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点齐了仵作差役，留下马主簿看家,顾谦带着段文瑞等人一齐去了西乡。
去往绿水村的路果然不好走,顾谦骑在马上,深一脚浅一脚地往前走,前面带路的柳大壮赶着驴车，路过水坑时，差点把杨存利给颠下去。
“你看着点啊！”杨里正压低了嗓门,不满道。
柳大壮人老实，低头哈腰的直给杨里正道歉,这一路磕磕绊绊，人困马乏,终于在晌午时分赶到了绿柳村。
刚一进村,顾谦就感到了丝丝凉意，抬头看，绿柳村的周围都被一棵棵高大的垂柳覆盖，整个村子都显得绿意盎然。如果没有听到那凄厉的哭声的话，顾谦会觉得这是个世外桃源一样的地方。
“大老爷，前面就是柳小七家了。”柳大壮停下驴车，小跑着来到顾谦的马前。
“大晌午了，你不忙着给大老爷准备饭食，难道还让大老爷和差爷们饿着肚子审案不成？”把鞋上泥土磕打干净的杨存利一边套鞋一边挤了过来，他动作灵活，一下子就把柳大壮挤到了一边。“大老爷，一路车马劳顿，请您先随小的去柳大壮家休息一下喝口茶吧？”
顾谦有些看不惯他趋炎附势的样子，他坐在马上，居高临下道：“本官不累，还是先办正事要紧。”
杨存利自讨没趣，讪笑着为顾谦拉住了马缰，将人扶了下来。
一行人浩浩荡荡来到了位于村西头的柳小七家，还没进门，就见门口挂起了白幡，院子里传来时断时续地哀泣声。
“大老爷，就是这家了。”柳大壮小声说道。
顾谦端整了面色，在柳大壮的引领下，迈着四方步沉稳地走了进去。绿柳村的人还没见过这位新任大老爷，看到顾谦进来，都愣住了。
“还愣着干什么？还不快给大老爷磕头！”杨存利站在一边，叉着腰，耀武扬威道。
“草民见过大老爷！”
“小人见过大老爷！”
众人经过杨存利的叱喝之后，才醒悟过来，纷纷跪倒在地，连头也不敢抬了。顾谦冲顾小九使了个眼色，顾小九往前一站，大声道：“都起来吧！”
众人不敢动。顾谦清了清嗓子，扬声道：“起来吧！”
众人听出话音不一样，纷纷抬头看，一看是大老爷叫起，犹豫了一会儿，就拍拍裤腿站了起来。柳家的院子不大，除了顾谦带着段文瑞顾小九进院，其他人还在外面候着呢。
“让无关人等先散了。”顾谦看着一院子挤挤攘攘的人，眉头皱了皱。
不用他动手，杨存利已经咋咋呼呼的开始往外赶人了，顾谦懒得理他，而是叫上仵作和段文瑞，一起去了停尸间。
柳家小院不大，但是屋子盖得也不少，所以院子里看起来很满当，正屋正要搭建灵堂，门口堆了一些纸马纸人等杂物，顾小九上前一步，先把那些纸人纸马挪开，这才请顾谦入内。
顾谦跨过门槛，进了正屋，只见屋子正中放了一块用砖头搭起来的木板，木板上盖着白布，白布下就是死者柳小七。见顾谦停住了脚步，仵作会意，来到木板前，掀起了白布。
白布一掀开，屋子里就响起了一阵抽气声，顾谦屏住呼吸，看到木板上烧得焦黑的尸体，心里也忍不住一阵反胃。
“不是被雷劈死的吗？怎么会烧成这样？”段文瑞已经经历过一场战役，所以抗压能力比较强，他走过去，和仵作一起低头端详尸体，想要找出更多的线索。
“大概是天雷勾起了天火吧。”仵作拿出麻布做的手套戴上，一边在尸体身上详察，一边做着记录。尸体烧得很严重，几乎看不出本来的面目，但是昨晚只有柳小七一个人在家里睡觉，而且从身量和他身上残存的红痣来看，此人确系柳小七无疑。
天雷勾动天火？趁着仵作等人查验尸体的空当，顾谦迈步往出事的西厢走去，比起柳小七那烧焦的尸体来，西厢房的情况更糟糕，墙面剥落，土炕崩塌，就连房顶都被捅了个大窟窿。
“这也是被雷劈的？”顾谦抬起头，看着那露出尺大天空的洞口。
“小人也不知，一早过来就是这样了。”柳大壮抹着汗，谦恭回道。
屋子里凌乱不堪，除了飞溅的尘土，还有一些烧毁的棉被衣服等物，顾谦在屋里转了转，又蹲□摸了摸土炕的炕壁和明显被水冲过的地面。之后，他一言不发地走了出去。
此时，段文瑞也在一旁监督完了仵作的工作，他见顾谦在院子里站着，赶忙走了过去。
“大人？”
“你去西厢看看，小心点，别被埋在里面了。”顾谦背着手，叮嘱了一句。
段文瑞不明所以，扎起下摆进了西厢，他在屋里停留的时间比较长，顾谦背着手在院子里转了几圈之后，他才带着一抹深思从西厢走了出来。
“如何？”
“不好说。”段文瑞看了看周围不时偷眼望过来的村民们，低声道：“不像是雷劈的。”
顾谦点了点头，道：“等刘仵作出来，听听他的意见。”
“好。”
两个人正在低声商议，就听一道凄厉的女音蓦然哭号起来，“相公啊，你死的好惨啊！留下奴家一个人可怎么活啊！”
“相公啊，你怎么不带着奴家一起去啊！”
听到这凄厉的声音，顾谦嘴角抽了抽，打眼看去，只见院门口跪着一个身穿丧服的年轻女子，正拍着地面大声哭号。
“这是谁？”
“回大老爷的话，这是柳小七的浑家郑氏。”柳大壮低声道。
看着一边哭号，还一边往这边张望的郑氏，顾谦没来由地觉得心内不喜，他转过头，淡声问道：“既然他们是夫妻，为何昨晚天雷劈死了柳小七，郑氏却安然无恙？”
“这……”柳大壮顿了一下，回禀道：“回大老爷的话，雷雨天之前郑氏回娘家去了，今日天气放晴她才回转，结果一进家门就看到了柳小七惨死的一幕，这才哭叫着引来了邻人。”
“她倒是命大。”
“好像是吧。”柳大壮干笑道。
两个人正说着话，就听郑氏又哭了起来，“相公啊，你死的好惨啊！为何天雷劈人不长眼，你到底做什么亏心事了啊！”
逐渐升高的气温，饥饿的肚皮，还有妇人刺耳的哭号声，都令顾谦感到厌倦，他不耐烦地往那边瞅了一眼，道：“叫她别哭了！”
柳大壮领命而去，没一会儿，那妇人停止了哭声，反而抽抽噎噎地跟着柳大壮走了过来。
“民妇拜见大老爷。”郑氏一见顾谦，就先跪在了地上，只见她穿了一身白色的丧服，头上别着白色的绒花，眉眼稍抬，刚一与顾谦对上就心慌地垂下头去。
“你就是柳小七的妻子郑氏？”顾谦问道。
“奴家正是。”
“抬起头来说话。”
郑氏犹豫了一下，终于怯怯地抬起了头，顾谦打量了她几眼，发现这个小妇人大约双十年华，面皮白净体态纤瘦，以景朝的审美来说，郑氏只能算是个中等美女，不过对于绿柳村这样的小村庄来说，她可是个美人。
“郑氏，我来问你，你是何时归家何时返还的？有何人为证？”
郑氏揩了揩眼泪，带着哭音回道：“回大老爷的话，奴家是三天前回的娘家，因天降大雨耽搁了路途，就在娘家住了三天，等雨歇了才回转，这事有奴家父母和四邻为证。”
顾谦点了点头，继续问道：“那你是何时发现柳小七死亡的？”
“今日天晴之后，奴家不放心相公，就坐了同村郑武的驴车回来，一进门就发现西厢的窗户歪了，屋顶也掉了瓦片，进屋一看，相公，相公……呜呜……”郑氏先前话语还算伶俐，一说到柳小七的死亡整个人都快要崩溃了一样，跪伏在地放声大哭起来。
见郑氏哭得实在凄惨，旁观的老妇人们有些不忍心，她们看了看顾谦，见大老爷没反应，就小跑着围了过来，七嘴八舌地来劝郑氏。郑氏哭了一会儿，就被老妇人们劝住了，顾谦见她冷静下来，继续问道：“郑氏，你又如何得知你丈夫是被雷劈死的？”
“这……”郑氏犹豫了一下，开口道：“大家都这么说。”
“哦？大家？”顾谦有些累，他撩起下摆坐在了段文瑞搬过来的凳子上，四平八稳地问道：“你指出两个人来我问问。”
郑氏有些犹豫，她看了看顾谦，又看了看顾谦身边的段文瑞，最后将目光放到了陪在一旁的柳大壮身上。
“是柳地保说的？”
“大人，小人没有说过这样的话啊！”柳大壮喊冤道。
“那你为何到县衙报案说柳小七被雷劈死了？”
“这，这……”柳大壮慌了。
“大老爷问话呢，还不快从实招来！”早就候在一旁想要插嘴的杨存利跳了出来，拉扯着柳大壮的衣襟厉声问道。
“昨晚柳小七家只有他一个人，大风大雨的谁会闲来无事去串门？再说天雷的威力哪是人力能抗衡的，柳家的西厢房可是被天火烧过，柳小七的身体被烧得焦黑，寻常人哪里能办得到！”柳大壮被杨存利逼急了，说话声音也大了起来。
“大老爷明鉴，我家相公为人憨厚老实，断不会做出亏心事招来天谴啊！”郑氏又哭了起来。
“没做亏心事，为何天雷专劈他，却没劈别人？”柳大壮反问道。
郑氏被他这句话噎住，人也呆滞了。
正混乱间，仵作从屋里出来了，见顾谦被众人围在中央，仵作上前行礼道：“禀大老爷，尸身已经勘验完毕。”
“哦？”顾谦见他神色凝重，走到一旁，低声问道：“结果如何？”
“尸身被烧的面目全非，已经不好查证了。”刘仵作拧着眉，将自己的疑虑合盘托出，“虽然绿柳村的人说是雷击致死，但是小人却觉得有些牵强。”
“有何证据？”
“小人发现尸身上有几处伤痕，不像是被劈开的，反而像是被……”刘仵作顿了一下，像是在为找不到合适的形容词苦恼，正在这时，段文瑞走了过来，补上了一句，“像是被炸开的？”