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翌日,斯特朗伯爵决定去兑换赏金,虽然只有10个金币,但那也是四人辛苦劳动所得。
“祝你早日凯旋!”罗博在城堡门口为斯特朗伯爵送行。
斯特朗郑而重之的点点头,然后背着装了10个蓝多利的袋子,消失在众人的视线中。
“他这是要去哪里?”龙女好奇的问。
“去商会领赏金。”
“我也要去!我还没见过商会什么样子呢!”龙女一副兴奋的模样。
“……”罗博一阵沉默,他也不知道所谓的爱德华商会到底是个什么样子的机构,他脑海中关于商会的记忆只有抢他凳子的猫儿娘。
“说不定商会里会有卖很多漂亮衣服的商店,还有漂亮的珠宝店啊……”
“……塞西莉亚,我一直很想问你……你来的时候真的把那些金币都丢掉了吗?”罗博锐利的眼光盯着龙女,龙女脸色慌张起来。
“主人?真的丢了啊,为什么这样问?”
果然有古怪!罗博发现这龙女和传说中的龙很像,贪图珠宝和黄金,他的魔法箱子里有数以千万的黄金,如此一个爱慕珠宝与华服的女子,怎么可能丢垃圾一样的丢掉?
“主人?我脸上有什么吗?干嘛盯着人家?”龙女心虚的试探。
“你脸上除了面包屑还能有什么?又没吃别的……”罗博温柔的一笑,他决定暂时不去追问黄金的去向,因为第一,她不会说真话;第二,他需要她的龙热;第三,也是最重要的理由——他打不过她。
何必自找没趣?
“主人,说起面包,我又饿了,我们要不要也去商会,商会肯定有很多很多好吃的东西吧?我们可以先吃,然后等伯爵领完金币以后来帮我们付账啊!”
罗博肚子里也没油水,而且他对商会好奇已久,想去看看能够在这个贫瘠的大陆上生存的组织,究竟是怎样的构成。
“那好吧,我们悄悄跟在斯特朗伯爵的身后,策应他。”罗博点头同意。
因此,罗博一行人谨慎的跟在斯特朗后面,保持五六米以上的距离。他们的跟踪虽然没有被斯特朗伯爵发现,可是却不断引起了过路人的侧目,因为他们蹑手蹑脚的样子,实在是太可疑了。
***
行会,是这个时代最先进的组织形式。由同一手工业或商人组成,为了促进共同利益而诞生。具体有:海员行会、手工业者行会、猎人行会、农人行会、画家行会、教师行会,魔法协会等等。
爱德华商会,本来只是众多商业行会中的一员。然而其创始人爱德华,展示出超强的商业才能,逐渐将自己的触角遍及商业的每一个领域,将所有商业性质的行会都纳于自身之下。如今,爱德华商会泛指在奥蔚城商业区的所有从事商业活动的商铺、店家。
换言之,凌驾在奥蔚城所有行会之上的,就是爱德华商会。
爱德华商会在统领商业以后,开始制定了一系列标准。这些标准,为了巩固爱德华商会的力量,体现出强大的垄断性:
1、不参加爱德华商会的人不得在此营业。
2、参加者必须按指定的时间、地点交易。商品必须按和爱德华商会商定、报备的价格进行交易,违反者要受到十倍的惩罚。
3、对商品销售与原料采购亦需要由爱德华商会统一办理。
4、商会拥有自己建立的“裁判机构、武力团、议事会”三股力量解决各种问题。
5、商会甚至拥有军队,当城市要进行战争的时候,行会作为一个单独的连队参加战斗,它有自己的武器和它自己推举的指挥官。
……
在这样缜密近似于冷酷的标准下,爱德华逐渐成为了控制这片大陆的寡头。
以上这些都是罗博从穹沙碧王子的记忆中整理得出的情报,凯斯也贡献了很多补充。这商会如今像一个帝国一样坚不可摧,罗博心里却反感,他不喜欢垄断,这样丧失自由。相信,工会都的初衷只是为了让商业进步,然而却因为不断的庞大而变成了等级森严的囚笼,和封建帝制一样可怕。话说回来,罗博代表的本来就是封建帝制,他于公于私都不能忍受这样的商会存在。
罗博等人看到斯特朗伯爵进入了一家叫做“莉莉(Lily)冒险家协会”的地方。那个店铺由灰色的砖修葺而成,紧闭着的门户和窗户都刷着湛青色的油漆,黑色的生铁做成了门与窗的骨架,尤其是窗户,以及门面的地上摆着黑色的花钵,里面种着玫瑰一类的花朵,红的、白的,只有这两种颜色。
“这家冒险家协会一定是个女人开设的。”罗博等几人议论。
众人等待了片刻,门打开,斯特朗满面笑容的在与人告别,竟然连深沉的大眼袋也似乎浅显了不少。一个伸着绿色华服,褐色长发的女子,看上去二十五、六岁,长发盘成一条粗粗的辫子,躺在胸前。此刻正微笑的在为斯特朗打开门送行。
“有奸情!”龙女躲在罗博身后嘀咕。
等到女子关上门,斯特朗伯爵完全走到了街上,罗博三人一拥而上。
“嘿嘿,伯爵,刚才那美人是谁?”龙女三八的问。
“啊?什么美女?”斯特朗眼袋吊了下来,一脸傻相,看来想装糊涂。
罗博也觉得这是人家隐私,不便再问,忙岔开话题道:“赏金拿到了吗?”
斯特朗兴致勃勃的从怀中掏出了一个钱袋,里面有20个金币。
“赏金都在这了!20个金币!因为我们上交了10只蓝多利,虽然任务只要5个,但是老板娘……额咳……老板他娘看我们是老熟人,要老板收下多余的5只蓝多利,并给了我报酬!”
什么老板他娘?恐怕刚才那个送他出门的女人就是老板娘!这有什么好隐藏的?罗博心里反而被勾起了窥伺的欲望了。
龙女一把抢过金币袋子,众人皆大惊失色。
“怎么?钱当然是放在财务大臣的手里。”龙女塞西莉亚一脸理所应当的样子,眼睛看着袋子里金币的眼神绝对不像是个财务大臣看钱的眼神。
“第一骑士,我什么时候封你做财务大臣了?你弄丢我一千万金币,现在可还是戴罪之身啊!”罗博道。
“要说财务大臣,老奴我……咳咳咳……倒也可以胜任!”凯斯咳出了一丝鲜血,正拿手帕揩去。
龙女不满道:“老家伙,你做财务大臣,要是突然死了,我们都不知道你把钱藏哪了!”
罗博决定先把钱拿到手再说,不然这几位管钱真是死都不知道怎么死的。
他正要开口,忽然“莉莉冒险家协会”的大门却粗暴的从里面打开,一个罗博熟悉的猫耳娘气呼呼的站立在门口,恶狠狠地指着斯特朗道:“是你们这些混蛋!快把金币还回来!”
她身后那个褐发美人突然一把抱住猫娘的腰,对着斯特朗他们大喊:“快跑——!”
“莉莉姐!你放开我!”
斯特朗伯爵拔腿就跑,龙女更是后发先至,跑到了他前面,罗博和凯斯都紧追龙女,毕竟她拿着钱袋。后面的猫儿娘愤怒的摆脱莉莉,直扑过来。
龙女边跑边骂:“为什么我要跑啊?”
(未完待续)