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第三章
田埂上，静平推一下，军宝就走一步，俩人这样磨磨蹭蹭地走着。
突然，军宝转身把静平往地上狠命一推，毫无防备的静平一下子摔到秧田里，浑身湿淋淋的，满身稀泥。更让静平生气的，是她从秧田里爬起来，军宝早不见踪影了。
“静平，你过来一下！”
静平的爸爸显贵把静平叫到跟前去。
“么子啰？”
“军宝成绩好啵？”
“好个鬼咧！他又不听话，老是喜欢欺负别个同学。”静平评价军宝当然没有好话。
“那我听说他是你们班的班长哦。”显贵笑咪咪地说。
“不就是因为他成绩好，老师偏心！”静平嘟着小嘴不服气地说。
“是吗？”显贵反问静平说。
“他每天只知道欺负同学，真是坏秃顶了。”
“你这个丫头片子，懂什么，男孩子就是要这样。这样才有杀气，能干大事！”显贵称赞道。
枝山人都喜欢菊花。到了九、十月份，枝山的女人们都喜欢在各自的头上插上一两朵菊花，一身的喷香，走到哪里都受欢迎。这不仅是枝山人的一种习惯，而且逐渐成了风俗。静平的头发上也不例外。
军宝家老屋后面有三棵被村子里男女老少叫做菊花精的菊花。每年秋天，这三棵菊花树都会开出无数硕大的花，一朵一朵地隐在油绿色的叶子里。军宝不知道它有多大的年纪，只知道反正比妈妈的年纪还要大。据梦华讲，是她出世那年，军宝的外祖父亲自种下的。
一到秋天，数不清的菊花苞子就藏在油绿色的叶子里。菊花树的生命力强得吓人，你只要把种子洒在任意一个地方，它都是生根、发芽，开出的花让你大吃一惊。
静平家的菊花虽然很多，但没有军宝家的那么大，难免她经常去军宝家的屋后去偷菊花，也会顺手拣点种子洒在自家屋后。过几天她就去扯起来看看发芽、长根没有。后来，根是长出来了，可是不知为什么一移栽到她家的竹园后，就枯萎了。
枝山人喜欢菊花不仅是个传统习俗，也是对始祖那段美好爱情的赞美。
相传在很早很早以前，枝山是个大湖区，因为地壳的变化，飘带似的长坪迂回在两山之间。枝山的一个个传奇故事，就是从这个时候开始的。《菊花的故事》就是枝山人的第一个关于爱情的故事。
一位深得皇帝喜爱的嫔妃死了，皇帝命令京城的一位阴阳先生赶着嫔妃的尸体，一路翻山越岭，淌水过河地来到玉湖坪大队。长途跋涉后的阴阳先生，此时感到又饿又累，四周静寂，无一户人家，更别说什么寺庙了。幸好是秋天，山上挂满了野果，他决定摘野果充饥。于是，他叫停嫔妃的尸体，爬上树摘了一大兜果子，准备大餐一顿后再上路。待他溜下树时，发觉嫔妃的尸体不见了。这还了得，怎么回到京城向皇上交差呢？这一惊一吓，加上过度的劳累，他昏厥回去了。
不知过了多少时候，一阵秋雨把他淋醒。他睁开眼，寻思着怎样找回嫔妃尸体的办法。他左思右想，觉得在此地搭一座简易住房先安下身来后再寻找嫔妃的尸体，才是唯一的好办法。
说干就干，阴阳先生就开始磨制石斧，伐竹割草，每日每夜的忙乎起来。月余后，简易的竹房搭成了。他躺在亲手建起的房子里，细想着找回嫔妃尸体的线路。恍恍惚惚地睡熟了，进入了梦乡。
“哎，先生，你让开，怎么睡到我这里了？”一位少妇对阴阳先生说。
只见这少妇，犹如天仙般貌美，年龄和嫔妃不相上下，他身着只有皇宫才会有的绢丝，头戴金钗，耳垂双环，手指上套着一枚白金戒指，裙下那七寸金莲犹为耀眼，语如百灵婉转，举首投足可谓之为大家闺秀。
阴阳先生看了看这位少妇后说：“这里是你的？我可是花了个把月的时间才搭好的。”
“这里当然是我的，你不让是吗？让你尝尝我的厉害。”少妇一改刚才的文静，骄叱地说道。
“哈哈，在这万顷无人烟的地方，怎么会有你的出现，除非你是妖孽。”阴阳先生生气地说。
“呵呵，是妖孽，我就是妖孽，看你能把我怎么样？”少妇毫不示弱地回敬道。
“你知道我是做什么的吗？我是专捉妖孽的，你信吗？”
“既然你是专捉妖孽的，那我就要试试你到底有什么能耐。”
阴阳先生，姓王名玉湖，是当时法力最高，最有本事的阴阳先生。他12岁从师，到18岁时独立门户，赶尸15年，谁也不知道他赶了多少具尸体。他双腿盘绞，双掌合十，微闭眉目，口中念念有词。那少妇不逃不遁，相反，她干脆坐在王玉湖的对面，仿着他的样子。王玉湖更气了，他腾地站起来，顺手拿起桃木剑狠狠地向少妇刺去。少妇不偏不躲，用双手接住王玉湖的剑，笑吟吟地说：“怎么样？你还有什么看家本事，尽快使出来。”
王玉湖心想：今天这跟头栽大了。没想到自己和死尸、妖魔打交道十几年，不知道露宿过多少个荒芜人烟的地方，每次都是他以他高深的法力战胜妖魔鬼怪，今天倒好，自己不仅没办法制服眼前的这个妖孽，可能的话，还有性命之忧。想到这里，王玉湖不禁打了寒颤。
少妇微笑着追问:“来啊，快来啊。怎么啦？没有绝招了？”
此时，王玉湖连看都不敢看眼前的少妇一眼，哪敢再逞能。心里盘算着如何摆脱这个妖妇的纠缠。
少妇看了看连大气都不敢出的王玉湖，“呵呵呵”地笑过不停。
羞愧、耻辱、伤感一齐涌上王玉湖的心头。
王玉湖心想：赶快离开这里。可又一想，有逃脱的可能吗？即使逃离了此地，又能怎么样呢？嫔妃的尸体不见了，如果皇帝问起这件事，自己该如何回答。
他想，留下来是死，回到都城也是一个字“死”。既然都是一死，干脆和这妖妇再次决斗。
想到这里，王玉湖的心里坦然多了。“倏”地一声跳起来，指着少妇大挑骂起来：“你这个妖妇，谁怕谁？今天不是我死就是你亡。”
少妇还是笑呵呵地说：“方士，来啊。老娘今天还真想看看你有多大本事。”
“我才不怕你。来吧！”王玉湖毫不示弱地说。
少妇仍然笑呵呵地说：“到底谁怕谁，还不一定呢。光说起什么作用，你说吧，我们现在比什么？”
“女人优先，你说吧。”王玉湖说。
“挺大度的嘛。”少妇的笑声明显和蔼了许多。
“本来就是的嘛。你说，比什么？”王玉湖坚持地说。
“还是你选择，人妖毕竟有区别。在你眼里，我是妖。”少妇哀怨地说。
王玉湖心想，这个妖妇虽然是妖，但至少算个好妖，不是心狠毒辣的坏妖。想到这里，他满脸通红，为自己说的话感到羞愧不已。
想是想，无论如何，一场决战是无法避免的。
再三退让，王玉湖实在没有充分理由让少妇选择比法。他无奈地摇摇头说：“我们比定力，你看如何？”
少妇未加思索地说：“可以！”
只见王玉湖和少妇面对面的盘腿而坐，双手合胸，闭着双眼，口里念念有词。
他们从日起到日落，从日落到日起。眼见五天时间已经过去了，他们仍然是难分胜负。
王玉湖心想，这样比下去，自己必死无疑，干脆放弃了这局，比点其他的。到底比什么呢？道法比了，武功也比了，到底比什么好呢？王玉湖真是一筹莫展。时间又过去了一天，该怎么办？王玉湖心里反复地想着，想着。
一滴露珠滴在王玉湖脸上。王玉湖顿时醒悟过来，想到临出发时，老母给自己行李包里带的一壶酒。对，比酒量。如果这少妇是妖怪的话，喝了这烈酒后，一定会现出原形，自己再想对付她的办法。想到这里，王玉湖睁开眼睛，叫醒少妇说：“在下承认输了，敢不敢改用其他方式再斗法？”
“行啊。奉陪到底。”少妇似乎明白了王玉湖的意思。
“好，爽快！我这里有一壶酒，我们比喝酒，你敢吗？”
“难道我怕你不成？”少妇犹豫了一会儿说。
王玉湖从包裹里取出酒，顺手拿来两个木碗，满满地斟上后，自己首先喝下一碗后说：“请啊！”少妇轻卷长袖，端起另一碗，一口气喝下。王玉湖再次将两个碗斟满后，说：“请。”两人对碰了一下后，“咕嘟”、“咕嘟”地，两人再次一饮而尽。喝完这碗酒，王玉湖偷眼看了看少妇，少妇除了脸颊有点微红外，没有其他特别之处。怎么办？酒不多了，该如何是好。
“开弓没有回头箭。”既然到了这份上，干脆把仅有的那点酒拼完了算啦。一切听天由命。想到这里，王玉湖继续斟酒，把酒葫芦倒了个底朝天。
三碗喝下，两人都有点支持不住了，朦朦胧胧中倒地睡熟了。
直到第三天中午，王玉湖才醒过来。
王玉湖睁开眼睛一看，吓了一大跳。只见少妇笑眯眯地看着王玉湖。
王玉湖心想，这回真的完了。怎么办呢？
“天亡我也！”王玉湖长长地叹了一口气说。
“什么？谁亡你？”少妇说。
王玉湖已是一副死猪不怕开水烫的表情，将刚才的话重复了一遍。
“说什么啊。谁要你的命啊？”少妇笑嘻嘻地说。
“什么，我没有听错吧？”王玉湖吃惊地问。
“我说谁要你的命啊。可是，你现在回不了家了。”少妇说。
王玉湖心里明白得很，自己是回不到了家。可是老母怎么办呢？少妇好像看懂了王玉湖的心思，说：“你别伤心，即使你现在回到家，也看不见你母亲了。你母亲在你离开都城的第二天就过世了。你就在这里安心居住下去吧。”
王玉湖虽然伤心，但也无回天之力。看来自己真的该长期居住下来。王玉湖回眼再看少妇时，少妇不见了。只见少妇站过的地方，长出了一株香气四溢的黄色花儿。正当王玉湖诧异的刹那间，只见这朵黄花越开越大。一会儿，少妇从这朵硕大的黄花蕊中走出来。
王玉湖痴痴地看着少妇，看得少妇满脸通红。
王玉湖终于明白了，这少妇就是皇帝的嫔妃，也是菊花仙子。
从此，王玉湖和菊花仙子男耕女织，相亲相爱，繁衍后代。
后人们为纪念先祖，将这里叫做玉湖。菊花，成了玉湖人敬奉的花神。