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早餐过后,元肃匆匆从外面赶回来。他请过安后,跟元坤禀告道:“并州府好快的消息,今日就上门来问是不是家中来了贵客。想必是猜到我们刚回家就来了客人,定是从京中同路出来的。我先搪塞了过去,陛下看现下是否要见并州府的人?”
元坤道:“暂且不必。你敷衍过去就行了,日后局势再有发展,朕再行决定是否召见。”
元肃点头称是。元坤看了看周围,笑道:“那么你们也别闲着了,从今天开始分头行动。”
他指派道:“邵青和元睿等下跟我出门,主要是查看并州的税赋和仓库所在。白理和元祥找当地最热闹的集市去逛逛,看看米价粮价以及力夫的工钱如何,没事再到比较繁华的茶馆酒楼里听听最近的议论……元祥记得,看住白理不许他喝酒!”
白理顿时有点泄气,元祥则笑眯眯地道:“不许喝没说不许你买啊,笨。”白理连忙点点头称赞道:“小王爷好急智!”找到陛下话中的漏洞,一大一小两人笑得极得意。元坤知道再要管也管不住,差不多就行了,由他们去吧。
接下来工部的两位主簿也被指使去查看修渠的地点和准备,晋王府的家人做向导……众人似乎都分到了任务,唯独没提到阿和。
阿和按捺不住终于举手:“我……我呢?”她也想去茶馆酒楼之类的逛逛。
元坤想了想,指着阿和道:“你么,你留在家里,不许乱跑。跟晋王妃学学如何持家理事!”
“啊?”阿和顿时唬着脸,十分不服气地撇了撇嘴。
元祥正想说,要不带上她吧。卫岚站了出来,道:“正好我也要出去,若不介意,阿和姑娘可以和我同路。”
“好哇好哇。”阿和极为高兴,跟卫姑娘一同出门更好了。女孩子单独出门大家可能会不放心,但是和卫岚姑娘在一起,她可是大大的放心。
元坤见她们如此投缘,也就答应了。
***
阿和跟着卫岚出了晋王府,来到了比较繁华的街市上。两人都改换了寻常的裙衫。卫岚一身浅蓝罗裙,倒是冲淡了她身上的英气,显得更为俊秀斯文。
北燕民风爽朗,女子单独出门也不算奇事。大街上三五结伴出行的女子不少,有的像是母女姑嫂的家人,有的像是年纪相仿的姐妹或是闺中密友。像阿和与卫岚这样两个年轻姑娘出来的,大多就以为是对姐妹出来逛逛的。
因这汉东的风土又跟京城那边颇为不同,阿和看什么都稀罕,忍不住这也问问,那也瞧瞧。卫岚见多识广,就一一给她解释。待到人少的地方,卫岚含笑地打量了下阿和,问道:“瞧你不常出门的样子,是在宫中长大的公主吧?”
阿和嘿嘿一笑,道:“差不多吧。卫姐姐,你的身份是汉中王府的密探?”瞧她的气派,感觉就是能飞檐走壁、穿墙入室的暗衣密探啊。
卫岚也是一笑,学着她的语气道:“差不多吧。”
两个姑娘相视一笑。
走到一家绸缎庄前,卫岚领着阿和进了去,说是要订做衣服。老板娘连忙迎了上来,询问两位姑娘喜欢的花色款式。卫岚一面挑剔布料,一面有意与老板娘搭话。
“这个绢的样子很陈旧,没有别的花色了么?”
“姑娘您有所不知,最近各大织行作坊因为人手不全都暂时停工了。我们店里囤得还算多,其他店里可挑选的只怕更少。”老板娘客气得解释道。
“怎么会人手不全?”
“逃役啊,这次听说交几百钱就能免半年的徭役,大家都交了钱出去躲半个月就行了。”
“都走了,官府不管吗?”
“哪里会管,就是官府这样吩咐的。听说这次是给汉中修渠,就算派人了又捞不到什么好处,官府这样收了钱正好做个顺水人情。回头让朝廷自己想办法吧。”
卫岚轻哼一声:“倒是这个算得分明。”
老板娘见状劝道:“新货上来只怕还得等一个多月呢,再加上等绣房的织娘回来、布庄的伙计开工,要成新衣不知道要等到什么时候。姑娘们不如趁现在样式多,选两色喜欢的花色,我家的绣娘会连夜赶工,新衣不出三日就能做好了。”
卫岚对阿和道:“猜你也没在外面买过衣服,不如此番尝个新鲜,做上一套如何?”
老板娘趁机道:“看这位姑娘的年纪相貌,要色泽娇艳的料子才衬,做个半臂的样式如何?喜欢对襟儿的还是交领的……”
阿和也觉得新鲜,她难得有两件便服,还都是托周尚仪等女官带进宫里的。这回自己订做,便选了据说是从京城传来的最新样式,三天后取货。
老板娘还在劝卫岚也选一套,卫岚摆摆手表示自己没有看上的。敝帚自珍是人的通性,老板娘自觉地被小看了,心中有意争口气,便将一匹锦缎摆了出来,道:“这匹可是从京城高价买回来的御用锦缎,现下京中都没得卖的。姑娘眼界如此高,可来品评品评,本意我是不想卖的,姑娘是个识货的人,若看中了价格好商议。”
既然说是从京城来的,卫岚拉过阿和,笑问:“如何?”
阿和仔细一看,呃……还真是匹吴国贡品的织锦。“做工还行,花色不稀罕,我那儿挺多的,回头挑两匹花色特别的送你吧。”
卫岚也不客气:“那就恭敬不如从命了。”
老板娘不满道:“两位姑娘,这吴国织锦整个并州城内只有我家才有这么几匹。前几天并州府尹的家眷因为要招待贵客,定了几套新衣,都用得差不多了。如今只怕这并州城里就只剩这一匹了。”
阿和与卫岚相视一笑。阿和还好奇的问了织锦的价格,哎呦,果然不菲。她身为南朝人的那个会算账的小算盘不禁又巴拉巴拉地响起:回去得跟薛尚宫商量商量,这个织锦好像很赚钱啊!