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来到此间,李仙缘本想考取个功名,赚点小钱有几分薄名,而后安安分分过日子。不理会世俗杂事。谁料方一下山,所有好与坏,简单与繁琐之事劈头盖脸一拥而上,将李仙缘埋没其中。
沿庭院青石小路前行,丫鬟将李仙缘带到凉亭前。
“老夫人。”李仙缘站凉亭外施礼。
摇椅上老夫人眼眸微阖,开口道:“婉儿生性调皮,只因从小便有重病缠身,鲜为人所知。这几日的叨扰老身替她向李公子你道歉了。至于成亲一事……昨日婉儿找过我,此事就此作罢。倘若李公子有心,好好照顾这幅画卷便好。”
老夫人好似知道李仙缘要说什么。
李仙缘张口,被老夫人打断,满是追忆道:“婉儿生性调皮,若非身染恶疾,怕是武侯县都能让她翻了。”
李仙缘一言不发,平静而认真听老夫人缓慢说道。
“老身看得出来,这丫头是真在乎你。一炷香前她来找过老身,老身这番话,便是她所嘱托的。李公子,你听老身一声劝。此事,作罢吧。”
李仙缘无言,片刻后开口:“这画……是否有所隐情?”
“果然瞒不了李公子你。”老夫人摆手,让丫鬟停止摇扇。“可知阴咀子这人?”
“阴咀子……这幅画便是出自他之手。”
老夫人点头:“他是名修士。因曾与老身夫君有几分缘分,便为婉儿画了这幅养魂画。婉儿走后,阴咀子又赠与她一件香囊,能保持她魂魄不散,拥有几许法力。不然婉儿一介孤魂,哪能在凡间呆这么久。”
说话间,她令一旁丫鬟呈来一只竹雕画筒。
李仙缘伸手接过。轻轻一弹,竹子空响脆声回荡。
李仙缘迟疑道:“婉儿小姐……可在这画中。”
“不在。”
“那她在哪。”
老夫人声音颤抖,浊老泪:“时辰已到。现在……恐怕已经在阴间奈何桥了吧。”
白发送黑发的悲切李仙缘理解不了。可姬沧海,或者说李婉儿的离开令得李仙缘心中悲伤,能够有几分感同身受。
或许是心中悲切,老夫人下了逐客令:“李公子,你回去吧。老身年纪大了,便不送了。”
李仙缘点头,动作轻柔将画卷小心放入画筒,背负身后。拱手后转身离开。
身后忽然传来老夫人的说话声:“四月廿八是老身七十大寿。李公子若不嫌弃,那日便来坐坐吧。”
李仙缘脚步一顿,重新恢复速度,身形消失在假山之后。
马车还在李府外候着。正是县丞家马车,县丞特意吩咐过马夫今日照顾好李仙缘。
待李仙缘上车,马夫回头恭敬问他要去哪。
李仙缘将身后画筒抱在怀中:“书院。”
马车缓慢前行,迎面一辆马车而来,停在李家门口。李仙缘只听见“大小姐回来了。”之类的碎语片段。
马蹄声声中,马车回到书院门前。李仙缘下了马车,发现方县丞居然就侯在门外。
换做往常,他或许会有几分受宠若惊,但此时李婉儿之事令他内心空荡,或者说有些失魂落魄。
“解决了?”方县丞好似长辈般走来,拉着李仙缘走上书院台阶。
李仙缘点头。
方县丞感慨道:“长痛不如短痛。拖得太久你动了真情,事情可就麻烦了。”
“谨遵县丞大人教诲。”
“咦?这是何物?”方县丞注意到李仙缘背负身后的画筒。
李仙缘道:“李老夫人赠予的画卷。”
方县丞大笑:“看来李家老夫人对你很有好感啊。快些进来吧。”
李仙缘点头,随方县丞一齐迈入书院。
此世间书生地位超然。前世尚且万般皆下品惟有读书高,这里书生可掌握浩然之气,自然更有过之而无不及。
哪怕只是童生,朝廷每季都会下发补贴一贯钱,足以衣食无忧。秀才、进士待遇更为丰厚。
从街道外看去,书院不大,进入后发现内里另有乾坤。穿过会客前厅后,眼前豁然开朗。
只见眼前青草连绵,近乎一望无际。不远处更是有一片碧绿湖泊,岸边柳树低垂。一阵微风吹拂,湖水荡起涟漪,岸上柳树枝条轻摆。
湖畔凛立几间庐舍,阵阵读书声从庐舍内传出。
俨然一片城内桃源。
“怎么样。”方县丞颇为得意看向李仙缘。“我武侯城别的不敢夸,就这学院,整个大商也未必有能比拟的童生书院。其余县童生挤破脑袋也想来我书院读书。”
李仙缘却如失神一般,怔怔望着那片湖泊。
“李仙缘?”县丞唤了一声。
湖泊深处,一道倩影在山林间雾气中若隐若现,恍若仙女。
牵着青驴拨开身前杂草,眼前一幕令李仙缘微怔。
深山有女子洗澡,不是妖怪就是修士。无论哪种,被发现都不能从善。
趁湖中女子未发现自己,李仙缘转身便要悄然走开。
哗啦——
清晰水声传来,李仙缘下意识回头,就见那道倩影转身一幕。
湖泊不大,即便深处离岸边也不过几丈。如此近自然一览无余。
少女样貌绝美,湿漉长发紧贴玲珑身体,几缕柔顺发丝恰遮挡胸前嫣红。
“你……!”少女羞怒,脸颊瞬间涨得通红。随即不知为何,她反而向岸上走来,直至湖水只没到小腿,整具娇躯一览无余。
少女神色娇羞,遮挡上身微偏过头不敢看李仙缘。身材纤细曼妙,偏偏胯下那物小巧秀气,令人无法直视。
李仙缘见鬼般看了数秒,才悠悠移开视线,僵硬转身。
“喂!”身后少……少年高喊,声音脆如黄鹂。
李仙缘恍若未闻,翻身上驴。
“走……快走……”李仙缘低声急道,失了淡然。
驴不是马,别指望能跑多快。当它载着李仙缘慢悠悠钻入林中小径,已经足够少年穿衣追上来了。
“你看了我身子,你要娶我。”少年挡在青驴前,开门见山。
李仙缘眺望天空,装作未闻。青驴径直从少年身旁绕过。
“我不管,你要娶我。”少年不依不挠,直扯李仙缘衣摆。
“我无龙阳之好。”心情平复恢复淡然,李仙缘平静望向少年。
少年脸上还残留两坨红晕,做出一本正经样子:“可我有啊……”
李仙缘无言。少年却像麻雀般跟在一边,说个不停。
“说起来,你叫什么。”
李仙缘沉默片刻,正欲开口。一声震耳欲聋炸响突然从九天外传来!
“李仙缘!”
李仙缘猛然回神,就见方县丞一脸关切之色。再看前方……
湖泊杨柳,佳人不在。