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郑梦境捏了好一会儿，才松开。朱常治刺溜了一下快掉下来的口水，揉着脸颊，在嘴里活动着微微发木的舌头。
朱常溆看着纸上晕开的墨迹，微微皱眉，又迅速松开。他将笔搁在笔山上，“母妃，我们在商量着火器的事。”
“火器？”郑梦境没见过，但到底还是听说过的，“我听说朝鲜那边儿缴获了倭人用的火器，送到你父皇那头去了。”
朱常治点头，“我们都瞧见了，还玩儿了呢。”他双手张开，比划着，“有这么长，这么大，摸起来冷冰冰的。皇兄说里头没装火药，所以打不着人，但见我玩，他还是担心。”
郑梦境扫了眼他，“你个没轻重的，当然得叫人操心。”她探头朝零碎画着些东西的纸上看了眼，“你们这是在……画火器？”
“是。”朱常洵朗声道，“倭人的鸟铳要比咱们大明的好，若能仿制后分发给兵士用，便是添了利器。”
郑梦境似懂非懂地点点头，比起几个儿子，她对这个东西可以说是一窍不通。“不过你们也没学过这个，就这么照葫芦画儿，能有用？”她挺直了腰，把目光从纸上移开，“还是得寻个先生来教吧？”
虽然自己不懂，但只要是对大明好的，做了也并无不可。儿子想学，那便学，技多不压身，指不定以后哪天用上了呢。
朱常溆倒是想过找人来教，但朝上对火器研究透彻的并没有几个人，而且职位低下，轮不到他们来教皇子。“工部兴许有几个人会懂，不过也只怕是知道皮毛，这样的人来教，倒不如不教。”
“也是，免得误导了你们。”郑梦境将这事儿记在心上，想着让宫外的兄长替他们寻个好先生。
朱常溆原想让母亲去同父皇说和说和，将徐光启给叫进宫来。可转念一想，徐光启此时大抵还在忙活着科举，他在三十一年的时候才考中进士，现在却是不知道身在何处，就是要找也不容易。
朱常洵却有几分不明白，“母妃，你说火器既然是个好东西，为什么朝臣都不重视？”既然是打仗的利器，自当该人人都有一个，届时无论是对上北夷，还是倭寇，都能用得上。
郑梦境哑然，这些东西她并不懂。
回答他的，是朱常溆。“因为大明朝并非连年战事。”他顿了顿，“永乐八年，征交趾，大明习得神机枪炮法，祖宗特置神机营。正德、嘉靖年间，佛郎机人觊觎我朝，海境战事不绝，又得佛郎机炮。只有战事一起，且大败，才能叫人吃得教训。”
朱常洵若有所思，“宁夏之乱，大明胜了，所以大家就只想着赢，而不去想着输了的时候会怎样。现今碧蹄馆大败，所有人都知道了倭人手里的鸟铳要比咱们的好，所以才特地送来给父皇。”
“是这个理。”朱常溆点头。他将目光重新放回到图纸上，背在身后的手捏成拳又松开。
因前世之故，他对火器并不十分了解，所以即便如今想要仿制红衣大炮也做不来。但鸟铳的确会在之后起了大用。只这次，万不能都放在库房里烂成废铁，得派上用场才是。
郑梦境有些糊涂，“你们说的鸟铳，虽然厉害。可先前的平壤不是大胜？那时候倭人手里也有鸟铳啊，怎得咱们就胜了？”
朱常溆摇摇头，替母亲分解道：“平壤咱们能赢，是因为有火炮。倭人越海渡洋，纵国内有火炮，也运输不及。但火炮威力虽大，却也笨重，不及鸟铳轻便，单人即可取用。一门火炮需几人同时协作才能发挥作用。”
“所以这次，因火炮没能送到碧蹄馆，所以咱们输了？”郑梦境试探着问，竭力想让自己学更多的东西，弄清一些本身不知道的事。
“有一部分的缘由在里头，但不是全部。”朱常洵道，“儿观舆图，碧蹄馆的地形狭隘，听说又多泥泞水田，并不利于骑兵作战。火炮笨重，怕是也难以送至前线使用。”他扭头看着哥哥，“皇兄说得没错，这种时候，火炮固坚利，却也比不上火铳。”
朱常治仰着头，老神在在地道：“母妃，这些东西都是男人家该知道的。妇道人家就别管这些啦。”
郑梦境虎着脸，“谁同你说的？妇道人家怎么啦？你自己个儿还是妇道人家生的呢。我告诉你，小看了妇道人家，日后保不准自己就跌在妇道人家手里。”
朱常溆闷笑，“治儿却是想岔了。本朝石柱宣抚使家的秦贞素虽是女子，却也是善战的好手。其麾下的白杆兵，远近皆知威名。”
“更有花木兰、梁红玉。”朱常洵附和道，“咱们身上穿的绸缎，还是妇人养蚕织布得来的。”
朱常治缩了缩脖子，硬着嘴，“可是先生说妇人……无才便是德。就该安安心心地呆在家里，处理庶务。”
“哪个先生说的？”郑梦境眉毛一挑，“等会儿我就去见你们父皇，叫他给你将先生换了才是！有这等先生教人，还不把你给教坏了。”她心中冷笑，此等迂腐之人真真是读书读傻了。只可怜了他家的老母和妻女，受此等人的白眼。
朱常溆见弟弟的懵懂模样，耐心教导，“先生说的并不一定就是全对。治儿，人之所以同草木牲畜有区别，”他指指自己的心口，又点了点额头，“乃是因人能七情六欲，能思考。父皇虽是天子，却也有错的时候。唯有圣人之言，才是真正儿地没错。”
郑梦境冷哼一声，“我瞧着圣人也并非全对。说什么‘女子与小人难养也’，女子哪里难养了？”
朱常洵歪头，瞄了眼画纸，有些遗憾，“若是能学怎么用火铳就好了。”可惜父皇和母妃绝不会应允。
郑梦境见不得儿子这模样，便道：“待你再大些，我就让你父皇请了先生来教。可好？”顿了顿，“但是你得先学会了骑射。现在十箭能中五箭，却是很了不得了。你若能十箭中个七八箭，母妃就去同你们父皇说和，好不好？”
朱常洵顿时开了颜，“果真？儿子知道火器不比弓箭，更能伤人，我会小心的。”
“自然。”郑梦境笑弯了眼，“母妃什么时候骗过你？你有分寸就好。”
朱常溆目不转睛地望着画纸，冷不丁地道：“听说海境多海贼，不知道史公公会不会撞上。”
海贼？！郑梦境的心一下子提了起来，“该不会有什么危险吧？”她还欠着史宾的人情没还呢，若是就此阴阳相隔，心里怎么过意得去。
“说不好。”朱常溆将画纸收了起来，“佛郎机人盘踞马六甲，既然他们能与大明朝做营生，将火炮这些东西货于咱们，那海贼也能同他们买。不过是钱多钱少罢了。”
郑梦境小心翼翼地道：“所以海贼也有火炮这些东西？”
朱常洵头一个回过味儿来，“可不止。兴许佛郎机人还能将他们的船直接给卖了给海贼。听说佛郎机的船，可比咱们建的要好上许多——都能出远海呢。”
郑梦境额际的青筋开始剧烈地跳动起来，心口也闷得发慌。但她还是不死心地问道：“应该……不至于吧？”
不是说海境犯境大都是倭寇吗？
“母妃，犯我大明海境的不仅仅只有倭寇，还有不少假倭。他们本为汉人，因故流亡于海上，不打家劫舍，又何来的银钱度日？过惯了这等不劳而获的日子，哪里还想着回来耕种。”朱常溆冷笑，“假倭可不用纳税，抢了多少都是自己的。”
郑梦境深吸了一口气，跌坐在绣墩上，只半个屁股靠上，一时没坐稳摔在地上。几个儿子赶忙将她扶起来，“母妃！”
“我只知海商利丰，却上不知有这等险情。”郑梦境顾不上擦脸上的泪，“只盼着史宾能灵醒些，采办的货物都没了，也就罢了，咱们再凑些钱便是。命留着才是顶要紧的。”
朱常溆有些手足无措，他不知道自己的话竟然惹得母亲难过，忙劝道：“许运气没那么坏呢？我看史公公在宫里的时候，也是个有主意的人，凡事想的通透，断不会有性命之虞。母妃且安心。”
儿子的话丝毫没能安慰到郑梦境，之后一连几日都从噩梦中惊醒。不是史宾出海遇上海贼，首级被砍下挂于船头。就是货物被劫掠一空，史宾叫人从船上推到海里头，在茫茫无际的海上抱着浮木漂泊着也遇不着好心人来救，最后命丧鱼腹。
朱翊钧见她成日提心吊胆，也看不下去，便道：“你既这般担忧，朕差人去月港跑一趟探探消息。可好？”
郑梦境忙不迭地点头，手里的帕子都快被她给抠出洞来，心里只盼着传来的是好消息，史宾真个儿没事才好。
派去月港的人第二日就启程离开京城，一路南下，路上并不耽搁。到了月港后，他才知道，史宾才离开了半个多月，便是按路程来算，离回来还早着。海上传输信件不如陆地上方便，留守在月港的人也得不到信。
来人无法，只得也一同留在月港，等着史宾回来。
不知是想什么来什么，还是史宾的运气真个儿就那么差。他头一次出海，就撞上了海贼，而且这名海贼来头还不算小。
一望无际的大海上，两艘船一前一后地朝大明海境的反方向而行。
史宾与同行的船工们被绑住了手脚，捆在桅杆上。
周围的海贼们露着膀子，不时地叫嚣着这次发了大财，三五成群地在甲板上摇着骰子，吆喝下定离手。几个衣衫褴褛的汉子正跪在甲板上擦洗着，他们的身上有被鞭打的痕迹，脸上的表情木然，机械地重复着擦洗的动作。
大概是同自己一样，被掠来的海商，最后成了奴隶。史宾心里想着。上了海贼的船后，他试过扭开绳索，但不知海贼们是怎么打的结，怎样都挣不开。
努力几次都无法后，史宾也歇了心思。空浪费力气并没有用，还不如留着之后寻找时机逃跑。他们被劫已经将近一天了，别说一口饭，就连水都没给喝。
甲板上的人突然开始骚动起来，史宾打起精神，努力忽视腹中难耐的饥饿和喉咙因缺水而火辣辣地疼痛。来人必然是这群海贼的头领。他想着。只不知道会如何处置他们。
一个穿着青色短打的年轻人渐渐出现，被人群簇拥着。他扫了眼被捆起来的史宾等人，声音有些奇怪的低哑。“干得不错。”
“干下这一票，咱们起码一年都不用出海了。”年轻人身边五大三粗的壮年男子搓着手，说话声音有些偏高，心中的激动难掩。
这位壮年男子同船上其他人一样，都光着膀子，手臂和腹部肌肉隆起，一块块清晰可见。他的头发蓬乱着，草草用了个绳子一系，露出来的皮肤是被海风吹成的麦色。
与旁人不同的打扮，越发显得那个年轻人与众不同。坐实了史宾心中的猜想。
年轻人在奴隶搬来的杌子上坐下，好整以暇地望着史宾，“看样子，你是他们的头儿？写封信，让你家里人寄些银子来，钱到手了，就放人。”
史宾扫了一眼那人，垂目道：“我没有家里人。”
“孤儿？”年轻人有些诧异。一个孤儿竟能置办下这么多的钱财？他早就看出史宾是头一次行海商，否则不会走与旁人不同的路而被劫。能拿出这么多钱行商，恐怕他在陆地上有更多的钱。
年轻人的眼里起了贪婪，心中对史宾与自己相同身世的怜悯一闪而过。他轻笑着，朝那些拼命擦洗甲板的努力扬了扬下巴，“要么，让人送钱过来。要么，就和他们一样。”
史宾目不转睛地望着他，眼神中所包含的意思不言自明。
“如果两个都不选。”他从腰间拔出根鞭子在手里把玩，“那就只能不好意思，请你去海里游一游了。近来失事的海船少，海中之鱼腹内饥饿得很。想来公子定有菩萨心肠，愿意以身相侍。”
周围的海贼们慢慢靠近史宾和船工们，好些个脸上都带了疤，再露出狞笑，竟吓得几个船工出了尿，当下就晕了过去。
“想的如何了？”年轻人从杌子上起来，用鞭子拨开人群，走到史宾的面前，蹲下身来。
史宾动了动嘴，发觉脸上有些不对，但双手被缚，没有任何的办法。
年轻人的眼睛尖，用手捏着史宾的下巴将他脸转过来。“我说呢。”他笑着伸手，将史宾脸上贴着的假胡子给撕了。不顾史宾越来越白的脸色，伸手往下一摸，“原来竟是个太监。”
身份被揭穿，史宾的脸色极不好看。
听说被绑着的人是太监，船上的海贼们登时群情激愤起来。
“就算有钱送来，这人也该杀了！”不知是谁起了个头，“俺家里人就是叫皇帝老儿给逼死的！”
“该杀！该杀！若不是什么狗屁天子授意官府逼交税赋，我岂会背井离乡，飘亡海上。”
缺了口的刀剑乒乒乓乓地敲击着，每一声都好像是史宾的催命符。
年轻人一改方才的闲适，拉起史宾的衣襟，凑近他。“你可知道我是谁？”年轻人冷笑，“万历四年，奸贼吴慕康受狗皇帝的旨意，与佛郎机人联手，于吕宋海境杀我父林凤。杀父之仇不共戴天，今日就是老天想留你，我也留不得你。”
史宾心中愕然，此人竟是林凤后人？！
年轻人站起身，想看蝼蚁一般俯视着史宾，冷声道：“将这些人统统捆起来，给我一个一个地推下船去！”他咬牙切齿，一个字一个字地往外蹦。
史宾被推搡着起来，捆在桅杆上的绳子被松开，手上的绳子却被加固了。
“且慢。”史宾扬声道，“落入你手，要杀我，绝无二话，但还请让我做个明白鬼。敢问阁下姓甚名谁。”
“林凤儿。”年轻人冷笑，“林凤之子，便是我。”
史宾淡淡道：“林凤儿？好个姑娘家的名字。”身后的海贼将他退了个趔趄，“狗皇帝的走狗，也敢嘲笑我们？！”
林凤儿却脸色一变，“把他给我带进来。”说罢，走回船舱。
海贼们面面相觑，不知究竟发生何故。但既然是头目开口，自然要把人给送进去。
保不齐，是他们那喜好男风的首领看中了细皮嫩肉的史宾，一下子有些舍不得下杀手了呢。
海贼们脸上笑得暧昧，将史宾推进了船舱中。长得好果真划算。
船舱内，二人默默对视着。没等史宾开口，林凤儿就一个耳光甩上他的脸。常年在海上为贼的他力气比陆上许多男儿还要大上几分，史宾挨了打的侧脸，登时就肿的老高。
吐出嘴里的一口血水，史宾舔了舔嘴里被咬破的地方，转过脸木然地盯着林凤儿。
林凤儿一把拎起他的衣襟，脸上的表情狰狞又惊奇。他的声音不再有奇怪的沙哑，而是恢复了原本的俏丽。“你是怎么看出我……的身份的？”
“不是嘴上贴了假胡子，用衣服遮住脖子，叫人看不出喉结，就能被当作男子的。”史宾淡淡道，“当年林凤逃离吕宋，听说是去西边儿了。你若是他的儿子，没道理不带上你。”
“所以，你不仅是女儿，还是庶女。”便是海贼，也是重嫡庶的。听说当年林凤逃离，路上将嫡妻和几个嫡出的儿子都给带走了，没听说有带上妾侍和庶子女的。
林凤儿磨着后槽牙，“你知道的真是有点儿太多了。”
“猜的。”史宾苦笑，“我若真知道许多，就不会往这条路上走了。”
林凤儿松开史宾的衣襟，回到椅子上坐下。她现在不能放走史宾，若人在推下去前，将自己的身份暴露于众人面前，恐怕下一个被推出去的就是她自己。
海贼们以强为尊，她没有足够的武力值，每每比试都是讨巧。手下这些人，之所以还愿意听她的话，更多的是因为她够聪明，善计谋，会说佛郎机话，同马六甲的佛郎机人打交道，从而换来能安身立命的火器。
史宾的双手在被推进门的时候就解开了。他扭了扭手腕，“所以……你现在作何打算？还要将我杀了吗？”
哪壶不开提哪壶！林凤儿铁青着脸，将头扭开。这艘船是她向佛郎机人买来的，是他们淘汰下来不要的船，隔音非常差。她自己都时常能在睡觉的时候听见外头的哄笑声，难保史宾死前不会一嗓子把真相给嚎出来。
史宾试探着问：“你们还在吕宋？”
“怎么可能呢。”林凤儿苦笑，“吕宋现在满是佛郎机人，我就这么一条大船，怎可能与他们为敌。”父亲的基业，她注定抢不回来了。
史宾通过林凤儿的只言片语，估量着这批海贼的人数。方才在船上，目测越有三四十号人。他自己的那条船上还有一些，不过并不多。如果林凤儿手里所有的壮汉这次倾巢而出，那么她的大本营，算上老弱妇孺约有一百来号人。
果真是并不多。这么些人，根本不可能与佛郎机人相争。何况一旦兴兵，大明朝也不会坐以待毙，昔年联手围攻之事会重演于今日。
林凤儿从史宾闪烁的眼神中看出他心里想的事，讥讽道：“别想了，想再多，你也不可能只身一人从我手里逃出去的。岛上的人也不会帮你。”
史宾不置可否。“可容我写一封信回月港？”看来他是有负陛下和娘娘所托了，幸好当时没有全都一起出来，月港还留了几个人，库房所存的财物足以应付第二次出海——大都是瓷器、茶叶和丝绸，这些东西保存得当就坏不了，尽快出海售卖就能全部回本。
“写信回月港？！”林凤儿大笑，“你当我是傻吗？将你带回去之后，替你跑腿送信？让大明来围剿我？”她指着自己的鼻子，“你是不是因为我是女人，所以就觉得我看起来特别傻？”
史宾微微愕然，摇头道：“没有，你能撑下来，很是不易。寻常女子断做不来这等事。”也是自己想岔了，信中内容必会叫这些人知晓，到时候他们只要守在必经之途，岂不是羊入虎口？
林凤儿嗤笑，“傻子。”她一条腿高高抬起，踩在椅子上，半点没有寻常大明妇人循规守旧的模样，反倒充满了不羁与野性。
“在回岛之前，你就给我呆在这里，哪儿都不许去。”林凤儿沉吟，“我会让人把你的饭菜都送进来。你记住，一个字都不许多说。”她疵着牙，“要想活命，最好听我的话。”
史宾点点头，“林姑娘放心，我惜命的很。”
“呵。”林凤儿起身往外走，半截儿，又转了回来，将史宾的双手给绑起来，“我还是不放心。”
史宾非常配合地伸出双手，等她绑完了，问道：“脚呢？要不要用东西把我的嘴也给堵了？”
林凤儿奇怪地看他一眼，“这是在海上，你即便有脚也逃不掉。绑住你是怕你吃不了苦自尽。”听见史宾肚子里的咕噜声，她弯了嘴角，“饿了？我找人给你送东西来。”
“有劳。”史宾施施然地坐在榻上。忽而又站了起来，“这是你的屋子？抱歉，我唐突了。”
林凤儿到底是姑娘家，自己怎么能坐在人床上，实在太过逾越了。
林凤儿倒是无所谓，“反正你是太监，我怕的什么。”说罢，开了门径直出去了。
门口几个贴着门偷听的海贼们因林凤儿突然开门，一个接一个地摔倒。他们跌跌撞撞地起来，红着脸，“大、大当家。”
林凤儿恢复了低哑的声音，“好听吗？”
海贼们头摇得都快掉下来了。
“再有下次，别怪我翻脸无情。”说罢，脚下一转，去了厨房。
一个身材矮小的男子捅了捅最高的那个，“喂，二当家，该不会老大就喜欢那种细皮嫩肉的小白脸吧？”
高个儿的男子正是方才林凤儿第一次出现时跟在她身边的，他们两个打小就认识，其父原是林凤的手下。他也是所有人中唯一知道林凤儿是女子身的人。
方永丰铁青着脸，朝被关上的门呸了一口，掉头走了。
矮个的男子摸不着头脑地望着他离开的方向，“二当家这是怎么了？”
边上一个方蓄起胡须的半大小子笑得淫|荡，“大概……就是岛上婆娘们说的吃醋吧。”他早就看出二当家对大当家有意思了。
“去去去，少胡沁。”矮个男子拍了下他的脑袋，“才多大点年纪，就知道这些玩意儿。有这功夫，还不多去看看舆图。”
小子摩挲着生疼的后脑勺，“哦——”了一声，心里念着等回了岛就同他婆娘告状去。
林凤儿端着一个玉米馍馍和一小叠腌菜，出现在他们身后。“有事儿？”
两个人赶忙摇头，在她的的瞪视下逃开。
林凤儿推开门，把吃食放在桌上，给史宾松开了手，“吃吧。”她自己从碗里拿了个腌鸡腿，转了个圈在椅上坐定，翘着脚美滋滋地啃了起来。
史宾也不嫌东西差，摸了摸空空如也的肚子，拿起馍馍就着腌菜吃起来。
林凤儿拿着鸡腿啃得满嘴油，讥笑道：“不愧是宫里出来的，吃相真是文气。”
手里没有帕子，史宾只能用袖子擦了擦嘴，“习惯了。”
“吃完了？”林凤儿把鸡骨头往空碗里一丢，端着就要出去。
史宾叫住她，踌躇了一下，“他们……似乎过得很好。”从方才门口几人的对话中，他很确定。
林凤儿上下打量着他，“与你何干？走狗。”话虽难听，但语气中遮不住的骄傲。
史宾也不计较。他原本心里只想着如何逃回月港去，重新东山再起。现在却换了念头，如果能同林凤儿打好关系，摸清大明海境周围的海盗出没，日后出海就会容易许多，起码能逃得开。
也不知道林凤儿是有意还是无意，这次离开她并未将史宾的手再给绑起来。史宾在小小的舱内走动着，手摸过用新木补过的柱子。
想来起事后，林凤儿过得必不容易。
心思一转，史宾想起了另一位在他看来，也过得极不容易的人。离开京城数月，不知她如今在宫内过得可好。
娘娘。
此时的郑梦境，正在宫里和朱翊钧商量着要给儿子们找人来教火器的事儿。
“可以先不教他们怎么使，教会这是个什么东西就行。”郑梦境竭力地说服着，“总不能真教出个不食五谷之人吧？现今天下……不是特别……太平。”她小心翼翼地斟酌着用词，“若哪日遇上了，认得那东西，自己还能逃一命。”
朱翊钧听了她说的“不怎么太平”的话，眉头皱起，“不过是北境和东南的海寇，能有什么不太平的。大不了届时就藩让他们上湖广去就是了。”
现在是这么个理，但日后呢！郑梦境不敢多说什么，只道：“有心向学本就是好事。兴许……他们是这块料呢？保不准日后新制了火器，把那佛郎机人也给赶跑了，也不是不可能啊。”
“罢罢。”朱翊钧叹了口气，“总说不过你。那朕就着人从工部寻个人来同他们分说一二吧。”
郑梦境忙道：“且不忙，奴家听溆儿说，工部的人不善此道，若只懂个皮毛，还不如他们自己个儿看书呢。”
“书？什么书？”朱翊钧有些糊涂，“朕怎么不知道？”这种书市井上绝不可能售卖，天家的藏书阁里也没这等书。
郑梦境有些茫然，“奴家也不懂这些，不妨等溆儿回来了说说看？”
“也好。”朱翊钧理了理衣服，长吁一口气，“近来朝上整日就顾着吵闹拾遗之事，朝鲜之战也顾不及了。他们、他们……唉。”
郑梦境收好手里的绢帕，替有些头疼的朱翊钧轻轻揉着穴道，“他们又怎么了？哎，朝鲜那边儿，咱们可赢了？”
朱翊钧苦笑，“哪那么容易呢。朕看了战报，大明朝的水师，竟还比不上朝鲜的。”朝鲜庆尚右水使元均与全罗左水使于闲山岛会师后，遇倭船三十余艘，二人击沉二十六艘。朝鲜之战的海战，几乎都是朝鲜人自己打下来的。
轻拍了一下自己的大腿，心有不甘的朱翊钧转念想到了史宾。
大明的水师尚且如此不济，更遑论史宾买的商用私船。上头应该没什么火器吧？没有火器的船只，若是遇着海贼倭寇，还有佛郎机人，岂非得束手就擒了？！
朱翊钧暗暗咬牙，心里有些不忿。正因水师不利，才叫海寇侵袭沿海。可阁臣们似乎都不太赞同火器的仿制，大明朝本就在这上头有些吃亏，若再不加把劲，恐怕沿海一带就要叫缓过气来的佛郎机人给占了！
大明朝的舆图，看着大，可实际上有不少都只是依附于大明而已。很多地方，并不能直接控制。实际能缴纳税赋，旨意送抵且实行的，只有舆图上将近一半的地方罢了。
朱翊钧近来看舆图的次数越来越多了，每每将目光投于周遭诸国，他的心就越来越往下沉。
步步蚕食，当年两宋就是这么被一举攻下的，直至亡国的。
大明绝不能亡在自己手上！
“漳州还没信传过来吗？”朱翊钧问陈矩，“这都多久了？”
其实早就有信传送进京了，只是陈矩一直琢磨着，不敢将信给天子同皇贵妃看。见他们近来事多，也不提起，心里正放松，谁料今日天子一时竟想了起来。
陈矩跪伏在地，“奴才有罪。”他差人去乾清宫拿信，“史公公的信，其实早就到了。只是奴才不敢给陛下看。”他飞快地往上看了一眼，“怕……陛下同娘娘，担心。”
此话一出，郑梦境立即就明白了。史宾怕是出事了。她身子微微往后倒，有些发软地靠在朱翊钧的身上。
“小梦别怕，不会有事的。”朱翊钧把人扶住，自己的心怦怦跳得飞快。史宾出事，就意味着自己给出去的几万两银子也全都打了水漂。
信很快就送到了翊坤宫。朱翊钧展开信，细细看起来，郑梦境也不管不顾地凑过去看。
信上不过短短几句话。言明史宾已多日不曾有消息传来，但有回月港的海商说，远见到史宾的船叫海寇给劫了，他们怕惹事没敢上去搭救。现下怕是凶多吉少。
“凶多吉少？这是说，是说……”郑梦境急得快哭了，扯了扯朱翊钧的衣服，“不会有大事的吧？人当是还活着？都说活要见人，死要见尸。瞧不着史公公的尸首，奴家断不会信的！”
朱翊钧轻轻拍了拍她，面色沉如古井。若那些海商说的是真的，那么史宾现在怕是已经落入海寇之手，他能不能活下来，全靠海寇的一念之慈。
说一千道一万，还是大明的水师太过孱弱，无法震慑住周遭海寇。史宾不过是众多被劫的海商之一，往前还有更多的人遭遇不幸。往后，若水师再不兴起，亦将有更多的人受难。
朱翊钧有心想要在大明全国搜罗懂火器之人，但他也明白此举之艰难。世人以士农工商排列，士林最为清贵。能接触到这些东西的人，家境绝不会太过穷困，相反，正因为是富贵人家才会有闲钱去买来这等书给孩子看。这些人，也是越发看重科举之人。
若自己真能招来人，如何安排官职？非科举晋身，他们再有才干，也只能游离于底下的小官小吏。若以武入朝，更加叫文官看不起。
恐怕更多的，知道火器和有心开发新式火器的人，还是将全副心思都放在科举之上，就是去招徕，也不会有太多人愿意以此晋身的。一着不慎，就是天子身边的近佞。
朱常溆听说父亲找自己过去，下了学后同兄弟们匆匆道了别，就先回了翊坤宫。“父皇，田公公说父皇唤儿过来。”
“不错。”朱翊钧理了理方才有些混乱的思绪，“朕问你，你从何处听说有人会撰写火器这类书的？”
朱常溆看了眼郑梦境，发现母亲朝自己点点头，目光中满是鼓励。他微微低下头，又飞快地抬起，“父皇这是打算兴火器吗？”
朱翊钧不欲让儿子知道自己的盘算，打了个哈哈，“你母妃说你们想学火器，但工部的人不合适。若是有人能写得好此种书，必也精通此道。此等人才大可寻来京里，给你们讲课。”
“孩儿听董先生提过，就是那个善书画的。”朱常溆绞尽脑汁，才想起这么个人来，“说是他一同去考乡试的一位同窗，似乎懂一些这个。”
“你说的是董玄宰？”朱翊钧觉得有些不可思议，“他还有认识懂火器的人？朕……怎么没听他提过？”
朱常溆拱手，道：“董先生只善书画，而不善庶务，兴趣喜好不在于此，略提一提已是很了不得了。”
“也是。”不过董其昌早就借病致仕了，当时作为讲师，也只教了皇子们一年罢了。“既如此，朕就差人去松江问问。哦，对了，他可有说那人是谁？”
朱常溆看也不敢看父亲，生怕自己的眼神透露出小心思，“好像也是松江那一带的人，似乎是出生在太卿坊的。溆儿只知道他姓徐，同董先生一起考的时候落了榜，旁的都不知道了。”
朱翊钧点点头，“好。你既有心想学，父皇替你将人寻来便是。”科举不是易事，既然落榜，想来科举上必是有些艰难，若家境不好，还可以利诱。
“谢父皇。”朱常溆拜了一拜，心里想着等徐光启入京后，自己该怎么说服父亲将一部分军费投到火器中去。
亡国之恨，他不想再尝一次。必要让努|尔哈赤吃个大亏，才能叫他心中再无怨怼！