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看着里欧哑口无言的样子，帕奇心里说不出的畅快，他撕下写了一半的罚单，揉成纸团塞进口袋里，在一张新罚单上快速写着，嘴角露出胜利的笑容。
此刻里欧心里无比懊恼，私藏帝国管制武器的罚金是私自在森林捕猎的两倍，倘若他知道帕奇还有这一手，他还不如之前老老实实地承认罪责。
帕奇轻举法杖，一道水蓝色法力流如同灵巧的蛇一样钻入里欧的怀中。低阶法师的法力不够深厚，颜色呈半透明，透着阳光就像美丽的丝巾，看得里欧目眩神迷，几乎忘记了被罚款的懊悔。
那支二级魔晶魔法弩虽然被里欧藏得很深，但还是被帕奇的精神力找到，他小心翼翼地用证物袋将魔法弩收起来，将罚单递给里欧说道，“签名吧，小子，下次可别自讨苦吃。”
里欧结果罚单，瞄了一眼，看到罚单上的身份编码一栏，摇了摇头说，“我没身份编码，我还没有成年。”
帕奇摸着下巴，瘦长的脸挂着幸灾乐祸的笑容，“那可有趣了，按照帝国规定，未成年人违法需要告知家长，不知道你父亲会不会在冬幕节前打烂你的屁股。”
里欧老老实实地回应道，“我没有父亲，我是个孤儿。”
里欧的语气很平静，仿佛在说一个与自己无关的故事，没有为此悲伤也没为此愤怒。但里欧越是表现如常，帕奇就越是尴尬，在他看来，无父无母实在是世界上最悲惨的事了，自己似乎无意间触碰到别人的痛点。
帕奇打量了里欧一眼，发现里欧身上的衣服干净整洁，头发一丝不苟地梳到脑后，虽然穿着不算华丽，但明显超过了此地的经济水平，这并不是一个落后地区孤儿应有的样子，他试探道，“你是本地人吗？”
“不是，我跟着大叔在这个地方过冬。”
“大叔，你的监护人？他是做什么的？”
“他是个流浪骑士。”
帕奇原本有些可怜里欧，想着要替这个可怜的孤儿省去一笔罚款，但听到里欧的监护人是一个不知底细的流浪骑士时瞬间变得紧张起来。他可听说前不久从拉沃多维兹北方的库德莱斯山脉流窜来一批匪徒，现在任何一个带着武器的陌生面孔都能引起他的警觉。
帕奇已经年近四十，却一直没有升迁，他现在不求什么大功劳，只求在他的辖区里别出什么大事故，让他安安稳稳地端好自己的饭碗。
命运不是机遇，而是一种选择。思忖片刻，帕奇便打定了主意，他沉声说道，“带我去你暂住的地方，我得见见你的监护人。”
帕奇和里欧此刻完全不知道他俩的命运竟然在帕奇这看似随意的一个念头里脱离原先的轨道，向一个相反的方向飞奔而去。他们两个在此刻只是稍稍有些不安，里欧是心疼自己的五枚帝国金币，帕奇则在暗自猜测那流浪骑士究竟是不是库德莱斯山脉上的匪徒。
两人心思重重地从树林走到波克特村，村长老远就看到帕奇那一身笔挺的帝国制服，再看到帕奇身边的里欧，心里暗自担忧是不是里欧惹了什么误会，他快步走上前，向帕奇谄媚地笑着，“这位大人，您能跟我说说发生什么事了吗？里欧可是个好孩子，他帮我们修好了村子里的给水泵，是不是有什么误会。”
帕奇的脸色稍稍缓和了些，一个匪徒可没本事，也没那个好心帮人修理魔法机械，看来自己可以放下心来，他向村长说道，“没什么大事，这小子在保护区打猎被我逮到了，几个金币的事罢了。”
“是这样啊。”村长听到这事和钱有关，也并不严重，微微一笑，脸上绽出一朵难看的花，快步走到一旁，“这孩子是挺淘的，你去沙滩那边，那个帐篷就是这孩子的家了。”
里欧倒不担心被范坦责难一番，反正这十几年来范坦几乎天天都得嘲弄他，他唯一心疼的是他好不容易攒下的金币，五枚金币足够他从拉沃多维兹到肯托路上的开销，想攒下这笔钱，他至少要为此缩衣节食一年！
正在懊恼之间，里欧和帕奇已经走到那顶帐篷外面，帐篷里面传来阵阵有规律的鼾声，看来帐篷里面的人睡得香甜。帕奇抬头看看天色，旭日当空，没过饭点，他看了里欧一眼，里欧伸手去摇晃挂在帐篷外的铃铛。
帐篷内传来一阵呓语，范坦的头钻了出来，他眯着眼睛叫嚷道，“到饭点了？不对啊，这光线太强了，里欧！里欧！你这混小子干什么？”
帕奇同情地看了里欧一眼，他居高临下地对着半梦半醒的范坦说道，“里欧是您的养子吗？”
“养子？”范坦渐渐清醒过来，他咀嚼着这公式化的称呼，嗤笑道，“得了吧，给我当养子我都嫌他丢人，这笨蛋惹了什么麻烦？”
“他在森林保护区里狩猎，罚金三枚金币，顺便麻烦您出示一下自己的身份凭证。”
范坦伸手接过帕奇的身份证明，端坐起来，帐篷露出一条缝，从缝里钻出一股暖烘烘的臭味，范坦反复看了两遍，将身份证明还给帕奇，反应却出奇地平静，他递上自己的身份证明，数出三枚金币递给帕奇，流程顺利得超出帕奇的想象。
帕奇快速替范坦和里欧画好速写，夹在罚单中间，向里欧同情地笑了一下，转头向出村的路走去。
里欧木然地看着帕奇渐渐消失在视线里，迅速做好准备去迎接即将到来的嘲讽，也想到了回击的说词，然而范坦没有嘲讽他，只是说道，“准备热水，我要起床。”
这句话语气平常，却足够反常，里欧没想到范坦竟然是这种反应，也没想到范坦会这么早起床。
范坦继续说道，“没听到吗？我要起床！”
里欧立马去准备热水，只要能让范坦忘掉那三枚金币，让他做什么他都愿意。
范坦慢慢地穿好衣服和鞋帽，问道，“离冬幕节还有多久？”
“大概还有三周。”
“倘若给你三周时间，你能看完几本书？”
“能看完两本吧。”
范坦用热水刷了牙，漱了口，一面洗脸一边说道，“我的意思是，如果你不需要干别的事，三周时间，够看几本书？”
里欧认真想了很久，答道，“三本，不能再多了。”
范坦用热毛巾擦脸的动作停滞了，就像毛巾忽然变得无比沉重，他露出一张恨铁不成钢的悲怆面庞，“你还真是个笨蛋哪。”