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众人惶惶而谈，各自审视着眼下的形势，现场气氛顿时变得压抑和沉闷。
高胜寒略作沉默，随后又起身说道：“诸位，游扈部的威胁的确很大，但高某的戍军也不是一盘沙子，所谓兵来将挡、水来土掩，作为虞州城领主，在下有责任抗击外敌，即使拼了性命，也一定跟虞州城共存亡！”
“说得好，有高领主这句话，我们就安心了！”
“养兵千日，用在一时，现在终于是高领主大显身手的时候了！”
“不知高兄有什么打算或者妙计？”
高胜寒略一颔首说道：“诸位放心，在下的队伍早已养得兵强马壮，游扈部胆敢来犯，一定会让他有来无回，他们毕竟只是一支残余力量，从现在起我就封锁城门，并派人到各处关隘探查消息，一旦有游扈部兵士出现，我就派兵歼灭他们！”
“封锁城门？那么虞州城岂不是陷入孤立状态？如果对方实力太强，我们连逃走的余地都没有！”
“是啊，虞州城背靠虞江，就算万不得已，我们还可以弃城而逃，这是最后的一条活路，万万不可以把它堵死！”
“哼，在高某眼中，逃兵的下场只有一个，那就是死！”
高胜寒说着，把手中的酒杯捏得粉碎，让在场众人纷纷震骇不已！
大敌当前，许多人为了避免战火烧身，都会想方设法撤离虞州城，而高胜寒为了保住他的基业，自然不会让民众陷入恐慌，从而动摇了整个军心，所以他封锁城门，真正的用意是杜绝所有人离城！
“那么，封锁城门之后，码头上的店铺岂不是都要歇业？”许多坊主连忙问道。
“这是权宜之计，为了避免游扈部的奸细进入虞州城，码头上的店铺暂时转移到城内，天黑之前，所有人都要入城，码头上再也不允许有任何人逗留，包括散修在内！”
高胜寒以严厉的口气向众人传达旨意，他在开口之前，早已经把军队部署在虞江码头，进出虞州城的各处路口全都被封锁了，甚至连江上的水路也都被完全隔断。
如此一来，所有人的性命全都绑在了虞州城，除了同仇敌忾以外，没有任何退路可言，这自然激起了所有宾客的愤慨，但却没有人敢于反抗，因为高胜寒手下的兵修大军，足以把虞州城任何势力碾杀成渣！
随后，高胜寒直言不讳，把摊派军费的本意和盘托出！
“游扈部凶悍残暴，就算是一支残敌，也足以威胁到虞州城生死，所以希望诸位慷慨解囊，为铲除这股劲敌出钱出力，我暂时把赋税提高三成，如果不够的话还要再想办法。”
“提高三成？这……”
“实在是太高了，各位坊主恐怕难以维系！”
“这么高的赋税，本店实在无力承担！”
“高领主，这件事可否再容商量？”
众宾客纷纷叫苦，领主府的这次酒会简直史无前例，他们有一种被打劫的感觉，连那几个乡绅都不再开口说话，纷纷低头盘算着什么。
高胜寒语气坚决，他正了正色说道：“诸位应该分清轻重，跟性命相比，钱财又算得了什么？只有齐心协力才能抵御强敌，没有钱的话，我的兵修大军寸步难行，所以，三日内诸位务必要把赋税交齐，否则的话，休怪我行使领主权利，将之斩首示众！”
“好，高兄亲自率兵迎敌，我等岂可袖手旁观？多了三成赋税而已，黄家一定照办！”
黄雄的回应，引起众人一片侧目！
“不愧是本城第一商修，黄兄堪称众人之表率！”高胜寒揖手向黄雄致谢。
“白云间也赞成，三日内必然交齐赋税！”说话的人是红拂，尽管没有人认得他，但作为现场唯一的巫师，许多人早已留意到他，他的回答更加引起一阵骚动。
几个乡绅也坐不住了，作为高胜寒最亲近的盟友，他们在这种场合绝不能落后，否则休想再得到领主府的庇护，所以就算强忍肉痛，也咬着牙答应了赋税数额。
其他坊主，也三三两两地相继表态，尤其是那些需要仰仗领主府才能生存的业坊，就算赋税再高，他们也不得不答应，这就是仰人鼻息的无奈之处。
“季公，不知你意下如何？”季无涯一直没有说话，高胜寒旗帜鲜明地要他表明立场。
“实不相瞒，在下对提升赋税并不赞同。”季无涯毫不客气地说道。
“噢？季公有何高见？”高胜寒面色突然沉下，一丝怒意从眸光爆发出来。
“苛税猛于虎，领主难道没有听过么？”季无涯不紧不慢地回道。
“哼，那只是儒家的说教，在兵家根本行不通！”高胜寒应声反驳。
季无涯略一挺身，从袖袋内取出一张灵图，当即把它祭到了半空！
“这是……”
“浮世图！”
“据说能够测定民心的浮世图？”
高胜寒见到这张图，面色不禁微微一颤！
季无涯目光凝重，往灵图中缓缓注入业力，空白的画卷上顿时浮现出一幅图案，但是它并没有映现出虞州城的民心动向，而是数百年前某个古城的情景。
众人的目光被这幅图吸引，因为它并不是静止的，而是不断流转和变化，就像是一段用图画展现出来的故事，其中的人物栩栩如生，俨然是一个真实的世界！
在这幅图画世界里，每个人的头顶都有一个光环，这些光环起初并不明显，但随着时间的推移，它们的颜色越来越深，直到最后完全变成为一团烈火，并且聚集到一起化成火海，吞噬了整个古城！
画面持续的时间很短，但火海吞噬整个古城的场面，令所有人都为之倍感震撼！
季无涯把灵图再次收回，目光平淡地说道：“刚才的那幅画面，是历史上曾经发生的事情，它就是著名的南伽城事变！”
“什么？南伽城事变？”许多人惊呼了起来。
“不错，南伽城事变直接导致了银竺国的分裂，并最终走向灭亡！”季无涯缓缓说道，南伽城事变是著名的历史事件，稍有常识的人都听说过，但灵图所表现的画面并不是历史情景，而是当时民心的一种写照，沉重的赋税和徭役，足以让一座城市甚至国家毁于一旦！
“季公是想用这张图告诫在下，虞州城的民心已经不堪重负，如果加重赋税的话，也会像南伽城一样爆发动乱？”高胜寒颇为不满地道。
季无涯略一点头：“在下只是直言相谏，还望领主三思而后行，不要重蹈南伽城的覆辙。”
“哼，既然有浮世图，为何不直接展示虞州城的民心状况，也好让我们心中有数？”黄雄在一旁插话说道。
“是啊，把民心展示出来，赋税是高是低就会一目了然！”其他人也随声附和。
季无涯摇摇头：“要想测试民心，必须把灵图悬挂在闹事上空，这样一来全城的人都会看到，民心如果低落到一个极限，很容易爆发慌乱，到时候大批民众强行离城，会有适得其反的效果，尤其是眼下大敌当前，虞州城不能有一丝骚动！”
“不测试的话，怎么会知道民心低落？”黄雄在一旁反驳道。
“民心如何，想必诸位心里有数，就拿集贤书院来说，大量儒生都在抱怨学费越来越高，他们不得不缩减日常所用的纸墨数量来节省开支，有些人甚至因为交不起学费而停止了学业，这让他们的修炼速度严重下降！”季无涯不无激愤地道。
“作为虞州城最大的儒家门户，会因为这点赋税而受到影响么？我听说只有身家丰厚的儒生，才有能力进入集贤书院，季公莫非是把这些学费都私吞了不成？”黄雄针锋相对，语气中饱含讥讽。
季无涯淡然回道：“儒家一心向学，不像商修那么逐利，挖空心思只为赚钱，所以集贤书院的学费虽然高，那是因为修炼越勤，需要消耗的纸墨材料也就越多，更何况还有大量的借读生，他们虽然家境贫寒，但因为天赋出众，集贤书院也会减免他们的学费。”
“哼，季公如此清高，不愧为一代儒师，但天下间的大事，却未必看得清楚，没有足够的军费，你让高领主如何带兵抵抗敌军？”黄雄突然沉下脸道。
“兵家的事，相信领主自有主张，我只是站在民意的立场发出告诫，作为儒修，不只为太平盛世歌功颂德，还要为天下苍生鸣不平，倒是黄坊主不分青红皂白，极力怂恿领主提高赋税，全然不顾虞州城民意所向，不知是何居心？”季无涯义正辞严地反诘。
“够了，再这样吵下去，也不会有什么实际意义，诸位还是商讨一下，该怎么抵抗游扈部的这支残军？”高胜寒似乎意识到一股对立情绪正在蔓延，如果他不能及时制止的话，虞州城内部就会先自乱阵脚。
“没什么可商讨的，如果不愿意缴纳赋税，那就以兵役代替，我们总不能坐着等死！”黄雄气势更盛地道。
“不交税就要服役？让我们去打游扈部么？”许多人开始极力反对。
“不错，既然不肯出钱，那就只好出力喽，这是各城各国历来的规矩！”黄雄一本正经地道，红拂和那群乡绅也在一旁不断附和。