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那日，陈文若得知整件事情原委，怒上心头，难以宣泄，却不能与任何人言明，只好回到矿洞，像什么事都没发生一样继续做工。到了夜里，文若回到长史府，其父陈卿嗣又是一顿呵斥，不在话下，文若对此倒是习以为常，不露任何情绪，就像他小时候被些年长的孩子欺负了却从不对府上任何人提起一样，默默将这个天大秘密尘压心底，他希望有朝一日，父亲陈卿嗣会对他讲起，但也只是希望而已。
回房后，文若不等母亲前来，已然挑灯读书，借此消除心中不安。夜半，母亲杨氏到了子时方离去回屋，而文若直到第二天寅时也不能宿寐。
第二日，未时刚过，文若亲自找到中校署王乱，用些银两赦免了丘忠鹤的劳役之身，王乱见这老儒生身体羸弱，干不了什么力气活儿，索性顺水推舟，许了文若之请。
第三日，文若将西江柜坊账目交给陈富，亲自送丘忠鹤上马车。临行时，文若亲自送出三十里，二人在马车内敞开相谈，文若方才明白，这丘忠鹤当时为何要以命抵命，救那几个劳役性命。
原来，老儒生丘忠鹤竟是将门之后，其祖上丘和曾于太宗时期官拜左武侯大将军，祖父丘行恭于高宗时官拜右武侯大将军，门族光辉，甚为显赫，皆有大功于社稷，然其父丘神绩残忍无道，滥杀无辜，身为武曌亲信酷吏，屠尽李姓王公。光宅元年，丘神绩奉武曌之命，弑章怀太子李贤于巴州，后与来俊臣、周兴等人在朝中大兴酷刑，弄得满朝风雨，人心惶惶。天授元年，丘神绩、周兴被指谋反罪下狱，次年被武曌处死，自此之后，丘忠鹤与家人被武氏幽禁整整十年，直至景云元年，睿宗登基，天下大赦，方被赦免于囚。然而，丘忠鹤遁出京城，天下已再无容身之地，忠于李唐之人对其父恨之入骨，恶其余胥，其所到之处，无人收留，颠沛流离，只得迁居剑南，远离关中。开元八年，剑南黔中闹了饥荒，丘忠鹤南迁至云姚之地，一路困难险阻，丘忠鹤到了姚州已是身无分文，饥不饱腹，垂死之际，幸得西宁王佑仗义援助。丘忠鹤感恩于怀，因西宁王祖父章怀太子正是被其父丘神绩所害，冥冥之中，仇人尽在眼前，可谁料想，西宁王明知丘忠鹤身份，不旦没有记恨，反而以恩抱怨，释怀这段不共戴天的祖上大仇。西宁王爱其才，命丘忠鹤为世子唐生伴读，给予温饱，了此余生。自此之后，丘忠鹤每逢他人为难，不论身份，皆是仗义援救，广积善缘，以报西宁王其天高地厚之仁义恩德。开元十四年，丘忠鹤告老还乡，无奈遇上朝廷征役，丘忠鹤户籍造册并无家人，只得高龄服役，发配至交州，这才与文若相识。
送走丘忠鹤，文若回到府中，不禁慨叹：“世事无常，民生竟是如此之难，若非民生疾苦，这祖上负有深仇的二人何以相见？可上天就是这般安排，又别有一番道理，看来，大丈夫要想立于天地，胸襟须放得更开阔些，方能善始善终。西宁王连这等深仇都能释怀，为何父亲他？唉！想必是他二人从前交情甚笃，因而生恨。”
自那以后，文若索性不再对父亲与西宁王之间的恩怨有所纠结，每日早起理账，午后采矿，夜阑读书，时不时与甘泉在甘大人的行营中走动走动，习得些军中机务，安营之法，筑城之术，也就渐渐淡忘了此事。
夏至秋来，交州淫雨不断，日子很快过了中秋，交趾城却仍是腾然酷热。文若鬓角发髻又添半寸，只不过每逢秋寒，文若在矿洞中落下的沉疴就会发作，多雨之季，常常咳得耳鸣发聩，严重时，连续几日食不下咽，卧病不起。亏得其母杨氏懂些法子，整日前往城西河畔，采摘几框莲茎，磨成粉末，以水喂下，如此调理数日，病况果然好转，虽不能根治，但至少解了燃眉之急。
霜降过后，交趾方才迎来真正秋日。山林昏郁相称，沐浴苍茫，如龙凤盘结，卧野而生，天高无云，飒飒气爽，士子门纷纷结伴出户，登高而望。
辰时刚过，大病初愈的文若趁着父亲与陈富一大早前往都护府议事，与甘锰家的大公子甘泉骑马溜出交趾城。二人行至城南群山，已是日上三竿，甘泉勒马于前，一个灵巧翻身便从马鞍上稳稳落地。
文若瞧着身前甘家少爷甘泉，自觉一股英气扑面而来。只见甘泉头顶银丝绣的帷冒，身披紫绢绣棉袍，外面套着吐蕃特供的黑麦色牦牛褂，两只结实的腕子绑着石灰青色象牙圈，足踏凤纹錾金靴，面无赘肉，双眼咄咄有神，掠着风声走来道：“文若兄，你这身行头出门，别人以为你又要进山洞服役呢。”
文若听得出，甘泉此言并无恶意，笑笑回道：“甘大少爷，我长史府穷酸，不比令尊甘将军四处征讨，金银无数，实在惭愧。”
文若此言带着酸味儿，甘泉听后，两人相视一笑。其实，这两人都明白，甘泉父亲甘锰常年掌交州兵权，四处征伐，缴获不少金银财宝，却从不上缴大都督，府邸宝贝自然是享之不尽。大都督曲览为惩治甘锰，乾坤独掌，苛政民税，闹得百姓积怨，手下将军征不到兵，甘锰对此甚是不满。这么一闹，两家实打实都掌握着不少财富，唯有长史府捞不到什么好处。长史府虽掌管交州一切财务运行，但实际上，大大小小都由大都督曲览一人裁决，就连西江柜坊如此庞大基业亦是如此。在这安南十三州，长史府为都护府办事已不是什么秘密，身为都护府的死对头，甘泉自然也清楚，这长史府徒有实权却匀不到羹的尴尬处境，这才笑而不语。
“我说你也劝劝长史大人，别叫你做什么管账，干脆到我这来，我让父亲大人赏你当个中郎将，随我一起，征讨蛮夷。”甘泉右拳捶胸说道。
“我哪有泉兄这般自由？”凉风侵眼，文若一边擦眼一边叹道。
“文若兄，男子汉大丈夫，何必整日愁眉苦脸，好歹也要当新郎官了，这洞房花烛，人生一大快事，兄弟我在此恭喜啦。”甘泉双手作揖笑道。
“什么新郎官旧郎官，泉兄又来取笑。”文若一无所知道。
“哦？这倒怪了，全交州的人都知道，唯独你这个新郎官被蒙在鼓里？文若兄，你可真不把我当兄弟相待啊。”
“我要成亲？”文若紧皱着脸，五分惊讶，三分怒意，两分不解道：“我与哪家小姐成亲？我怎么不知？”
“当然是曲大人家的二千金，依墨姑娘啊。”甘泉阴阳怪气地摇头回道。
“曲依墨？依书姐姐之妹？那个整日涂抹香料，搞得满府上下都是熏香味儿的依墨？”文若瞪圆了眼睛傻傻问道。
“你是新郎官怎么反倒来问我？”甘泉坏坏笑着，用胳膊肘推着文若说着：“喂，喂，文若兄，曲二小姐虽是脾气火辣，难伺候些，好歹也是交州出了名的美人。半年前，我曾有幸见过一面，这位依墨姑娘可是吐云绕雾，身姿曼妙，年纪恰长咱们些许，文若兄可不要醉倒温柔乡啊。”
看甘泉幸灾乐祸的模样，文若估计此事是八九不离十了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，这本没什么好说，只不过事前父亲并未对他提过支字片语，无奈之余，文若心中难免些许愤恨。
文若面色如土，天降如此艳遇，却是哭笑不得，自嘲道：“曲大人若是把依文姐姐下嫁于我，我倒是三生有幸，只可惜当时我年幼，否则她也不会嫁到广州去了。”
“是啊，依文姐姐当真与她父亲不同，不愧是咱们交州第一才女。只可惜，唉！”提起依文，甘泉神色惆怅，惋惜道：“当年交趾城内，谁人不知大都督府上‘文墨相依’的两千金？别看咱们曲大人其貌不扬，这两个女儿却生得瑰丽精致，真是匪夷所思。”
文若噘嘴点头，深谙此话不假。据文若所知，曲览妻妾共五，夫人早逝，膝下无子，妾生两女，长女依文，次女依墨，均是姿色不凡，深居闺中，足不出户，当地士子无不倾慕二人，几年前，为能与二位千金成为佳话，争相赋诗以赞，轰动岭南一时。
“唉！依文姐姐虽生在都督府，但生性节俭，热心待人，是不折不扣的性情中人，绝非凡俗之辈，我念她，自是记得她当年出手相救的恩德。”忆往昔，甘泉不禁仰天哀叹。
“依文姐姐我倒见过一面，后来听说她嫁到广州，不到几年就患病死了，听说她是为情所困，不知可有此事？”
“文若兄你不经常在城中走动，自是不知，我幼年时便与父亲巡卫城防，对此事还是有些耳闻。”
“哦？说来听听。”文若好奇心起，把眼前与依墨的婚事忘得一干二净。
“窈窕淑女，君子好逑，像依文姐姐那般如风如水的女子，又有谁人不爱？”
“看样子，泉兄倒是对依文姐姐情有独钟。”文若嘲笑道。
“不瞒文若兄说，我对依文姐姐确是垂涎三尺，但也自知配不上姐姐。”甘泉将马拴在树桩，边走边说道：“当年依文姐姐艳冠四方，交趾城内士子趋之若鹜，岭南诸州多少朝廷大员的公子少爷为之心乱，我能不动心？不过话说回来，依文姐姐琴棋书画，无一不通，文若兄你是知道，我是个武人，破敌于先，冲锋陷阵，自然难不住我，舞文弄墨这些腐儒之事，我并不擅长，所以自知没那福分，只是从心里由衷敬仰姐姐。儿时，我本想长大后进京读书，考取功名，再由父亲向都护府当面提亲，可谁知红颜薄命，天妒英杰，这才几年过去，我刚从京城回来，依文姐姐已是阴阳两隔，再无缘相见了。”说着说着，甘泉声嘶气竭，眼泪已在眼眶中打转。
“我真是没发现，原来甘大少爷竟是个痴情之人，文若佩服。”甘泉与文若以草为坪，席地而坐。
“文若兄不要取笑。”甘泉神色异常凝重，沉缅伤感说道：“当年西流江泛滥，我年仅十四岁，与父亲大人奔赴灾区，领兵修堤。那天正逢大雨，堤坝被大水冲毁，我与三十余名军士和数百百姓被困在城外数日，依文姐姐不顾洪流危险，屈千金之尊，亲率侍从，乘快舟前往涝灾重地，发放粮食，赈济百姓。文若兄也是明白人，你也知道，我父亲与曲览大人向来不睦，父亲手下军士之所以不愿与大都督为敌，就是因当年幸存将士至今还铭记着依文姐姐的恩德。”
“真没想到依文姐姐如此仁慈仗义，那后来呢？”文若黯自神殇，低声问道。
“后来啊。”甘泉偷偷摸下一把眼泪，说道：“后来，洪涝散了，没过多久，事情就发生了。有一日，大都督府上来了一位贵人，据说是位商家大贾，姓李，听闻还与皇室往来甚密。这位李先生南游交趾，见涝灾严重，民不聊生，百姓居无定所，便仗义相助，空手捐出十万两银子，以赈灾民。”
“十万两？这么多！”文若虽常年管账，但这十万两对于救济交趾周边的百姓而言，实在绰绰有余了。
“是啊，我父亲穷尽一生战功，四处收缴，也凑不齐这等天文数字。”
“泉兄，你接着讲。”文若半信半疑挑了挑眉，趁热打铁问道。
“曲大人自然盛情款待这位李先生，视如上宾。李先生也是位饱学士子，久闻安南都护府有这‘文墨相依’的传言，想借此机会，一睹风采。曲览大人拿了银子，当然乐意之至，便叫上依文依墨姐妹共赴家宴。宴席之上，那位李先生见了这对姐妹，喜不能言，饮下几杯酒水，便当着曲览大人的面，赋诗一首。”
“诗？什么诗。”
“这你都不知道，亏你还是土生土长的交趾人。”甘泉嫌弃看着文若，怀疑问道：“此诗名曰《醉美莲》，当年传遍交州，士子们争相临摹拓下，真可谓是无人不知，连我这种从不学诗的人都能背诵，文若兄当真不知？”
“你帮我写下，我学学就是。”说罢，文若寻了一根树杈，递给甘泉。甘泉无奈摇摇头，只得认栽，一笔一划在地上临摹，文若探头观望，随之一字一句朗读道：
赛外天雪玉壁坚，
遥漫难敛惊鸿雁。
折此一只三声婉，
何异妒慷同鹊仙？
读罢，文若紧皱眉头，思索片刻，狐疑看着甘泉问道：“这诗句写的是塞外风光，边关将士羡慕鸿雁双飞成对，借鸿雁抒发思念家乡之苦。”
“若真是这样简单，依文姐姐也不会芳心暗许，倾慕这位神秘的李先生。”
“什么？依文姐姐喜欢上了这位李先生？”
甘泉无奈叹口气，翻着白眼，十分不屑地解释道：“文若兄，好歹令尊大人也是国子监出身，你这未必也太折他老人家的面子。”
文若聪颖，默默朗读几遍，已然参透这诗中奥妙。只不过，随着另一层意思浮出水面，文若难免触文生情，不禁浮想当时情景，一时之间，想到那绝色美人羞容涩色时的怦然悸动，想到竟能与当年卓绝无双的才女彼时异刻间心有灵犀，文若更觉此事恨成定局，无力再想。美人消散，故人作古，文若再想卖弄，也没了附庸风雅的心情，只得沉默。
甘泉见文若不语，索性倾囊解释道：“文若兄，你说的不错，只不过这首《醉美莲》并非只有这一层意思。”甘泉拾起树杈，手腕抖擞，尘土飞扬，紧接着又写下另一首诗：
塞外天雪欲比肩，
窈曼南莲敬红颜。
折此一枝三生晚，
何异杜康铜雀先。
文若看后，几欲流泪，闭眼叹气道：“音同，意不同，凡俗通其意，知音思其情，折此一枝三生晚，何异杜康铜雀先。好诗，真真切切是首好诗。”
“是啊，这诗明面意思正如文若兄所言，塞外将士驻守边关，拾弓搭箭却不忍将成双结对的鸿雁射下，听其三声悲鸣，不愿鸿雁失了家人，暗示思乡之苦，希望这群鸿雁能飞回故乡，向家人传递平安。暗藏诗的前两句赞叹文墨姐妹好比塞外天雪，南境红莲，一冰一火，各有千秋。这后两行也是怀古思今，卒句显志，李先生慨叹当年曹操若是见到依文依墨二姐妹，何须在铜雀台前大放‘江东二乔’之言，若是有幸，能娶得文墨姐妹二中之一，就算是耗尽三生福分，也不后悔。”
“诗婉约，人灵杰，这是何等细腻心思之人所作，想必依文姐姐当时就明白了这位李先生的心思，被其才所倾，被其义所感，愿以身相许，不负此生，可是曲大人并不同意？姐姐出身豪门，对方只是一名商贾，门不当，户不对，这等奇缘也只能就此辜负了。”
“哦？文若兄是如何得知？”
“猜的。”文若缓缓睁开眼，拾起地上树杈，将方才的诗句乱成尘土。
“唉！你说的不错。”甘泉取下文若手中树枝，一把将其折成两段，说道：“二人互相青睐，日久生情，可曲大人对这桩婚事极力反对。这位李先生也自知身份，不想误了依文姐姐一生，便留下信物，不辞而别。自那之后，依文姐姐再没出现过，直到三年前，曲览大人将她嫁于上任的广州刺史为妻，依文姐姐只在广州生活巡月，便因心思梗阻，病而故亡，死时还不到三十岁。”
“这位李先生虽提起了江东二乔，却忘了文墨姐妹毕竟是官家闺秀，曲大都护的身份岂是当年乔公所能比？如此奇缘，只因门第之差，毁于一旦，痛哉，恨哉。”
说罢，两人皆是抱拳低头，陷入沉默，一齐出神望着山脚下交趾城墙，谁都不愿再提起这件伤怀之事。一阵过山风过后，半黄泛绿的叶片卷起徐徐土屑残根，吹得文若久久睁不开眼。
“文若兄。”甘泉率先站起身，拍拍尘埃，骤然严肃地说道：“既然你与依墨姑娘的婚事已成定局，你们长史府与都护府亲上加亲，以后父亲大人的处境恐怕是更加不妙了，今后在交趾城中，还望文若兄能多多照应。”
文若无奈点头，深知父亲这一招棋走下去，自己便真成了曲大都护快婿。曲览膝下无子，日后必将一切权力交于自己，只恐日后与甘府上下成了劲敌，再无法与甘泉交心相处。
文若苦涩笑笑，略显疲乏，自嘲道：“如今我娶了当今交趾第一美人，福祸难测，泉兄是已婚之人，恐怕到时还需泉兄指点迷津。”
甘泉相视而笑，心照不宣道：“好说，好说啊。”
下山后，文若辞了甘泉，心中乱绪无论如何也无法平静下来。回到府上，已过午时，文若饮了一壶二十载普洱，仍觉着烦闷。父亲陈卿嗣与母亲杨氏均不在府上，文若遣走府中下人，心里窝火，自是不想娶那素未蒙面的美婆娘，更不想与都护府再牵扯上任何关系。
文若本是壮了胆子，找到父亲陈卿嗣，要当面将此事问个明白，可思来想去，文若没有底气，更猜不透父亲半点用心，只得坐在府内交椅上，反复琢磨。
“我本是未来西宁王驸马，就算曲览将掌上明珠委身下嫁，依墨姑娘也只能暂居媵妾，不为正室，这些曲览不可能不知，再说这几年，依文姐姐出走曲府，曲大人对这个依墨姑娘定是百般溺爱，以解思念长女离家之苦。都护府势大，长史府力薄，曲大人如此精明，若不是非常时期，怎会降身联姻，将唯一的女儿嫁到我们长史府？今日甘泉态度暧昧，实在让人起疑，看来曲大人与甘大人这盘棋已经博弈到最后几颗棋子，如果我所料不错，待我大婚之后，甘锰将军必会重贿于我，若是如此，交州这场动乱，我长史府上下是难以脱身了。”
文若双目如炬，盯着手中茶杯静静思索，瞑目间，一团深不见底的黑暗将他团团笼罩，仿佛脚下大地裂开一条五米多宽的深渊。
文若恍惚片刻，远远听见碎如沙粒的脚步声传来，文若抬头一看，见陈富正行色匆匆赶着小步趟进府来，绕了许久才在茶房瞧见文若，火急火燎道：“少爷，可算找到您了。”陈富不顾身份，急忙从桌上捡了杯已凉的茶水饮下，喘着说道：“少爷，请跟我走，长史大人有事相见。”
“何事？为什么父亲不亲自来找我？”文若已知事情脉络，故而无比镇定。
“大人现在正在都护府上，说有要事与少爷商议。”
“要事？哼！何等要事，非要我赶去都护府商议？”文若啜了口茶，仰着背，闭着眼，摇着手中的扇子，不紧不慢道。
“这，老奴倒是不知。”
“不知？”文若气定神闲，随之面色突变，勃然大怒道：“父亲要我娶那曲家二小姐，是与不是？”
这一嗓咆哮吓得陈富力气散尽，手中茶杯‘啪’的摔个粉碎。陈富战战兢兢，不知所云，只因这桩婚事是长史大人今早刚做的决定，不知这大少爷又是如何得知的消息，故而乱了方寸，只得低头，缓慢声色辩解道：“少爷既然知晓，老奴也不敢隐瞒，只请少爷应了这门婚事，也不要让大人从中做难呐。”
“不让父亲为难，那就索性让我为难？啊！”文若怒不可遏，摔下手中折扇，气得左右来回打转，指着陈富鼻子，颤着手腕，挥袖嚷道：“我母亲呢？这等荒谬之事，难道她也赞同？”
陈富把头埋得更低，声色淡然，一字一句咀嚼清楚：“夫人并未反对。”
满头怒汗的文若一听，心里一下凉到极点，身体失衡落在交椅上，嗔怒干瞪着眼，紧咬牙根，怒不能言。陈富不敢出声，一动不动伫在那儿，躬身静候着文若答复。
“好，好。”文若闭目皱眉，狠狠从牙缝中吐出两字，双手一拍椅子，蹿起身，撅着脸，嘴唇像被针线缝住了似的，死死闭着，不说一字，昂首抬腿，夺门而去。
文若不等陈富，从府中马厩中牵匹快马，一跃而上，两腿紧勒马腹，大喝一声，冲出府门。一路上，文若全力冲刺，并不知自己要去哪儿，只是一味狂奔，恨不得撞碎城门，奔赴山崖，坠崖而去。
文若失了理智，心魔疯狂念叨着：“我生在长史府，世人皆知我身份显赫，谁人知晓我命运惨淡？父母终日苛责，无人疼我，只知严管，不问心思！这婚娶之事我尚且身不由己，连自己名字都是为他人而取！陈文若？陈文若是谁？我又是谁？事事皆为他人傀儡，我活在这世上到底何用处！”
文若越想越是窝气，忍无可忍之际，只觉胸膺欲裂，肺腑如烧，仿佛五脏六腑都要从口中呕出。文若猛地勒马而停，胯下马儿受惊长嘶一声，前蹄腾起，尘土飞扬，后蹄独立，垂直于地，文若不善马术，只知死掐缰绳，马儿下落时，文若胸口重重摔在马背，从马身滚下，一口鲜血喷薄呕出，洒在地上。
这马儿还颇有懂人性，绕在文若身边，不曾离去。文若吃了一嘴沙子，口中鲜血涓涓，整个人倒在地上，全身蜷缩如蛇，双掌狂拍地面尘埃，情绪崩溃，嚎啕大哭。周围四巷邻居皆围过来观望，文若像只发疯野兽，瞪着满是血丝的眼珠，口含血浆，四处咆哮，吓退了所有围观百姓。
待人群渐散，文若身上阵痛渐渐袭来，双腿一软，倒在泥土之中，哀声道：“父亲，母亲，你们为何如此逼我？为何啊！我只想活得自在些，除此之外，别无他求！”
许久过后，文若扶着马儿，缓慢从地上爬起，方才这一摔，几口鲜血吐出，几声兽性哀嚎，心中积郁畅快许多，但仍觉浑身冰冷，如坠冰窟。文若盘腿而坐，呼吸有些紊乱，只得大口喘着尘埃，舒缓疼痛。瞑目间，文若想起这些年被父亲责骂，被母亲管教，想起这形同虚设的长史府，想起自己十多年来活在形同陌路的父母中间，一切不如意的旧事全部涌上文若心头。
文若难抗胸中悲愤，从袖中取出匕首，哆哆嗦嗦刺在小臂之上，划开一道两寸长的伤口。一缕鲜血溢出，伴着体内传来的麻木与疼痛，文若近乎疯癫的情绪终于得以平缓下来。
文若一动不动，像具尸体瘫在地上，直到伤口结痂，也不愿起身离开，悲悲戚戚自言道：“大丈夫在世，胸襟宽如海，父亲百般教训，教我成为智者，我胸中怒火难以宣泄，难道只因我心胸太过狭窄？丘老先生说得是没错，大丈夫需动心忍性，受得胯下之辱，方能顶天立地，有所作为！唉，可这般违心行事，一生岂能痛快？不过如此想想，这都护府快婿算什么？西宁王驸马算什么？这姓氏名讳又算得了什么？不过是一个虚有其表的称谓罢了，再过二十年，三十年，西宁王，曲览，甘锰，我的父亲母亲，或病或死，都会相继离去，谁又会记得现在这些？我生在这长史府，生前身世无从选择，日后绝不能重蹈父母覆辙，我要寻一知己，拥护一家，为了夙愿，我必须忍耐，娶一个素昧平生的女人算什么？我若嫌弃，二十年后休了便是，如今我尚且年幼，心中诸多死结，过了十年，二十年，这些心结已然唏嘘儿戏，作古成灰，此时虽是难过，但我绝不能为了一己不悦，害了长史府上下，害了父亲母亲，唉！只能这般抉择了。”
文若心里打定注意，青涩面容泛泛发白，眼神不再迷茫，只是孤独空旷。文若起身牵马，像从未来过此处，缓缓走回长史府，换了身干净衣裳，与陈富一同拜访都护府。
过了未时，文若与陈富驾着马车赶赴都护府，远远望去，一座百十余丈高的山峰矗立府内，雾气迷离。这都护府是围山而造，上下戒备森严，光是大门巡逻的士卒就有四五队人马，所有兵马皆住在府中的山上，昼夜更换，轮流看守。
都护府分内外两墙，外人从大门而入，先要穿过外墙，外墙之上设有十余处两丈高的箭楼，弓箭强弩日夜把守。进了外墙，方是内墙，这内墙有三尺厚石壁，固若金汤，内墙之内百米处，方才是曲大都督的刺史府邸。
文若走下马车，守门侍卫见陈富悠悠引路而来，没敢阻拦，四十余执枪守卫纷纷整齐后退，左右散步，让开一条百米的青石路，直通都护府。文若面不改色，甩着衣袖，大步而入，走进府邸，只觉眼前一花，抬头望去，原是箭楼上的士兵铠甲反射所致。文若暗骂一声，只得低下头，过了门槛儿，入得府中。
大都护府占地十里，拥山而建，傍水而起，光是后花园就有百亩，凉亭散落，池沼环绕，假山瀑布，不胜枚举。花园四周，一条贯穿内府的河水酷似护城，将内府一周严严实实围上一圈。府中山雾缭人，如仙气逆行于天穹，温泉溢出，如热海翻涌出大地，规模之大，着实令文若汗颜。文若走在都护府铺设的地砖，只觉脚下醉魂酥骨，洋洋暖身，方才坠马酸痛，不知不觉好了许多。
文若绕过大山，迈过几座百米长的石雕拱桥，在府中走了近一刻钟，方才见到都护府正堂的庐山真面。
文若一马当先，跨入正堂。堂上，曲览正与父亲陈卿嗣畅谈着什么，文若斜眼一看，母亲杨氏坐在父亲一边，缄口不言喝着茶水，显得格格不入。犹疑间，文若见父亲眼色瞥来，赶忙笑着跪地叩拜道：“侄儿拜见曲大都督。”
文若面前的曲览看上去并无丝毫衰松之态，虽已年近六旬，但仍是器宇轩昂，不愧朝廷栋梁之风采。曲览身材微浮，肩宽背厚，面慈目善，鼻骨宽阔，唇上泛黄八字胡隐隐透着点匪气，挺着宰相肚，手腕挂一串刻着梵文的念珠，腰间别着彰显地位的御赐金鱼袋，看神色状态比文若的父亲却还要年轻许多，根本不巨贪污吏的奸诈模样。
曲览与陈卿嗣相视一笑，沉缓抬足，娓娓说道：“贤侄无需多理，快快请起。”
待文若起身站稳后，发现曲览已是站在面前，双手相扣，对目而视，说道：“贤侄果然天造英才，好啊，好啊，可惜夫人早逝，媵妾无子，活到一把岁数才知道，这女大不中留啊。”言罢，曲览携着文若，回头走向陈卿嗣。
“大都督严重了，闺女孝顺，犬儿败家，养女防老，下官才是羡慕你有如此美貌的女儿。”陈卿嗣一改平时严峻面容，满面春风笑道。
“老弟啊，你真是身在福中不知福。再过十年，等你到了愚兄这把年纪，你就知道，身边有个儿子撑着，是多放心呐。”曲览拉着文若，将其安坐在旁，自己则回到交椅上，与陈卿嗣一同进茶。
“若是大都督不弃，恳请收犬子文若为义子，日后也可为大都督端茶倒水，养老送终。”
曲览眼珠一扫，听得出陈卿嗣所言是七分真，三分假，自在笑道：“老弟，何须这般麻烦，收留义子本是北方胡人习俗，我中原士子还是免了。”笑谈间，曲览转身望着文若，语气突然变得深邃，字字如刀道：“想那丁原、董卓收吕布作义子，结果非但无人送终，反而皆落得死无葬身之地。”
文若一听曲览此言，惊得双手紧扣着椅把，后脊梁渗出冷汗来。
陈卿嗣倒没什么，故作叹息，正堂之上，只剩曲览悠沉的脚步声，可谁料到曲览突然仰天一笑，咧嘴道：“贤侄高才，年纪轻轻通晓商贾运行之术，此等大才，远胜老弟当年，岂是吕布匹夫可比？如今，我已老眼昏花，无欲无求，也只能散些余热，为贤侄铺条官路，也是分内之事。即日起，我拟一道大都督军令，贤侄自此往后可随意出入都护府，无人阻拦；府中物件，任你挑选，随意带走，不必请示于我，不知老弟意下如何啊？”曲览笑不露齿望着陈卿嗣，仰面笑道。
“大都督错爱，错爱犬子了！文若，还不跪下，叩谢大都督恩典？”陈卿嗣受宠若惊站起身，瞪着文若催促道。
“叩谢大都督恩典！文若何德何能，大都督如此偏爱，无意为报，愿为大都督效犬马之劳。”
文若叩拜之时，用余光扫了眼坐在一旁的母亲，杨氏此时仍正襟危坐，面无表情，更是不看文若一眼。文若胆寒，只得将头砸在地上，借此平息心中鼓点，却不知曲大人为何丝毫不提自己与那依墨的婚事。
“曲览的葫芦里究竟卖的什么药？”面前深不可测的朝廷大员究竟是何心旌，文若无所得知，只是暗叹此人胸中城府太深，就算自己修炼个十年八年，也是远远不如。