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李岩施展“沧海踏月”的轻功跨海东行，惊叹于年轻刀客武功高强的同时，完全不知道对面两人已将他认定为必须铲除的对象。此行无惊无险，顺利完成李湛交代的使命，顺道又见了念兹在兹的阿史那瑕，可谓大有收获。即便最后被对手发现，也算是自己刻意为之，若他不想卖弄武功、毁坏船只，悄无声息来去估计也不会引出神秘刀客那般高手。
回到流光时天光已大亮，城墙上巡逻武士很是惊奇他是何时出去的，李岩也不多做解释。回到府中休息了一个时辰，又去向李湛汇报昨夜情形，趁着大伙儿都在，李岩顺带将阿史那瑕所言说的无碍堡水寨情况描述一遍。其实对手兵力早已探知，与阿史那瑕所告知的数据大差不差。对方可堪一战的武林高手大约不到千人，射声军五百人，另有常年与流光对峙中成长起来的精锐堡丁不到万人。由于流光军士约有万余，以对方这般实力来讲，顶多也就是平分秋色而已。
射声军名声在外，多靠弓矢弩箭，如今流光从唐门交易来大量弩机，自是不会畏惧的。至于无碍堡众堡丁，双方常年争斗，以相同兵力对决也是不惧，何况对手攻来料比不能倾巢而出，相较而言流光人多势众，自然是占尽上风。这许多年来无碍堡能扼守流光通往内陆要地，最关键的地方还在于随时可凭宇文信特批令箭调动楚州大军。由于要遏制流光，楚州也算楚王朝少数可以拥兵过万的州府。只是十余年前朝廷水战精英尽折，大型战船、攻城器械损失殆尽，十余年来虽说元气渐复，但流光也本就易守难攻，又被刻意经营得固若金汤，朝廷要想拿下此地也基本不太可能。至于宇文信有没有迫切打下流光的心思，更是难测，最起码没有隔三岔五传下圣旨强行要求，对楚州刺史的考评中也未有攻下流光的硬性规定，顶多就是申斥一番了事。楚州一众大小官员也只是好生经营，杜绝流光在此间上岸的可能。至于对方是绕道还是困守，那就不是自己的事情了。
既然在兵力对比上没有优势，无碍堡水寨唯一可以仰仗的就是数百名武林高手。这些人用来冲锋陷阵未必比得上同等数量训练有素的正规军，但若能用得好，又何尝不是一支奇兵。这些道理无碍堡也好，流光城也好都是心知肚明的。因此如何做好攻防，双方的关键布置都要针对这六百高手来做文章了。
杨岚将整体形势作了分析对比，最后道：“敌方优势在于随时可倾举国之力来攻，无论是大军还是武林人士，后援源源不断，因此真实实力必然远远超出已展示出来的部分；劣势在于对方不精于水战。而我方的优势在于流光岛，四周暗礁密布，我等熟悉水道，精通水战，并有周边三岛互为呼应。岛前城墙坚固且靠近海面，对方即便有攻城器械也只能在船上施展，威力必然不足；岛后多是悬崖，难以攀爬不说，即便上来，我有‘骁骑’施以雷霆一击，定然让他损兵折将。劣势在于没有外援，只能与对手在此间消耗。以目前兵力来看，我方是有优势的，只需防好对手派出精锐高手奇袭骚扰，定然立于不败之地。”
李岩也道：“不错，昨夜我私出流光，咱们城墙上下都有巡逻兵士，却未发现我的行踪，看来咱们的布防还是有漏洞的，只怕防不了武功上佳的高手。在天都时，射声军用于防御天枢的示警铃音效果很好，可以效仿一下。”
杨岚点点头：“咱们也不需太过复杂，只需在目力不及的地方扯好丝线，挂好铃铛即可。只要能藉此杀伤对手一两次，挫了对方锐气，使得此战陷入军争，咱么仗着地利便可高枕无忧。”众人点头称是。
李湛说道：“此事就由师妹配合秦老完成。”秦宇、杨岚领命。李湛又道：“都道得道多助，失道寡助。宇文信倒行逆施，背叛大唐，却又不肯安抚黎民，反奉北燕为主，此谓失道。现如今纲纪败坏，官员贪腐，四下里盗贼并起，整个天下民不聊生。这等情形宇文信视而不见听而不闻，反来讨伐流光。李湛贵为上国之胄，携亲朋故旧隐于流光，奉唐为正朔，不肯屈膝于异族。即便如此，二十年间也未曾敢兴风作浪，妄起刀兵，只图安度余生而已，如今流光安居而乐业。扪心自问，得道多矣。如今宇文信以无道来伐我有道，以不义来伐我大义，自有侠义之士不请而来相助，此役我必胜之。望众位勠力同心，好生给宇文信一个教训！”堂下轰然响应。随后李湛又做了各种部署。
散帐之后，大伙儿各自按议定的安排执行，李岩等人武功高强，被编做一个小队，结合流光原有未在军中任职的出色子弟，约有百来人，划归李湛直接统属。平日里作为城主亲军，护卫李湛，来日何方吃紧，这么一直有生力量加入定能解决一时困厄。
战书已下，当日巳时无碍堡就派来军兵挑战，共计五艘大船，每艘约有两百余人，还有能乘数十人的小舟二十来艘。大老远就看到大船上载投石器械，吃水颇深，想来船舱之内也携带了不少石弹。薛炎久经战阵，一声令下，任何人不得发一炮一矢，静等敌船靠近。对手也是做过工夫的，沿着没有暗礁的地方靠近港口，却发现河滩之上根本没有足够空间布放投石器。只得在船上直接发炮攻城。
薛炎只是命人高高撑起深海异兽之皮混合牛皮制成的大帐，用水浇透了，石弹打在上面只是轻轻一晃便没了力气。饶是对手每船两炮，还是最为先进的可以轮番轰炸的车轮炮，可惜在船上发射本就力弱，流光防护又严，莫说砸塌城墙，连城内的房子也没砸倒几栋。
李湛亲上城头，李岩作为他的贴身护卫自是紧紧跟随，只是看薛炎一味防守也不还击，暗暗着急。李湛见了笑道：“你且莫要心慌，薛师叔自有计较。”
约过了盏茶时间，对方攻势虽在，李岩也明显感受到士气不如以前。薛炎一声令下，先用弩箭压制对手攻势，也架起石炮，居高临下劈头盖脸打了过了。对面战船上也裹了牛皮，一时也伤不及本体，倒是乍然攻击之下伤了不少人。对方不慌反喜，非但不躲，反而加强发炮频率还击，一时之间互有死伤。流光占有地利，自是损失较小。
正在僵持之间，对方后面忽然乱了起来，李岩居高临下看得亲切，原来“飞仙”、“腾蛟”、“御宇”各派三只巨舟前来助战，方才薛炎拖延时间，便是为了能完成合围。对方显然也有高人坐镇，一乱便平复了下来，船只向后退却，撤出双方弩炮射击距离，除了一条巨舟上的投石器械仍对着流光方向，防止城内军士出城合击，其他船只一致对准来船发射弩箭。登时空中石如雨落，矢如飞蝗，不停有人落入水中。石弹落水是以激起大片波浪，整个流光城正西的海面如同煮开的一锅粥般沸腾了起来。
李岩从未见过这样数千人对垒厮杀的局面，方知人命有时竟如此轻贱。一时之间呆住，喊杀之声似如远在天边一般。李湛却是久经沙场，见状拍拍他肩膀道：“两军对垒不比江湖争锋，战场之上根本不会给你考虑对手是善是恶，是否当杀。你不杀他，你便要死。因此兵家先贤曾说，兵者，国之大事，死生之道，存亡之地。又说上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。未尝不是考虑兵事一起，死伤无数，有干天和。侠者仁心当存于兵事之外，以谋止，以交停。一旦止无可止，停无可停，只能兵戎相对，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。因此最高明的用兵之法，便是不战而屈人之兵。只是说起来容易，做起来难。”李岩点头受教，默默思索其中道理。
“靖海军”统帅鹿衍眼见僵持不下，不顾矢石，命令自己搭乘的大舰挂上撞角，立好盾墙，也不冲击对手主舰，直奔敌对小舟而去。行进途中，令手下弓弩手点燃火箭，进入射程之后只管瞄准小舟射去。大船防火，小舟则不行，一时之间引燃数舟。地方战舰纷纷躲避着火船只，阵型终于乱了起来。鹿衍又命舵手转舵，竖起巨大拍杆，一阵乱拍开道，就要用撞角撞向对手中军，如此一来两侧船舷也暴露在对手撞角之下。
只是对手是不肯行此两败俱伤之举的，流光近在咫尺，船有损伤可以立刻靠岸，自有人接应，他们船只损毁便要成了瓮中之鳖。无碍堡中军大旗先是竖起，之后旗号变换，示意一艘大船断后，其余船只接应落水军士，撤出战场，仓皇而去。
流光船只围住最后一支巨舟攻打，眼见对手矢石已尽，鹿衍亲出劝降，不料对方船上约剩下百余人，不但不降，反而凿沉了巨舟。鹿衍无奈，向对手行了一礼，也向后撤出战场。眼看巨舟在海中沉落，李岩心中焦虑，看向李湛，只望他发令救援。李湛摇了摇头，道：“船上敌人已存死志，只看看巨舟的下沉速度便知晓了。非是鹿衍不愿救援，他若不撤离，沉船产生的暗流也会影响到他。”饶是如此，李湛仍是下令搜救。
不多时鹿衍过来缴令，薛炎报了战损，李湛令秦宇、楼明月救治抚恤伤亡，论功行赏。此役从巳时战到午后，以流光大获全胜告终，首战重创对手，挫了对方锐气，己方最大损失应是鹿衍座船冲击对手途中受创颇重，好在未动及根本，只需略作休整便能继续参战。
宇文商首次独领一军，早间议事之时意气风发。他昨夜半宿未睡制定好了今日进攻流光的计划，说与帐下众人时，伤势方痊愈便随他东来的武瀛自是赞同。阿史那瑕也说自己常年居于漠北，水战是不通晓的，赵王天纵英才，制定的计划想必是好的。倒是把宇文商乐个够呛。
只有连海天不识相，出列说道计划过于行险，流光易守难攻，切莫深入敌穴，只能缓缓图之。宇文商正踌躇满志，被连海天泼了冷水，忍不住反唇相讥，随口说道无碍堡在这里徐徐图了将近二十年，也没见图出什么来。连无心什么话也没说，连海山倒是受不了了，当场就要翻脸，却被连海天死死拉住。宇文商面上不作声色，心中冷笑：即便连无心的无碍堡势大，那也是朝廷给他的权力，连老儿还算识相，他两个儿子倒是要好好敲打敲打，不然还真把自己当主人了。从如何安扎水寨，到如何调兵遣将，都要对自己的安排指手画脚。最后还是沈青衣出来居中调停。
结果战事一起，宇文商确实有点发懵，他之前都是道听途说，没有见过建城建得离海面如此之近的，岛边暗礁是天然屏障，东海竟然变成了护城河，更没想到筑城用的黑石坚固无比，还有湿牛皮当着，面盆大的石弹直接砸上去也仅仅留下一个白印。连海天很是熟悉流光战力，一看岛前港口一艘船都没有，便知事态不寻常，赶紧建言宇文商小心有诈。谁知他不说还好，一说宇文商更是来劲，也不管有没有效果，石弹弩箭不要命地往城里射去。等到对手完成合围之时，登时慌了手脚，还好沈青衣当机立断，劝说宇文商将水战指挥权交给了连海天，这才稳住局势。
两边水军一交上手，未经过沙场的一众武林高手便开始各自为战，射声军那群大爷只是拱卫在宇文商身边，完全指挥不动。连海天喊破喉咙，连斩几个不长眼的，这才勉强顶住，其实也只有他手下的数百名堡中精锐听命奋战而已。再到后来敌军开始冲阵，连海天眼见败势已呈，再拖下去说不定便要落个全军覆没，无奈之下只能舍车保帅，留下一艘船断后，其余人等护送宇文商仓惶逃回水寨。只是可怜断后的一船精锐。好在后来有几个死里逃生，被流光缴了械，用一艘小舟送了回来。
连海天见了欣喜万分，像对待英雄一样将他们接回堡内。沈青衣提醒他小心中了对方的计策，连海天心中虽不以为然，面上却答应了下来。连海山却道，我无碍堡绝对没有贪生怕死跪地求饶之人。武瀛见宇文商脸色不豫，便道李湛向来狡猾，说不定私下达成什么协议也说不定。
连海山心中正自愤怒，忍不住顶了回去，说道莫说我堡中弟兄不是那样的人，李湛也不是那样的人。这下子连海天都有些恼他信口胡柴，一面向大伙儿赔罪，一面将他拉走。宇文商的脸冷了下来，却问沈青衣何意。沈青衣心中冷笑，口中却道：“连二公子桀骜是桀骜了些，却是个直肠子，应是没有什么恶意。”宇文商没有得到想要的答案，忍不住将沈青衣也怪上了。
沈青衣神态自若，心中却道，若宇文商这样的还能还算宇文信儿子中出类拔萃的人物，看来这大楚还真是没有什么前途了。
正自勾心斗角，一个身材矮小的老者行进帐来，连海天跟在他身后。沈青衣见了，眼镜不由眯了起来。来人貌不惊人，正是无碍堡堡主连无心，此时他举手投足之间便如寻常老叟一般，感应不到任何气势。沈青衣前几年是见过他的，那时候的连无心走到哪里都是一派高手作态，与此时大相径庭。
连无心早年热衷名利，十余年前败于于九音之手又执着于胜负，直到两年前再败，才真正放下挂碍，回到无碍堡闭门谢客，研修刀道。近日收到朝廷围剿流光的命令，他也只是用自己的面子邀了些帮手，一应事务都交于连海天处置，即便宇文商从天都过来，他也只是露了寥寥数面而已。
此时连无心进了帐中，先对宇文商施了一礼，道：“老朽参见赵王。”宇文商毕竟还是敬畏这个刀道宗师，也还了一礼，道：“连堡主请坐。”连无心坐下，又道：“老朽今次来，是赔礼道歉来的。连海山不知深浅，敢顶撞赵王，如今已将他关了起来，什么时候知错了，老朽再放他出来。”
宇文商笑道：“堡主言重了，令郎只是直爽而已，并没有什么坏心的，我岂能怪他。”连无心正色道：“老朽却不以为然。赵王为陛下钦点的三军统帅，连海山何德何能，敢与赵王顶撞。功则赏，过则罚，处罚他也是应该的。赵王初来乍到不明流光情况，常年与战的小儿又未曾将所知所闻报与赵王，此番之败乃是应有之理，怪就怪犬子等未能恪尽职守。不然以赵王天纵之姿，焉能挫于此地。还不上前认错！”最后一句却是对连海天所说。