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杜深三人就留在伯爵府里修养。到第二天傍晚之前,有三个贵族先后抵达。谢尔顿将他们引荐给泰瑞莎:瘦高的夏普子爵,英俊的奥斯卡子爵,矮胖的多里男爵。
此三人的家族领地,都在伯爵领附近。他们都是巫师的后代,先后在不同的时期加入暗影堡,成为守护者家族。
因为启程匆忙,且连夜赶路,三位贵族抵达的时候都未能携带家眷。
转眼,夜幕降临。杜深等人结束无聊的晚宴,分乘两辆马车,悄悄的驶出城来。刚刚出城,就有两支马队加入,将马车严密保护。车队浩浩荡荡的驶向北方。
北方相对荒僻。车队很快穿过田野和零星的民居,驶入密林。密林面积不大,之后就是几片低矮的山坡草场。此时虽然只是早春,草场里仍然长满茂盛的牧草。
草场尽头,坐落大片的马棚和军营。军营紧挨陡峭的山壁。军营北面,高耸的山峦一眼望不到尽头。
在骑兵的护卫下,两辆马车驶入军营,停止最深处的山壁前。杜深跳下马车,一眼看到山壁上镶嵌两扇高大的铁门。铁门紧闭,封锁传闻中的黄金矿洞。
由谢尔顿伯爵指挥,随行的护卫打开铁门并点燃火把。伯爵把大多数护卫留在洞口,只率领少数亲信进入矿洞。
矿洞很深,逐渐缩小,但始终比较宽敞。矿洞里存在许多岔道。谢尔顿轻车熟路,带领杜深三人不断深入。
杜深估计,众人至少行走八百米,面前再次出现一道铁门。铁门不高,也不宽,看起来很是厚重。铁门上面,横置四道式样各异的大锁。
谢尔顿和其他三位贵族先后上前,分别用自己携带的钥匙打开一把铁锁。他们示意所有亲信合力,缓慢推开厚重的铁门。
四位贵族命令各自的亲信留下。他们明令:任何人都不许踏入面前的铁门。四位贵族举起火把,带领杜深三人钻入铁门。
铁门之后的通道明显狭窄起来。虽然始终有一人多高,但最宽处也只能容三人并行。七人一路行走,杜深感觉众人似乎一直向上。
行走数百米,面前再次出现铁门。四位贵族再次合力打开。
钻入铁门,杜深只见明亮的大厅。大厅很高,至少十米,地面直径约有百米。大厅顶端镶嵌密密麻麻的荧光石,照亮整个空间。
杜深一眼看到,大厅角落堆放大量的木箱。有木箱敞开,暴露金灿灿的金条和闪亮的宝石。
谢尔顿四人向泰瑞莎表功。他们说面前的财富是各自家族数百年的上缴,专门用来复兴暗影堡。他们估计,财富的总额至少有百万金弗林。
众人并未对眼前的财宝关注太久。在力量面前,金银珠宝只是浮云。
众人走到某处石壁前。杜深注意到,石壁上遍布五颜六色的抽象图案。谢尔顿伸手,先后按压面前的几个图形。原本毫无缝隙的石壁忽然裂开一道石门。门扉缓慢的向两边移动,仿佛融入石壁,留下一条幽深的密道。
加里森率先踏入密道。谢尔顿等人把火把留在外面,跟在最后。
新的密道更加狭窄,全程只容一人行走。密道顶端存在荧光石照明。杜深行走一阵,丝毫不感觉气闷。
密道不长,只怕不到百米,约呈弧形。密道尽头没有门禁,直接连通另一个明亮的大厅。
新的大厅空荡荡的,石壁上也不存在密密麻麻的图案。倒是树立一大一小两扇金属门。金属门乍看犹如浮雕,与岩壁颜色一致,给人淡淡的沧桑感。
众人走到那扇较大的门扉跟前。四位贵族,或者从吊坠上,或者从戒指上,或者从怀里。他们分别拿出四颗大小各异的宝石,镶嵌到门扉上的孔洞里。
金属门缓缓向里洞开。呼啸的山风迎面扑来。杜深看到,一片开阔的绿地。绿地被银白的月光笼罩。
“我们就不进去了,”加里森示意泰瑞莎和杜深,“你俩进去。秘境的中心,存在一座石台。石台上放有透明水晶。你们各自取一块。然后猎杀看到的发光的生物。等水晶存满,自己想办法找路回来。”
泰瑞莎和杜深都莫名其妙。泰瑞莎率先发问。加里森却说不能解释更多。他只是不停催促杜深两人赶紧跨进门去,赶在天亮以前出来。
杜深和泰瑞莎并肩跨入金属门。刺眼的光芒迎面射来,两人忍不住同时闭眼。
短暂适应,杜深睁大眼睛。他忽然发现,泰瑞莎的身影消失不见。杜深转身,看向大门。他发现,大门似乎距离很远,看起来有些模糊。杜深看不清大门里面的加里森等人。他感觉,大门仿佛一张发光的纸片,不停飘舞坠向遥远的深处。
杜深转身,观察周围的环境。他感觉自己进入一个光怪陆离的世界。四周的事物统统散发微弱的光芒。它们时而扭曲变幻,仿佛是哈哈镜里闪烁的镜像。前一秒,杜深认为周围都是草地。仅仅一个眨眼,杜深就发现附近多出一条河流。再一个眨眼,杜深发现河流消失,脚下却出现一条漫长的碎石小径。
杜深略作考虑,没有立刻制造幽鬼或骷髅侦查。他静静站立,打算先略作适应。
好半天过去,杜深仍然无法确定自身的处境。他感觉头重脚轻。想及眼前的一切很可能只是一次试炼,杜深默默的前行。
眼前的景象不停变幻,时而在海边,时而是森林,时而是原野。不管怎样变化,杜深的脚下,总会不时闪现一条蜿蜒的道路。杜深就沿着这条道路,不断前行。
感觉没走多久,杜深看到破损的圆形石台。石台上面,果然密布透明的水晶。杜深跑到石台跟前,挑挑捡捡,拿起一颗最大的水晶。
水晶到手,杜深思索自己该如何猎杀发光的动物。他的念头刚动,手中那颗不规则的水晶忽然变作一柄光剑。
杜深一愣,念头一动,光剑居然随着他的想象不停变化样式。几次变化,杜深把光剑的样式确定下来。他离开石台,开始搜索动物的踪迹。
很快,杜深就发现一只兔子的身影。兔子毛茸茸的,一跳一跳。杜深登时左摇右晃的冲上前,一剑将之刺穿。兔子瞬间散作光尘,似乎融入光剑。
杜深继续寻找,渐渐发现各种各样的动物:天鹅、狸猫、麋鹿、灰狼、老虎、狮子……
慢慢的,杜深发现自己遇到的动物体形越来越大,也越来越凶猛。很快,杜深就遇到只存在于幻想中的生物,比如九头蛇、麒麟、奇美拉、金乌……也有很多生物,长得奇形怪状,杜深根本叫不出名来。
好在,无论长得什么样子,所有生物的实力,都没有超过杜深太多。尽管频繁遭受袭击,杜深也只感觉剧痛,身体根本没有损伤。
有过吊坠里的经历,杜深对疼痛迅速习以为常。他利用手中的光剑,一点一滴的给予怪物创伤,最终将之杀死。
猎杀怪物的过程似乎十分漫长。杜深已经记不得杀掉多少敌人。迷迷糊糊间,杜深感觉手里的光剑发烫,周围的光线猛然黯淡。
等杜深再次睁眼,他发现自己已经站在门口,面对加里森等人以及石室。
“都出来吧!”加里森注视杜深手中的水晶。
杜深转身一瞧,发现泰瑞莎就站在自己身边。女孩看起来迷迷糊糊的。她的右手握住一颗鸭梨大小的不规则水晶。水晶里似乎装着金黄色的液体,大约有容积的三分之二。
杜深看向自己手里的水晶,发现整颗水晶都呈金黄色。杜深感觉自己的水晶比泰瑞莎的要略大一圈。他又仔细观察,发现自己水晶里的液体其实并未装满,还差很少的一丝。
杜深跨出大门。他发现,谢尔顿四人来回打量,杜深和泰瑞莎手里的水晶。他们的视线,大多停留泰瑞莎的身上。谢尔顿四人,多少流露淡淡的失望。
泰瑞莎敏锐察觉到谢尔顿等人的情绪。她不由微微垂首,更加用力的握紧手里的水晶。
杜深看向加里森:“我和泰瑞莎交换水晶吧?”
谢尔顿四人互相对视,默不作声。泰瑞莎倔强的摇头:“我不要!”
加里森短暂沉默,才面无表情的点头:“那就交换吧。”
杜深当即走向泰瑞莎。女孩却把自己的水晶藏于身后,并往一旁退避。
“泰瑞莎,”加里森肃然的呼喊,“你的表现,比你大多数的先祖优秀。只是,时代所迫,有机会的话,你必须更优秀。水晶关系你未来的发展。请你不要任性!”
加里森的语气越说越重。泰瑞莎轻咬嘴唇停下脚步。她任由杜深掏走手里的水晶。她轻轻握住杜深塞来的水晶。女孩歉疚的看向杜深,暗自发誓以后必定补偿。