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北庭大都护隋彦是定王的舅舅，两个儿子隋谋、隋诚及长女隋铁衣也都随父戍边。
这都护府建成百余年，几经战火，每回被毁重建时都会留些痕迹，连带着隔壁安排贵客居住的府邸都带了沧桑意味。
阿殷跟着管事往里走，墙角道旁，偶尔会有烧得漆黑、血渍渗透的巨石横梁、残垣断壁，拿低矮的木栅栏围起来。
秦姝走在前面，昏暗的天光里大抵觉得害怕，问那管事，“这些是做什么的？瞧着有些瘆人。”
管事肃容道：“边疆一旦起战火，敌军破关而入时，最先遭殃的就是这巩昌城。都护府和这府邸里都有这些遗物，为的是时刻警醒。不过夫人放心，女眷都住在后院，不会有这些遗物。”
阿殷闻言肃然，不自觉的挺直了脊背。绕过游廊甬道，走了有半柱香的功夫，才经一处海棠洞门进了后宅。
如今冬日万物萧条，高高低低的花树松柏都失了颜色，被深雪掩盖。
阿殷被安排跟秦姝住在琪芳院，秦姝带着丫鬟进了正屋，她在东厢房暂歇。
这院子占地不小，虽是正屋和东西厢房的格局，中间却堆了个假山，借着花树掩映，倒也互不相扰。
厢房里有两位十六七岁的大丫鬟伺候，因惯常接待贵客，行事十分利索。瞧着阿殷面色泛白，问过缘由后，便去备姜汤热水，又请了常驻府邸的女郎中来把脉，将一粒宝香丸给阿殷服下，再将皮囊里装了热水给阿殷抱着，折腾了半天，总算让阿殷面色恢复如常。
是夜阿殷安睡一宿，次日问过管事，先去寻冯远道，再到定王住处去上值。
因两天前大雪封路，巩昌城外的积雪虽已融化，前往墨城的路却尚未完全清尽。若是骑马过去自是无碍，可若要马车通行无阻，恐怕还得等上两日。隋彦常年戍边极少回京，定王与他久未相见，这两日便先留在巩昌城里。
此时已是十月下旬，天气格外严寒，阿殷跟在定王身边候命，身上总得披着貂裘方可御寒。
不过这北地冰雪世界也是她在京城从未见过的，跟着定王四处走走，也开了些眼界。
那一日天气甚好，城外校场上的冰雪已全部消融，隋铁衣便将军士带出来操练，隋彦和定王在一旁指点。
待得操练完毕，隋铁衣身上铠甲未换，却是驱马上前，“这校场被大雪封了许多天，难得今日干净，来一场马球如何？”她的目光扫向阿殷，藏着灼目的风采，“春日北苑马球场一会，没想到还能在这里跟陶姑娘相遇，也算是天赐良机。”
阿殷亦蠢蠢欲动，笑道：“那日隋小将军的风采，我也是至今铭记。”
隋铁衣哈哈而笑，目光一转，落向定王，“殿下以为如何？”
定王转而看隋彦，“舅舅觉得呢？”
隋彦四十余岁的身板十分壮实，鹰般的目光往校场上一扫，道：“确实是良机。铁衣曾说年初在京城打马球，有位姑娘风采不逊于她，想必就是殿下身边这侍卫了？”他看向阿殷，微微颔首，“果真精神。”
他这么说，自然是同意了的。
隋铁衣当即叫来副将挑人，要组两支队伍。
这巩昌城里不像凤翔那般繁华温软，军中规矩又严明，寻常没机会去寻欢作乐，马球便成了最好的闲暇活动。且这些军士据守北地，要对抗东襄人悍厉的骑兵，自身操练便格外严格，是以骑兵各个精熟马术，随便点几个便能是个中好手。
不多时人数凑齐，隋铁衣挑了定王身边最擅马球的冯远道带一支队伍，她的夫君同阿殷带了支队伍。如此一来，隋铁衣毕竟是个女子，技艺稍逊色于夫君，冯远道又能比阿殷强健许多，两处相抵，领头人勉强算是势均力敌了。
因场中多是军伍中粗豪的男子，定王怕阿殷不慎受伤，便叫人寻了副皮革铠甲给她。
阿殷这还是头一回穿铠甲，在隋铁衣的指点下将自己包裹严实，对着铜镜瞧了瞧，蜂腰猿背，修长劲瘦，单看身形，倒像是个初入军营的少年。她满怀新奇，心念动处取了把□□在手，站得笔直，“隋将军带我上阵杀敌吧？”
她毕竟不是久历风沙苦寒之人，尤其脸蛋娇嫩腻白，与其他军士的黝黑粗糙孑然不同。
隋铁衣失笑，拍拍她的肩膀，“你年纪还小，我十岁来到军营，也是满了十六岁才被父亲带上战场。过两年你若有此意，我倒很乐意带着你。”她在沙场上号令威风惯了，杀伐取舍，也只在一念之间，虽只比阿殷年长四岁，却老成持重许多，这语气听着便是不容反驳。
阿殷便扬眉而笑。
外头众人已经聚齐，场上挥旗令下，军士击鼓助威齐齐呐喊，气氛霎时热烈起来，比之北苑那次更令人紧张激动。
阿殷上回还存了比给定王看的意思，这回心无旁骛，便将全副心思放在场上，策马驰骋，全神贯注。
上回在北苑，除了隋铁衣来时劲猛之外，余下的多是闺中姑娘，纵然技艺甚好，力道终究不及。这回场上却全是久经训练的军士，策马掠过身边的时候好似带着风，硬生生将冬日冻硬的地面踏得泥土飞溅，如碎石屑般飞舞纵横。他们的速度显然也要快许多，马球杆重重击过去，绝非姑娘绵软的力道所能比拟。
阿殷跟着打了片刻，便全然被气氛感染，纵马疾驰穿行，尽力挥洒。
半场球打下来，阿殷已是汗湿重衫，因怕被风吹了着凉，便先到附近的帐中躲寒喝茶。
隋铁衣见她走路时竟自气喘吁吁，不由笑道：“如何？”
“过瘾！”阿殷拿帕子擦净额头汗珠，只觉得畅快极了。
从前在京中，她因为身份之故而有所退让，许多事便不能随心所欲。到了西洲之后，虽则比在京城自由了许多，不过既然做了侍卫，还是得把握着分寸，甚至还得在定王跟前小心翼翼。直到这场马球赛——
军伍中的汉子大多心思耿直，既然上了马球场，便没什么尊卑上下，该怎么打就怎么打，也没因阿殷是定王的人而有所谦让。这场马球各凭本事，两方竞逐互不相让，阿殷拼尽全力，也无所顾虑，心思集中在场上，势均力敌的打下来，常有人出招奇绝，令人喝彩。
她是真觉得过瘾极了。
休息了半柱香的功夫后，回场上继续，阿殷神采飞扬。
定王同隋彦坐在上首，看场上的人各展拳脚，定王的目光黏住那略显纤瘦的身影，不时开口赞好。
隋彦最初还不曾注意，直到中场休息时，发觉定王的目光不时瞟向阿殷，这才有所察觉。待得后半场，他在观看场上比赛的间隙里，也不时分神留意定王，才觉他许多喝彩赞赏之声，竟是与阿殷的出彩举止吻合。
这位外甥竟如此留意那女侍卫？
即便是隋彦这般粗豪爽直，不善体察儿女情长的人，也觉出不对来——虽说他常年驻守北庭，但京城中的事，却还是能知晓的，尤其关于定王母子，往来书信中更是格外关心。定王年过二十，至今不曾纳半个滕妾，王妃和侧妃之位也都空悬，据隋夫人所说，谨妃曾给他物色了数位京城名门毓秀，皆被他以种种理由推辞，横竖就是眼高于顶，半点都看不上。
而今，他居然在留意那个叫陶殷的女侍卫？
难得！
*
一场马球赛打得酣畅淋漓，阿殷赛罢已是满身大汗。那副皮革的藤甲虽能保护她的身子，也不影响她纵马打球，到底质地沉重，也难以透气，如今身上出了汗，更是捂得难受。
隋彦看罢马球赛，安排了几件要紧事，便约定王回他府上。
定王瞧阿殷脸色红扑扑的全是热汗，猜得她身上更难受，便让她先回去，不必跟着。
这校场离城不算太远，阿殷待得身上汗稍微收了些，重新裹了貂裘在身，一路疾驰回去。到得住处，也顾不得喝茶润喉了，径直脱了外裳，请那两位丫鬟送了些热水进来，将满身腻汗尽数泡走。
激烈角逐后，身上的疲累也在热水中驱散，阿殷闭上眼睛，嘴角的笑怎么都压不下去。
她没想到如此寒冷的天气里，她竟会打出满身的热汗。更没想到，心无旁骛专心致志的打球，棋逢对手的时候，竟是如此过瘾痛快！
泡完了穿好衣裳，走出去才见桌上多了两盘糕点。
门口侍立的丫鬟过来为她斟茶，道：“隋小将军说姑娘打完马球必定饥饿，先用些糕点充饥吧。她还说姑娘在咱们这里的时间不长，今儿既然得空，该去街上多逛逛，瞧瞧本地风光。姑娘若是有意，只管去都护府里找她就好。”
阿殷被说得心动，匆匆拿糕点充饥果腹，便往隔壁去寻隋铁衣。
对于这位名闻京城的女将，阿殷满心都是佩服景仰，加之两人性情投契，将巩昌城内最有意思的街市逛下来，收获颇丰。从兵器铺中锋锐精悍的短刀，到首饰铺里造型有趣的北域钗簪，乃至当地特有的糕点美食，阿殷即便极力克制，待得最后看向随从的军士时，也有点惭愧了——
两名军士，每人身上叠叠串串，竟各有二十来个包裹。
也不知将来会不会被传作笑谈。
阿殷顾不上那么多，同隋铁衣满载而归，回府后又将那两名军士重重谢了。
此时月上柳梢，站在中庭抬头望去，比别处更见爽朗明亮。
阿殷今日出去逛街市，动静闹得不小。她与秦姝和如松路上同行，如今又同住一处，总不能闷声不吭的独吞了，遂挑了几样糕点和有趣的小玩意，送去给她母子二人。
秦姝含笑谢过，感叹几句她和隋铁衣投缘也就罢了，倒是如松十分喜欢，缠着阿殷问清楚怎么玩，便自玩耍去了。
而在另一头，浓烈的酒气从破开泥封的酒坛散逸，火上架着的羊腿滋滋冒着油，香气四溢。
后晌的骄阳斜挂，照在宽敞的院落。隋彦取了半尺长的弯刀，割下已然烤熟调味过的羊肉递给定王，已被风霜雕刻了皱纹的脸上挂了笑意，“这么说，陶靖这女儿，倒是跟临阳郡主截然不同了？”
“临阳郡主只知倚仗姜家势力骄横跋扈，陶殷却愿意舍下京城富贵自谋出路，不肯坠了志气，很难得。”
“既然要做侍卫，身手如何？”
“身手在同龄人里十分出色，加上应变机敏，假以时日，恐怕能赶上常荀。”定王因喝了酒，又是在舅舅跟前，言语之中掩不住的激赏。
赶上常荀吗？隋彦心领神会的笑了。
常荀的身手确实是很不错的，不过自家女儿隋铁衣的身手已然与他不相上下，早几年的时候，甚至还曾打败过他。当年定王也曾在旁观战，瞧见隋铁衣的身手英姿，虽也赞叹，却全不似今日这般发自内心、流露于神情。再论定王所说的不坠志气，隋铁衣身为女将率兵守卫疆土，难道就比陶殷差了吗？
陶殷这点本事就得定王激赏，恐怕背后还有旁的缘由。
而这点不合常理的缘由，隋彦思来想去，只觉得——他这外甥被那貌美独特的姑娘吸引了。
这是好事，隋彦自然高兴，满了两碗酒，自己先端起一碗，“上回收到家书，宫里谨妃娘娘想把太师的嫡长孙女给殿下做正妃，她的出身不低，教养想必也很好。怎么殿下就辞了？”
“无趣。”定王举碗饮了两口烈酒，辛辣刺激的酒液一路从喉咙烧到胃中。这酒自东襄传来，在北庭极受欢迎。酒不算太浓，喝上十碗八碗也不见得醉，只是够辣够烈，在严寒冬日拿了陶碗喝，比玉杯中的绵软香酒爽快许多。
隋彦盘膝端坐，目光炯炯盯着他，“殿下见过那姑娘？”
“见过一面。”
“一面就知道无趣？”
“嗯。”定王仰头将酒饮尽，眼中浮起深深笑意，“舅舅是想为母妃分忧了？”
隋彦哈哈大笑，“这事上我是有心无力。不过殿下已年过二十，却还是不肯娶亲，难道京城内外，天地广大，就没一个能入眼的？”
入眼的吗？那自然有。
定王笑而不语，拎着酒坛将两个空碗满上。
隋彦察其神色，“我看今日那个陶殷，殿下倒是挺上心。”见定王笑意更甚，便道：“我修书一封给谨妃娘娘，请她安排周全，殿下觉得如何？”
“有劳舅舅费心。”定王破天荒的没拒绝，抬碗敬他，“只是请转告母妃，这事不能操之过急，我这里自会安排，请母妃静候佳音即可。”
好一副志在必得的模样！隋彦哈哈大笑，取过已然烤熟的羊腿。
*
定王回到住处的时候，酉时才尽。
屋子里已经点了灯盏，桌上放着个一尺见方的小小提梁食盒，揭开雕刻海棠图样的盖子，里头共有四层。每层一个精致的碟子，里头整齐码放几块糕点。他扬声叫门外值守的夏柯进来，问其来处。
夏柯回禀，“是琪芳院送来的，说陶侍卫今日跟隋小将军去了街市，选这些糕点，请殿下得空时尝尝。”
原来是陶殷买了送的，定王也听说她后晌去了街市，只是未料她和隋铁衣如此投缘，笑着暗叹之际，手已经不自觉的伸向碟中，取了枚糕点送入口中。
倒还算好吃。他挥退夏柯，每样尝了两块。
今晚喝得酒委实太烈，他这一路吹风走来，竟渐渐涌上了后颈。胃中那种灼烧的感觉仿佛又慢慢回来，浑身上下都似有些热了，定王诧异于这酒的后颈，倒了两杯茶灌下去，竟是没有半点用处。
门外传来隐隐约约的说话声，没过片刻便消停下去。
定王心中不知为何有些烦躁，觉得屋里闷，过去开窗透气，瞧见外头站着的人时，却愣住了，“陶殷？”
“殿下！”阿殷拱手，像是要值夜的样子。
“今夜无事，天气又寒冷，不必值夜。”定王免了她的苦差，回头见那提梁盒，便道：“糕点味道不错，只是桌上乱，剩下的归在一盘，将这食盒带回吧。”
阿殷应命入屋，瞧着那食盒眼熟，想了想，似乎是在琪芳院见过。精致的碟子里，糕点每样剩了一两块，却跟她买的一模一样，她有些诧异——这糕点不会无缘无故的跑到这儿来，她不曾送过，难道是秦姝转赠的？殿下向来不喜秦姝送东西，怎的这回却开口夸赞？
这疑窦压在心里，阿殷并未唐突询问，到水盆边洗手擦净，寻了个盘子，将剩下的糕点整齐码放。
定王就站在她身后一步的距离，目光落在她姣白的后颈，她垂首时背脊微微向前倾，划出秀美的弧度。腰肢藏在侍卫衣袍之内，便显得衣裳有些宽大，令人遐想掩藏于内的纤细。甚至她的手，握在红漆上，指节匀称秀美，更见白嫩，若是握在手中，怕是极柔软的。
那种躁动愈来愈明显，就连思绪都有些难以控制，定王甚至诧异于这古怪的命令——
食盒放在这儿能碍什么事？他非要她带回去，不过是寻个由头同她独处罢了。
心意既已洞明，他站在阿殷身侧，道：“陶殷。”
“殿下有何吩咐？”阿殷已经收好了食盒，一抬头发现他近在咫尺，满身的酒气清晰可闻。
“陶将军说你尚未许下人家——”定王只觉得阿殷身上有古怪的力量牵引他似的，越靠越近。一本正经的问道：“你可有中意的人？“
“卑职……”阿殷绝未料到他会突然问这个，一时没明白他这是什么意思，瞪大了眼睛看他。
心念电转，她尚未来得及回答，却见定王忽然凑近，然后，亲在了她的脸上。
滚烫的唇触到温软的脸颊，酒气随他的呼吸蔓延过来，阿殷脸上登时灼热起来，彻底懵了。
定王的唇像是在她脸上眷恋的磨蹭了下，旋即扶住她的肩膀，胸膛靠过来，像是要将她困在怀里。他的声音低沉又正经，却像是极力克制什么，“想必你还——”
“殿下！殿下！”门外忽然响起了女子焦急的声音，定王声音一顿，不悦的皱眉。
“殿下，小少爷出事了，求你去看看！”外头女子的声音却清晰的传了进来，满含慌张。
定王此时只觉得满身血液似乎都被那烈酒烫热了，大抵是烈酒后颈大，甚至思绪都有些昏沉迟钝了，能清晰感受到的，却只有她的气息。入梦数回的美人已然被困在怀中，他的心从未跳得像如今这般快。本是极好的契机，奈何外头的声音太聒噪，吵得人心烦。况她口中提的是如松，那是崔忱留在世间唯一的骨肉。
定王皱眉走至门边，“何事？”
“小少爷不知是吃坏了什么，上吐下泻的，郎中也瞧不出缘故。殿下，殿下求你快去看看。”
定王对着丫鬟有印象，是秦姝身边的。
然而秦姝此人居心不正，定王纵然关怀如松，却还不至于闷头就冲过去，问道：“先把事情说清楚。”
“今日后晌陶姑娘送了些糕点过来，小少爷贪吃就多用了些，原本也没什么，谁知方才突然说腹痛，接着就吐起来，脸都白了。”那丫鬟满脸焦急之色，跪在冰凉的地下重重磕头，“殿下，殿下求你过去看看。”
定王闻言大惊，一则为担忧如松，二则因此事牵扯了阿殷——秦姝居心叵测，若以此诬陷阿殷，也是个麻烦。
他不再耽搁，转身取了斗篷，带上神思恍惚的阿殷便匆匆走向琪芳院。
琪芳院里静寂无声，正屋的门紧紧掩着，丫鬟匆匆跑过去开了门请定王进去，却将阿殷拦在了门口，“小少爷病了不能被打搅，姑娘请留步。”说罢，竟是阖上了屋门。
阿殷尚且被定王突兀的亲吻震得恍惚，便懵然留步。
而在屋内，定王方一进去，便觉浓烈的甜香扑鼻而来，有些呛人。
此时也只酉时二刻，不算太晚，屋子里没太大动静，只有西次间似乎有孩子呕吐的声音传来。定王心中记挂，走了两步却又觉得异常，立时驻足——那声音固然是孩子呕吐的声音，可这屋中太过安静，着实异常。
若搁在平时，他还未进门时便能觉出异常，而今日头脑略微迟钝，进门后又被香气熏，被声音所惑，直至此时才反应过来。
悬着的心忽然归于原位，他并未前行，只开口叫道：“如松？“
“殿下总算来了。”回答他的不是如松，却是绵软的女子声音。
秦姝？
定王循声望去，就见绣帘之后走出个女人，身上披了件薄纱，赤着双足走来，身上只穿件嫣红色的肚兜。
“如松无碍，只是我等了殿下许久。”秦姝的声音极软极媚，又细又柔的腰肢微摆，双眸缠着他，缓缓走近。
屋中的香气馥郁得让人难以呼吸，方才的昏沉在此时陡然剧烈起来，浑身的血似乎都叫嚣着冲向脑海，像是有人在体内点了火。这种感觉意味着什么，定王自然明白，他最初的担忧消去，瞧着渐渐走近，柔媚万分的秦姝，终于理清了原委，怒声道：“那糕点是你送的！”
“殿下英明。”秦姝与平日的守礼模样截然不同，眼神似有娇羞似有大胆挑逗，就连声音都十分惑人——
“我备下那样柔软的糕点，就是为了殿下。其实这世上，有许多东西，比糕点还要好吃很多。殿下不妨，尝尝？”
柔媚到骨子里的声音如同魔音，她解开身上的薄纱，连同浓烈的香气蛊惑人的心志。
秦姝看向眸中通红的定王，笑得愈发柔媚惑人。
苦心孤诣的等了这么多天，总算寻到了合适的机会。那盘糕点里的□□分量并不重，不过有阿殷在，必然能勾起定王隐秘的*。而只消火苗被点燃，有了这屋内浓重的熏香助力，立时就能蔓延成火。她对于自己的身体一向自信，更何况今日定王还喝了酒，酒催药效，任他有再理智的心神，也熬不过这活色生香的诱惑。
只要他忍不住碰了，那么不管他过后是否懊悔生怒，都不重要。即便此事惹得定王憎恶，她也有办法掐住死穴，磨着他将她纳入王府。
反正她求的，不过是光鲜亮丽的身份，让她既能摆脱崔家，还能享受旁人给不了的荣华。
馥郁香气熏得人神智都散了，定王极力克制，看穿秦姝的心思后立时怒不可遏。
山岳般的身形猛然扑过去，绕开秦姝扯下厚重的绣帘。
未待秦姝诧异出声，定王便将帘帐重重砸在她身上，隔着帘子用力捏住她的脖颈，“你找死！”