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罗兰历218年10月26日，北方兽人攻破并摧毁人类第一军事要塞卡奇诺，荣耀骑士全军覆没；时隔96年，再次开启全面南侵的脚步。
举世震惊！
10月29日，在连夜召开军事会议结束后，爱德华六世下令雷斯伯爵，整个斯诺特斯行省全线南迁，同时分别调派南方约翰军团以及东部暴风军团火速驰援北方。
同时各地贵族及预备役的征调已经开始，10月30日，第一支整编规模的军团整顿完毕，三万秋季征召的预备役，他们将赶赴莱茵河畔，作为阻拦兽人的第一梯队。
作为横跨帝国南北的天险之河，这条天然横沟甚至决定着人类帝国未来战争的命运，而要在漫长的河岸线上拉开有效防线却并非朝夕之间能够办到。
也就是说，在帝国征调的各支部队全部就位之前，帝国所能依仗的只有这支训练不到一个月甚至还从未闻过血腥味儿的新丁。
整个世界的目光都集中在了这批新丁之上，在钢铁之盾，老将克瑞斯的率领下，这支肩负着阻拦兽人先锋脚步重任的新兵踏上了征程…
*****
斯诺特斯行省，沃森堡。
建立于斯诺特斯行省西北部，卡奇诺山脉以西的沃森堡是一座军民一体的中型城堡。
因为卡奇诺山西部地势相交偏缓，有几条羊肠小道可以勉强穿山而过，时常会有小股兽人翻阅山脉袭扰南方镇子，为了能随时出兵剿灭，同时与卡奇诺要塞招呼相应，帝国才在此建立一座城市。
只是昔日宏伟繁华的城市此刻已经人去楼空，在跟随卡洛斯的部队返回艾森堡时，所留给凯恩他们的只剩下空空荡荡的街道，这里的居民早在之前便已开始向西南徒迁。
简单的收拾了一下行装，这支部队便再次启程。
在整个过程中，卡洛斯准将都有条有序的颁布命令，仿佛一只冰冷的机械。
只是在临别之际，他却驻留在自己的府邸门前许久，接着，他亲手放了一把火，将这座自己生活了半生岁月的庄园化为火海。
燃起的火焰映红了卡洛斯刚毅的面容，那火焰仿佛烧进了他的血液中，烧进了他的骨子里，那名叫仇恨的火焰。
卡洛斯的部队在第二天下午便追上了向南徒迁的民众，他们多是来自沃森堡的居民，以及沿途经过镇子所收拢的普通民众，加起来足有几十万之众，晃晃荡荡连绵不见首尾。
普通平民、老弱妇孺；离开为之付出一辈子的家园，仅剩下一点简单的行装。
每个人的脸上都被焦虑、迷茫等几种神色所笼罩。
第三天正午，惨剧发生了。
一股数量几百的兽人忽然从东侧的森林里窜了出来，袭击了徒迁队伍的中部。
沃森堡的常驻部队仅有一万人，对于几十万民众组成的徒迁队伍只能来回巡防维系基本的治安。
当这只兽人队伍闯进来的时候，这些本就已经疲倦过度又手无寸铁的平民完全没有丝毫的抵抗余地。
等到卡洛斯率军赶到的时候，这批兽人已经在人类队伍中掀起了杀戮的风暴。
兽人崇尚狩猎与杀戮，对于他们来说，人类便是猎物，是口粮！
这批规模不大的兽人很快被卡洛斯率军剿灭了，然而所留下的伤痛却久久挥之不去。
残缺不全的尸体遍野都是，鲜血染红了整片大地，幸存者抱着逝去亲人的遗体失声痛哭，一遍遍呼唤着他们的名字，撕心裂肺的哭喊声带着绝望与哀嚎谱写成一曲自地狱奏响的挽歌，奏响在苍穹下。
卡洛斯准将下令加快前进脚步。
尽管他们南迁的路线是沿着卡奇诺山脉西南方向，与兽人目前进攻中部方向背道而驰，但谁也无法预料兽人的后续部队会在什么时候进入要塞，一旦中部无法得到满足，他们便会向东西两侧扩张，先前那支袭击队伍的兽人便是一个典型例子。
队伍快了一些，但效果仍旧不大，毕竟构成这支队伍的主要元素是普通平民、老弱妇孺，还携带着行李。
兽人袭击的例子在第四天又发生了一起，这次幸好巡防队伍就在附近并未造成太大的人员伤亡。
当南迁队伍路过一座镇子时，队伍中一位老人却忽然提出脱离队伍，不再前进。
这是因为在这座已经提前南迁的镇子中，他遇上了儿时的一位玩伴，另外一位老人，这是一位孤寡老人，腿脚不便，不想劳累了，独自留在镇子中。
无论子女如何劝阻，这位老人都不肯再挪一步，他似乎不太相信兽人的凶残，面对子女竭尽所能的描述不屑一顾，他始终说自己不过一个老人，兽人不会拿他怎么样，更何况这里深山野林，兽人到不了这么远。
大部队不可能留下来等他们，子女试图再劝，却激怒了老人，最后被拐棍招呼了一顿后，只能叮嘱老人一定躲好，等到帝国回来的那天。
老人这才总算消去怒气，跟自己的儿时玩伴一同去了屋舍。
等到大部队登上一处山坡的时候，刚刚离开的那处镇子却忽然燃起了浓烈的火焰，滔天的火焰将整个苍穹都映成了红色。
兽人肆虐一个地方多的是杀戮，很少纵火，而在这处山坡上也可以清晰看到镇子方向没有兽人的踪迹…
大家忽然明白了那位老人为什么固执的不愿意离开…
而他的子女则跪在山坡上，哭得好像个泪人，凯恩当时就恰好就站在旁边，他永远无法遗忘那悲痛的哭泣声。
队伍的速度快了好多。
因为越来越多的老人、腿脚不便者拒绝继续前进，无论亲属如何劝解，这些老人始终坚持自己的固执。
不得已之下，卡洛斯最终只能单独派出一支千人军团，负责这支队伍。
与一支全数由老人组成日行不过20里的队伍同行，在这个时候意味着什么，每个人都清楚。
然而这千名士兵却始终未曾有过一句怨言，接到命令的他们只是默默的执行命令。
在分别之前，他们与各自的战友拥抱、告别，三分钟的时间结束后，南迁队伍分成了两部分，越行越远，直至完全看不到彼此。
策马悬停在山坡上的卡洛斯深深眺望了一眼后方那已经逐渐不见踪迹的队伍，他长长的叹息了一声，声音中带着说不尽的无奈。
他叹息道：“没有牺牲，就没有胜利…”
队伍又前进了四天时间，终于抵达布拉迪特城。
布拉迪特城坐落于莱茵河西向源头，是一座内镜城市，往这里以西虽然路途遥远，但是却能穿过莱茵河，走内陆抵达南境。
帝国既然决定在莱茵河设立防线，这里自然也成为了一个防区。
城墙加高、招募新兵、囤积各种战略物资，卡洛斯军在入驻布拉迪特城之后，各种备战工作便开始如火如荼的进行起来。
战争的硝烟开始缓缓弥漫…
*****
布拉迪特城，军营，第二训练场。
“啪！”
提拳运气，淡白色光芒遍布的拳头一拳轰在面前的训练木桩上，一声脆响之后，拳劲在木桩上轰然炸开，褐色的木桩更变成深黄色。
“呼！~”
吐出一口浊气，凯恩收起了拳头，拿起肩上的毛巾擦拭了身上渗出的汗水，瞥了一眼变成深黄色的训练木桩，眼里泛起一份欣喜。
之前还只能勉强打出淡黄色，看来这几天的刻苦训练还是有不小的成果。
这种训练木桩是被魔法加持过，击打之后它会根据受击力度产生红、橙、黄三种不同的颜色变化，是专门用于‘剑士’训练的魔法器材。
剑士，指的是掌握斗气的特殊人群，与魔法师相同，斗气也是与生俱来的特殊天赋，不过相比较魔法师的稀有程度，这部分人群比例较高一些，大概每千名新生儿中便会有一人具备斗气种子。
按照圣罗兰帝国的公认等级划分，剑士被分为见习、青铜、白银、黄金、大地、天空、星辰、月华、日炎、圣域以及战神，每个阶位又分为下、中、上三个段位。
“深黄色！厉害啊，而且看老兄你的斗气凝结程度，快要晋级白银了吧？”后方忽然响起一个略带赞叹的轻笑声。
凯恩向后望了望，只见不知什么时候，后面走过来一个与自己年纪相仿的年轻人，标准帝国深蓝色制式军服，棕色卷发，脸上挂着嬉笑的神色。
军服虽然是崭新的，但显然长时间没有清洗，上面沾了不少的泥垢，一头棕色卷发也稍显凌乱，给人一种懒散与不拘小节的映像。
“嗯，上位青铜。”点了点头，凯恩微笑道：“你好，我叫凯恩，原北军第二军团…”
“北军？”没等凯恩说完，这个年轻人却忽然愣了一下，神情一时间变得有些古怪，他诧异道：“你是北军的？驻防卡奇诺要塞的那个北军？”
凯恩没明白他这古怪表情后面的含义，下意识的疑惑道：“是啊，北方卡奇诺要塞防备军团，怎么？”
“呃…也没什么…”年轻人吞吞吐吐的道。
“没什么奇怪的，他只是对这大名鼎鼎的无能军团感到好奇而已。”然而还没等他说完，后方却忽然响起一道傲慢与轻佻的嘲笑声
一个神态张狂的小伙走了上来，不加掩饰的嗤笑道：“毕竟占据着整个大陆最优越地理位置，以及帝国倾其所有建立的雄伟城堡，依然还能让那些没脑子的绿皮猪猡打进来，一般的军团还真没有这个本事！”