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“原来是忘忧堂的小友,看来老夫的午饭有着落了,”青谷老人伸过树枝勾起他的下巴,“很好很好,天下盟还满有几个小美人儿的嘛。”
九苞倒吸一口冷气,心想这老不死是活够了吗,自家堂主年纪虽轻,却已位列天下盟三庄六堂,是盟主眼前最炙手可热的大红人,岂容他一介乡野村夫随意调戏?
不想,钟意却毫不在意,带着一脸如沐春风的笑容:“到了江城,自然一切衣食住行都由我忘忧堂打点,前辈只需骑驴观花,不必烦恼。”
青谷老人眼睛一亮:“你这孩子我喜欢!”
“前辈远道而来,定然累了,”钟意笑道,“九苞,你先陪同前辈回去,跟大管家说,辟最好的客房、睡最好的被褥、吃最好的饭菜!”
“呀呀呀,真是越来越讨人喜欢了!”
送走老人,钟意转身,一边思索着马门主的死因,一边往内院走去,背后传来青谷老人对九苞源源不断的溢美之词。
“小妹妹贵庚啊……哎呀居然是小兄弟?嘿,长得还真俊俏……有无娶妻呀?那有无嫁汉?唉哟还害羞了……”
钟意摇摇头,江湖传闻青谷老人隐居青谷,乃仙姿玉质,如今看来明显是见面不如闻名。
称赞声越来越远:“天下盟真不愧是武林正道的翘楚呀……上至堂主下至小厮都美如冠玉、香气袭人……嘿,谁说你用香了?岂不闻诗云,香非在蕊,香非在萼,骨中香彻。”
钟意心头一动,抬起衣袖,果然闻到一股陌生的香气,比沉香馥郁,比檀香清甜,忽听身后一阵破风声,疑惑回头,看到九苞飞奔而来的身影。
“堂主!”九苞急道,举起衣袖送到他的脸边,“这个香气……”
“香气甚异,”钟意点头,“去请马夫人,我在酒窖等她。”
“是。”九苞转身便走。
青谷老人骑着驴慢慢溜达过来,隔老远便挥着树枝大叫:“小美人儿,你这小兄弟好没教养,老夫夸他两句,他竟撒腿就跑,让老夫骑驴都追不上!”
“前辈骂得对!”钟意指着九苞的背影骂道,“听到没,假丫头,回来给前辈好好赔礼道歉!”
九苞埋头苦奔,心想我这么如花似玉,居然跟了这么一个主子,真是红颜命薄!
马夫人火速赶到酒窖,钟意已经将棺材推开,狭小的空间内弥漫着酒气、血腥气和熏香的味道,十分刺鼻。
“钟堂主有什么发现?这位是……”
青谷老人负手站在棺材边,淡淡道:“无名无姓,路人而已。”
马夫人大怒:“无名无姓为何出现在我赤炎门?”
“……”
“前辈是青谷老人。”钟意冷冷地说。
马夫人眼神狐疑地看过去,脸色稍缓,转头看向钟意:“钟堂主发现了什么?”
“夫人请看。”钟意带上一副白绡手套,探入棺中,马飞沙死时皮开肉绽身首分离,家人只得将尸身草草放入棺材。
钟意拿出马飞沙的头颅,抖落表面的皮肉,露出雪白的枯骨。
“哎呀呀,马门主真不愧为武林巨擘,”青谷老人惊叫,“死不过十个时辰就白了骨头?”
钟意凑近其额头,吹了一口气,一丝诡异的香气弥散开来。
马夫人双眼迸发出火焰,死死盯着他手中可怖的人头,苍老的面目在酒窖昏暗的光线下如恶鬼一般。
“灵台人去骨遗香,”钟意将人头放回棺材中,“马夫人一早便知道这是什么手段。”
马夫人铁爪一样的双手紧紧抓在棺材上,半晌,才一字一句地吐出:“香、销、骨!”
“不错,”钟意脱下手套,将棺材合上,淡淡道,“魔谷已经覆亡十年之久,为何当初令人闻风丧胆的香销骨会出现在马门主身上?”
“因为当初剿灭魔谷,赤炎门大出风头,光外子自己便杀敌三十二人,并且生擒小魔头,魔谷余孽自然对他恨之入骨。”
钟意点头,轻声说:“英雄千古。”
一名弟子出现在酒窖门口:“禀报夫人,吊唁的客人已陆续到来,还有几位祝寿的客人也……”
“噗嗤……”一声轻笑。
钟意回头,见青谷老人倚在棺材边,一幅乐不可支的样子,不由得问道:“前辈在笑什么?”
青谷老人拍着棺材,笑道:“我笑魔谷余孽螳臂当车。”
“不错!”马夫人傲然道,“我赤炎门位列天下五佬,当年便能剿灭魔谷、生擒小魔头,如今杀他几个魔谷余孽,更不需吹灰之力。”说罢甩袖走出酒窖。
看着她的苍老瘦削却势如猛虎的身影,钟意轻轻笑了一下:“马夫人当真是女中豪杰。”
话音未落,忽然外面一声惊叫,钟意疾风一般掠出酒窖,只见一道热血泼在白幡上,马夫人一身白衣重孝,胸前却迅速爬满鲜红。
在她喉间,一支金羽小箭尚在微微颤抖。
“夫人!”
“夫人!”
院中顿时乱成一团,数道身影立即追了出去,钟意纵身一跃,落在房顶,只见一个矫健的身影正在房顶灵活地跳纵着远去。
他想都没想,紧紧跟了上去。
那人影轻功极高,疾奔的身形如同猴猿豹螭,不到一炷香的功夫便把追兵甩掉,钟意施展上乘轻功,眼看着快要追上,却见那人突然扭过头来,手臂一甩,一支小箭自袖箭射出。
钟意凌空一个翻身,闪过袖箭,再回神时,却见前方一片荒山野岭,再无那人的身影。
一个人无声地落在身边。
钟意问:“前辈知道这是哪里?”
青谷老人甚是臭美地理了理头发,不高兴道:“你们忘忧堂的地盘,老夫怎么会知道?”
“忘忧堂虽在江城,但江城还不能说全是忘忧堂的地盘,”钟意解释道,“除了忘忧堂,还有赤炎门、无影坊、飞星宫,甚至……”他压低声音,目光看向前方的大山,“当年无恶不作的魔谷弃风谷也在江城城外。”
“你天下盟将忘忧堂设在江城,不就为了镇守弃风谷遗地吗?”青谷老人大声道,“魔谷都覆亡十年了,你主子却还睡不了一个好觉,也是可怜。”
钟意转眼看向他:“前辈心情不好?”
青谷老人抖抖衣衫:“老夫讨厌出汗。”
钟意哈哈大笑。
弃风谷原名栖凤谷,本是不归山中一个山清水秀的小山谷,因多年前曾有一凤姓大侠在这里隐居而得名,后来发生山火,烧得整个山谷寸毛不生,连一丝风都不会停下,因而又被以讹传讹成了弃风谷。
不过,现在连弃风谷也不叫了,取而代之的是一个十分言简意赅的名字,叫魔谷。
十年前,天下盟集结全武林之力剿灭魔谷,一夜杀得山谷草木染血,杀得武林再无邪魔,然而大概是杀伐太重,弃风谷从此再无人烟。
青谷老人推开一扇柴扉,抬袖挡住抖落的烟尘,只见房中蛛网尘封,正午的阳光从破窗投射进来,照亮地上几具无头的枯骨。
“当初大战之后论功行赏,盟总门前的斩佞台上曾摆满头颅,”钟意说道,“自四百年前结盟以来,那还是第一次如此大规模地赏善罚恶。”
青谷老人抬手在窗台上轻轻一拭,便沾了厚厚的灰尘,他吹去指尖的灰尘,轻声嗤道:“月蚀夜除魔……”
“不错,那一夜,正是月蚀。”
“哈,说得好像你参加过一样,”青谷老人不屑道,“十年前你还没个板凳高,全靠道听途说也能讲得头头是道。”
钟意怒道:“十年前我十二岁,怎会没有板凳高?”
“咦,小美人儿今年居然二十二岁了?”青谷老人惊奇,转而郁闷地摇头,“不好不好,男人最好看的年纪是十七,骨量长成又青涩未褪,腰细腿长,粉面含羞,那才叫一个美!”
“……”钟意听着这不要脸的言论,再看看他老树皮一样的脸,眼神变了变。
青谷老人振振有词:“看老夫干嘛?”
钟意面无表情个道:“我想看看这张脸皮下面是什么。”
青谷老人眼神一紧,恶吼:“是肉!!!”