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寨内灯火通明,欢声笑语,排排灯笼悬挂,上面都贴有囍字。韩枫苦笑,看来,这并非临时起意,而是预谋了很旧的婚礼。
自己是被随机挑选上,还是被有心人整蛊,韩枫不得而知了。
也不知新娘有无权利,放任自己离去。可惜寨子外面黑灯瞎火,要走也得等到天明之后,关键在于,自己的马匹、阔刀还被扣押着呢,对,还有我的银子,整整还剩一百一十二两零七十文。
夜深不能回房,那就参加参加自己的婚礼吧,随着声音而去,一路之上,所有见着韩枫之人,无不发愣,都是一脸不解,最后才抱拳致礼。
刚到踏入大门,吵闹大厅,顿时安静下来,落针可闻。众人纷纷看着韩枫,也不知他们在想些什么。
韩枫抱拳,笑道:“夜深不能眠,特意过来讨杯喜酒喝喝。”
话毕,韩枫总觉得自己说的话怪怪的,才想起,这是自己的婚礼现场。于是尴尬笑道:“今日有劳大家,特意过来陪大伙儿喝喝酒。”
众人顿时笑骂起来,个个性子豪爽,如同军中之人,这气氛,倒让韩枫觉得亲近。见今日绑自己的那个领头人,提着一坛浑酒大步行来。
“韩公子,今日多有得罪,许某在此赔罪。”把酒坛递给韩枫,自己抱起另一坛,豪气冲天的喝起来。
“这位大哥客气,我还得感谢你成全一桩美事。”韩枫接过酒坛,虚敬,“不知大哥如何称呼?”
“我姓许,单名一个朿,而今成了一家人,韩公子唤我一声大哥倒也不吃亏。”许朿哈哈大笑。
许朿年龄不过三十上下,身材魁梧,长相粗狂,两鬓留有络腮胡,圆目浓眉,说话之声如同本人一般粗糙狂野。
既然唤他为大哥,那就说明,新娘年纪肯定在三十岁以下,就是一时难弄清他们的身份。韩枫想了想,就想试探试探,抱着酒坛轮番上阵,和众人喝的朝热。
“韩公子,听闻许头领说,你年轻虽轻,已是征战沙场多年,与匈奴厮杀,杜某佩服,敬你。”来者是名中年人,青衫长褂,举止文雅,年纪稍大,已过四十,脸上带着微笑,脸色发黄,鬓发少白。
“杜青,杜先生。”许朿在韩枫身边低声介绍:“杜先生虽手无缚鸡之力,却是满肚才学,按军中的说法,杜先生就是我们牛斗寨的军师。”
韩枫起身,拱手道:“见过杜先生。”
二人席地而坐,围在火堆旁,喝着酒,谈笑军中战事,偶尔提及文学,杜青也是满腹诗文,胸有墨水,凯凯而谈。而且他还有一颗悲怜之心,倒像一位贤者。
“杜先生,在下有一事不明,不知能否为在下解答?”韩枫放下酒杯,问道。
杜青抚须,道:“韩公子请讲。”
韩枫扫视大厅内众人,道:“我观牛斗寨,好汉们性情豪爽,个个身藏武艺,即是在军中,也属佼佼者。”韩枫抬眼瞧了下杜青,见他听得仔细,脸上并无异色,于是接着道:“不仅如此,他们虽看似匪气十足,细心者却能发现,他们身上有以难掩饰的军人气质。旁人或许难看出,但我在军中多年,看出来,不过轻而易举之事。”
杜青倒吸一口气,诧异看了眼韩枫,道:“韩公子还看出别的什么?”
韩枫微笑道:“寨内文人颇多,多为有学之士,且善于军事,熟读兵书,对天下大势看的透彻。”韩枫笑意不明,道:“若我未猜错,你们应该不是占山为王的匪寇,而是训练有素,且常年征战于帝国北方的军人。至于你们为何在此,这我就不得而知了。”
哐...
杜青手中酒杯一松,掉落于地上。嘴唇微微发抖,愣愣看着韩枫,沉思着。许久之后,才苦笑道:“韩公子和他们交谈不过片刻,就能从只语片言中,看到这么多信息,杜某不得不佩服。”
“因为我也是军人,你们掩藏的再深,但骨子里的东西是伪装不了的。特别是大伙儿如今都喝的高了,说**什么也很正常。”韩枫捡起地上的酒杯,放入杜青手中,直盯着杜青问道:“杜先生只需告知在下,说的可有错?”
杜青转过头,避开韩枫的眼睛,不与之对视。自顾自为自己倒满酒,猛喝一口,长叹一声,抬头望着空洞的房梁,道:“韩公子猜的不错,我们的确是军人,来自北方,一路逃窜,最后落脚牛斗寨。”
“我看牛斗寨内,房屋较新,修建年月不过五年左右。寨中多壮年,少妇孺幼儿。记得,五年之前,辽国结盟西夏大举进攻大康边防,北伐将军叶虎城领五万大军出兵草原,大败辽国骑兵,收复失地,安定流民。”韩枫冷静回忆着,“奈何,朝中局势变化,宦官争权夺利,为铲除异己,不惜陷害忠良,与辽国勾结,达成协议。叶虎城将军孤军深入,后背无援,物资断绝,最后被西夏和辽国两军困于大伊山,短短一月,全军覆没。”
韩枫抬起头,才发现,大厅不知何时已安静下来,一个个汉子双眼通红,满脸戾气,紧握着拳头。再看身边的杜青,虽仰着头,闭着眼,可眼角早已湿润。
韩枫明白,自己没猜错这群人的身份——北伐将军叶虎城麾下将士。
“此战结束,西夏、辽国退兵。宦官、外戚均分北部军权,北军从此沦为私家军队,大康皇室北方军权落榜,再不能控制丝毫。”
这是一个悲情的将军,有勇有谋,忠心耿耿。于国于民,他都是一名出色的边防将军。御敌于国土之外,让北部百姓免于辽国铁骑的荼毒。可惜,他败了,不是败于敌人,而是败于自己效忠的帝国。
韩枫不再开口,沉默的喝着酒。他其实还有疑问,叶虎城此人,生死不明,活着,为何没有出现在寨内;如果英勇战死,那么,如今的牛斗寨又是谁主事?既使成了土匪,至少也得有个当家的吧?莫非是眼前的杜青?
“哎...难怪韩将军年纪轻轻,就成为李絷麾下轻骑将军,现在,杜某终于知道缘由。”杜青睁开眼,恢复了平静,看着韩枫道:“韩将军明察秋毫,本以为我们已经掩藏的毫无破绽,岂知,短短几杯酒的空隙,就被韩将军识破。”
嘶...众人无不讶异,轻骑将军?怎么胡乱就抓了个将军回来?小姐看上的人,果然不一般。
“杜先生客气,在下也只是胡乱猜测而已,不敢肯定。”
韩枫暗想:你们搜走我的路引、身份腰牌,当然能摸清我的来路。如今好了,彼此了解对方身份来历,可以畅所欲言,再不必遮遮掩掩。
“正如韩将军所言,我们确实是叶帅麾下将士。”杜青微笑着,转瞬,脸上煞气聚生,道:“天下再无北伐军,如今的我们,只是山中的匪寇,不再为谁效力,只忠于自己。”
韩枫点头,表示理解,这是一群被帝国伤透了心的将士,帝国抛弃了他们,他们自然不会再效忠于帝国。但是,他们就算是土匪,而今已成气候,真的会相安无事吗?“牛斗寨内,将士不下千人,居住的百姓至少三千以上。算得上山中之城,迟早会引起官府的注意,免不了出兵剿伐。”
一青年跳将出来,冷哼一声道:“牛斗寨背靠森林,双面环山,西面临水,易守难攻,就算官府出兵万人,也只能在寨门前望而止步。”
韩枫看着青年,年纪和自己相仿,眉宇间透着不屑,习武之人,谈吐又像读过书的文人。长相俊朗,仪表堂堂,走在街上,倒像是谁家的公子哥。
杜青出言训斥道:“田忌,不可无理,还不退下。”而后,转头对着韩枫歉意道:“韩将军莫怪,年青人冲动,就爱胡言乱语。”
田忌不服,道:“杜先生,我说的是实话,何来胡言?”田忌见众人皆注视着自己,从而放大了声量:“牛斗寨内,有千里肥沃之地,山中清流不绝。更有上千能征善武的将士守护,就算与外界隔绝,也能自成天地。朝廷想要征讨,凭那些贪官?还是那些连弓都拉不开的厢军?真是笑话。”
哎!这丫的,也不知自信从何而来,韩枫默默叹息。