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“免礼,”公主的声音听着依旧温和,但问话却很犀利,“我们府里的两个管事找了许久也没有合适的寿礼,倒是在你这里得了,说起来也是缘分。不过,本宫瞧着这玩偶很精巧,倒像是女子的手艺?”
“公主睿智,这玩偶有个名字叫彼得兔,是草民回安州探望老父亲的时候,偶然所得。据说是猎户村路的少女琢磨出来的。草民瞧着还算新奇,做工也精致,这才带来京都售卖。能有幸遇到公主府的两位管事,献到郡主眼前,实在是草民的荣幸。”
“哦,猎户家的姑娘?倒是好巧的心思!”
公主的声音里听不出喜怒,惹得陈信只能更小心,半点儿不敢说假话。
“是的,公主殿下。那家人实际也不算是猎户,虽然满村住的都是猎户,但这小姑娘的父兄都是读书人。小姑娘在母亲病逝后,就接过了家事,父兄一心读书,难免照顾不到家计,小姑娘平日就多费心琢磨些小东西卖些银钱,贴补家用。”
“呀,这般说,这还是孝顺孩子。”
公主不知道是当真听得感慨,还是不好放着无数宾客空坐,终于替心急的贵女问了一句,“这样的玩偶箱子,你手里还有多少,都送过来吧。银钱就按照双倍算,也是赏了那个孝顺姑娘。”
“谢公主殿下厚赏,草民当初一共带来十六套,一套献给了郡主,还剩十五套,过会儿就马上送过来。”
公主满意了,起身扶着宫女的手出了门,留下一群闺女立刻丢了娴淑安静的模样,变得活泛起来。
“哎,你这管事,方才说的是真的吗?只有十五套?”
“对啊,这也不够分啊!”
“就是,若不然咱们找人照着缝几套!”
陈信听得这话,想起陆小米同父亲说起的那些细节,也顾不得很多,赶紧插话儿道,“各位小姐,容草民多说两句。这彼得兔的玩偶,每只尾巴的隐蔽处,都有一个小小的绣文标记,证明出自安州那位姑娘之手。别说大元,就是整个天下只有这么十几套。也就是这样稀罕之极的玩偶,才衬得上小姐们的尊贵。
另外这玩偶的箱子里只有一本画册,不是彼得兔的全部故事,后续还会有画册送来,当然这画册只送十五套,也是天下唯一的十五套。那位姑娘还说了,每一季度还会有新品玩偶推出,比如开地猫,米老鼠。小人也不知都是什么,但想来也定然同彼得兔一样可爱,故事一样精彩。”
“哦,原来是这样。”
“怪不得郡主喜爱,被踩了一下就恼了,原来这箱子里还带了画册啊。彼得兔的故事是什么,有趣吗?”
小姑娘们叽叽喳喳,问个不停,即便她们身份再金贵,也是吵得陈信头疼,于是磕头又回话道,“各位小姐,因为这稀罕玩偶只有十五套,小人哪敢随便打开箱子啊。不如草民这就回去取了箱子,马上送来给小姐们细细查看,可好?”
“好,你还不赶紧去!”
“对啊,磨磨蹭蹭的,一会儿万一被铺子里不懂事的小伙计把兔子卖了就遭了。”
陈信心里苦笑,同这些身份尊贵的小姐们真是没有道理好讲,他只能赶紧站起身,晕头转向摸索出了门,笨拙的模样又是惹得小姐们笑个不停。
好在,很快就有人扯了他,待得出了内院就卸了眼罩。陈信也不敢耽搁,几乎是一路飞跑回了自家,带着小厮赶着车,把剩余十四只箱子都送到了公主府侧门。
先前那茶楼遇到的一个管事正等在门口,因为这兔子得了小郡主的青睐,他已经被驸马重赏过了,兴许过些时日,就要荣升二管家。这会儿正是春风得意,见得陈信这个“贵人”,自然也是眉开眼笑,同他勾肩搭背,亲亲热热说了好久,这才把银票塞给他,末了押着箱子进了后院。
陈信尚且来不及查看银票是多少,就被人围了起来。那些想攀上公主府这棵高枝儿的读书人,商贾,甚至还有些品级很低的小官。
方才瞧着陈信同公主府的管事如此熟识,怎么会放过这个好机会,纷纷上前打探消息,攀交情。
陈信惶恐了那么一瞬,转而却是更加了小心,什么也不肯多说,虚应几句就看中一个机会溜之大吉了。
当然,比他跑的更早的,还是唐家的小厮。
唐二少听说陈信不但被公主府放了出来,甚至还送了十几只箱子进去,就知道事情不好。
他赶紧厚着脸皮,借口有事寻父亲,好不容易进了公主府,却听说后宅里,各家小姐们为了分几只兔子差点儿吵起来。若不是长公主发话,怕是宫里那位深受皇上疼爱的小公主都分不到一只。
“陈信,你这个狗奴才!”
唐二少不觉自己如何绝情绝义,倒是把满腔怨恨都撒到了陈信头上。这等好机会,若是交到他手上,得到的何止是几百两银子!
公主府是什么地方,几乎是固若金汤一般的城堡。若是公主不发话,连一只苍蝇都飞不出去。
唐二少这番失态,自然在晚上被报到了公主跟前。高内管在一旁,少不了又说了说白日之事。
公主听得冷笑,一边亲手摘了头上的凤钗,一边说道,“唐家虽然有威远侯府依靠,但到底还是根基差了些,养出的孩儿又能好到哪里去。改日,唐家人再上门就挡了吧。”
“是,主子。”
待得过了几日,唐夫人跟随威远侯夫人一起到公主府走动的时候,却听说公主不在府里,被挡了驾。
但是威远侯夫人独自上门的时候,却极顺利,公主也热情相待。
这般两三次过后,唐夫人就是再愚钝也明白了,公主不待见她的事实。
对于一个混迹于权贵阶层的商贾之家,惹了深受皇宠的公主厌恶,这绝对是件关系到家族存亡的大事。
于是,很快,唐二少撵了陈信,甚至追去公主府发怒的事就被查了出来。
唐夫人正愁找不到这样的机会,火上浇油几句,就让唐二少被抽了一顿藤条,除了一半铺子的管事大权。
唐三少顺利上位,春风得意,日日在府里耀武扬威。恨得唐二少立刻找人去寻陈信,想要出一口恶气。
哪里想到,陈信居然又找到了差事,在另一家布庄做了掌柜。若是布庄的东家是普通百姓,唐二少也不惧,偏偏那布庄的东家有个外甥是东宫太子的陪读。
打狗看主人,如今已经失势的唐二少连公主府都不敢招惹,又怎么敢招惹东宫太子,大元未来的主人。
于是,他这口气就生生憋了下来,等待着合适的时机…
当然这些京都的热闹事,远在安州老熊岭的小米是不知道的。
这些时日,她也是有些心烦。
倒不是家里如何缺了银子,还是父兄几个闯祸,实在是被外人所扰。
陈掌柜那里虽然做足了防备,但依旧有消息流传了出去。
几乎每日都有几拨人马找到陆家大院来,有高价利诱的,也有好语相求的,更有直接放狠话威胁的。
高价利诱的,自然要拒绝,虽然小米是女子,但信义两个字还知道怎么写。好语相求的,小米耐着性子笑眯眯听半日也能打发了。至于那些叫嚷着要陆家如何凄惨的人,就直接交给陆武和高仁。
这两个吃货加闯祸精,整日里精力多到无处发泄,不时惹得村里鸡飞狗跳,如今有人送上门同他们“玩耍”,自然是欢喜之极。
小米不想知道他们是怎么同客人们玩耍的,总之以后再没见到那些人就是了。
这般闹了几日,城里那些动了心思的人都明白了陆家守诺的决心,也就偃旗息鼓了。
陈掌柜再次笑眯眯上门取了一车青菜,留下了一笔沉甸甸的菜金。
小米本以为能松口气了,没想到,老熊岭上的家家户户却几乎都有亲戚来访。
老话说,穷在闹市无人问,富在深山有远亲。
如今老熊岭出了个招财童女,冬日里种出了金菜,可谓是名声在外。免不得就惹人好奇,有妇人想娶了小米回去做儿媳,有心思深沉的想看看出产金菜的棚子。当然也有想把闺女嫁进老熊岭,将来最好能从陆家分一杯羹的,真是什么奇葩打算都有。
各家各户初始并不知道,后来看明白了,也就把这些七大姑八大姨打发了。
但有些人还真是不好打发,小米就是有心躲出去也不成。
那一日,小米正在灶间扎了围裙忙碌。原因很简单,陈掌柜准备送一批菜去丰州,正巧路过荒原书院。她就琢磨着给陆老三送些吃食用物过去。
自从过完年,陆老三也走了快俩月,怕是先前带去的肉酱之类早就吃完了。
虽然嘴上平日总是数落父兄,但小米却是个实打实的豆腐心,陆家上下,连同冯简主仆,各个都被她装在心里呢。
如今虽然天气转好,到底还不算太暖。除了肉酱,还可以带些不易腐坏的吃食。
小米昨晚发了面,早起又剁了肉馅儿。准备炸麻花和肉丸子,一起放在筐子里送去书院,陆老三只要扔笼屉里蒸一蒸就能吃了。
正是忙碌的时候,桂枝却是带了一个小姑娘上门了。