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之后大摆筵席,犒劳诸军,众人分了李岩功劳,都有些过意不去,纷纷过来向他敬酒。李岩不忍扫了大家的兴致,强撑一阵,喝了几杯,又一并敬了大伙儿一杯,推说不胜酒力,先行回去歇息了。
李岩回到府中,晴羽正奇怪他怎么回来这般早,李岩只是跟她打个招呼,直接回屋去了。晴羽见她神色郁郁,又带着酒气,便入厨做了一碗醒酒汤,正在劝说他赶紧喝下,李湛带着杨岚来访。
李岩赶忙起身,强笑道:“前方将士正在欢庆,师兄怎么来我这里了,赶紧请回,莫伤了众军之心。”晴羽请二人坐下,又奉上茶水,自顾伺候李岩喝醒酒汤。李湛却道:“前方自有薛师叔与楼、秦两位照料,想必无碍。我只是见你神色不太对,便跟师妹过来看看你。”李岩道:“一时高兴,多喝了两杯,谁料酒量不成,让师兄跟师妹见笑了。”说着低下头去喝醒酒汤。
杨岚道:“咱们都是一家人,师兄又何必见外。从咱们得胜回来,你一直神思不定,那时候可没喝酒。”李岩一愣,他向来知道杨岚说话便如她出枪一般,轻易不发,发则中的。正沉吟怎么开口,听得李湛道:“师弟,你是否觉着昨夜火烧敌阵,杀伤甚重,心中郁结难消?”
李岩闻言苦笑道:“什么都瞒不过师兄。过往我亲手杀伤之人也不在少数,但都是确定是十恶不赦之人才动的手。而昨夜战阵之中,我一念起,对手数百人便葬身火海之中。虽非我亲手所杀,其实何异。这些人中或许有十恶不赦之人,或许只是无辜牵连进来。虽然前日承蒙师兄教导,战争之中我不杀他他便杀我,终究是难以平复……”
他当然知道,若是流光战败,以宇文信的心性,岛上数万军民必然无幸。兵凶战危,不是敌死便是我亡,若是他这些道理都不明白,李湛、杨岚还能说得他动,问题就在于即便明白,一旦自己出谋划策,杀伤如此多只是因为阵营立场不同的人,仍是心绪难平,这便难以解决了。
他又道:“日前师兄也给我说了上兵伐谋的道理,昨日我也请教了卢先生,他说了,世间战争归根结底于理念冲突,若非理念相冲,双方能求同存异,则谋、交可用,不然,只能伐兵、攻城。宇文信定要灭流光,我等必求存活,双方冲突不可调和,避无可避,只能兵戎相见。若能天下大同,战争必然会少。我想我会处理好自己情绪,师兄还请放心。”
李湛点点头道:“卢先生所说有理。只是天下大同太过于艰难,先祖扫荡六合,万国来朝,也未必称得上天下大同。若要人不来犯我,还需自身强大,犯我所得之利远不如承受之害,自然不会妄动刀兵,用谋用交,也都有所凭倚。”李岩道:“确实如此。”李湛拍拍他肩膀,说道:“好生休息,逃席片刻尚可,久了可不行,我与师妹还要回去。”说着与杨岚告辞去了。李岩见他们百忙之中还为自己担心,也不由感动不已。
晴羽也在旁道:“其实公子大可不必想那么多。流光所行可有不义之举?”李岩摇了摇头。晴羽又道:“那流光便如无辜良民,无碍堡就像街头无赖,无赖来欺压良民,公子出手惩戒,难道还要考虑这些无赖是由于吃不饱饭才来犯此恶行么?你若因惩治无赖而使他家中无衣无食产生愧疚,其实大可不必。他既有手有脚,为何不能投身劳作,从正道而获取衣食赡养家人?公子若仍是过意不去,那你日后多行善举,此间数百不知是善是恶之人因你而死,你便日后行善营救双倍数量的善人以还,又何必在此叹息。”
初见晴羽时,李岩见他多才多艺又柔柔弱弱,后来一段相处,又觉她勤快贤惠,此刻又见她明白事理的一面,也是有些惊讶。晴羽见李岩睁大眼睛看她,忙低下头说道:“晴羽只是一时胡言,不当之处还请公子见谅。”李岩却道:“你说得很好,我如此做派,倒是显得有些过了。晴羽,多谢你的开解。”想学李湛般拍她肩膀示意,又觉得不好,赶紧将手收回,说道:“我觉得此时已好了很多,再躲在此间太过无礼,还是回席间去吧。晴羽,你也别一直窝在家中,与我同去吧。”晴羽见他如是说,笑眯眯地道:“好啊。”
李岩带了晴羽又来赴宴,众人见了,释然之余又艳羡不已。其时秦空以故人之女许李岩为妻,李岩恋念旧情坚持不受,而方晴羽对李岩一见倾心,求秦空做主嫁与李岩为妾的事迹已被加油添酱一番流传颇广。再加上后来方晴羽将所有嫁妆捐出,方促成流光交易来大宗弩机的事也一再发酵,众人也在心中接受了这个只闻其名未见其面的女子。原本有人想李岩拒婚,只怕与方娘子容貌丑陋有关,此时见了方知大谬。这么一来,倒是过来向李岩、晴羽贺喜的人颇多。李岩只是不想让方晴羽天天窝在家中,因此带了她出来见识一番,确实未想到此节,怎么解释也解释不来,神情尴尬万分,晴羽却是神情自若,也不分辩,谁来贺喜都是盈盈一礼。
李湛见了李岩神情,知道已经无碍,也是大为高兴。今日卢先生也难得出席,李湛见他若有所思,不禁问道:“怎么?”卢先生摇了摇头说道:“近年来我所习已非正道,不敢妄作评论,这也是我不愿参与流光事务的重要原因。我心中有些想法,只是还有些事情想不通,待弄明白了再说吧。”李湛知他向来言不轻发,发必有据,也点了点头,向他敬酒。
秦宇也很是高兴,他向来是不怎么看得起这个二弟的,但在李岩一事上当真做得漂亮。李岩小小年纪已武功出众、智谋超群,李湛对他的信任与倚重在年青一代中也仅次于杨岚,若不趁他微末之时细心结交,来日成了大器,又岂能再看得上流光的小小方寸之地。因此也好好勉励了秦空一番,顺带也鼓励秦天威多多用心在兵事上,莫要耽于儿女私情。
秦空得了兄长夸奖,满脸堆笑,在秦宇转身他往处时,却露出耐人寻味的神色。秦天威本也是岛上青年将领中出类拔萃的人物,此番虽立了功,风头被鹿衍那样的前辈抢了也就算了,被杨岚压住也说得过去,反正过去也一直被她压着,但被初来乍到的李岩压制就有些面子拉不下来。待他看到晴羽笑吟吟地与李岩站在一处接受恭贺时,更是气不打一处来。早在晴羽初来时,他曾因亲近杨岚受挫一时心灰,又见晴羽貌如天仙,便向父亲提出求娶晴羽为妾的意思。结果被秦空一顿好骂,让他好生将心思放在杨岚身上,此时更是心烦。但在一片喜庆之中,这些小小的不谐也仅仅是海中涟漪而已。
有人欢喜就有人愁,比如战败回寨的连海天一行。此次出战的连海天、连海山兄弟赤了上身跪在帐中,至于沈青衣、武瀛、崒干,由于身份特殊,也不能太过,只是在旁站着。宇文商负手背身站在案后,连无心坐在一旁不语。方才连海天报了战损,损失大船十三艘,回营的军士少了一千五百人左右,虽然陆陆续续还有人归来,但战损应在千人朝上。好在很多损坏的船只是连海山带上作为疑兵的战舰,没有多少军士,不然人员伤亡会更大,但这些船上载着满满的攻城器械倒是真的。这样一来,想要攻下流光就要难得多了。
宇文商只觉得一阵头疼,朝中大臣一说起流光就是“弹丸之地”、“疥癣之疾”,此刻两番交战,才知道为何父亲经常以“尸位素餐”来形容他们了。
沈青衣一向以智囊的身份出现,此番也是大落面子。想了半晌才道:“咱们之前预估流光有水军四千人,‘飞仙’、‘御宇’、‘腾蛟’三岛分去半数,流光要随时防范我军偷袭,即便援助飞仙岛也不能尽数而出,因此最多只有千余人。但实战中并非如此,交战之中能感受到敌军应是我军二倍左右,莫非李湛用了什么手段,调动了全部水军出击了不成?”
连无心道:“不可能,开战之初我已派了哨叹监视‘御宇’、‘腾蛟’二岛,本拟二岛若是敢出城相助,咱们便转换攻击目标,转而拿下。谁知自始至终,二岛都没有军士出动。方才海山也说了,他刚到飞仙岛,就先破坏了敌方港口船只,到最后飞仙岛都没有一兵一卒参与海战。”
沈青衣道:“要么就是流光的真实实力远远超出我们所知,随时可以调动出四五千人的水军出击。”连海天摇了摇头说道:“无碍堡与流光隔海相望,又常年争斗,对于流光的实力还是有所了解的。若真能调动这许多水军,早先几次势均力敌的水战便不可能存在了,你们也看不到现在的无碍堡。”
武瀛忽道:“有没有可能,对方已知晓我们的作战计划,早就知道咱们不会攻击其余各处,将水军集中在了流光,就等着给予我方舰队雷霆一击?”沈青衣眼睛一亮:“不错,倒是有这个可能。不过若是我的话,便提前发动,先打二公子一个落花流水……”似是想到了什么,正在凝神思索,宇文商却道:“咱们作战计划定下之后,我便要求戒严这段海岸,未有舟船入过海;各营各寨随时点查人员,也未曾发现谁曾出营。与其相信这个理由,我宁可相信是敌方对实力有所隐瞒。”
武瀛忽然回过味来,若是计划泄露,宇文商这个三军统帅定然逃脱不了责任,而敌方实力太强的话,便是非战之罪了。忽地惊出一头冷汗,忙道:“我也只是随口一说,想来……想来流光近来用了什么方法,新征集了不少兵马吧。”宇文商想到来时宇文信的叮嘱,本就非是一定要攻陷流光,只要能造成武林各派与流光之间的仇怨,他们以一己之力不足以复仇,便只能依附于朝廷,达成这样的目的也便足够了。想到这里,宇文商心中也未有初时那般迫切,当然能攻下了流光更好。
之后再行商议,一时之间也商量不出个所以然来,宇文商终究和蔼扶起连氏兄弟,仔细安慰一番,让大家先行回去休息,心中却在纠结,应如何追回那一封提前发出的邀功书信。
休整了一日,第二日流光军议氛围明显轻松了许多。多久以来,从李湛遇刺开始,到朝廷邀武林英豪来攻,流光一直处于阴影之下。近日来李湛伤势在薛神医护理之下渐渐痊愈,两战之中对方损失惨重,损失精锐一千余人,大型战舰若干,攻城器械无数,若不从楚州调动军兵物资前来协助,短时间之内定然失了攻击流光的主动。
会间大家伙儿兴致颇高,连鹿衍都知道提出,今后只需防备对方纠集的武林高手前来偷城、破坏即可,大型的战事基本上是起不来了,除非宇文信愿意将楚州的兵力投入进来。薛炎笑道:“宇文信那只老狐狸才不会将楚州的兵力耗在流光,谁知道他想用那支部队做些什么事情呢!”大家闻言都笑了起来。
大楚幅员辽阔,却兵微将寡,主要就是北燕明令强制各州城拥兵不得超过一万,这还包含了需要维持治安的地方军队。早些年宇文信在襄阳阳奉阴违养过一支私军,却被北燕放在各地的暗探密报上去,之后一支北燕劲旅以巡查为由路过襄阳,以迅雷不及掩耳之势发起突击屠戮殆尽,之后再也没有了这种超员的情况。而楚州以防备流光为由,那可是燕皇允诺的可拥兵两万的州府,至于无碍堡,又何尝不是宇文信募集的私兵。宇文信巴不得燕皇派人来相携攻击流光,以保存自身实力为上,又岂能再去楚州调兵。即便调来,出几成力攻打也只是掌握在三军统帅宇文商手中而已。
之后两日双方都未曾妄动刀兵,便如同争斗后的猛虎一般,各自在巢穴舔舐自己的伤口。流光虽然在过往两战取得胜利,但战舰也需要修复,投石器和弩机也都需要维护。至于石弹可以就地取材,箭矢就不是那么好补充了。多年来李湛差人在岛上种植各种宜做箭矢的木材,选易成活的加以推广,如今已有成就,这唯一担心的消耗品一旦补充上来,便无碍于流光防守。
宇文商手握楚州军士调动的军令,却始终没有将这股兵力投入进去,反而从天都、无碍堡召集的英豪中选了敢战之人二百,分为四队,完全归沈青衣调度,也不攻击防卫力量最为雄厚的流光主城,只是出其不意对周边三岛进行骚扰。沈青衣先请连海天亲率灵活快捷的小舟在海上巡视,远远看到流光水军主力便退避三舍,见到巡逻船只便上前邀战,尽量不惜代价进行杀伤。如此几次之后,因流光并无后备军力来援,也只得尽量减少巡海哨探,将军力收归城内。
此时沈青衣便趁四更时分以轻捷舟船载了一队高手,距飞仙岛数里便让他们潜水上岛,对飞仙岛进行突袭。这群人武功高强,也不走正门,从侧面翻墙而入,到处杀人放火。全凭骆芳率人拼力阻住,调动弩手攒射,才丢下几具尸体退出城外,潜水上舟,远扬而去。短短三刻钟内已杀伤守卫军士四十余人,连骆芳也被对方一名高手一掌击在胸口,若非护心镜挡了一下,只怕就要命丧当场,根据对手遗留的尸首,仅仅付出了五人代价。
李湛闻听消息,让薛崇礼去飞仙岛将骆芳换回来医治,一面在军议中提到此事。前几日连海天在外围扫荡巡逻船只时杨岚已提过这个可能性,只是一旦发生了仍是没有太好的办法。想想李岩夜探无碍堡如入无人之境,撤退时还顺手毁损对手几艘船只。无碍堡一方本就是以高手众多著称,此时刻意发挥自己这一处优势,最担心的情况已经发生了。其实流光高手也不少,只是分散于四岛,便有些捉襟见肘。目前也无太好的的办法,便将城中无编制的百余名高手分为三拨,分驻外围三岛,以期能凭这些高手抵挡住对方第一拨攻击,稳住阵脚之后,对方的杀伤力便会大打折扣。
沈青衣的战略首战功成,无碍堡众高手正跃跃欲试,沈青衣却让他们休息了一日,隔了一天,直接派出两队人,又趁四更时分攻击了御宇岛。这次遇到了激烈抵抗,半个时辰之后前来偷袭的一众高手撤离,以付出二十人的代价杀伤流光军士七八十人,是役薛炎的三个弟子也战死了。若说之前是两军对垒,死于远程炮矢之下的人虽多,却并无更多更感触,如今近身搏杀之下,双方却都似杀红了眼,一种恨不得将对手尽数埋葬的气息在双方所有人之间蔓延。沈青衣本以为再招募人手时会遇到阻碍,却在这种氛围之下,更多人抱着为亲友复仇的目的加入其中,倒是出乎他的意料。而宇文商面上虽悲伤不已,心中实则窃喜,只道定会上报朝廷,对阵亡之人进行褒奖。