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沈绥第一眼看到那架马车的车轮轴时，就判断这车根本没办法修好了, 至少凭着现在她手头上的工具和材料, 是没有办法的。整个作为主轴的圆木从中间裂开了，车轮左摇右晃, 摇摇欲坠, 人坐在里面，走不出多远两轮中央就会彻底折断，车厢届时会硬生生砸在地面上，那可真是危险。
“这车轴怎么裂成这样了？”沈绥蹙着眉问那车夫。
车夫也很苦恼, 抓着脑袋，洗得灰白的包头巾都被他抓歪了：
“俺也不知啊, 俺把车赶到那边拐弯处，忽的感觉车子猛地震了一下，接着车子往这田埂路上直接歪了过来，我急忙勒马，下车一看, 就看到车轴断了。”车夫操着浓重的江陵地方口音说道。
拐弯处, 沈绥站起身，扭头向不远处看。他们方才是正常行驶在官道之上, 就在他们马车目前停下位置的前方, 与一条田埂路相接，官道向东南方向，田埂路往西南方向，恰好与官道垂直。这马车, 就正好歪在两条路的交接口。由于车轴断裂，整个车厢都向右/倾斜，以至于前方拉车的马儿也被重量带偏了。
沈绥走到那口子处，仔细观察了一下四周，除却黄土、田埂，道旁的林木，就只有道路两边与道旁杂草地之间的小坡度，这种小坡度是夯土形成的，土层一年一年堆积，因而高了出来，但顶多两三寸高，根本不足以使得马车车轴被颠裂开。而这四周也根本没有那种足以硌断车轴的大石。
这马车坏得好蹊跷，沈绥一双清秀眉目愈发紧锁。
“介意某看看你的车厢吗？”
“郎君请看。”那车夫倒不介意，反正车厢里啥都没有，那两个姑娘行李都拿下车了，现在背在她们自己身上。
沈绥轻飘飘跃上了马车，那车夫看得心里一抖，生怕沈绥直接把车踩塌了。但是沈绥就好似没重量般，车子轻颤了两下，之后再不动了。
沈绥钻入了车厢，里面空空如也，不过是再简陋普通不过的那种拉客用的低档马车。沈绥在车厢四壁摸了一圈，然后又开始观察车厢底。在做这些事时，她的双脚始终踩在车厢边缘位置不曾动过，看似是在保持马车平衡，避免在中央断裂处受力，但实则还有其他的目的。
车厢底也没什么特别，几块木板拼成，下面就是支撑车厢用的支架了。木板上积了一层灰土，那是上下车不可避免带上来的。沈绥仔细瞧了瞧车厢底的灰土，发现了那些灰土有被刻意蹭过的迹象。虽然已经尽量做成了下车时鞋底蹬地板而造成的摩擦灰尘的痕迹，但还是有一丝丝的刻意，因为动作幅度未免太大了。
沈绥未动声色，下得马车，与那车夫道：
“这里离城不近，你回去没问题吧。”
车夫摇头，憨笑道：“没事，俺把车丢在这，解了马，就能跑回去叫人来。郎君好心人，你帮帮那俩姑娘，她们雇了俺的马车，俺不能不把人送到地方。”
“你倒是不退车费啊。”沈绥笑着打趣了一声。
那车夫涨红了脸道：“俺想退来着，那俩姑娘不肯要，非说是她们坐我的车所以弄坏了马车，车费就当赔偿了。唉，郎君，你说说看，这叫什么事嘛……”
沈绥笑笑，没接这话。她走到那黑衣女子身前几步远，站定，拱手一揖，道：
“敢问两位娘子怎么称呼？”
“我姓多罗，这是我家侍女，称呼她阿安便可。”
多罗？这可绝不是中原人的姓氏啊。但这黑衣女子说话全无口音，乃是正宗的官话。
沈绥扬了扬眉，再道：
“这位车把式好心求某载你们一程，不知两位娘子可愿意？”
“承蒙郎君与车把式好心，我与阿安真是出门遇贵人。愿主保佑你们。”说罢，那黑衣女子做了一个古怪的行礼动作。她右手大拇指、食指与中指三指并拢，点了一下眉心，然后以眉心为出发点，从上到下画了一竖，一直到腹部。接着又从右肩画向左肩，画了一横，最后双手合掌十指交叉握拳，微微低头，躬身。
沈绥眉心纠起，瞪大双眼，立在原地看着她半晌，眼底闪过无数种复杂难言的情绪，怪异、恐惧、不安，兴奋、求索乃至于隐隐的愤怒。
最后一切都回归平静。
“景教徒？”她问出了三个字。
“是的郎君，我们是景教徒。”那黑衣女子回答。
沈绥深吸一口气道：
“在江南真少见……”她顿了顿，问，“既不是本地人，因何去扫墓？”
“旅行、祭扫、做礼拜，是我的修行方式。我行遍大江南北，每路过一处，都会这么做。”
“传教？”沈绥的话突然变得很简洁。
“是传教没错，我在人群聚居的地方宣扬主的仁慈与伟大，中原大地上的人都很朴实善良，他们愿意信仰我主，我便会以祭扫坟墓的方式，为他们做唱经，使他们的先人得入天堂，回归主的怀抱。”黑衣女子淡然回答。
沈绥在原地沉默地站了一会儿，似是在思索着什么，又好似在忍耐着什么，最后她冷声道：
“不好意思，这位修女，以及你的侍女。我因为个人原因，一向不愿与宗教人士接触。恕我不能载你们一程了。此处距离你们的扫墓点恐怕不远，既然是行路大江南北，想来也不怕徒步走这一段路程。不远还有几处农家，食宿不愁，恕某告辞不陪。”说罢，随意一揖，转身便走。
那黑衣女子因黑纱遮面，看不清样貌，自然也看不清她面上的表情，她只是木然站在原地，对沈绥方才所说的话没有丝毫反应。而她身旁那个容貌极其寻常的侍女，则面露怯意，唯唯诺诺不敢说话，还后退了小半步，缩着脑袋，瞧着有些可怜。
“唉，郎君！这是怎么回事？”那车夫在一旁听到了沈绥的话，吃惊地要上前询问。
但是他没能追上沈绥，沈绥已经大步走回了自己的车马旁，而他被忽陀了拦了一下。忽陀的神色很是严峻，因为他方才看到迎面向他走来的大郎面色极其苍白，情绪似在爆发的边缘。他知道情况不妙，便当机立断，要撇开这三人，立刻离开这里。他狠狠地瞪了那车夫一眼，骇得那车夫僵在原地，半句话不敢说。
沈绥已经跃上马，催马引着队伍向前走了，忽陀几步赶上，迅速上马，追了上去。很快，他们就将那车夫与那两个女子甩在了身后。
行出不多远，沈绥一行听到了那车夫粗着嗓子在后面骂骂咧咧：
“什么狗屁东西！脑壳子坏的喽！有钱人了不起啊！”
沈绥的面色很严峻，眼底燃着幽幽的冷火，不言不语。忽陀噤若寒蝉，后背莫名汗湿了。后方驾马车的千鹤与无涯不知发生了何事，心中好奇又不敢问，只是看着沈绥骑在马上的背影，觉得这人真是个不折不扣的怪人。本以为她平易近人，特别对待老百姓，极其和颜悦色，却没想到她也有这般不讲人情，丝毫不留情面的时候。
坐在马车里的张若菡面色微凝，眼神中闪烁出思索的光芒。须臾，她打起车帘，望向沈绥骑在马上那瘦削挺拔的背影，心中一痛，好想立刻就抱抱她。想了想，她对前面无涯道：
“无涯，替我喊大郎过来。”
无涯应了一声。随即向前喊道：
“沈大郎！我家三娘有请。”
沈绥回头看了她一眼，便掉转马头，跑回了张若菡的马车右侧。
“莲婢？”沈绥轻声唤她。
张若菡将车窗帘挂起，透过窗口盯着她看了一会儿，看得沈绥莫名其妙，然后道：
“把手伸过来。”
沈绥一头雾水，将自己的左手递了过去。张若菡将一个用小片荷叶包裹好的东西放在了她手中，道：
“吃吧。”
沈绥剥开荷叶，看到掌心里躺着一块桂花糕。她顿时哭笑不得。
张若菡见她半天不吃，只在那苦笑，便道：“你吃还是不吃，不吃还给我，我就带了一小盘出来，可没几块。”
“吃！”沈绥立刻蒙头，一下将那块桂花糕塞进口里。
结果她不出意外被噎到了。
张若菡仿佛有所预料一般，将茶壶递了出来，道：
“不烫，赶紧喝吧。”
沈绥急忙接过茶壶，灌了一大口清茶在嘴里，总算将这口糕咽了下去。张若菡瞧她冒冒失失的模样，不由笑了。
沈绥不好意思地将茶壶递了回去，张若菡接过茶壶，却被沈绥抓住了手。张若菡没有挣脱，任她抓着。茶壶交换到另一只手，被她轻轻放下。她侧身倚着车厢，寻找了一个较为舒适的姿势，回握住沈绥的手。
二人一时间没说话。
沈绥骑在高头大马上，位置比车厢窗口要高，她要抓住张若菡的手，必须弯下腰、矮下身子，实则不是很舒适。不过她仿佛丝毫不在意一般，以高超的技术，单手控缰，使得马儿保持着纹丝不动的距离与车厢并行。
沈绥其实很想和张若菡同乘，但毕竟尚不是“夫妻”，未婚“男”女共乘，传出去对名声不好。她和张若菡都不是爱惜羽毛，或者在乎别人对自己看法的人。但是，现在就将她们俩的绯闻传得沸沸扬扬，影响会非常不好，她最担心的是在她亲自与李瑾月摊牌前，她与张若菡的事就提前由他人之口传入李瑾月耳中，会给她今后的大计带来很不必要的麻烦。
不过这牵手并行的事，传出去估计效果也一样，沈绥苦笑着想。
方才张若菡给她吃了一块桂花糕，这是一件只有她们俩，应该说只有她们仨才明白含义的举动。桂花糕是沈绥最爱的糕点，特别幼年时期，她极其喜欢吃，每次见到桂花糕就馋得迈不动腿。一到不开心的时候，阿爹阿娘就会拿桂花糕来哄她，后来这事儿被张若菡和李瑾月学去了，每次她们欺负自己，事后就会用桂花糕来和解，沈绥每次都很不争气地原谅了她们。
沈绥其实很郁闷，谁让她是三人中年纪最小的那个，小的时候，文的比不过张若菡，武的比不过李瑾月，总是被她们欺负。特别张若菡，年幼时期的张若菡就是个满肚子鬼点子的小妖精，总是能轻易戏耍沈绥。有的时候连带着李瑾月和沈绥一起耍，也不是很顾及李瑾月千金公主的身份。李瑾月大多数时候还是很注意自己公主的身份的，对待沈绥也很宽厚仁和，是真正的长姐形象，张若菡则与她恰恰相反。
“你小的时候啊，可好玩了，呵呵……”张若菡趴在窗口轻笑，声音的大小恰恰好传入沈绥耳中。当然其实前面驾车的千鹤与无涯也都能听见，但她们都选择性失聪了。
沈绥只是笑，不回答。张若菡的轻笑，好像羽毛，拂在心上。
“小小的，脸圆圆的，一双灵动的大眼睛，还总爱穿红衣裳，像一团燃烧的火。”她仰望着沈绥俊美的侧颜，清丽的眸子里晕起一层迷醉，语调也渐趋慵懒下来：
“傻乎乎的，总爱跟着我跑，我去哪儿你就去哪儿。做什么事都风风火火的，想一出是一出，以至于不知闯了多少的祸，全长安城的人都害怕你这火凤凰。”
忆起往昔，沈绥笑出声，笑声爽朗，笑颜灿烂，晨光沐浴之下，耀眼得让张若菡晃了神。
“那时多可爱啊，可现在……”她不说了。
“现在怎么了？”沈绥侧头俯瞰她，两人眸光一接触，彼此都觉心口“咚”的一声，仿佛被什么撞了一下，竟是相顾忘言。
可现在怎得如此让人心动……
这话张若菡没能说出口，她忽的有些怕羞，挣开了沈绥的手，缩进车厢，心跳有些快，口有些干，她端起了茶壶，才想起壶嘴方才沈绥喝过，不由脸颊腾得燃起，端着茶壶不知该继续倒茶还是该放下。
她曾在沈绥面前假羞过，羞怒过，终于第一次尝到了羞甜的滋味。这是前所未有的，因为在她心中，沈绥始终都是那个值得疼爱的小女孩，只是眨眼间，她已经如此大了，变化得如此剧烈。她已与自己比肩，而不是那个总是跟在身后的小女孩了。当她意识到两者身份地位上的变化时，她忽然间品尝到了一种砰然焕发的心动，那是在她这么长时间的情感基础之上萌发出的全新的情愫，生机勃勃，无时无刻不在扣动着她的心弦。
张若菡的手指无意识地挑了一下茶壶的壶嘴，贝齿轻轻咬住了晶莹的下唇。
作者有话要说： 下章继续谈恋爱，我甜死你们。
此外，关于本章出现的景教，其实就是基督教的分支。聂斯托利派，东方亚述教会，很多名称。于唐代传入中国，主张“二性二位”（基督有神、人二性二位），在长安义宁坊建有“大秦寺”。大秦其实就是东罗马帝国，聂斯托利最开始于东罗马君士坦丁堡创立教派，之后被视为异端驱逐，逃到波斯受到了保护，并建立教会。