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赤炎门主马飞沙,一柄赤炎剑独步天下,却被发现于六十大寿当日凌晨……死了,还死得十分不体面。
“他死在了第十七房小妾的香闺中。”九苞声音亢奋,不知道的还以为那位马门主不是死了而是生了呢。
钟意握着扇子在掌心打了两下,思索半天,抬头道:“我早饭要吃酒酿元宵。”
“什么?”九苞大叫,“堂主,马门主他死了!”
钟意沉痛地说:“长歌当哭。”
九苞瞪眼,盯着他看了半天,一脸恨铁不成钢:“堂主,马门主乃武林巨擘,多年来匡扶正义、身先士卒,为维护武林正道立下汗马功劳,如今猝然横死,你就没有一点感触吗?”
“当然有。”
“什么感触?”
钟意认真地说:“小妾娶不得。”
九苞顿时噎住:“你……”
“去做酒酿元宵,再来一碟栗子糕。”
打发走这个扰人清梦的假丫头,钟意在床上盘膝而坐,运功冥想,待重新睁开眼睛已是天光大亮。
缓缓吁出胸中浊气,钟意整整衣衫,春风满面地走出卧房,酒酿元宵的香甜扑面而来。
九苞一身花红柳绿的少女打扮,俏生生站在桌前,满脸都是“快点来夸我!”
钟意哈哈大笑两声,毫不吝啬地一通狂赞,在桌边坐下,深嗅一口气,四溢的酒香和栗子的清甜让他心旷神怡,拿起勺子刚要下手。
“堂主,”一个人影出现在门外,“赤炎门的人来了。”
“不见不见!”
“人已至垂花门。”
“拦住拦住!”
“属下拦不住。”
“荒唐!”钟意怒道,“没看到本堂主在吃早饭?”
“到底是钟堂主的早饭要紧,还是我赤炎门上下三百余人的安危要紧?”一个苍劲的女声响起。
钟意倏地抬头,见到一个老妇浑身重孝、疾行如风,转眼已至门内,甫一照面,便猛地跃起,一柄通体火红的鱼头刀直劈过来。
此妇壮如猛虎,若被一刀劈中,必登时斩成两半。
钟意端坐未动,待鱼头刀劈至面前,手持饭勺,从容一举,只听一声脆响,竟以瓷勺挡住了钢刀。
抬头看向老妇,笑盈盈道:“马夫人,大清早便这么大火气,一定没吃早饭吧?”
“你!”老妇满目猩红,狠狠盯着他的眼睛,只觉源源不断的内力从瓷勺传来,竟让她手臂发麻,遂愤而收刀,一撩衣裙,坐在他的对面,怒道,“外子为天下盟鞍前马后多年,位列五佬之一,如今半夜横死,天下盟却坐视不理,未免令其他股肱之臣寒心。”
“马夫人此言差矣,”钟意和气地说,“在下听到一点风言风语,觉得这个事情吧……外人大概……应该……不是很适合插手。”
老妇暴怒:“你什么意思?”
钟意左右看了一眼,身体前倾,唰地一声打开纸扇,掩在二人脸边,小声道:“听说马门主颇有艳福……”
老妇猛地拔刀:“小子休得胡言!”
“……大约都是飞短流长罢了。”钟意从善如流地改口。
老妇苍老的眼睛中迸出火焰,从袖中取出一片布料,扔在桌上,冷冷道:“钟堂主不必与我虚与委蛇,先看看这个再说吧。”
钟意拿过那片布料,指尖一触,便觉十分柔软,疑惑地展开,发现是一个凤尾笺,精美的凤纹丝绸上,写着一行小字。
——绿兮衣兮,绿衣黄裳。心之忧矣,曷维其亡!
他困惑地看向老妇:“马夫人,这是什么意思?”
“这是在亡夫手里发现。”
钟意皱起眉头,翻来覆去看着凤尾笺,却没有再说话。
老妇哑声道:“外子多年来征战杀伐,树敌无数,最为邪魔记恨,钟堂主,此事绝不是简单的人命案,还请天下盟为我赤炎门查明真相、报此大仇。”
钟意翻了翻眼皮,一万个不想理这事儿,但始终还是敌不过老妇那满目的悲伤,暗自叹一声气,站起身来,双手抱拳:“请夫人放心。”
“多谢。”老妇抱拳回礼,转身,一阵飓风般飞身出门。
钟意看着她消失的方向若有所思,半晌,低下头来,捧着碗,嘀咕一句“本堂主的早饭都凉了”,盛起一勺酒酿元宵送进嘴里:“噗……九苞!”
“怎么样,堂主?”九苞扑过来,瞪大眼睛,“味道如何?”
钟意一把推开他浓妆艳抹的大脸,吼:“你这辈子不许再进厨房!否则我打断你的狗腿!爷爷的!”
九苞顿时蔫了。
钟意郁闷地往嘴里塞了一个栗子酥,抬步往外走去。
“哎,”九苞问,“堂主,你去哪儿?”
“还能去哪儿?”钟意一肚子火气,“当然是那倒霉催的赤炎门!”
到了赤炎门,二人才发现,此时的赤炎门岂是一个倒霉催可以形容的?本是门主六十大寿的喜庆日子,提前三个月便已广发请帖、遍邀天下英雄前来贺寿,谁料喜事还没办呢,哗啦啦就变成了丧事,简直晦气透了。
天气炎热,尸体易腐,不得不暂时存放在地下酒窖中。钟意一进去便闻到浓郁的酒气,酒气中夹着一丝异香:“点了熏香?”
马夫人漠然道:“怕臭。”
钟意点头,问是否已经报官请仵作前来验尸。
马夫人脸上没什么表情,淡淡道:“江湖恩怨,不是仵作可以轻易断定的。”
钟意疑惑地看她一眼,不过如今天下动荡、礼崩乐坏,官府确实不愿插手江湖恩怨也是事实。
这厢两名赤炎门弟子已经推开棺材,顿时空气中腾起一股刺鼻的血腥气。
九苞捂住了鼻子。
钟意走到棺材边,一眼扫去,倏地呼吸一窒,转头看向马夫人:“这……”
马夫人握紧腰后鱼头刀,苍老的眸子中迸发出强烈恨意,一字一句道:“千刀万剐。”
“这是何人下此毒手?”
马夫人傲然道:“外子自执掌赤炎门,诛魔谷、灭妖楼,一柄赤炎剑斩尽邪魔外道,自然免不了有几个仇家。”
钟意示意赤炎门弟子将棺材合上,转身走出酒窖,门口立着一个美妇,见他出来,突然“呀”地惊叫一声:“你脸色怎么这样难看?”
九苞闻言看过来,发现自家主人脸色铁青,确实算不上太好看。
钟意汗颜地摆手:“晕血啊。”
九苞:“……”
马夫人随后走出,抬眼看到那名美妇,脸色一沉:“你怎么在这里?”
美妇垂泪:“奴家再来看一眼门主……”
钟意疑惑地问九苞:“这位小娘子是?”
“就是马门主新娶的第十七房小妾,”九苞压低声音,“叫桐姬,原是广乐坊的头牌,一首曲子,这个数。”
钟意看一眼九苞的手势,惊道:“真是失敬失敬。”
马夫人脸色顿时冷下来。
桐姬抽出丝帕擦着眼泪,悲戚地哭道:“门主死状实在太惨了,千刀万剐呀,这是什么样的深仇大恨啊嘤嘤嘤……”她哭了一会儿,从丝帕后露出一只水汪汪的眼睛,“我听说十年前那个小魔头就是千刀万……”
“闭嘴!”马夫人厉声喝道,“滚回你的房……”
忽而门外一声响亮的驴嚎打断她的呵斥,众人抬头,只听一阵大笑声传来:“恭喜马门主!贺喜马门主!祝马门主福如东海水,寿似不老松,年年有今日,岁岁有今朝!啊哈哈哈……”
众人一片安静,唯有这苍老却中气十足的声音在庭院中久久回荡。
“大概是前来贺寿的江湖侠客,”钟意道,“让门房打发了吧。”
话音刚落,就听那老者吃惊大叫:“什么?马门主死了?那老夫的午饭怎么解决?”
钟意抬腿往外走去:“此人内力深厚,不知是何方前辈……”
内力深厚?九苞连忙向马夫人行礼告别,转身跟了上去,小声道:“你只是想看看是何方吃货吧?”
“怎么可能?”钟意嗤道,“此人听闻马门主死讯竟首先关心自己的午饭,可见是个自私无情之人,而本堂主高风亮节,怎会与他惺惺相惜?”
九苞瞪眼:“我什么时候说过惺惺相惜?”
钟意:“咦?没说吗?”
二人赶到门口,迎面看到一头瘦骨嶙峋的毛驴,驴上倒坐着一名比驴更瘦的老者,衣衫褴褛,邋遢得草鞋都露了脚趾,却在毛驴脑门不伦不类地系了一朵红绒花。
“老夫为赶上寿宴,日行千里、夜行八百,一路跑死十匹骏马,三天三夜没有吃饭,你现在说寿宴取消了?”老者手里拿着一根开了两朵小花的树枝,正对着门房愤怒地咆哮。
门房在赤炎门这样的大门派里当值,向来眼力毒辣,一扫老者的行头便知这货纯一个来蹭饭的,还跑死十匹骏马,也不看看您座下那眼瞅就要散架的宝驹!
钟意顺着他的视线看向毛驴,发现这畜生眯着小眼儿,歪耷拉着舌头,驮着老者乐颠颠地摇晃,不知为何,钟意硬生生从这张畜生脸上看出了美滋滋的神情。
“大侠,”门房不客气地说,“你口口声声说你来参加寿宴,请帖呢?没有请帖,那起码要有寿礼吧?”
“你竟藐视老夫?”老者大怒,将手里那根树枝往前一举,大声道,“江南无所有,聊赠一枝春。”
门房嗤道:“别胡搅蛮缠了,今天可是七月十五,还一枝春?一枝秋还差不多!”
“哈哈,”老者大笑,“小子孤陋寡闻,竟不知我青谷四季如春!”
青谷?
钟意突然疾步上前,朗声道,“不知青谷老人大驾光临,有失远迎!”
老者回过头来:“你小子是谁?”
“晚辈天下盟忘忧堂主钟意,”钟意双手抱拳行了一礼,抬头,与老者对视一眼,心跳漏了半拍,只见老者潦倒落拓、面容苍老,一双眸子却仿若剪水、宛如星辰。