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沈默几步跨进客栈,只见二十多人围成一圈,把客栈围得水泄不通。
“你们欠的银子拖了快三年多,还要等到什么时候?”
“当初念在和沈黔的交情,借给你们几千两,现在这笔账也该还了吧!”
一群人咄咄逼人地围住陈氏和沈姝,嘴里骂着不堪入耳的话语。
“大家再宽限一段时日,我们欠的债不会赖账,做牛做马也会偿还的。”陈氏面容凄苦,将沈姝的头抱在怀里。沈姝露出怯弱的眼睛,不安地打量周围的人,心里喊着沈默的名字。
哥,你去哪里了,快回来吧。娘亲和我快撑不住了!
“少跟他们废话,沈家没落是不争事实,咱们跟她多说身上也拿不出银子。”
“没错,她们要是能还得起债何必等到今天,不如送到奴隶市场,多少卖点银子弥补损失,要好消消心头恶气。”
沈黔生前欠下三万余两的债,债主们今天全来了,一共十几二十家。
沈隐府上的张管事站在众人之间,脸上挂着冷笑,这些人之所以找到这里,全是他的功劳。如果没有他通风报信,这些人怎么会来这么快。
虽然沈默一家没想瞒着别人回来,但也至于被所有债主不分青红皂白地踏破门槛。
场面一度混乱,其中几人甚至拉扯沈姝的胳膊,想将她拉走。
沈姝吓得惊叫连连,引得客栈的其他客人张望过来,指指点点地看热闹。
“你们干什么!”
沈默大喝一声,推开人群站到陈氏身边,张管事等人的目光齐唰唰地落在他身上。
“好啊,正愁找不到你,你来得正好!”
张管事第一个站出来,气势汹汹地指着沈默叫嚣道:“父债子还,这笔账首先算在你头上,你回来得正好。”
“默儿,他们都是来要债的。”
陈氏语气微弱地提醒他,不希望沈默和众人起冲突,自己是欠债的一方容易吃亏。
“我知道。母亲放心,此事交给我处理。”沈默递给陈氏一个镇定的眼神,让她带着沈姝等在旁边。
“大家捉住此子,父债子还,先把他捉去卖身!”
张管事叫得最欢,他得了沈隐的交代,最好今天就能解决掉沈默一家。
只要将沈默三人送去卖身,削为奴籍,他们将永无翻身之日,一辈子抬不起头,以后连告官的资格都没有。
大部分人还有些犹豫,刚才动手的是张管事带来的人,想趁混乱一锤定音。
这些人是来要债的不假,把沈默三人捉去卖身固然解气,但卖的银子和债务比起来实在不值一提。
沈默三人被削为奴仆断死了经济来源,欠的账就成一笔死账,这辈子他们都别想讨回来。
“诸位,家父欠的债我一定会还,连本带息一毛都不会少。”
沈默拱拱手表明态度,犹豫的众人打消送他们卖身的念头。
“大家别被他骗了,这小子鬼得很!回头他们一家跑了,到时候什么都要不回来!”张管事还想怂恿大家,色厉内荏地指着沈默大吼。
张管事说的也是在场的人所犹豫的,万一沈默赖账,到时候人财两空。
“你说你能还钱,总要有个时间期限。否则,我们凭什么相信你。”
一名中年男子站出来,他说的话代表在场大部分人的想法。
沈黔一脉没落,这是众所周知的事情,他们不想欠债变死账,却也不想无限期拖下去。
“给我两个月时间,到时诸位拿着欠条过来,连本带息该多少就是多少。我保证全部还清,绝不拖欠。”沈默笃定道。
两个月时间,应该够他运作海蚌的生意,几万两的债务迎刃而解。
“再等两个月?就是给你们二十年也还不清,大家别信他的话。两个月后,他们早逃远了,今天千万不要放过他们。”
张管事还在不遗余力地煽动众人的情绪。
“两个月太长,我们最多给你一个月的时间。”中年男子不理会张管事,和其他人商量之后,给沈默下最后通牒。
一个月后,如果沈默依旧还不起债,只能以身偿债。
沈默环视一圈,答应道:“好,一个月后,沈默在此恭候各位。”
四周围观的人越来越多,沈默不想让陈氏和沈姝在众目睽睽下难堪,毫不犹豫地答应一个月的期限。
得到沈默的承诺后,众人纷纷散去。
离开时,不少人还还摇头,他们虽然暂时退去了,但不看好沈默一个月凑足银子,能拿出几千两就不错了。他们甚至在盘算,如果沈默的钱不够,众多债主们该如何分账,自己可要早点来不能吃亏。
张管事一脸悻然地走在人群后面,没能当场拿下沈默,他极为不满。
不过能逼得沈默以一个月为还债期限,也算小有所收获,回去向沈隐答复应该够了,说不定还能有奖赏。
“张管事留步。”
沈默叫住张管事,目光灼灼地盯着他。
“怎么,你还有事?”
张管事转过身,嗤之以鼻地笑道:“别以为你是我们老爷的侄子就想求情。亲兄弟明算账,你爹欠的咱家银子一个月后必须还,一个子儿都不能少。”
张管事以为沈默留他下来是想求情,沈黔欠的三万多债务中,沈隐和沈万占了四千多两。
沈默冷冷一笑,说道:“银子说了一个月还,我绝不会拖欠。我只是让你传句话,既然大伯和三叔不念旧情,我们便恩断义绝,从此两路人。”
“哈哈哈,笑话!你以为你是谁,从你死鬼老爹欠债那天起,早就和我家老爷一刀两断了。”
张管事仿佛听了天底下好听的笑话,甩起袖子笑着离开客栈。
送走一众债主,沈默带着哭得不成样子的沈姝和陈氏回房。
房间里,陈氏长长叹了一口气,幽怨道:“都怪你爹,给你们留下这么个烂摊子,几万两的债可怎么还啊!”
陈氏有些后悔回江州城,原本她想着回来也好,给沈默几年时间慢慢在江州城生存下来,只要有生计的手段银子总能慢慢偿还。
哪里想到,他们刚回来第二天,债主们就知道还兴师动众地跑来要债,弄得她焦头烂额。
沈姝低垂着头哭得稀里哗啦,几个大汉差点把她拖走,要不是沈默回来得及时,今天可能就被卖身了,心里怎能不怕。
沈默看着两人,安慰道:“母亲放心,我既然带你们回江州城,自然有应对的办法,一个月后定能还清债务,不让你和妹妹为难。”
这可不是青牛镇赌坊几十两的债务,而是几万两的巨债。别说沈默,就是他老爹没死也不敢夸海口,承诺一个月还清。
陈氏即便再相信他儿子,对他这番话仍旧不信,只当是安慰的话语。
沈姝抬头望着沈默,她不敢相信沈默能做到,但心底不知为何又对他抱有一丝希望。
沈默不多解释,只让陈氏放宽心,剩下的事情他来想办法。
离开陈氏的房间,沈默走在走廊上,正好听见楼下传来声音。
“掌柜的,沈默沈公子是否住在这里?”
沈默探出头,看清来人的模样,是青牛镇赌坊的管事刘五,他对此人有印象。
刘五站在柜台前,一副风尘仆仆显然是刚赶到江州城,打听到沈默的住处便过来了。
“他来干什么?”沈默觉得奇怪,并没有着急现身。
“你也是找沈家要债的?”
掌柜打量了下刘五,看着他身上难以掩饰的流氓土匪气质,不加思索地猜测道。
“要债?”
刘五不知道刚才客栈里发生的事情,回答道:“掌柜说笑了,我哪里敢找沈公子要债,还债倒还说得过去。”
这一趟他进江州城,是得了赵老大的命令来赔礼道歉,确实算还旧债。
掌柜笑而不语,不相信刘五的话但也懒得深究,告诉他沈默的房间门牌号。
刘五拱手谢过掌柜,心情忐忑地上了楼。