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七月三号上午，我们班期末考试，首场考的语文，第二场考数学，老师刚将散发着油墨味道的试卷发下来，村子里传来鞭炮的炸响，外面有人在议论：
”刘家老爷子走了，九十多了，这回怕是不会再活过来了吧！“
”这可说不准，毕竟他曾死而复生过两回。“
”这次还能活过来，那真的就是神仙了。”
”……“
刘力扬老人耳朵聋得厉害，据说炸雷都听不见，但人挺和善，吧哒着长烟杆，总是笑笑的不大爱讲话，看到我们调皮捣蛋，举着烟杆吓唬一下，从不会真打。有一次我跟胡汉三刘得勇去他家玩，被他在家遇见了，还给了我一块黄灿灿的块子塘，害得胡汉三还吃了醋。
想不到这一次才病了几天人就没了。唉！这人要是能长生不老该有多好呀……
我在心里感慨了一番，收拢心思，认真的开始了做题。
终于考完了，我交了卷子，浑身上下一阵轻松，终于可以痛痛快快的玩二个月不用上学了。铃声响起后，老师收了试卷，宣布了领通知书的日子就放学了，这一学期的学习也就算结束了，我背着书包跟着大家一窝蜂地冲出教室，匆匆的往家走。
我不清楚母亲是否在家。依本村的习惯，队上凡有人去世，本生产队的男女劳力都要去孝家帮忙。说不定母亲此时已经在刘书记家了。
”打包子“（注）是大事，必须要人帮忙。按风俗，首先是给亡者抹身收殓，祭酒入棺。待确定好发丧日期后，要差人往各处亲友家报信通知。确定好墓地后?，要派人开山挖墓坑。而家里还要安排有专人接待来吊唁的村人和亲友。光厨房就要好几个人帮忙，准备每日的三餐茶饭。
按照规矩，凡有丧事，主家须请一位有威望的本姓长者当家治丧，所有的活计都由当家的人做主。由他分派和安排村子里的人帮忙操持，孝家的男女老少一切都不用亲自去做，只管最后尽孝，在丧堂陪伴亡者最后一程。当然还有掏钱出物资。
因此越是办得隆重的丧事需要帮忙的人就越多，本队人手不够时，还得从邻队请人。当然，帮忙都是自愿的，主家只管饭食，没有工分工资。
村里最热闹的时候就是办丧事，人多事多，时间久。一般来说，亡者最少要在家停灵三天方可出殡。有时日子不对，停上五天，七天甚至更久时间的都有。这是其它任何喜事都不能相比的。
路过刘书记家大院时，里面正有哭声传出来。我看着好些背着书包的同学围在院子大门口伸着脖子往里瞧，座三雕和周扒皮也正在往里挤。我才要往上凑，座三雕父亲曾庆虎拿着竹枝条从里面出来驱赶，看见座三雕大声喝骂，挥着枝条就要往头上抽，大家伙一哄而散。
我想应该是亡者刘老爷子还未入棺，赶紧从一旁溜走了。习惯上一般在亡者未入棺之前，是严禁小孩入内的?。主要是怕冲撞亡灵吓了小孩，惹下不必要的麻烦。
蓝天上不时有大块的白云飘过，日头有些懒散，并不猛烈，虽然近午，有山风徐来，倒也并不闷热。
旁边油厂前的大槐树下，桂新粮坐在木椅上乘凉，独眼盯着刘家院子，面无表情，看不出喜忧，老黑狗卧在他脚边眯眼瞌睡。
我叫了声”桂老爹”，他似乎是在出神而未听见，没搭理也未看我，我也再未吭声，匆匆从他身旁走过。
家里门是开着的，我走进厨房却未看到有人。揭开锅盖，锅里只有一点剩饭，我叫了二声娘，也未听见母亲应声。提着书包走进住房，却见妹妹晓静坐在桌上，和区玉姣两个小丫头正手忙脚乱的收拾着被翻得满桌子上都是的连环画。
看见我进屋，区玉姣怯怯笑笑没吭声，妹妹却嘻嘻笑道：
”是我拿给玉姣姐姐看的，等你好久了你都不回来，婶婶等你去吃饭呢！”
我放下书包问道：
”娘呢？“
”娘去刘书记家了，那个老爹爹死了。娘要我们晌午去婶婶那里吃饭，晚上她才回来给我们做。“
妹妹花喜鹊般的吱喳着，我将她从桌上抱下来，将一本本的连环画边往抽屉放边对区玉姣说：
”你要看什么只管自己拿。“
区玉姣这几天和我也熟了，她在镇上读小学二年级，亲娘带她来时已考完了期末考试。她摇摇头说：
”姐姐那里还有好多本，看完了再来拿吧。“
在亲娘那里吃过饭后，我借口想早点扯一篮猪草回来，下午好带妹妹和玉姣她们去看热闹。不顾美玉姐因我不陪她下棋的不满，一溜烟跑回家里。
我提着篮子尽量避开别人的眼晴，做贼般的往涧水冲山腰上爬去。这些天我几乎每天都要去，小黄鼠狼一天不同一天，食量随着也稍大了些。大前天我带了个饭团，小家伙吃得也挺欢的，这下我就更不担心它们的食物了。时间紧就带一点剩饭剩菜，有时间就在小溪里抓几条泥鳅小鱼，这样就能轻松很多。
每次我一去，两只毛茸茸的小家伙就往我身上爬，小狗仔一样的跟脚黏人。而且，昨天我发现它们长牙齿了，这让我很是兴奋，只是和我们人类不一样，它们先冒出来的是上面的门牙，浅浅的，白白的，这个倒是一样的，吮我手指时硬硬的有些隐痛。
我在石洞里逗着小家伙玩了一会就出来了，随手关闭洞口后往下走，越过泉眼旁的岩石才下去几步，下面突然传来”汪汪“两声狗叫，我不由自主的“呀“了一声，浑身一哆嗦，止住脚步，愣在了原地。
在离我大概十几米的下方斜路上，桂新粮桂老爹背着个小背篓，正一手拿着柴刀，一手拄着棍子喘着气，独眼有些惊讶的盯着我。老黑狗在他脚边吐着舌头，呼哧呼哧的直喘，见到是我，还摇了几下尾巴。
因为泉眼旁突出的岩石挡住了视线，在上面我根本看不到下方的情况，这猛然一见人，吓得我小脔心怦怦乱跳，差点一屁股坐到地上。完了，不知道我这个秘密有没有被他发现。
我定了定神，嗫嚅着说道：”桂老爹您怎么爬到这上面来了？“
”我好久莫出来了，趁今天不是太热，出来走走，顺便到她们娘俩的坟上看看，老了，咳咳，不成了，爬不动了……“桂老爹喘息着说道。
“坟？谁的坟？这上面没有坟呀！“我一下没反应过来。
”这山沟里当然莫葬坟，在那边，过去一点的坡上那儿。“他指着山坡上的一片杉树林说道。
那片林子离这儿不很远，横着过去也就几十米，可是草深林密的肯定不好走。那地方有坟我还真不知道。
”咳咳，实在是老得要死了，腿脚硬是抬不起，爬也爬不动，咳，这条路是你砍出来的么？”
我点点头说：”是我砍的。“
”这沟顶上以前有几块土，后来荒了，很少有人上来了，路也被柴草吃了，不好走，每次上来都费力。哎，对了，看这样子你连路都砍出来了，应该莫少来这里，这冷冷清清的半山腰，你吃饱了莫事做呀？老往这上面爬哪样？“
桂新粮一手拄棍，一手扯着一旁的灌木，有些吃力的往一旁挪了二步。
我估计他在下面应该并未发现我的秘密，提着的心放下了。我搔搔头皮，扯着谎道：
”我那个亲姐姐不是在亮伯伯家治腿么？她老想吃螃蟹，这条沟沟里的螃蟹又大又多，别人莫来抓过，我来抓了好多次了还莫抓得完，还有就是这沟沟两边长着好多好多的猪草，嫩嫩的，猪爱吃，你看，我这不正想沿沟而下，边扯猪草边抓螃蟹的。“
我晃晃了手里的篮子。桂新粮狐疑的看着我，我笑了笑又道：
”上面的水又甜又冰，我每次来都要在上面喝水歇凉坐一会的。“
说话间我快步走下去，放下篮子，接过他手中的柴刀，扶着他说：
”去那边有些陡，不好走，我陪您过去吧。“
”那可就麻烦你了。会耽误你做事么？“
我摇摇头说：”不会，现在还早，等下我沿着这沟边边下去，很快就能扯满一篮子猪草的。“
山里人自幼就爬惯了山，桂老爹七十多岁其实还蛮厉害，根本不用我扶呀牵呀的。我只是拿柴刀在前面帮他砍掉一些拦路的树枝荆条，黑狗时前时后，不时的抬起后腿撒尿做记号，不一会就到了杉林边，桂老爹指着下方一点的一块凹地说：
”喏，就在那，这柴草长得快，挡住了。“
我实在有点矮，比周围的柴草矮得多，等到了跟前才看见那块隆起在凹地中的坟包。坟包不大，看得出有些年头了，坟头没有墓碑，清明节时插在坟头的纸花已经褪色掉落，周边砍过的灌木树兜上新生了许多的嫩枝，几颗侵占在坟包上的蕨草青翠碧绿，山风拂过，梳子一样的叶片轻轻摇曵。
”这里埋着谁呀？桂老爹，怎么莫埋在祖山上，独独一个埋在这儿了？“
我好奇地问正用柴刀清理坟包四周的桂老爹。
”这里呀，埋的是一对母子，四十多年了，她们是横死，母亲二十多岁，儿子还未出生，不能进祖山，只能随便找个地方埋了呀……“
桂老爹说话间已将坟包周围清了一遍，从背篓里拿出来三个小碗放在坟前，碗里分别装有一小块猪肉、一小块干鱼和三颗鸡蛋，接着又拿出三个小酒盅、筷子和小半瓶米酒放好，最后拿出一叠纸钱和香烛，用火柴点燃了烧在坟头。
纸钱一点就着，火苗呼呼的窜起老高，一忽儿就燃尽了，留下了一小堆的纸灰，这时一阵山风刮过，纸灰随风而起，聚成一团，旋转着自坟头升起，直到一人多高了才四下飘散开来，飞舞到空中。
对于坟墓，其实我素有恐惧，平时独自一个人不敢去有坟墓的地方，学了南爹爹传给我的那些东西后，我胆子大了许多，这时候虽不是烈日当空的时阴时晴，毕竟还是午后不久的大白天，阳气正旺，加之还有桂老爹在，黑狗也在我身边，我倒是一点也不害怕，站在一旁静静的看着他。
我只是不明白这里面倒底埋了谁，当时我还小，并未听人说起过他几十年前的往事。
桂老爹坐在坟头，看着纸灰飞逝后，拧开酒瓶，将酒倒进小酒盅，喃喃低语道：
”桂香呀，我晓得你不甘心，红伢子在一旁，你别吓着他。怪只怪我无能莫用，四十多年了，一直未能给你娘俩报仇，不过老天终究有眼，他都死去活来两回了，这下终于等着那老鬼死了。这次不骗你，他再也别想活过来了，来，我们一起喝三杯高兴高兴吧。“
桂老爹端起小酒盅，将二杯倒在坟头，一杯倒进自己嘴里，三遍过后，我看见酒瓶也空了。
”这下我也可以放心的去陪你们娘崽俩个了，这也是我最后一次来看你们了，要不了多久，我就会埋在这旁边，谁也拆不散我们了……“
我看见有大颗的浊泪从他的独眼中流出，缓缓的滑下脸颊，挂在下巴上，久久才会落下。
好一阵子后，桂老爹将碗筷收进背篓，掏出烟袋，卷了一棵喇叭筒叼在嘴里，站起来对我说：
“红伢子呀，你是个好伢子，有大有小礼礼彬彬的，有孝心，从不嫌我这个丑恶的孤老头，难怪孟屠户和亮水师都愿收你为徒。说实话，人情淡薄，世事险恶，我这辈子经历太多，心早死了，有些东西我本想带进棺材的，但从你刚才主动陪我来这里，我就改主意了，我们公孙俩这也算是有缘了，走，趁这山上清静无人，我们去那边树荫下坐坐，先听我先给你讲讲往事吧……“
注：打包子：土话，意为治丧办丧事。