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在为巡视领地准备期间,林奇在奖励、抚恤军队和任命新官员之外,还做了一件小事,那就是他用赦令赦免了安东尼子爵和巴雷特男爵其他家族成员的罪责,随后不仅将两家已经被查封的府邸送还给了他们,而且还让两人的嫡长子继承了家族的爵位。
林奇的这项决定无疑是非常昏聩的表现,这让那些以为林奇痛改前非的正直官员大失所望,纷纷上书林奇让他收回命令,最终都被林奇驳回,不过他的这项举动也并不是一无是处,至少将外间隐隐流传出他被魔鬼附身致使性情大变的流言扼杀在摇篮中,同时也摆脱了艾丽萨和伊芙琳的哭诉。
在林奇继任威廉姆斯侯爵的第七天,威廉姆斯城和辖下各镇都准备好了巡视的各项事宜,当天早晨所有参与巡视的军队都在侯爵府主建筑前面的大广场集结,根据内务司总司艾奇逊男爵的汇报盖有第一步兵营和第一骑兵营全部、侯爵府护卫队半数以及全部的魔法师部队。
威廉姆斯侯爵府作为威廉姆斯城最后的防御单位其广场修建的还算足够的宽敞,一万多人的军队成方阵排列在广场上倒也不显得拥挤,其中西侧为第一步兵营五千人的方阵,位于方阵最前面的是一个都千人的剑盾兵,士兵手持一人高的大盾,腰中悬挂用于短兵相接作战的短剑,身着厚重的全身板甲,属于军队中的重步兵。
剑盾兵之后为一个都的长枪兵,这些长枪兵身着厚重鱼鳞甲,手持五米左右的长枪,不过这种长枪与前世木杆铁头的长枪不同,它们通体全部都是用钢铁铸成,这主要是因为只有金属武器才能加持士兵们的斗气,从而增加武器的杀伤力,同时他们还配备了可以短兵交战的短剑用于防身。
在两军交战的时候,剑盾兵和长枪兵是排在最前面的兵种,尤其是加持了魔晶的大盾,能够有效的阻挡敌人的进攻,为后方步兵的反攻提供机会。
长枪兵之后是两个都的大剑兵,这些士兵身着便于活动的锁子甲,手持剑身超过一米的大剑,或是双手,或是单手握剑作战,主要是在双方剑盾兵和长枪兵交锋阵型散乱后担当突击任务,是两军短兵相接中主要兵种。
大剑兵之后是一个都的弓箭手,他们手持一人高的紫衫木长弓,与大剑兵一样身着锁子甲,腰间配备有用于近身作战的短剑,不过他们所使用的箭头并不是普通的铁质箭头,而是在制造过程中融合了能够破甲和斗气的秘银,从而使得射出的弓箭更具有杀伤力。
“原来是这样,还是穆里奇将军想的周到,信我收到了,这次辛苦你了,你先回去吧。”林奇闻言点了点头,然后又对安德拉吩咐道:“安德拉,你从侯爵府的账上支一百金币给他。”
“是,侯爵!”安德拉点头应道。
“谢侯爵大人的赏,小人告退了。”一百金币不是一个小数目,森诺自然是喜出望外,千恩万谢之后才跟着安德拉离开。
穆里奇将军写给林奇的信并不长,只有不到三页的字数,不过信中所表达的信息量却是非常大的,大到足以让林奇明白老侯爵阿诺恩的死因以及布尔维尔王国的近况。
在信中,穆里奇将军告诉林奇他和西路大元帅府中的几个将军已经调查清楚刺杀老侯爵阿诺恩的刺客的来历,这些刺客都是一个叫希拉姆·汉克斯的人花巨资雇佣的佣兵,而希拉姆·汉克斯又是克伦威尔城的主人克伦威尔公爵巴萨钝·克伦威尔的内务司总司,也就是克伦威尔公爵的大管家。
巴萨钝·克伦威尔虽然在爵位上是公爵,封国的面积也比威廉姆斯侯国的大,但是却因为濒临好战的西塞利亚王国而缺少休养生息的时间,封国内不管是军事,还是经济都与威廉姆斯侯国相差很远,仅仅以克伦威尔公爵的力量纵然有佣兵相助也不可能刺杀到老侯爵阿诺恩,所以事情调查到这里其实依然是疑云密布。
为了将老侯爵阿诺恩被刺杀的事情调查清楚,穆里奇和西路大元帅麾下的其他几个将军联合派人秘密逮捕了克伦威尔公国的内务司总司希拉姆·汉克斯,然后从希拉姆·汉克斯的口中得到了一个惊天大秘密,老侯爵阿诺恩的遇刺身亡很有可能与国王陛下有关。
根据希拉姆·汉克斯所述,他们在带领佣兵刺杀老侯爵阿诺恩的时候并没有遇到任何的抵抗,他们一路走来没有遇到任何一个西路大元帅营地的士兵,就连贴身保卫老侯爵阿诺恩的两名九级剑师和一名八级魔法师也因故不在营地,于是防卫森严的西路大元帅大帐就如同没有穿衣服的女人一般表露在这群刺客的面前。
老侯爵阿诺恩拥有八级剑师的实力,然而他面对的却是四名九级剑师和十二名八级剑师的围攻,在这种实力悬殊的情况下刺客不费吹灰之力就将阿诺恩杀死,而林奇的存活更多的是运气使然,刺客们在匆忙之下并没有确认他是不是真的死亡了。
其实就算没有穆里奇的来信,林奇通过这段时间对布尔维尔王国内部事情的了解已经隐隐感觉到老侯爵阿诺恩的死并没有表面上那么简单,很有可能与王国上层的权力斗争有关,而穆里奇的来信证实了他的猜测。
根据林奇的了解,布尔维尔王国的现任国王杜兰·布尔维尔已经有九十岁高龄,这个年龄已经接近普通人类年龄的上线,尤其是这几年杜兰·布尔维尔的身体日渐衰竭,这从王宫内日益增长的魔法药剂的使用量就可以看出。
杜兰·布尔维尔国王算得上是一个拥有雄才大略的国君,他启用的王国首相和四大元帅也都是拥有真材实料的能臣,也正是由此才使得布尔维尔王国从原来被麦克亚当公国这样的小国都能欺负的国家逐渐成为略次击退大陆最强国西塞利亚王国侵略的大国,其中以林奇的父亲西路大元帅阿诺恩·威廉姆斯的功劳最大,而年纪却最小。
正所谓虎父多犬子,雄才大略的杜兰·布尔维尔却没有生出一个同他一样有才略的儿子,三个王子中大王子贪财好色,二王子暗弱无断,三皇子暴戾恣睢,唯有晚年出生的小女儿慧心巧思,颇有一颗七巧玲珑之心,可惜却是个女儿身,不能继承布尔维尔家族的王位。
罗兹·约翰斯顿今年已经十七岁了,这在菲斯尔德大陆的贵族来说已经算得上是大龄青年了,如果珍芙妮这次没有与他结婚,相信用不多长时间就会有其他家族的女儿取代珍芙妮的地位,哪怕他们已经正式缔结婚约,这是马尔斯男爵所不愿意看到的,所以对于黛丽丝的建议他直接拒绝道:“不行,珍芙妮必须马上与约翰斯顿子爵结婚!”
“可是女儿这样……”一边是自己唯一的亲人,一边是马尔斯男爵的权威,黛丽丝左右为难道。
马尔斯男爵看自己的温声细语没有任何作用,终于撕下了自己的伪装,强硬的说道:“这件事已经定下来了,珍芙妮愿意要去,不愿意也要去,你现在好好的劝劝她,我希望在晚餐之前你能让她乖乖的同意跟约翰斯顿子爵结婚。这可是一位子爵大人的妻子,我想你要明白,这是珍芙妮唯一的机会。”
黛丽丝何尝不知道这是自己女儿唯一的机会,不然艾琳诺的脸色也不会这么难看,于是她点头说道:“是,大人,我一定会劝她同意跟约翰斯顿子爵大人回去结婚。”
“你明白就好,记住,是艾德,不是大人!”马尔斯男爵对黛丽丝的态度非常的满意,随后对她的称呼再次纠正道。
“是,艾德!”黛丽丝赶紧改变了称呼。
经过了一个月的行军,马尔斯男爵同样也已经疲惫非常,在得到黛丽丝的肯定回答后,他便离开了房间,回到自己的卧室休息。
罗兹从睡梦中醒来的时候太阳已经西斜,不过他却还不愿意起来,睡了一个多月毛毯和稻草的他对这种绒毛填充的被子非常的怀念,就凭这样舒适的床铺他都要再睡一会,然而就在他转过身子想要换一个更舒适的姿势的时候,看到的却是一张距离自己不足五公分的粗糙打脸。
“啊……”罗兹被突然出现在自己面前的打脸吓得惊叫的坐了起来,惊魂未定之下看到那张脸的主人原来是自己的剑师长巴纳德,于是气愤的说道:“巴纳德,你知不知道人吓人会吓死人的!”
“真对不起大人,马尔斯男爵大人已经准备好了晚餐,我正要叫醒你,却没想到你自己醒了。”巴纳德颇有些委屈的说道。
“好了,好了,算我错怪你了,快让派恩过来帮我把衣服穿上。”罗兹也不是真的生巴纳德的气,那股怒火来的快去的也快,平静下来后他对巴纳德吩咐道。
“派恩已经去壁炉边拿衣服了,马上就过来。”巴纳德答道。
行军时的艰苦环境已经让罗兹习惯了脏兮兮的身体,现在精力充沛之后突然感觉自己身上的气味与这个充满了香料气息的房间完全格格不入,各种不舒适感也油然而生,于是对巴纳德问道:“这里有热水吗,我想去洗个澡?”
“这个恐怕没有,不过马尔斯男爵大人倒是有洗澡的工具。”巴纳德说道。
“没有热水也没关系,你让人给我准备好水和皂角就可以了。”作为一个四级火系魔法师,罗兹在行军的途中最主要做的事情就是冥想和练习使用魔法,现在的他在修炼魔法方面已经与前任没有任何区别了,所以烧水这样的小事情根本难不倒他。
在没有管道输水系统的情况下,用水则是一个非常麻烦的事情,所有的水都需要人从井中或者河中提取,不过幸运的是罗兹现在是一个贵族,这样的小事情只需要勾勾手指指挥别人做就可以了。
约翰斯顿子爵大人的洗澡水自然不好意思劳烦马尔斯男爵家里的仆人去打,于是这样的事情经过巴纳德的中间传达最终落到负责保卫罗兹安全的伍德和维尔的身上。
马尔斯男爵的城堡内便有吃水的水井,沦落到苦力的伍德和维尔两人一人提起四桶水,只需要来回一次便将位于三层洗漱间的木制澡盆装满了。
看着澡盆中的凉水,罗兹拿出自己的法杖,在心中默默念了一句“见证奇迹的时刻到了”,便开始低声吟唱魔法咒语,在魔法咒语结束的时候一个火球在法杖的上方形成,然后随着罗兹挥动了一下法杖,火球便自动飞入澡盆中。
一个四级魔法师的火球术所隐含的能量是非常的强大的,就算将澡盆内的水全部烧干也没有丝毫的问题,不过这并不是罗兹想要的,所以在澡盆中的水达到一定温度后,罗兹再次挥动了一下法杖,之前在水中肆虐的火球瞬间消散于无形。
十分钟后,穿戴整齐的罗兹出现在马尔斯男爵的餐厅内,此时马尔斯男爵一家已经在餐厅内等候了,于是在相互行礼之后罗兹在一处空位置上坐了下来,而坐在他旁边的便是他那未成年的未婚妻珍芙妮。
不论是在哪一个世界,自然界的法则无疑是最严谨的一种法则,也是最不可能找到漏洞的法则,为了防止魔法师在获得更高阶魔兽卵后故意让自己的魔宠送死的事情发生,自然法则一方面让结缔契约的魔法师和魔宠之间自动生成一种超越任何感情的联系,另一方面则规定魔法师的魔宠一旦出现非自然死亡,魔法师本人则在魔法修为上降一阶,而且魔法修炼的天赋也被消弱。
魔法师的修炼越到后期越困难,每升一阶都需要十几年,甚至几十年的时间,没有任何一个魔法师能够承受住这样的挫折,所以魔法师在选择魔宠的态度上可谓是慎之又慎。
人生来是不平等的,这在魔法师这个职业中体现的淋淋尽致,平民出身的魔法师只能自己挣钱去购买魔兽卵,他们的财力只能购买最平常的中阶魔兽的兽卵,而贵族出身的魔法师由于有家庭做后盾能够购买到更高级的魔兽卵。