变。”
“刚才你都看到了？”
“看到了。那个字摆得不错嘛，连你都没发现。”
“哼，不过雕虫小技。对了，那两个孩子是你什么人？”王公子好奇地那个少女的身份，摆弄了一下那块鸾凤和鸣的玉佩。
这位“黄”公子笑道：“舍弟和……内子。你可得叫声皇嫂。”
***
回去的路上，元祥好奇问道：“阿和你下棋那么厉害，为什么不早说？”
阿和道：“哪里厉害？我是只会那么下，没办法了。不出气你又肯定不肯走，只好把我的看家本领使出来了……”
“看家本领？”
阿和无奈解释道：“大吴宫廷尚风雅，宫妃们都喜欢玩赏些琴棋书画什么的，宫里那些个妃嫔总抓人来作陪。我被抓怕了，一盘棋要下一个多时辰坐得脚都麻了……哎，于是我就想出摆字的办法，故意不好好下，于是她们就放过我了。”
元祥哈哈大笑，追问道：“摆什么字？也是骂人的吗？”
阿和道：“哪敢啊，最多的就是摆‘呆’字……没想到今天的‘瓜’字这么不好摆，下了这么久。”
呆？元祥看向她，忍不住又笑，“还是只有你能想到！回头一定要教给我，我摆给王府里的西席先生看。”