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她话音未落,珊瑚却眉头一闪,像是想起了什么,忙道:“还是奴婢来吧,奴婢伺候惯了夫人,知道这么大年纪的人爱吃什么,哪样的食材能养好病。再说,瞧着院子里那两个人并不好想与,奴婢是夫人跟前的,她们多少忌惮些……”
何家贤没料到珊瑚会主动请缨,倒是有些诧异,吉祥已经手忙脚快的拿了一个荷包塞进珊瑚手中:“那就劳烦姐姐了。”
如此几个人又驾车往东郊去。
马车上,雪梨幽幽叹口气,说道:“咱们做丫头的,就是命苦啊。珊瑚也是不容易。”
何家贤和吉祥都不明白,雪梨见她们诧异,才道:“早在二奶奶没过门前,我就听到风声,说夫人有意要将珊瑚放到大爷房里去……”
啊?还有这事?
何家贤只听着,满脑子想的都是徐氏,何家慧等。
反倒是吉祥很感兴趣:“可是都小半年了,怎么还在夫人房里?”
“大奶奶不同意,夫人就拖着呗。毕竟房里不是还收了一个合景吗,再急就伤大奶奶的心了。”雪梨叹口气:“我听别人说,珊瑚身子虚亏,每个月月事不断,淅淅沥沥的总是不干净,夫人有这想法的时候,珊瑚无奈之下才说明实情,请了大夫来诊治,说要慢慢调养着,也不知道能不能好。”
吉祥皱起眉头:“可是珊瑚姐姐看着倒是还好呀,并不像病歪歪的模样。”
“可不是。”雪梨嘟嘴:“所以有丫头跟我说她是自己把自己弄亏的。作孽哦,只怕以后都不能生养了的。”
何家贤听了脸上蓦地一震,半响说不出话来,就听吉祥雪梨伤感的叹息。
到了黄缺住的村子,赶车的车夫下车问路,便有好心人指了指,还笑着道:“你们是那家的亲戚吗?他们家可真是……”
何家贤没时间仔细听,赶紧过去,发觉院子里黄婶在做饭,黄伯在劈柴,见何家贤来,热情的围上来,问候了几句,提到何家慧,长吁短叹的。
“我劝过了,可是三小姐不听,非要嫁给我那不成器的侄儿。”黄婶黄伯都觉得黄缺配不上何家慧,只是到底不是亲爹亲娘,很是无奈。
说话间,何家慧从里屋出来,以前油光华亮的长发挽成一个髻,穿着粗布衣衫,就像一个山村少妇,俏生生的走到何家贤面前,笑颜开露:“二姐来了?”
何家贤被她迎进屋内,才发觉这茅草房四面透风,堂屋里的桌子板凳都破旧的不成样子,实在寒酸。
何家慧却不以为意,坐下后直接说:“家里没有茶,白水二姐喝一口吧。”便倒了一杯放在她手中,温热的很暖。
何家贤瞧着她脸上流光溢彩,色彩飞扬精神抖擞的,劝解的话刚到嘴边,何家慧就道:“二姐不必劝我,这条路是我自己选的,黄公子是个好人,愿意等我,我必不会负他。”
何家贤才知道,个中情由并不是自己以为的日久生情。
不过是黄缺回来拿换洗的衣裳,有一次碰见何家慧自寻短见,机缘巧合把她救了,何家慧倒是想明白了,不住的后悔当初不该年少情迷,轻信了顾清让的甜言蜜语,越想越觉得前路暗淡,无处可逃,一时想不开就轻生。
黄缺听完她的哭诉,一下子英雄主义泛滥,开口便许诺:“不会有人笑话你,嫁不出去我娶你就是了。”
何家慧以为他在开玩笑,没想到黄缺翌日就上门提亲,气得何儒年立时将他从门下除名,还放言:“只要我活着一天,你就别想在燕州城下场考试。”随后没几天,黄伯黄婶也被赶了出来。
徐氏过来劝过一次,何家慧死不回头,只让徐氏回家去不必再管她,就当她死了。徐氏回去就彻底气病了。
何儒年不管,徐氏管不了,何家慧就这样在黄缺家里住了下来。黄缺仍旧是在城里打工供富贵读书,何家慧不会干家务活,黄伯黄婶便隔两天过来帮她劈柴烧水。
何家贤听完也不知道怎么说,叹口气道:“那你就打算这么过着?让黄缺担个名声没办法娶妻?”
何家慧笑着道:“开始我没料到他会如此冲动,就去跟爹说,闹得鸡飞狗跳的。如今骑虎难下,难道让我厚着脸皮再回去求爹爹的原谅?不,姐,别说爹不会原谅我,就算他会,我也不会回去的,真逼我,我宁愿死。”
“你是他亲生女儿,他怎么会不原谅你,他只是气你不争气,并不是真的想你死……”何家贤劝道,若是何家慧愿意回去认个错,再将此事遮掩过去,徐氏的病只怕能好一大半。
“不,姐,你不了解他。”何家慧冷笑:“你以为他是你慈祥和蔼的父亲?你错了。”
像是打开了话匣子,何家慧嘲讽道:“伪君子说的就是他。”
何家贤汗颜,她觉得何儒年一切的问题都是迂腐了些,人品本质上是好的,所有的罪恶都来自于他的价值观,伪君子这个词有些言重了。
见何家贤不信,何家慧道:“姐,你别不信。你知道为什么爹爹开始不同意你嫁给方家,后来又同意了吗?”
这是何家贤最想知道的。
只是不等她答话,何家慧已经冷冷道:“开始他的确还有点儿良心,不愿意高攀你嫁过去受苦。可后来,他偷偷养着春娇,手上缺银子,跑去跟方夫人借了三百两银子,随后立刻就反悔答应了婚事。”
何家慧居高临下观察着何家贤的表情:“姐,一个能把最疼爱的女儿卖三百两银子的爹爹,口中却是满口仁义道德,这种人不是伪君子是什么?”
何家贤已经连震惊都不会了,她的内心惊骇的无以复加,瞧着何家慧,声音颤抖着她自己都不知道在说什么:“你怎么知道?”
“顾清让跟姑姑吵架,我听见的。”何家慧有些得意,似乎这些年何家贤一直备受疼爱的假象,让她找到些许安慰,知道何儒年原来谁都不疼,心里平衡好多:“姑父问姑姑是不是贴银子给爹养外室,姑姑说并没有,姑父后来去查证,发觉银子是从方家的钱庄里提的,盖的是方夫人的印章。”
何家慧有些得意:“这样的人,你还指望他原谅我?我给他名誉上带来的损害,估计他能杀了我。如今眼不见为净,就当他没生过我,好好养他的儿子去吧。”
她心里还是有些愧疚的:“你替我好好照顾娘。她是为我们姐妹几个操碎了心的。”徐氏见劝不转她,将何家贤给她傍身的200两银子给她,被何家慧拒绝了,叫她自己藏好,别再给家里花掉了。
“你既然心疼娘,就不能为她妥协一回?”何家贤心乱如麻,何家慧的话刷新了她所有的认知,说出的话底气不足。
“妥协?姐,你难道没发觉,娘就是依附于爹爹而生的吗?爹做什么她都不会反对,就算反对也只是表现上的。她若是胳膊,爹爹就是大腿,胳膊何时能拧过大腿?”何家慧早就看透了:“我若是为了娘妥协,基本上就算被爹爹拿在手中了,到时候只怕也没什么好下场。”
何家慧冷笑:“你也是,别只顾着心疼娘,让坏人得逞。到时候娘也不过是个替死鬼而已……”
何家贤没想到她看得这样的通透,居然什么反驳的话都说不出来。她惊异的发觉,何家慧说的是实情。她也一直知道,只是不愿意承认罢了。
困兽乱斗,徒劳挣扎。心疼徐氏,必然就是屈服于何儒年威严。反而于徐氏,也并没有半点好处。就像当初,无奈而让春娇进门一样。
何家贤只觉得呼吸都是痛的,何家慧的洒脱、通透和绝情,没有一样是她料想到的。可她却突然无比羡慕,希望自己也能有如此果决的手段和狠心才好。
黄伯黄婶要赶在天黑前走回家去,早已经不在外面。富贵还没下学,何家贤有些不放心何家慧一人在家。
何家慧却释然的笑笑:“我死都死过一回了,还有什么可怕的,姐你放心吧,若是我混的好,自会给何家的面子挣回来。若是混得不好,你也就当我死了吧。这地方,你再也别来了。”
何家贤哑然,不知道该如何回答她,只能悄悄在屋外面的灶台上压了几个荷包,里面有几十两银子。黄婶说,何家慧正在学做这些家务活。
回到何家,看到院子里乌烟瘴气,何家贤木然的走进徐氏房里,珊瑚伺候着吃了一些粥,气色倒是好些,见她进来,徐氏忙挣扎起身:“你妹妹愿不愿意回来?”
何家贤不知道怎么跟她说,包括何家慧说的何儒年为了三百两银子把自己卖了事情,因此只推脱道:“她不愿意,说黄公子对她有救命之恩,只能以身相许报答。”
徐氏长叹息:“可是你爹不会同意,她再不能回来了呀。”
回来干什么?何家贤瞧着死气沉沉的何宅,一年不到,从前院子里欢声笑语,如今已经物是人非,衰败不堪。
“她不会再回来了。”何家贤道:“她一个人过得挺好的,会做家务了。”
徐氏还是不能接受,嘟哝着念叨:“得让她跟你爹认个错,接回来,再远远的嫁出去,嫁到燕州城外面去……她才有转机……”
何家贤突然觉得,徐氏的安排,只怕比何家慧现在的境遇好不了多少,唯一的区别就是何儒年的认可,和从何家发嫁的区别。对她来说,并没有什么大不了,可对于徐氏,那就是天大的事情。
她突然想到:“祖母知道家慧的事情吗?”
徐氏想了一下:“大概……不知道吧。你祖母被你爹气着,身子一直不大好,不大出门,这些事我们都瞒着,你大伯一家都不知道,你姑姑更不会说……”
难怪没有人管何儒年,就连张嫂也能有恃无恐要挟要价。
何家贤又劝慰了几句,想让吉祥留下照顾徐氏,反正汀兰院现在自己管自己,陈氏不大插手了。
珊瑚却道:“莫不若奴婢在这里伺候亲家太太,二奶奶帮我回夫人一声。”她靠近何家贤,小声道:“亲家太太生病的事,夫人是早就知道的,您一说,她会允的。如今老爷都对二爷满怀期待……”
何家贤半响才明白过来,方府的消息四通八达,陈氏对她还是封闭的。
她就像是一个聋子,想不起来派人打探,就永远不会知道一些事情。
何家贤哑然失笑,她以为束缚的牢笼已经松开,却不料还是个被关在笼中的金丝雀。
这一条一条千丝万缕的利益链,她身在其中却一点儿也看不清楚,又聋又哑,像个泥胎木偶,傀儡般的生活而不自知。
看着珊瑚,想到马车上雪梨说的那些话,何家贤突然发觉,自己在陈氏的压制下,连做人最为难能可贵的品质——善良,都已经荡然无存。
能够不出手的时候,她为了自保,基本没有替她身边的人撑过腰。
自嘲的呵呵两声,瞧着徐氏对珊瑚的赞许,有一个小火苗在她心里越烧越亮。
张嫂候在门口,小声提醒她答应的银子,问什么时候方便去拿。何家贤瞧着她怀里的小女孩,俯身逗弄了两下,阴沉着脸:“有这份闲心,看好你的孩子吧。”
张嫂不知道怎么回事,瞧着何家贤眼里,似乎多了一些不一样的东西,跟她去方府时,不过一天时间,居然判若两人。
珊瑚的事很顺利。
何家贤去禀告陈氏时,只说珊瑚照料的好,徐氏一时离不开,等病情缓和些,有个三五天的就回来,一应开支从汀兰院出。
陈氏笑着答应了。待她出门后,金娘子才忍不住沉声道:“二奶奶真是越来越不懂事了。”
陈氏不说话,只听她说:“珊瑚虽说只是一个丫头,到底是咱们院子里的,是您的人,怎么也敢先斩后奏。”
陈氏笑着摸摸手上的沉水香手镯:“她哪有那个胆子,只怕珊瑚也早已经起了心的。”
金娘子就怕陈氏说这,发现先发制人,将事情推诿到何家贤身上的招数不奏效,急忙退步跪在陈氏面前改口:“说的也是,二奶奶虽然胆大,到底不敢不把您放在眼里,珊瑚自己心野了……”