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“其实我……”莉娅手举着姜饼，话说了一半。
“恩？怎么了。”南诺斯抬头问道。
“说要跟你们一起旅行这件事，其实还有一些别的原因。”
“恩，显而易见啊。”琳的手指捏着虾尾，嘴巴灵巧地吸出了虾壳中的红肉，然后把虾皮吐了出来。
莉娅笑了一下：“我实在不太擅长编故事，但是我确实有着非和你们一起旅行不可的理由……但是我对你们没有任何恶意，这一点请一定要相信我。非要说的话，只是作为贤者的本能在要求着我这么做！”
“本能……那是啥。”南诺斯咽了咽口水。
“就是……追求真理的本能……吧？”
“你自己都说不清楚吗。”琳俏皮地咬着虾尾说道。
“我现在的研究需要从生活中汲取一些灵感，而二位恐怕恰好是我所需要的灵感来源。”莉娅道。
“虽然没太听懂……但是，与我们同行是很危险的。看过那封密信，恐怕你也应该知道这一点了，你确定要这么做吗？”南诺斯说。
“恩，我认为和两位一起旅行会使我在晋升上获得巨大的突破。至于危险……二位的实力如此强大，并且这么信任我，我觉得这点危险也算不了什么了。”
野外旅行会出现各种各样的危险，独自一人行动往往无法应对这些危险。最重要的是，施法者的施法需要一个安稳的环境，因此施法者们通常结对旅行，而避免单独行动。南诺斯虽有头脑却缺乏战斗方面的经验，而琳甚至连完全掌握自己的力量都做不到，这样的队伍实际上每时每刻都面临着危险。因此，莉娅若在此时加入，便能够填补两人在许多方面的不足，这也是南诺斯试图让她加入队伍的一个重要原因。
南诺斯摸了摸下巴，佯装思考。
莉娅看南诺斯神色凝重，急忙说：“其实，你们可以当做是雇佣我啊。”
说着，她的手伸向腰间的挎包，拿出了一张金属制成的卡片，摆到了桌子上。
“这个是？”南诺斯低头看了一眼。卡片上的文字是他完全不认识的祈里斯文。
“佣兵证，我是一名注册佣兵。”莉娅说。
“佣兵？”南诺斯疑惑地看向琳。
琳立刻心领神会地解释道：“雇佣兵，通常是一些有能力的职业者，通过协助雇主完成任务以获得报酬。”
说着，她把眼睛转向莉娅，“这么说，你是一位佣兵了？”
“是的，我是佣兵公会认证的中阶职业者，主职业是贤者，除了中阶职业者应该具备的战斗能力外，我在纹章学、神学以及古代物品鉴定学方面都有高阶认定，我还……”莉娅开始像推销一般介绍起自己来。
“打住打住，后面那几项一般不是佣兵而是学者的能力吧……还有，你为什么这么熟练啊？”
“生活所迫啊，一般的雇主对于在战斗方面能力并不突出的贤者们并不感兴趣，所以我经常会饿肚子。不过前些日子，我刚刚完成了一项难度较高的委托，获得了丰厚的报酬，只不过当时我就把那些金币都拿来买书了……现在手头确实是有点紧张……”说到这里，莉娅的语气似乎变得有些悲伤。
“好吧好吧，你的情况我们已经了解了，不过我们的手头也很紧张，怕是无法支付给你高额的雇佣金啊。”琳回答道。
“虽然我是中阶职业者，不过由于战斗能力不足的关系，一直以来的酬金其实也并不是很高。要么不如……一天五个银龙如何？”
五个银龙，作为雇佣中阶职业者的报酬，确实不多。
琳苦笑道：“即便如此，我们没有足够的钱雇佣你啊。本来是计划从新月的银月城直接前往四风城，但路上却临时改了路线。其实我正在为此事而烦恼呢。”
“既然这样，那么就在旅途中顺便接下些委托，完成任务后再在下一个城市的佣兵公会交掉任务不就好了吗？”莉娅出了个主意。
“这倒是可以考虑……”琳说。
“好，那就这么决定了！天色已晚，佣兵公会的审核人员应该也已经下班了，不如今晚先在这件旅店住下，明早再去。话说你们……要住一间吗？”
琳的脸微妙地红了一下。
“恩。”她应了下来，为了节省当下为数不多的路费，她觉得现在有必要这样做。
“可之前……”南诺斯刚要说下去便被琳打断了——
——“路费不多了。”琳僵硬地回答道。
“呃……好吧。”南诺斯看琳的态度强硬，便收回了异议。反正对于他而言这也没什么大不了的，无非就是睡地板嘛，自己又不是没睡过，在法师塔里都不知道睡过多少回了。
琳朝自己的几乎见底的钱袋瞅了一眼，叹了口气。
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“不要……不要过来。”
“这里很危险……”
“我是被逼迫的……”
琳在睡梦中，仿佛听到了一个少女的低吟。
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翌日，热河城的佣兵公会前。
“你们要注册佣兵？”头发花白的男登记员探头看了看二人。
“是的。”南诺斯手里拿着两人填好了的表格，冲着他点了点头。
“二十个银龙的登记费，五个银龙的注册费，还有两个银龙的测试费。把钱交给那边穿红衣服那个工作人员，然后我们就开始测试吧。”登记员接过表格，公事公办道。
琳用手指撑开钱袋，抿着嘴点了点头。
“等一下，你们有担保人吗？”登记员突然停下了手中的活儿说道。
“担保人？”南诺斯想了想叫道，“莉娅？”。
“我在我在，怎么了？”莉娅跳了出来。
“你可以做我们的担保人吗？”南诺斯问。
“当然可以。”莉娅挺了挺胸，“需要我在哪签字吗？”
“哎？——怎么是你？”登记员向下拉了拉眼镜，确认自己没有看错。
“呃……”莉娅闻言像是被施了石化法术一般，背脊挺直，脸上的表情也僵住了。她的躯干几乎没有任何的抖动，就保持着僵直的样子，可脚下却没闲着，转眼就转了个一百八十度的大弯。
琳看出了一丝端倪，莉娅这怕是要跑。
因此她刚要把身子转过去，就被琳一把拉了回来。
“出什么事儿了？”南诺斯不解地问道。
“她呀……”登记员将眼镜扶正，“上一次她接下了一个四星难度的遗迹探索任务……自从那之后，我就没见她来过这里了。”
登记员继续道：“……我还以为她把命搭进去了，没想到居然平安地回来了。”
琳不解地向莉娅问道：“你为什么要跑啊？”
“呵呵，那是……”莉娅环视四周，顾左右而言他。
登记员又问：“对了，和你一起的那几个人去哪了？这几位又是……？”
“啊，那个啊……”
“等一下，上次的任务，作为提前支付的报酬……”登记员似乎想起了什么。
南诺斯好像突然明白了为什么莉娅要突然跑路了。
他将莉娅拉到一边，小声问道：“你莫非……”
莉娅不自在地点了点头。
“居然想要黑掉那部分提前支付的报酬……你已经沦落到这番田地了吗！”南诺斯腹诽了一句。
不过想想当下自己的处境，似乎也好不到哪去。南诺斯向后瞥了一眼，只见琳双手交叉抱在胸前，眉头皱着。
这该怎么办才好啊……
南诺斯弯了弯腰，悄声问道：“我说，任务失败的话，这部分提前支付的报酬是需要退回公会的对吧？”
“通常情况下是这样……”莉娅用蚊子般的声音回答道。
这还真是麻烦。现在可好了——首先，作为保证人，莉娅已经是不合格的人选了；那么没有了保证人，两人的佣兵身份登记认证也无法进行下去。另外，莉娅现在的情况，明显是无法返还这份报酬，而南诺斯和琳也在这方面捉襟见肘，不然又怎么会想到通过佣兵任务来挣钱呢？而和莉娅缠上关系的二人，也会有无可推脱的责任。
先把莉娅的佣兵信用问题放在一边，光是找到新的保证人来进行身份认证就够两人折腾的了。
南诺斯在脑海中飞速地理清了这一切，然后紧张地组织着对策。
“登记员同志，这位贤者身上的问题，和我们无关。我们也只是刚刚结识她而已。她说要组建佣兵小队，并招募人手，我们对她提出的条件产生了兴趣，这才认识的。”南诺斯正色道。
“一上来就撇清关系？？”莉娅心中有一百万只***奔过。
琳内心里给南诺斯的这番解释竖了个大拇指——能看到这位贤者小姐的窘态，可能是她今天最兴奋的事情了。
“你们刚才说，你们要组建佣兵小队？这样吧，我这里有一个搁置已久的任务，刚才的事情先不论，如果你们的佣兵小队可以完成这项任务的话，不仅可以将之前的事情一笔勾销，而且还能直接获得B级评定，你们说如何？”
“……这是什么任务？”
“以你们的实力应该不在话下。”登记员将写有两人姓名和等阶的表格举了起来，然后手指了指办公桌对面的布告栏，“就是最顶上的那个任务。”
南诺斯凑上前去：“A级任务，难度四星，探索地下洞穴？”
“是的，准确地说，是位于热河城地下的人工洞穴。”登记员回答道。