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果然,程子恒和刘不器都是大喜过望,纷纷揽着他的胳膊,大笑道,“早就等你这句话了,可惜你待小米一直宝贝的很,我们也不好开口劳烦妹子啊。”
三人说笑着进了书院,虽然陆谦心头还惦记家中之事,但一来已经把事情托付给了李林,二来心里隐约对冯简很是信重,三来打铁还需自身硬,读书大考,明年若是顺利迈入官途,家里才不会再随便被人欺辱。
所以,很快他也就释然了,每日早起晚睡读书,待人接物越发平和圆滑。这倒是让收了他做入室弟子的老院长很是欣赏,暗暗欢喜老友送了他一块瑰宝…
再说陆老二一路快马加鞭,饿了马上吃口干粮,渴了路边小河喝口水,仗着皮糙肉厚,年轻力壮,居然两日一夜没合眼就回到了老熊岭。
老熊岭山下的院子已经建了大半,水井也都在收尾了。田里的三十亩土豆秧子都黄透了,小米正同村人一起拎着篮子起土豆。
后院的刘书闷头琢磨了几十日,终于把曲辕犁成功做了出来。
土豆秧子用镰刀一割,套马挂犁杖下地,颜色黄橙橙,足有小套碗那么大的土豆就纷纷露出了土面儿。
村民们春日里可是亲手帮忙把小小的土豆栽子按到土里,如今见得收获如此丰厚,简直喜的都要疯了。
平常年经还好,若是碰上灾年,种上半亩高产土豆足够救全家性命啊。
于是,全村老少都疯了。上到六十几岁的老冯也,下到还穿着开裆裤的鼻涕娃子,都是放下了一切,跑来田里帮忙拾掇土豆。
小米见得如此,照旧是要招待村人吃炖热饭的。
陆老大特意跑了一趟城里,买了一头猪的排骨。原本屠户都是习惯把骨头剃的干干净净,但陆家隔三差五就要这种带肉的骨头,也就习惯了。
一扇排骨带了二指厚的肉膘,那么放在案板上很是喜人。刘婶子撵了趴在门口探看的娃子们,然后亲自抄起锃亮的斧头,把排骨剁成小块。
案板旁边的大铁锅里已经烧了大半热水,这会儿咕嘟嘟冒着热气,直接把骨头扔进去,没一会儿肉就变了色。
捞出来控去水分,大铁锅刷洗干净,下油炒糖色,填了排骨,葱段,姜片,酱油,各色调料放个齐全,末了加了两壶滚烫的热水,大火烧开,小火炖煮,待得肉香弥漫了整个草棚时候,翠兰几个也把满满两大盆的土豆块切好了。
翠兰性子活泼,笑着帮忙塞了柴禾到灶堂下,问道,“婶子,小米说这土豆好吃,也不知道怎么个好吃法?”
“我也没吃过,不过,小米那丫头嘴巴叼。你没看每次他们家里一做饭,馋嘴小子就要跑去趴大门吗?我瞧着这土豆肯定差不了!”
“我觉得也是,别说味道如何,只要药不死人,明年我家死活也要种上半亩。万一赶上荒年,这东西可救命呢。”
“就是啊,我也要种半亩,一会儿问问小米,这土豆种卖不卖?”
“你们可算了,”刘婶子笑着瞪向几个小媳妇,“你们有心眼回去同男人使去,可别又跑来撺掇我这个老太太。小米向来大方,不过一家两篮子土豆栽子的事,她怎么可能收银钱?都等着吧,吃饭时候肯定有消息。”
小媳妇儿们都是红着脸笑起来,手下越发忙碌的起劲。
果然,田里众人忙完了,纷纷聚来草棚前开饭。
活计忙,也没人讲究那么多。老冯爷和陆老爹,冯简主仆,连同几个年岁大些的村人和工匠占了桌椅,其余人就端了足有娃子脑袋那么大的套碗,连汤带菜盛了满满一下,再抓两个参了苞谷面儿的馒头,稀里呼噜那么一吃,真是多少疲惫劳累都得到了最合适的慰籍。
“这土豆真是好吃,虽然是长在土里的,居然吃不出半点儿土腥味?”
“就是啊,顶饱!”
村人纷纷夸赞个不停,筷子更是抡得几乎飞起来。
老冯爷吐出一块骨头,笑骂道,“傻小子们,这是肉汤炖出的东西,能不好吃吗?不过,这土豆确实是好东西。”
小米不等陆老爹开口,趁着给众人盛菜的功夫就笑着接了口,“今晚大伙儿上山的时候,一家拎一篮子回去,留作栽子,明年这时候,就都有吃不完的土豆了。”
“呀,这怎么成?家里不是还要开那个什么粉坊吗?”
众人都有这个心思,但听得这话还是有些不好意思,纷纷开口推拒。
“就是啊,这可是好东西,不好随便送出这么多。”
“乡亲们就不要客套了,山大一堆呢,怎么也不差这么几篮子。”小米说完又转向钟家人和建院子的大小工匠们,“各位师傅也别客套,待得完工回去也拎上一篮子,算是老熊岭乡亲的一点儿心意。”
“呀,这可真是受之有愧。”钟家人和大小工匠原本还听得羡慕,没想到还有他们一份,都是喜出望外,嘴里推辞,眼角眉梢都是笑得聚在了一处。末了纷纷同村人道谢,感慨道,“老熊岭真是灵秀之地,出了陆姑娘这样的招财童女。”
老熊岭众人自然是听得欢喜,但想起被赶回城里几日的杜有才,心头又添了三分沉重。
冯简远远忘了小米一眼,虽然隔着众多村人,但小米却清晰看到他眼底的沉稳和笃定,于是心头的担忧立刻就不翼而飞了。
这世上就是有那么一个人,像最伟岸的山岳,有他在,就不怕天塌,不惧任何阴谋诡计…
“我回来了!饿死我了,快给我装饭!”
众人吃到一半,陆老二就打马跑了进来,扬起的灰尘差点儿盖了饭桌儿,但却没人抱怨。
这几日人人都知道他去搬救兵,心急于知道结果,毕竟这可关系到整个老熊岭的兴旺,哪里还顾及得到饭菜是不是蒙了灰尘。
“呀,老二你可回来了,到底怎么样?”
“是啊,那个什么大人接了状纸没有?”
“老三呢,没一起回来吗?”
陆老二拨开众人,抓了桌上的水壶就咕咚咚灌了大半,末了又抓了馒头狠狠咬了两口,还想拎两块啃的时候,高仁已经翻着白眼护住了菜喷子。
陆老二习惯性的抬手就要抢,却被陆老爹一筷子瞧在脑门上,“就知道吃,每看大伙儿等你说话吗?”
“唔,爹,我饿死了,两日没吃饭睡觉了。”
陆老二抻着脖子,好不容易把嘴里的馒头咽下去,一脸委屈。
陆小米心疼自家哥哥,赶紧招呼大伙儿,“左右我二哥回来了,说话的功夫多着呢,大家先吃饭吧。吃完了一起说!”
众人想想也是这个道理,纷纷继续埋头吃喝。
小米特意盛了两碗排骨,一碗给了陆老二,一碗放到了冯简身前。
冯简嘴角轻轻翘了起来,就连高仁偷偷抢了两块都没有收到他的眼刀。
很快,众人吃喝完了,陆老二也是撑得直打嗝,这才把事情经过说了一遍,末了生怕众人忘了他的功劳,赶紧补充道,“我把花生都给那个李大人的书童吃了,他答应替我多催李大人查案呢。”
小米听得哭笑不得,生怕老爹又训他,赶紧撵人道,“二哥,你先回家洗漱睡一觉吧。”末了推着他走出人群,低声嘱咐道,“这个李大人不知道具体如何行事呢,如今还不好说。你看好小娥,不要让她擅自出门。她家的事同咱家不一样,一个不好容易害了所有人。”
“我知道,你放心。”
陆老二拍了胸脯,拔腿就往山上去了,那速度也不比方才骑马慢多少。
小米这才想起忘了问问马匹是哪里来的,但这等小事如今也不重要了。
村人听说大清官要来查案,山头的事马上就可以解决,都是欢喜之极。
于是,下午时候干起活儿来也就越发有力气。
土豆被太阳晒久了很是容易泛青,吃起来辣口。小米忙着带人把土豆送进前几日挖好的土窖里。左右家里如今也不缺条石,窖口到窖里砌了石级,上下极容易。
冯简换了粗布的衣裤,同村人一般扛了麻袋进出。小米有心想要拦着他,又不好开口,只能瞪着大眼睛追着他看个不停。
小刀混在人群中,神色越来也暗淡,最后扔了麻蛋跑去田里割土豆秧了,也不知道是不是把土豆秧子当了情敌…
不说老熊岭众人如何忙碌收土豆,接着种荞麦,只说李林主仆到了北安城,甚至不必特意打听,只扔给茶馆小伙计一把铜钱,就把北安城的趣事听了个完全。
当然,师爷外甥强抢山地不成,最后惹了山上的凶兽被咬得半死的事,也被小伙计绘声绘色说了个清楚。
末了,小伙计又忍不住感慨,“老熊岭的人虽说野蛮一些,但这么多年也没听说他们欺负人。如今好不容易出了个陆家,眼见日子都好过了,居然又碰到了这么个假衙内,一开口就是万两白银啊,还要人家陆家姑娘做小妾,简直…哎,老熊岭怕是要被欺负死了。”
李林笑而不语,老熊岭若是果真如同小伙计说的那般软弱好欺,自己怀里又怎么会揣了状纸?